作者：城城的朋友
1467应仁元1月18日，应仁之乱爆发，山名家的西军与细川家的东军大战京都1467.3.2
1468211月13日，足利义视加入西军.1469.1.4
1471文明3本願寺莲如在越前国设立吉崎道场.
147353月13日，山名持丰死亡.1473.4.19
5月11日，细川胜元死亡.1473.6.15
14746加贺国一向一揆动乱.
14768今川氏亲在北条早云帮助下，继任家督.
1477911月11日，足利义视回归京都.1477.12.25
148113朝仓孝景制定‘敏景十七条‘.
14821411月27日，足利义政和足利成氏和解.1483.1.15
148616太田道灌被上杉定政暗杀.
1491延德510月，北条早云灭关东‘公方‘逆子茶茶丸，占据伊豆.
1493明应2细川政元逐离第十代将军足利义植.
细川政元立将军足利义澄.
14954北条早云夺取小田原城.1516.8.19
149763月14日，毛利元就诞生.1497.4.25
14998足利义材投奔山口国的大内义兴.
1507永正4大内义兴拥足利义材向京都进军.
1516137月11日，北条早云攻取三浦家新井城，统一相模国.
151815大内义兴回归山口.
151916北条早云死亡，北条氏纲继任家督.
1521大永元细川高国破细川政元，立将军足利义晴.
11月3日，武田信玄诞生.1521.12.11
152338月10日，毛利元就继任家督.1523.9.29
152441月13日，北条氏纲军破扇谷上杉军，攻取江户城.1524.2.27
4月，毛利元就异母之弟毛利元纲谋反，被杀.
152664月，今川氏亲制定今川目录.
11月12日，里见实尧攻入镰仓，火烧鹤冈八幡宫.1526.11.25
大内义兴死亡.
152778月，土岐赖芸在斋滕道三的帮助下，夺取美浓国.
1530亨录31月21日，长尾景虎诞生.1530.2.28
15314三好庆长拥护细川晴元，击破细川高国，高国自杀。晴元掌握幕府实权。
1533天文27月27日，里见义丰杀害叔父实尧.1533.8.27
153434月6日，实尧之子义尧攻灭义丰.1534.5.17
5月12日，织田信长诞生.1534.7.1
153654月14日，伊达植宗制定尘介集.1536.5.14
6月10日，花仓之乱后，今川义元继任家督.1536.7.8
7月，天文法华之乱起.
153762月6日，木下藤吉郎诞生.1537.3.27
1538710月7日，第一次国府台战役，里见军战胜北条氏纲军.1538.11.8
154099月4日，尼子晴久入侵安芸国，围吉田郡山城.1540.10.13
1541101月13日，大内，毛利联军破尼子军，尼子军退出云国.1541.2.18
6月14日，武田信玄逐离父信虎，继任家督.1541.7.17
7月，北条氏康继任家督.
1542111月11日，大内义隆远征出云.1542.2.5
5月1日，斋滕道三逐离土岐赖芸，自任美浓国守护.1542.6.23
8月，织田信秀击败今川义元于三河国小豆坂.
12月26日，德川家康诞生.1543.1.22
1543123月14日，尼子军击败大内军，大内军退.1543.4.27
织田信秀上贡朝廷.
8月，洋枪来到种子岛.
1546天文154月20日，河越之战，北条氏康军击败上杉宪政，上杉朝定，足利晴氏联军.
12月，毛利元就让嫡子隆元继任家督.
1547169月22日，加纳口，斋滕道三军击败织田信秀军.1547.11.15
10月，松平竹千代往今川家途中被织田家掳走.
1548172月14日，上田原，村上义清军击败武田信玄军.1548.4.3
3月19日，小豆坂，今川军击败织田军.1548.5.7
长尾景虎继任家督.
1549182月24日，织田信长与斋滕道三之女结婚.1549.4.3
11月10日，今川家，织田家人质交换.1549.12.8
江口之战，三好长庆击破细川晴元.
1550197月13日，毛利元就肃清井上家一门.1550.9.4
10月1日，户石城，武田信玄击败村上义清.1550.11.19
1551203月3日，织田信秀死亡，织田信长继任家督.1551.4.18
5月26日，武田家的真田幸隆智取户石城，村上义清逃往越后国.1551.7.9
9月1日，陶晴贤杀害大内义隆.1551.10.10
1552211月，上杉宪政亡命越后.
3月1日，陶晴贤拥立大内义长为大内家家督.1552.4.4
155322闰1月13日，平手政秀死谏织田信长.1553.3.7
4月20日，正德寺，斋滕道三会见织田信长.1553.6.11
8月，第一次川中岛之战
长尾景虎单身赴京.
1554233月，善德寺会盟，武田，北条，今川三家同盟.
11月1日，尼子晴久杀害新宫党的国久，诚久父子.1554.12.5
1555248月20日，织田信长攻下清洲城.1555.5.20
7月19日，第二次川中岛之战.1555.8.16
10月1日，严岛之战，毛利军击败陶军，陶晴贤自杀.1555.10.26
弘元元10月23日，年号改为弘元.1555.11.18
155624月20日，长良川之战，斋滕义龙军击败父斋滕道三军，道三战死.1556.5.9
8月24日，稻生之战，织田信长军击败织田信行军.1556.9.27
155734月3日，毛利元就击败大内义长，义长自杀.1557.5.11
8月，第三次川中岛之战.
11月，织田信行再度谋反，信长讨杀之.
1558永禄元2月28日，年号改为永禄1558.3.28
155922月，织田信长单身赴京，拜见将军足利义辉.
4月，长尾景虎单身赴京，拜见将军足利义辉.
北条氏康隐居.
156035月19日，田乐狭间，织田军击破今川军，今川义元战死.1560.6.21
6月15日，长宗我部国亲死亡，长宗我部元亲继任家督.1560.7.18
156143月，长尾景虎军围小田原城，不下，军退.
闰3月，长尾景虎领关东管领之职，改姓为上杉.
4月13日，森边之战，织田信长军击败斋滕义龙军.1561.6.6
8月3日，木下藤吉郎与弥弥结婚.1561.9.22
9月10日，第四次川中岛之战.1556.10.9
11月，大友军击败毛利军.
156251月11日，清洲同盟，织田信长与德川家康同盟.1562.2.24
156367月，织田信长筑小牧山城.
156471月9日，第二次国府台战役，北条军击败里见军.1564.2.11
2月28日，三河国一向一揆被平定.1564.4.2
8月，第五次川中岛之战
156584月17日，毛利军围月山富田城.1565.5.26
5月19日，松永久秀及三好三人众暗杀将军足利义辉.1565.6.27
156692月19日，足利义昭还俗.1566.3.20
4月，织田信长献金于朝廷.
9月24日，织田家的木下藤吉郎墨俣筑城成功.1566.11.15
9月29日，武田军攻下箕轮城.1565.11.20
11月21日，毛利家降伏尼子家.1568.1.1
12月，松平家康改姓德川.
1567103月，织田军进军伊势.
5月，织田家，德川家联姻.
8月3日，伊达政宗诞生.1567.6.15
8月15日，织田军攻下稻叶山城，信长改城名为岐阜，并作为居城.1567.9.27
9月，织田家，浅井家联姻.
10月19日，武田义信自裁.1567.11.29
1568112月，织田军平定北伊势.
1568永禄117月27日，织田信长迎接足利义昭到美浓立政寺.1568.8.30
7月29日，织田信长离开美浓立政寺.1568.9.1
9月7日，织田信长的进京军向京都进发.1568.10.7
9月14日，织田军平定近江地区.1568.10.14
9月26日，织田军进入京都.1568.10.26
10月18日，足利义昭成为征夷大将军.1568.11.17
12月13日，武田军攻下骏府城.1569.1.10
1569121月5日，三好军欲入京作乱，被织田军击退.1569.1.31
2月27日，开始筑二条城.1569.3.24
5月17日，德川军攻下挂川城，今川家灭亡.1569.6.11
10月1日，武田军围小田原城.1569.1119
10月6日，北条军胜武田军.1569.11.24
1570元龟元1月25日，织田信长递交五条书给足利义昭.1570.3.11
4月20日，织田军三万离开京都.1570.6.3
4月27日，织田家越前讨伐战中，浅井长政毁盟，织田军退.1570.6.10
4月28日，织田军木下藤吉郎担任殿军，从金岐城撤退.1570.6.11
5月21日，织田信长回归岐阜城.1570.7.4
6月4日，织田军柴田胜家长光寺城大破六角军.1570.7.16
6月28日，姊川之战，织田，德川联军大破浅井，朝仓联军.1570.8.9
9月12日，织田信长起兵讨伐石山本願寺.1570.10.21
11月21日，伊势一向一揆作乱，织田信长弟信兴被杀.1570.12.28
157126月14日，毛利元就病死，终年75岁.1571.7.16
9月12日，织田军火烧比叡山延历寺.1571.10.10
157239月，织田信长再递交十七条书给足利义昭.
10月3日，武田进京军向京都进发.1572.11.18
12月23日，三方原之战，武田军击败徳川军.1573.2.5
1573天正元2月，足利义昭举兵.
4月12日，上京途中，武田信玄病死，终年53岁.1573.5.23
7月18日，织田信长逐离足利义昭，室町幕府正式灭亡.1573.8.25
8月17日，织田军攻下朝仓家居城一乘谷城，朝仓义景自杀，朝仓1573.9.23
8月28日，织田军攻下浅井家居城小谷城，浅井家灭亡.1573.10.4
157426月17日，武田军攻下徳川家高天神城.1574.7.15
9月29日，织田军平定长岛一向一揆.1574.10.23
157535月21日，长蓧之战，织田，德川联合军胜武田军.1575.7.9
7月，长宗我部元亲统一土佐.
8月19日，织田军平定越前一向一揆.1575.10.3
11月28日，织田信长嫡子织田信忠，成为美浓，尾张两国家督.1576.1.9
157641月，织田信长开始筑安土城.
2月23日，织田信长移居安土城.1576.4.4
7月13日，第一次木津川口之战，毛利水军击败织田水军.1576.8.17
157758月17日，织田信长手下松永久秀反叛.1577.8.17
9月17日，上杉军统一能登.1577.11.7
9月23日，手取川之战，上杉军击败织田军.1577.11.13
10月10日，织田军攻下信贵山城，松永久秀引药自爆.1577.11.30
157863月13日，上杉谦信病死，终年49岁.御馆之乱爆发.1578.4.29
7月3日，织田军攻下上月城，尼子胜久自杀.1578.8.16
7月16日，第二次木津川口之战，织田水军击败毛利水军.1578.8.29
10月21日，织田信长手下荒木村重反叛.1578.11.30
11月11日，耳川之战，岛津军击败大友军.1578.12.19
157973月24日，御馆之乱，上杉景胜，胜利，继任家督.1579.4.29
158081月17日，织田军羽柴秀吉攻下三木城，别所长治自杀.1580.2.12
4月9日，本願寺显如退出石山.1580.6.1
8月12日，织田信长逐离佐久间信盛.1580.9.30
1581910月25日，织田军羽柴秀吉以断粮法攻下鸟取城.1581.12.1
1582103月11日，织田，德川，北条三家联军攻灭武田家，武田胜赖自杀1582.4.13
5月15日，徳川家康入安土城拜上.1582.6.15
5月29日，织田信长进入京都本能寺.1582.6.29
1582天正106月2日，明智光秀反叛，京都本能寺织田信长毖命，终年49岁.1582.7.1
6月2日，织田信忠救父未果，毖命.1582.7.1
6月3日，柴田胜家攻下上杉家鱼津城，翌日，得知本能寺之变.1582.7.2
6月3日，4日，羽柴秀吉攻下备中高松城，清水宗治自杀.得知本能寺之变，与毛利家讲和.1582.7.3
6月5日，明智军占领安土城.1582.7.4
6月13日，山岐之战，羽柴军击破明智军.1582.7.12
6月13日，明智光秀退却中，被杀，终年55岁.1582.7.12
6月15日，明智军坂本城被攻下，明智一族灭亡.1582.7.14
6月18日，神流川之战，泷川一益军击败北条军.1582.7.17
6月27日，清洲会议，羽柴秀吉等拥立织田三法师为织田家督1582.7.26
1583114月21日，贱之岳之战，羽柴军击破柴田军.1583.6.11
4月24日，羽柴军攻下柴田家居城一乘谷城，柴田胜家自杀.1583.6.14
9月1日，羽柴秀家筑大阪城.1583.10.26
1584123月18日，冲田畦之战，岛津军击破龙造寺军，龙造寺隆信自杀1584.4.28
4月9日，长久手之战，德川军击败羽柴军.1584.5.18
10月，伊达政宗继任家督.
11月，织田信雄与羽柴秀吉单独讲和.
12月，羽柴秀吉与德川家康讲和.
1585137月11日，羽柴秀吉任关白.1585.8.6
8月6日，羽柴秀吉降伏长宗我部家.1585.8.30
闰8月2日，真田昌幸军攻下德川家上田城.1585.9.25
11月12日，德川家重臣石川数正投奔羽柴秀家.1586.1.1
11月17日，人取桥之战，伊达军苦战，胜芦名，二本松，佐竹三家1586.1.6
1586147月27日，岩屋城之战，岛津军全灭前大友家臣高桥绍运军.1586.9.10
10月17日，德川家康从羽柴秀家.1586.11.27
12月13日，户次川之战，岛津军击败羽柴家仙石秀久军.1587.1.21
12月19日，羽柴秀吉任太政大臣，天皇赐姓丰臣.1587.1.27
1587155月8日，岛津义久出家，降伏于丰臣家.1587.6.13
1589176月5日，摺上原之战，伊达军击败芦名军，芦名义宏逃往常陆.1589.7.17
10月23日，北条家猪俣邦宪夺取真田家支城名胡桃城.1589.9.30
11月24日，丰臣秀吉宣战北条家.1589.12.31
1590184月7日，伊达政宗诛杀弟小次郎.1590.5.10
6月9日，伊达政宗臣服丰臣秀吉.1590.7.10
7月5日，北条氏直臣服丰臣，丰臣军攻下小田原城，北条氏政亡1590.8.4
8月9日，丰臣秀吉一统天下.1590.9.7
1591天正191月22日，丰臣秀长病死.1591.2.15
2月28日，千利休自杀.1591.4.21
8月5日，丰臣秀吉子鹤松夭折.1591.9.22
9月4日，九户政实之乱平定.1591.10.21
9月16日，丰臣秀吉准备举兵入侵朝鲜.1591.11.2
10月，开始筑名古屋城.
12月27日，丰臣秀吉任太阁，外甥秀次继任关白.1592.2.10
1592203月4日，日本军开始渡海朝鲜.1592.4.15
5月2日，日本军第一军小西行长攻入朝鲜釜山城.1592.6.11
7月22日，秀吉母大政所死亡.1592.8.29
文禄元12月8日，年号改为文禄.1593.1.10
15932闰3月，丰臣秀吉移居伏见城.
4月18日，日韩签定休战协议.1593.5.18
8月3日，丰臣秀赖出生.1593.8.29
159547月8日，关白丰臣秀次自杀.1595.8.13
8月2日，秀次一族在九条河原被处极刑.1595.9.5
11月7日，丰臣秀吉突然发病.1595.12.7
15965闰7月13日，伏见大地震.1596.9.5
9月1日，日韩协议破裂.1596.10.22
9月2日，日本决定再入侵朝鲜.1596.10.23
庆长元10月27日，年号改为庆长.1596.12.26
159721月，日本军渡海朝鲜.
159831月4日，加藤清正苦守蔚山城.1598.2.9
7月15日，丰臣秀吉命诸大名对秀赖写效忠书.1598.8.16
8月18日，丰臣秀吉死亡，终年62岁.1598.9.18
8月25日，五大老命令朝鲜撤军.1598.9.25
11月25日，日本军朝鲜撤退.1598.12.23
15994闰3月3日，前田利家死亡.1599.4.27
闰3月4日，加藤清正七将围石田三成宅邸.1599.4.28
160055月7日，德川家康发令讨伐上杉景胜.1600.6.17
6月16日，德川家康出站大坂城.1600.7.26
7月17日，石田三成，毛利辉元为总大将，宣布讨伐德川家康.1600.8.25
7月25日，石田三成组成会津讨伐军.1600.9.2
8月1日，西军攻下伏见城，德川家鸟居元忠自杀.1600.9.8
8月23日，东军攻下岐阜城，织田秀信投降.1600.9.30
9月15日，关原之战，东军击败西军.1600.10.21
9月21日，石田三成被捕.1600.10.27
10月1日，石田三成等人被杀.1600.11.6
160275月1日，德川家康筑二条城.1602.6.20
160382月12日，德川家康任征夷大将军.1603.3.24
7月28日，丰臣秀赖与德川家康之孙女千姬结婚.1603.9.3
160497月17日，德川家光诞生.1604.8.12
1605104月16日，德川秀忠任二代将军.1605.6.2
1611163月28日，德川家康与丰臣秀赖在二条城会面.1611.5.10
1614167月21日，方宏寺事件.1614.8.26
11月15日，大坂冬之阵.1614.12.15
12月19日，讲和.1615.1.18
1615205月5日，大坂夏之阵.16.15.6.1
5月8日，德川军攻下大坂城，丰臣秀赖自杀.
日本战国时期结束.1615.6.4
7月7日，江户幕府开始，制定武士制度.1615.8.30
元和元7月13日，年号改为元和.1615.9.5
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○＝胜利军-＝败北军●＝苦战获胜，敌人败走△＝最后和谈
西元（年号）
战国会战（作战，帮友军作战）
１４６７年（应仁元年）
应仁之乱（△细川胜元ｖｓ△山名宗全）
１４７２年（文明０４年）
马借一揆（近江坂本）
１４７４年（文明０６年）
一向一揆（△富(木坚)政亲ｖｓ△一向宗）
１４８３年（文明１５年）
犬田城合战（○富山义就ｖｓ-富山政长）
１４８４年（文明１６年）
土一揆（在京都做乱，占领东寺）
１４８５年（文明１７年）
山城国一揆（-富山义就，政长ｖｓ○民众）
１４８８年（长享０２年）
加贺一向一揆（○一向宗ｖｓ-富田政亲）
１４９１年（延德０３年）
后北条家的抬头（北条早云＋北条氏纲）
１５０５年（永正０２年）
立河原合战（○扇谷上杉显定ｖｓ-山内上杉朝良）
１５１１年（永正０８年）
船冈山合战（○足利义ｖｓ-足利义澄）
１５２１年（大永元年）
山内，扇谷合战（关东两上杉氏争夺关东管领）
１５２３年（大永０３年）
宁波之乱（○大内义兴ｖｓ-细川高国）
１５２４年（大永０４年）
第一次江户城合战（○北条氏纲ｖｓ-上杉朝兴）
第二次江户城合战(△北条氏纲ｖｓ△关东上杉军）
１４９１年（延德０３年）
后北条家抬头（北条早云＋北条氏纲）
１５３０年（享禄０３年）
田手缀合战（-大内义隆ｖｓ○少贰资元）
１５３１年（享禄０４年）
凑川合战（○朝仓教景ｖｓ-加贺一向宗）
１５３４年（天文０３年）
势场原合战（-大内义隆ｖｓ○大友义鉴）
１５３８年（天正０７年）
第１次国府台合战（○北条氏纲ｖｓ-足利义明）
１５４０年（天文０９年）
第１次吉田郡山城合战（-毛利元就ｖｓ○尼子晴久）
１５４１年（天文１０年）
第２次吉田郡山城合战（○毛利＋大内军ｖｓ-尼子晴久）
１５４２年（天文１１年）
诹访侵攻（○武田晴信ｖｓ-诹访赖重）
１５４３年（天文１２年）
种子岛铁炮传入
１５４６年（天文１５年）
河越夜战（○北条氏纲ｖｓ-足利＋关东上杉军）
１５４７年（天文１６年）
加纳口合战（-织田信秀ｖｓ○斋藤道三）
１５４８年（天文１７年）
上田原合战（-武田晴信ｖｓ○小笠原＋村上）
盐尻岭合战（○武田晴信ｖｓ-小笠原长时）
１５４９年（天文１８年）
法兰西斯科，萨比尔来日本、基督教布教开始
１５５０年（天文１９年）
户石之战（-武田晴信ｖｓ○村上义清）
关东管领让渡（上杉定实→长尾景虎）
１５５１年（天文２０年）
陶晴贤叛乱（○陶晴贤ｖｓ-大内义隆）
户石城攻下（○武田信玄ｖｓ-村上义清）
１５５２年（天文２１年）
三好长庆拥立将军（三好长庆＋足利义辉）
１５５３年（天文２２年）
第１次川中岛合战开始（上杉谦信ｖｓ武田信玄）
１５５５年（弘治元年）
严岛合战（○毛利元就ｖｓ-陶晴贤）
１５５６年（弘治０２年）
长良川合战（-斋藤道三ｖｓ○斋藤龙兴）
１５５９年（永禄０２年）
门司城合战（○毛利元就ｖｓ-大友宗麟）
１５６０年（永禄０３年）
桶狭间合战（○织田信长ｖｓ-今川义元）
长滨表合战（○长宗我部元亲ｖｓ-本山茂辰）
筑紫合战（○大友宗麟ｖｓ-筑紫惟门）
１５６２年（永禄０５年）
久米田合战（-三好长庆ｖｓ○田山高政）
１５６３年（永禄０６年）
三河一向一揆开始（松平家康ｖｓ一向一揆）
１５６４年（永禄０７年）
第５次川中岛合战终结（上杉谦信ｖｓ武田信玄）
第２次国府台合战（○北条氏康ｖｓ-里见义弘）
制服三河一向一揆（○松平家康ｖｓ-一向一揆
竹中半兵卫夺取稻叶山城（-斋藤龙兴ｖｓ○竹中半兵卫）
１５６５年（永禄０８年）
白鹿城合战（○毛利元就ｖｓ-尼子义久）
１５６６年（永禄０９年）
月山富田城合战（○毛利元就ｖｓ-尼子义久）
箕轮城合战（○武田信玄ｖｓ-长野业盛）
墨股城完成（○织田信长ｖｓ-斋藤龙兴）
１５６７年（永禄１０年）
高挢鉴种叛乱（○大友宗麟ｖｓ-高挢＋筑紫军）
１５６８年（永禄１１年）
信长上洛（织田信长＆足利义昭）
立花鉴载叛乱（○大友宗麟ｖｓ-立花＋毛利军）
骏河侵攻开始（武田信玄ｖｓ今川氏真）
１５６９年（永禄１２年）
摄津攻下（○织田信长ｖｓ-三好三人众）
安芸城合战（○长宗我部元亲ｖｓ-安芸国虎）
立花城合战（○大友宗麟ｖｓ-毛利元就）
骏河制霸（○武田信玄ｖｓ-今川＋北条军）
三增岭合战（○武田信玄ｖｓ-北条氏照）
常陆全土制霸（○佐竹义重ｖｓ-小田氏治）
１５７０年（元龟元年）
六角攻略（○织田信长ｖｓ-六角义贤）
姊川合战（○织田＋德川军ｖｓ-浅井＋朝仓军）
伊势长岛一向一揆开始（织田信长ｖｓ一向一揆）
石山战争开始（织田信长ｖｓ本愿寺一向宗）
布部山合战（○毛利辉元ｖｓ-尼子晴久）
今山合战（○龙造寺隆信ｖｓ-大友宗麟）
１５７１年（元龟０２年）
下野侵攻（佐竹义重ｖｓ北条氏康）
１５７２年（元龟０３年）
木崎原合战（○岛津义久ｖｓ-伊东义佑）
三方原合战（○武田信玄ｖｓ-德川家康）
１５７３年（天正元年）
一乘谷，小谷城合战（○织田信长ｖｓ-浅井＋朝仓军）
足利义昭追放（织田信长ｖｓ足利义昭）
１５７４年（天正０２年）
伊势长岛一向一揆消灭（○织田信长ｖｓ-一向一揆）
越前加贺一向一揆（○织田信长ｖｓ-本愿寺一向一揆）
１５７５年（天正０３年）
长条合战（○德川＋织田军ｖｓ-武田胜赖）
四万十川合战（○长宗我部元亲ｖｓ-一条兼定）
１５７６年（天正０４年）
波多野秀治叛乱（○明智光秀ｖｓ-波多野三兄弟）
１５７７年（天正０５年）
手取川合战（○上杉谦信ｖｓ-柴田胜家）
松永久秀叛逆（○织田信长ｖｓ-松永久秀）
播磨攻略开始（○羽柴秀吉ｖｓ-宇喜多＋别所＋播磨诸大名）
１５７８年（天正０６年）
荒木村重叛乱（○织田信长ｖｓ-荒木村重）
耳川合战（○岛津义久ｖｓ-大友宗麟）
１５７９年（天正０７年）
石山和谈（△织田信长ｖｓ△本愿寺一向宗）
１５８１年（天正０９年）
鸟取城包围战（○羽柴秀吉ｖｓ-毛利辉元）
１５８２年（天正１０年）
备中高松城之战（△羽柴秀吉ｖｓ△毛利辉元）
天目山合战（○泷川一益ｖｓ-武田胜赖）
本能寺之变（-织田信长ｖｓ○明智光秀）
山崎合战（○羽柴秀吉ｖｓ-明智光秀）
清洲会议（羽柴秀吉ｖｓ柴田胜家）
１５８３年（天正１１年）
贱岳合战（○羽柴秀吉ｖｓ-柴田胜家）
引田合战（○长宗我部元亲ｖｓ-十河存保）
１５８４年（天正１２年）
小牧，长久手合战（△羽柴秀吉ｖｓ△德川家康）
冲田缀合战（○岛津＋有马ｖｓ-龙造寺隆信）
１５８５年（天正１３年）
四国征伐（△羽柴秀长ｖｓ△长宗我部元亲）
上田城合战（-德川家康ｖｓ○真田昌幸）
人取挢合战（●伊达政宗ｖｓ-芦名＋佐竹军）
１５８７年（天正１５年）
九州征伐（○丰臣秀吉ｖｓ-岛津义久）
１５８９年（天正１７年）
摺上原合战（○伊达政宗ｖｓ-芦名盛重）
１５９０年（天正１８年）
小田原城合战（○丰臣秀吉ｖｓ-北条氏政
奥州制霸（○丰臣秀吉ｖｓ-伊达＋大崎＋葛西＋奥州诸大名）
１５９１年（天正１９年）
九户政实之乱（○蒲生氏乡ｖｓ-九户政实）
１５９２年（文禄元年）
文禄之役（丰臣秀吉ｖｓ朝鲜军）
１５９３年（文禄０２年）
平壤合战（-丰臣秀吉ｖｓ○朝鲜军）
１５９７年（庆长０２年）
庆长之役（-丰臣秀吉ｖｓ●朝鲜军）
１６００年（庆长０５年）
关原合战（○德川家康ｖｓ-石田三成）
１６１４年（庆长１９年）
大坂冬之阵（△丰臣秀赖ｖｓ△德川家康）
１６１５年（元和元年）
大坂夏之阵（-丰臣秀赖ｖｓ○德川家康）
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虽已午后二时，关原战场的浓雾仍未散去。雨后清香的湿气变成了扑鼻的血腥气。杀阵的吼声渐渐远去。风中舞动的三叶葵下，一张张都是喜悦的表情。
“报！小西行长军败退！”
“启禀主公，宇喜多秀家军败退！”
“报告！石田三成本阵溃退！”
胜利的捷报频频传来。当传来石田溃败的消息时，整个德川本阵欢声雷动。
“胜利！胜利！胜利！”
德川家康骑上坐骑，舞动马鞭，指挥着士兵们庆祝的欢呼。欢呼声响彻整个关原战场，震颤着每个人的心灵。德川的家臣们，作战的大名们，大阪的秀赖和淀殿，此刻都已知晓：“天下已尽归马背上的这位三河男子所有！”
而在六十年前，又有谁会相信历史会这么演变呢？
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五十八年前，天文十一年，公元一五四二年十二月二十六日。这年织田信长九岁，丰臣秀吉六岁，武田信玄二十二岁。这年一共发生了三件大事，一是斋藤道三驱逐了土岐赖芸，担任起美浓国的守护。另一件就是八月份的第一次小豆坂会战，织田信秀军大破今川义元军。此战诞生了“小豆坂七本枪”。之后闻名遐迩的“贱岳七本枪”的命名就是从它这学来的。而最后一件大事就发生在了这一天。
时值冬季，三河国内却算暖和。冈崎城内梅花盛开。客厅内，梅花随风舞落，掉在深黑的檀木地板上，浓溢出醉人的芳香。两名男子把酒畅饮着，但却并非是在赏梅，而是在焦急地等待。此二人正是冈崎城主松平广忠和刈屋城主水野忠政。
“这次小豆坂会战多亏岳父拒不出战，才得保我冈崎平安啊！”松平广忠举杯道谢。
“哪里哪里。贤婿过谦了。若不是冈崎武士奋勇杀敌，恐怕义元已经身首异处了。”
“哈哈哈哈……”两人击掌大笑。
二人所聊正是四个月前的小豆坂战役。三河之西的尾张国主织田信秀出兵攻打三河之东的骏河远江国主今川义元的事。夹在两国之间的小国三河，不仅成为两家的必争之地，更是两家争斗的战场。松平广忠坐拥的冈崎城早已是骏河今川家的附属国。而水野忠政所在的刈屋城却因地靠尾张边境，是尾张织田家的附属国。但是去年却发生了天翻地覆的变化，水野忠政在家臣们的争议声中，将自己唯一的女儿大之方嫁给了松平广忠，摆明了与织田家过不去。今年八月，织田信秀出兵三河，于小豆坂大破今川军，但是作为织田家的附属国的刈屋城并没有出兵助战，更增织田家的怨恨。
“贤婿，你放心。只要我有生一年，我刈屋士兵的刀枪绝不会指向冈崎的战士。但我也无法背弃织田家，否则一旦开战，第一个遭殃的就是我刈屋城的百姓。”水野忠政拍胸保证道。
“这我明白……这我明白……让我们为冈崎刈屋两家的友好干杯，为三河的未来干杯！”
“干杯！”
两人的杯子撞击出清脆的声响，但仅仅是一瞬。
这时他们等待的人来了，是广忠的妻子大之方的侍女百合。她急步奔入，下跪拜道：“恭喜主公，是个男孩！”
“太好了！”在座的两人异口同声地拍案而起。
“快通知家臣们。世子出生了！”松平广忠快乐地呼喊着。
会客厅不一会就变成了欢乐的海洋。平时最寡言的家臣这时也变得滔滔不绝起来。
“恭喜主公啊，这下我们冈崎有后了！”石川清兼贺道。
“听说世子是寅年寅时出生呢，真是吉日吉时啊，少主将来必是出类拔萃的名将！”阿部大藏补充道。
“好，反正就是好。”大久保忠员乐坏了。
“好，好在什么地方？说不清楚就少说几句。本来挺好的气氛，被你一说，就走味了。”大久保忠俊打断道。
“你们吵够了没？大喜的日子还在这斗嘴。”说话的是植村新六。大久保家是松平家的重要支柱。他们兄弟三人，老大去世之后，由老二大久保忠俊掌管大久保家。年纪最幼的大久保忠员不擅言语，而老二大久保忠俊则最为耿直。
“雅乐助，今天你又能甩什么新花样吗？”松平广忠大乐，问起平日点子最多的酒井雅乐助。
酒井雅乐助笑道：“今天大家都这么开心，还需要什么新花样啊！就等少主出来，给大家瞻仰上一面。”说着，酒井雅乐助扮起来了婴儿学步的模样，引来家臣们的哄堂大笑。
“你这可不对。等少主以后长大成人了，我可会告诉少主你扮他做怪样。到时候你就吃不了兜着走了。”大久保忠俊说道。
“少主长大成人？就怕你那时候已经牙齿掉得话都说不清楚了吧？满嘴牙臭的糟老头子，少主还听你废话……”酒井雅乐助还击道。众家臣们又是一阵哄笑。
水野忠政感觉自己是外人，完全插不上话，偷偷溜去女儿的产房。这次他偷溜来冈崎，本就避开诸多耳目。要知道，冈崎对水野家而言，目前仍数敌国，若被织田家知道此事，作为开战的借口，可万万使不得。
人物表：
小西行长——战国大名，关原之战从属西军
宇喜多秀家——战国大名，关原之战从属西军
石田三成——战国大名，丰臣五奉行之首，关原之战西军总指挥
德川家康——本书主角
丰臣秀赖——战国大名，丰臣秀吉之子
淀殿——丰臣秀吉侧室，丰臣秀赖之母
织田信长——战国大名，几乎统一日本
丰臣秀吉——战国大名，一度统一日本
武田信玄——战国大名，甲斐国主
斋藤道三——战国大名，美浓国主
土岐赖芸——战国大名，原美浓国主
织田信秀——战国大名，尾张国主，织田信长之父
今川义元——战国大名，骏河远江三河国主
松平广忠——德川家康之父，冈崎城主
水野忠政——德川家康的外公，刈屋城主
大之方——德川家康之母
百合——大之方的侍女
石川清兼——松平家家老，石川数正、石川家成的爷爷
阿部大藏——松平家家老
大久保忠员——松平家家臣，大久保忠世、大久保忠佐的父亲
大久保忠俊——松平家家臣，大久保忠员的哥哥
植村新六——松平家家老
酒井雅乐助——松平家家老，清康、广忠两代松平家首席家老
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大之方正精疲力竭地躺在床上。初次分娩的疼痛仍未褪去。幸好是男孩，她心中充溢着胜利的滋味。她的儿子，仅仅是一瞥，就被乳母抱走了。小小的眼睛，容貌颇似他的父亲，并不算出众。这样的孩子，会不会讨得她丈夫的欢心呢？
侍女小世来报：“前主公大人来了。”
大之方知道，是父亲大人来了。去年她嫁来松平家的时候，所带的随身侍女正是小世和百合。当时百合十九岁，她和小世十四岁。百合乃是水野家家老土方缝殿助之女，小世则是衫山右卫门的女儿。
“父亲……”大之方努力用胳膊支起身子。
“你别动，就这么躺着好了。”
“那就失礼了。”
“别这么说。这一年多可真难为你了。”
“没什么。大家待我都不错，广忠也很爱护我。”
“呵呵，这就好。”寒暄几句之后，水野忠政就切入了正题，“这次生了嫡男。你在松平家的地位就更稳固了。刚才和那傻小子一起喝酒的时候，为父还真担心会是个女孩呢！”
大之方尴尬地一笑。一年多未见了，父亲因为疾病的困扰，变得更苍老了，但是那好争的心并没有因此而减弱半分。
“记住父亲在你出嫁前和你说的话！松平广忠是个迂腐的人。冈崎真正令人畏惧的是它那些能干的家臣们。利用你的地位，加上刚出生的嫡子，牢牢把握住那些家臣们的心，对我们水野家的未来一定有好处。松平家未来的继承人可是流有一半水野家的血脉的。”
“女儿谨听父亲的教诲。”
送走了父亲，大之方独自唉声叹气。她本只想做了一个好妻子，好母亲，在战国的乱世中，享受平凡的生活。但她的婚姻本身就是一场政治交易。她本以为，为松平家生下嫡子，可以让她的生活变得宁静起来，但父亲的一番话，但她对自己的未来充满了忧心。
父亲水野忠政是个不重情义的人。她的母亲阿富，也就是现在的华阳院，为父亲生了四男一女，五个孩子，自己是最小的一个。当年，松平广忠的父亲，松平清康，骁勇善战，松平家盛极一时。一日在酒宴之上，酒醉后的清康指着侍酒的阿富说道：“这侍女长得倒挺标志，不知道能不能送于在下。”说者无意，听者有心，没过几天父亲就偷偷和母亲离异，母亲随后嫁给了清康，成了松平广忠的继母。清康死后，阿富出家为尼，改名华阳院。
以前最爱护大之方的二哥水野信近在前个月被人暗杀，对大之方而言，水野家没有任何人值得她去留恋。那里就像是个争权夺利的兽穴。
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松平家的会客厅里，此刻却是热闹非凡。乳母抱着公子进了会客厅。
“胎衣由我来剪，嘿，由我来剪，大家不要争！”酒井雅乐助抢着去抱公子。
“你会剪吗？你看孩子都被你弄哭了。”大久保忠俊插嘴道。
“本来就哭着呢！难道你是笑着从你娘胎里蹦出来的？”
论辈分确实应该由酒井雅乐助去剪胎衣，大久保忠俊自知享受不到这份殊荣，也没有争下去。
剪完胎衣，家臣们又抢着要给公子洗澡。
“好了，别闹啦，交给乳母去办吧。你们平时打仗的蛮力，小心把公子给弄伤了。”松平广忠乐得合不拢嘴。
“不会的，我们可温柔了。”家臣们齐声应道。
“该给公子起名了吧？不知道主公想好了没有？”石川清兼问道。
“早就想好了，就用我父亲清康公的乳名竹千代吧。”
“好名字啊……”
“将来一定像清康公那样骁勇善战。一定是享誉全日本的名将。”群臣们禁不住议论起来。松平广忠的心透过一丝悲凉，自己在家臣们的心目中是个懦弱的人，他们多么期望能有一个像父亲一样强悍的主公啊。
正在群臣纷纷赞叹的当口，另一名侍女万子急匆匆地迈进了会客厅：“恭喜主公，久子为主公生了个男孩。”
但当她看到众家臣的脸都由阳转阴的时候，她明白了一切，识趣地退了回去。久子夫人是广忠的侧室，在同一天生下主公的骨肉，对松平家意味着什么，谁都清楚。
“是个女孩该多好啊。”阿部大藏首先清醒过来，打破会客厅里凝固了的空气。
“都男的，说明主公阳气丰足啊！”酒井雅乐助脑筋急转。
“子孙满堂，哈哈，子孙满堂……”家臣们纷纷道贺。
坐在一旁一直默然不语的家臣松平乘正，正是侧室久子的生父。冈崎武士都是重理之人，他可不愿成为别人背后的笑柄。他缓缓起身，说道：“老臣当初让久子服侍殿下，完全是为殿下着想，绝无半点妄念。今日小女与尊夫人各生一子，实在过于机缘巧合。老臣建议赐小女之子名为惠新，能以一颗智慧的心去侍奉神灵。”
“乘正大人，你可别当真啊，我们可都在说笑呢！”老友鸟居忠吉劝道。
“是啊，是啊……”与他关系密切的几位家臣附和道。
“不，武门最忌讳的就是兄弟相争，还望主公赐名，将来这孩子只要长大成人，即可遁入佛门。”松平乘正坚持道。
“也好，就依照你的意思办。”松平广忠答道。
这么一闹，松平家喜庆的气氛登时蒙上了一层阴影。
人物表：
大之方——德川家康之母
小世、百合——大之方的侍女
土方缝殿助、衫山右卫门——水野家家臣
水野忠政——德川家康的外公，刈屋城主
华阳院——德川家康的奶奶，实际上是外婆
酒井雅乐助——松平家家老，清康、广忠两代松平家首席家老
大久保忠俊——松平家家臣，大久保忠员的哥哥
松平广忠——德川家康之父，冈崎城主
石川清兼——松平家家老，石川数正、石川家成的爷爷
竹千代——本书主人公，未来的德川家康
松平清康——德川家康的爷爷
阿部大藏——松平家家老
万子——久子的侍女
久子——松平广忠的侧室
松平乘正——松平家家臣，久子的父亲
鸟居忠吉——松平家家臣，鸟居元忠的父亲
而在本丸另一端的侧室屋内，昏暗冷清弥漫着污秽的瘴气。侍女万子烧着火炉上水壶，久子用清咳声打消着寂寞。
“外面又是敲锣又是打鼓的，好生热闹呢！”久子轻声问道。
“是啊，听说少主出生了，民众都到街上欢庆呢！”
“这边还真冷清呢……”久子不禁叹了口气。大之方那边应该很热闹吧。家臣们应该都抢着去道贺呢。这边可成了多余了。
爬在地上的勘六抓起个木鸟，冲着久子笑了笑。勘六今年三岁了，是久子为广忠所生的第一个孩子。久子回忆起当初勘六出生时的热闹情景，广忠一直守侯在身边，无微不至地体恤安慰。可惜这孩子，如今成了庶出。她为这孩子的未来担心，更为这次出生的第二个孩子担心。如果是女孩该多好啊！如果大之方夫人生的是女孩又该多好啊！久子想着，越想越是嫉妒，忍不住想去抓衣襟，想去撕床单，更想抠自己的肉。她十五岁嫁给广忠，那时广忠只有十三岁。她是广忠第一个妻子，也是直到现今唯一的侧室。她想着和广忠的美好的过去，那时候广忠还是个孩子，什么都不懂。她还记得两人初试云雨时，广忠羞涩的表情和笨拙的动作。自从那个女人来了之后，一切都变味了。当初的甜言蜜语消失了，家臣们看她的目光改变了，她想荣升正室的幻想破灭了。
窗外喜庆的奏乐不断飘入屋中，刺入久子的耳中，对她而言，她只听到一个字——恨。
“听民众说，凤来寺的普贤菩萨也在世子出生的时候突然消失了。普贤菩萨恰好是世子本命的守护佛祖呢。街上的人都在赞颂世子是普贤菩萨下凡呢。”
久子更是气得直摇头，内心想到：“如果我是正室，那外面的人就会说我的孩子是普贤菩萨下凡了。”
“一定是哪个家臣恶作剧吧，或者是凤来寺的僧人故意讨好本家。”久子忍住气说道。
“也是呢！要下凡，也不会下到我们这座垂垂可危的小城来。”万子说道。
“掌嘴，不许乱说话。阿弥陀佛，祝松平家武运昌盛。”久子合掌念道。
久子就是这样，虽然嫉恨，但是绝不会去使任何谋害他人的手段。大之方是三河有名的美女，又聪颖柔顺，没来几天就夺走了主公的心。她当初没有去破坏他们，将来也不会去做。她这么做，不是为了大之方，而是为了主公，冈崎的人就是这么朴素，水野忠政才会要他女儿去抓住家臣们的心。
另一名侍女推门而入：“夫人，主公赐名了，说是叫惠新……”
“惠新……惠新？好象松平家的祖辈没人叫这名字的呀。这名字有什么渊源吗？”久子问道。
“说是……说是……”
“说什么？”
“说是等成人之后，就侍奉佛祖。”
久子“啊”的一声，昏厥过去。
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骏府城内，能舞的音乐奏得响亮。虽然小豆坂战役失利，但织田家亦损失不小，短时间内不敢轻举妄动。今川义元心情甚佳，欣赏着能舞，打着拍子。
“听说冈崎的少主出世了？”今川义元问道。
“确有此事。”陪坐一旁的雪斋答道。
“还说是普贤菩萨下凡？因为什么寺的菩萨突然消失了？”今川义元皱着眉问道。
“臣也略有耳闻。”
“哼哼，松平广忠这小畜生胆子倒还不小。普贤菩萨下凡？就凭他这能耐，还想统一天下不成？”
“臣也觉得他未免太狂妄了。”
“他娶水野家的女儿，我还没找他追究呢！这次倒好，我故意不驻兵冈崎，他倒来个迂回作战，非退到小豆坂才开打。弄得我军不得不撤到冈崎。他算啥东西，证明他比我强吗？还不是我们的一个附属国，被我玩弄于股掌之间的哈巴狗。”
“主公息怒。话虽这么说，三河却是本家必争之地。松平广忠虽然愚笨，但也算忠心，绝不会背叛主公的。松平家已经有好几个分支投靠织田家了。水野家虽然表面上投向织田家，但明显在观察局势，真正倾向哪边也很难说。东三河的户田家虽然投靠本家，但也相当摇摆。能不能牵住松平广中的鼻子，就看主公的手怎么去牵了。”
“叔父厉害，呵呵，我知道了，牵得好，说不定能把水野家一起牵过来。”今川义元摆开扇子，捂脸笑道。
“主公英明。”雪斋点了点头。
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刈屋城主水野忠政回到居城已是数日之后。
家老杉山右兵卫迎上说道：“织田家的使者已等候多时，少主正在接待呢。”
“好，我这就去。”
会客室内是爽朗的笑声。水野家的少主——长男水野信元正和使者林秀贞聊得畅怀。水野忠政进入会客室后，两人都起身行礼。
“这位就是家父忠政，这位是从那古野远道而来的织田家家老林秀贞。”
“久仰久仰……”两人互相致礼。
“听公子说，城主大人一直抱病在身，身体欠佳。今日一见却是气色红润，风采照人，真是可喜可贺呀。”林秀贞爽朗一笑。
水野忠政心知此中乃是话中有话。林秀贞此次前来必定不怀好意。
“老了，老了……最近感觉骨子都快散架了。一般事务都交由犬子处理了。”水野忠政笑着答道。
水野信元冷哼一声，心道：“都交给我处理倒好了。死老顽固，一大把年纪了还紧握着权术不肯放手。”
“城主大人，这次你将你女儿许配给冈崎的小子，我们主公可是大为不满啊。更没想到的是你居然在小豆坂一役按兵不动，坐视吾家主公受困恶战，也让我们做家臣的极为寒心呐。”
“哎，老了，老了，还请尾张的大人能够放开胸襟。我水野忠政早已没有了争胜之心，只想平静地安度余年。我刈屋城绝对不会背叛尾张主公的，还请林大人放心。”水野忠政从容应对道。
“你这么说我可无法回去向主公交差啊。我这也是为了你好，一旦主公发起怒来，受牵连的可是刈屋城的百姓呢！”林秀贞威胁道。
“我虽然老了，但是还没怕过谁。如果信秀大人想要攻打我刈屋城的话，我刈屋城是会全力应战的。”
林秀贞气得拂袖而去。背后只听得水野信元的轻呼：“林大人息怒。”
人物表：
万子——久子的侍女
久子——松平广忠的侧室
勘六、惠新——久子的儿子
大之方——德川家康之母
今川义元——战国大名，骏河远江三河国主
太原雪斋——今川家军师
水野忠政——德川家康的外公，刈屋城主
水野信元——水野忠政的长男
林秀贞——织田家家老
林秀贞一走，水野信元就像变了个人似的，怒道：“你这样维护冈崎的小子，去得罪织田信秀有什么意义吗？”
“你小子懂什么？冈崎的小子，冈崎的小子，是你叫的吗？他可是你的妹夫。现在冈崎有你的母亲，还有你的妹妹和你的外甥。松平广忠是个懦夫。只要假以时日，冈崎就是我们控制的地盘了。”
“爹，你傻吧。等你的宝贝外孙长大了，还是姓松平，不是姓水野。而且你那宝贝女儿的心说不定早被冈崎那小子给骗走了。”
水野忠政听得横眉直竖。
水野信元继续说道：“我看还是和尾张军一起进兵，早点把冈崎这座死城夺了吧。”
“臭小子，你做事太急躁了！”水野忠政忿道。
“是你太没胆魄了。连自己老婆都能送人，这会连女儿都贴上了。”
“你，你……”水野忠政气得嘴唇颤抖。
“给我起的名字叫信元，又有尾张织田信秀的‘信’，又有骏河今川义元的‘元’。是不是方面你墙头草，随处倒啊？”
“你小子懂什么！”水野忠政气得离开了会客室，“反正有我一天在，就不得与冈崎城为敌！”
水野信元也气得去找林秀贞。
“林大人，我爹是个老顽固。只要他一天不死，我们就不能帮你们平定三河。我怎么劝都没有用。我自己都快气死了，更别说你了。”水野信元吐撒着怨气。
“他怎么想的，我们主公是个聪明人，不会不知道。在这样下去，我可难保你们平安呐。”林秀贞阴险地笑道。
“我知道，我知道……”
“如果是公子这么开明的人做城主的话，那水野家的未来真是不可限量了。”
水野信元略有所思，然后吐出一句：“给我点时间，我一定会交给织田大人满意的答卷的。”
“呵呵。”林秀贞轻笑一声，这正是他想要听到的答案，“这样吧，我把这人安排在你手下，将来你一定用得到他。”
林秀贞身旁站着个中等身材的男子，看上去颇为能干。水野信元知道，这将是织田家安排在水野家的间谍。当然自己一介小城，被收买的人又何其之多，说得好听就算是传递信息的人吧。如果不是信任而且干练的人，也不会被安排做这种角色。
“那多谢林大人给我举荐这样的人才了。”
“他叫金田吾郎。以后你就把他当手下差遣吧，不用吝惜。有什么事情也可以叫他告诉我。”
“好的，多谢林大人了。林大人远道而来，就早些歇息吧，我就不在打搅了。”水野信元起身告别。
这天晚上起，水野信元就开始思索着怎么谋害他的父亲。
下毒？太难了，父亲每次用餐都叫侍女先试毒的。
谋杀他？太危险了。父亲很少去人烟稀少的地方。要是被人知道是自己杀的，那就没法继承城主的位置了。上次他杀二弟信近，都是靠骗二弟一起去探险而下的手。似乎已经有被察觉的风声了。
找个女人累死他？更不可能了。父亲是个连自己老婆都能送人的人。
该怎么下手呢？水野信元在床上辗转反侧，不久进入了梦乡。
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转眼已到了丰收的季节。遍野的金色麦子中，丰收的冈崎人民唱着歌谣。松平广忠带着妻子大之方视察农作的情况。
“今年的庄稼长得真不错啊！”大之方喜道。
“是啊，今年一定是个丰年。”松平广忠应道。
“臣妾觉得棉花长得漂亮，想在家种植几棵。”
“种棉花？这是为什么呀？家里种的兰花百合才叫漂亮呢。”松平广忠诧异道。
“主公，你这就不知道啦。棉花虽然不及兰花百合漂亮但却可以用来作御寒的衣物。把种子分发给家臣的妻室们不仅可以增加棉花的产量，还可以让百姓觉得棉花的珍贵，增加他们种植的积极性呢！”
“夫人说得有理啊，来人，把棉花种子分发到各家臣的家中。”
“且慢，主公。”
“夫人，怎么了？”
“由我去分发这些种子吧。一来由我教授棉花的种植方法，可以令家臣们重视，不至于把棉花种死；二来还能联络和家臣们的感情。”
“还是夫人想得周到。”松平广忠赞道，同时却闷闷不乐起来。
“主公，你有什么心事吗？”大之方问道。
“我在想自己真是个无能的人。什么事都想得太简单。”
“这才是主公可爱的一面啊。”
“哎，哪有。自从竹千代出生以后，家臣们都往他的二之丸跑，比我这去得还勤快。”
“呵呵，”大之方捂嘴笑道，“主公怎么和个小孩子吃醋啊？”
“哎，你别装傻啦。你也知道，我父亲清康当初击退今川军，攻陷吉田城，东三河五十多个豪族全都臣服本家。统一三河后，又西进尾张，杀得织田军节节败退。人称‘活到三是可得天下者’。可惜我父亲不到三十岁就死了。我接管松平家后，不仅三河被今川织田两家瓜分，自己投降今川家不算，连父亲亲手筑造的安详城也被织田军占领。众位家臣就是希望竹千代能够早日成人，继承他爷爷的遗志呢！”
“主公……”大之方一时说不出话来，只能揉住松平广忠，心想：“原来他都知道，这真是弱者的悲哀啊。”
“夫人，自从有了你之后，我感到自己也有了些许多的豪气。我向你保证，一定会让你看到安详城的城墙上插上三叶葵旗。”
“主公你这么说我也倍感信心呢！”大之方顺从道，其实她内心只想能安然地渡过这一生。
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这时家臣们还都镇聚在了竹千代的屋内。
“你说我们少主会不会是个智障啊？”本多忠丰问道。
“智障？怎么说？”酒井雅乐助紧张道。
“都两岁了还不会说话，不会走路，我紧张呐。”本多忠丰答道。
“紧张你个头！什么两岁了的！才八个月好不好？你会不会算？”
“难道你八个月就会走路就会说话了？”大久保忠俊讽刺道。
“我记得我妈说我是一岁多就会走路了嘛！”本多忠丰挠了挠头。
“少主才八个月，真是的！”大久保忠俊真想一脚踹过去。
酒井雅乐助抱着竹千代走到本多忠丰身边。竹千代伸手抓了抓本多忠丰的脸。
“看，少主多聪明，掌你嘴呢！”酒井雅乐助说道。
众家臣大笑起来。
人物表：
水野忠政——德川家康的外公，刈屋城主
水野信元——水野忠政的长男
林秀贞——织田家家老
金田吾郎——水野家家臣，织田家的卧底
大之方——德川家康之母
松平广忠——德川家康之父，冈崎城主
本多忠丰——松平家家老，本多忠胜的爷爷
酒井雅乐助——松平家家老，清康、广忠两代松平家首席家老
大久保忠俊——松平家家臣，大久保忠员的哥哥
竹千代——本书主人公，未来的德川家康
而这几日里，刈屋城里却一直发生着闹鬼事件。粗大的老槐树上悬着吊死鬼的剪纸，清风吹拂，左右摇摆，诡异万分。
“已经是第三起事件了吗？”水野忠政问道。
“是的。已经死了三户人家了。”家臣杉山右兵卫答道。
“为什么是闹鬼而不是被杀呢？会不会是连环谋杀案呢？”
“三户人家都是自己上吊死的，而且彼此都不认识，也不是远房亲戚。三户人家死后的第二天早上，他们屋外的树上都挂有一张吊死鬼的画像。”
“这事还真蹊跷，领民们一定很害怕吧？你要好好查清楚啊。”
“是！臣一定尽力而为！”杉山右兵卫领命而去。
另一间房内，屋子漆黑，只有一盏小油灯飘着火星，扑朔迷离。暗室里的两人也是遮遮掩掩地密谋着。
“事情办得不赖嘛。”水野信元奸笑道。
“嘿嘿，今晚就能行动了。到时候神不知鬼不觉，城主就成了吊死鬼，你就能名正言顺地继位了。那古野的主公说了，一定会支持你做城主的。打下冈崎之后，还会加封你领地呢。”金田吾郎低声说道。
“嘿嘿，让那个老顽固见鬼去吧。为了水野家，我也不得不大义灭亲了。”
“水野家的少主胆识过人，林秀贞大人也常夸奖你呢！”
“哈哈，不过今夜的行动一定要小心，绝不能出半分差错啊。如果露馅，你我可就人头不保了。”
“少主尽管放心，一切都已安排妥当了，这件事十拿九稳的。即使万一出了差错，我们逃回尾张，林大人也说织田主公不会亏待你的。”
“哈哈哈……”暗室的两人声音笑得很低，但是都发自肺腑。
秋风瑟瑟，寂静的城郭只有断断续续的蝉鸣声。本丸内的侍卫耷拉着脑袋。又是无聊的一天。外面有层层警卫把守着，他的存在只是走个形式。
突然急步走来两人，侍卫不情愿地睁开半闭着的眼睛。
“我有要事禀报父亲大人。”
是少主，侍卫想都没多想，就放行了。少主身后跟着个随从，半蒙着脸，大概是派往别国的间谍吧，不愿在自家暴露身份。
“这么晚找我什么事？”水野忠政问道。
“据冈崎的间谍来报，冈崎的妹妹被人暗杀了。”水野信元低声说道。
“什么？”水野忠政大为震惊，“怎么会有这种事！”
“这位就是冈崎来的间谍。”水野信元指了指身边的蒙面男子，“不过内情……”
“恩……”水野忠政点了点头，然后大声说道：“外面的侍卫，稍稍回避一下。”
侍卫应了一声，心道：不就换个地方睡觉嘛，弄这么紧张。
侍卫走远后，水野信元凑过头去，低声续道：“其实……”
水野忠政全神贯注之时，突然感到脖子一紧，耳边一阵狞笑：“你……你……”水野忠政刚醒悟到发生什么的时候，已然断气了。
第二天，水野家闹鬼的事情传遍了整个三河，传到了冈崎，传到了织田信秀的耳里，也传到了今川义元的府邸。
“父亲死了，刈屋城危险了。”大之方喃喃自语道。
果然，水野信元继位刈屋城主之后，立即流放了父亲忠政的老臣们，并公开表示支持织田家。在织田信秀的压力和水野信元的教唆下，樱井城城主松平信定宣布加入织田方。因为这个变化，三河松平家的其他族人也开始或多或少地与尾张织田家联系起来。冈崎城一时陷入被动之中，而这天，又来了一位不速之客——骏府的使者朝比奈泰能。冈崎城内盛宴款待。
“朝比奈将军远道而来，一路辛苦了。”松平广忠举杯致欢迎词。
“哪里哪里。松平大人在小豆坂战役中表现活跃，令吾家主公无比欣慰。特令本将前来道谢的。”
“朝比奈大人太客气了。我等只是尽臣之本分而已。”松平广忠一时摸不透今川的使者此行的目的。
而朝比奈泰能却迅速切入了正题：“不过，最近骏府的家臣里有着不好的风评呢！家臣和家臣之间争得很凶，主公也很为难呢！”
“哦？是怎样的风评呢？”
“不少家臣说冈崎的大人和织田的水野家来往密切。老夫人华阳院以前是水野家前城主的妻子不说，去年又娶了水野家的公主。家里这么多织田家的亲戚，家臣们都很不放心呢！当然我可不这么想的，还和他们据理力争呢！松平大人是重礼守义之人，在骏府也是出了名的，我是绝不相信广忠会是叛主投敌之人。”
“大人说得是。”松平广忠一阵苦笑，他大致明白了使者的来意，不禁擦了擦头上的汗珠，“除了我母亲和妻子之外，其他一切和水野家有关的人士都已经被我逐出冈崎了，包括我妻子的两个侍女。”
“这事我家主公也知道。主公对着我们争吵的家臣们说了，像广忠这样的为人，他是绝对相信和十分钦佩的。他和松平大人一向心意相通，即使他不说什么，松平大人也会想到该去做什么的。让我们诸位家臣勿需争吵。”
“呵呵，多谢骏府的主公看得起。”这笑声广忠觉得是在自嘲。
“公事就是这些。主公大人让我在此静候佳音，那我也就不得以要在冈崎叨扰数日了。”朝比奈泰能从容说道。
“那就敬请等候吧。”松平广忠心乱如麻，“来人，安排朝比奈将军歇息。”
人物表：
水野忠政——德川家康的外公，刈屋城主
水野信元——水野忠政的长男
金田吾郎——水野家家臣，织田家的卧底
林秀贞——织田家家老
大之方——德川家康之母
衫山右卫门——水野家家臣
松平广忠——德川家康之父，冈崎城主
朝比奈泰能——今川家家臣
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朝比奈泰能走后，松平广忠立即召集家臣召开会议。
“朝比奈泰能这次来冈崎为的是什么事？”石川清兼问道。
“今川义元要我和大之方离婚。”松平广忠颓丧道。
“离婚？”众家臣虽然已经想到，但是听到这个消息时，仍然忍不住的满腔悲愤。
“现在这个时局，义元要求离婚也不是没有道理呢！要怪只能怪水野信元这小子不识时务，唉！”酒井雅乐助叹道。
“离婚个鸟！不离！”大久保忠员拍案而起。
“老弟，你省省吧。”大久保忠俊听得都要哭出来了。要求主公离婚，这是多么屈辱的事啊，更何况大之方夫人又是如此的通情达理。
“如果不答应今川家的要求的话，恐怕今川家会兵临城下，代价可太大了。”阿部大藏说道。
“是啊，到时候冈崎恐怕不保。”酒井雅乐助郁闷地说。
“怕什么！受他劳什子的鸟气，要打就打，我平八郎第一个杀出去。”本多忠丰怒道。
“八郎，我们理解你的心情，不过目前我们的实力根本无法和今川家抗衡。现在我们能做的只有忍耐。”石川清兼劝道。
“忍？忍你个毛忍。你们这群胆小鬼！”本多忠丰继续骂道。
“八郎，我和你说。不是我们胆小鬼，而是没有必要。如果真的开战，我们这里哪个人不会再战场杀到最后一刻？”石川清兼一本正经地说。
“杀？打都不想打得人，还杀到最后一刻？”
酒井雅乐助见松平广忠已经捂脸不愿再听，劝道：“不要吵了！一切等主公定夺吧。”
说来也巧，这日的晚间时分，水野信元的使者也到了。
“当今之世，织田家蒸蒸日上，而今川家已是风烛残年，再跟从今川家下去已毫无意义……”水野家的使者侃侃而谈。
“嗯，嗯……”松平广忠只是一味的点头。
“只要松平家和我们水野家联手，再次统一三河的时候就不远了……”水野家的使者越说越是起劲。
“嗯，嗯……”
“加上我们的姻亲关系……”
使者说到这句时恰巧说到了松平广忠的痛处，他突然跳起身说道：“和信元那小子说，过几天就等着接他妹妹回家吧！”
水野家的使者呆立当场。松平家的家臣们也是你望我，我望你。主公终于下定决心了。
第二天，朝比奈泰能看到冈崎的夫人搬出本丸，住到家臣的府邸后，像斗胜的公鸡一般，骑着马儿得意洋洋地赶回骏府去了。
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刈屋城的府邸，这天却分外热闹。因为贵宾林秀贞大人登门拜访了。水野信元怎敢怠慢。
“松平广忠那颗硬骨头还真不肯屈服嘛。”林秀贞问道。
“唉，我也实在是没有面子呢。居然准备连我的妹妹也一起赶回来。”水野信元摇了摇头。
“毫无理由的休妻啊……”林秀贞长谈道。
水野信元听罢，不禁狠拍一下茶几，咬牙切齿道：“松平广忠，我一定会给你好看的！”
“这倒不能急于一时。水野大人切不可因为一时之气而乱了方寸啊。”林秀贞劝说道。
水野信元的胸脯仍然因为发怒而上下起伏着。
“不过在下倒有一个绝妙的计策。”林秀贞继续说道。
“哦？林大人有何妙策？”水野信元提起了兴趣。
“冈崎城强，强在他们的家臣能干。听说令妹在冈崎深受家臣们的爱戴。这次虽然名为休妻，但家臣们一定都很不舍，送行的人一定很多。”
“林大人，你是说……”水野信元略有所悟。
“嗯，如果能在送行的途中埋伏一队人马的话，嘿嘿，到时候冈崎的松平家就如猛虎没有了獠牙，对付他们可就易如反掌了。”
“哈哈，林大人真是妙计啊。我这就差人去办。”水野信元奸诈地笑着。
林秀贞也附和地奸笑着，他心想：“水野信元还真是嫩呢！比起他老子可容易对付多了！”
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愧对大之方的松平广忠，终于鼓起勇气，在那天下午去见大之方最后一面。
“夫人……”松平广忠握住大之方的双手。双手冰凉，宛若代表着她的心。
“别叫我夫人了。我已经不再拥有这个称呼了。”大之方幽怨道。
“原谅我。”
“别这么说，这不是你的错。”
“不，因为我的懦弱，因为我的无能……唉，我时常在想，如果是父亲，他会下怎样的决定呢……”
“……”
“你聪明、善解人意，你来到冈崎之后，冈崎就重现了活力。大家都赞美你，我也很幸福，但我配不上你。”
“唉……”
“如果上天允许，我真希望和你在远离喧嚣的乡间过平凡百姓的生活。”
“我也这么想。”大之方心想，真是个懦弱的男人啊。
“因为我的懦弱，因为我的无能……害你忍受这一屈辱，也让家臣们都反感我。幸好大家都说竹千代像你，像父亲。这让我安心。我这么做，也是希望将来能给竹千代一个完整的城池，让他把冈崎发扬光大。”
“竹千代……”大之方也渐渐体会到了家臣们的心情。大家为什么都围拢在一个年仅一岁的孩子身边。
“今日一见，应该是今世的永别。不过我决不会忘记你的。在我的心里，你是我唯一的妻子，这一点决不会改变。你走了，我也活不了多久，我会用我的灵魂默默祝愿我们的竹千代武运昌盛的。”
“竹千代……”大之方好想再见一面竹千代。但这显然是种妄想。休书已经送到，她已不再是松平家的人。明天她就要踏上回刈屋城的路途，冈崎城，永别了！竹千代，应该也无缘再见了。
悲从中来，但是大之方强忍着没有流泪。她要在离别之际给松平广忠一个好印象。一切的泪水留到刈屋城再流吧。
这年大之方十七岁，松平广忠二十岁，竹千代两岁……
人物表：
朝比奈泰能——今川家家臣
松平广忠——德川家康之父，冈崎城主
大之方——德川家康之母
林秀贞——织田家家老
水野信元——德川家康的舅舅，刈屋城主
竹千代——本书主人公，未来的德川家康
本多忠丰——松平家家老，本多忠胜的爷爷
酒井雅乐助——松平家家老，清康、广忠两代松平家首席家老
大久保忠俊——松平家家臣，大久保忠员的哥哥
石川清兼——松平家家老，石川数正、石川家成的爷爷
今川义元——战国大名，骏河远江三河国主
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清晨，苍穹渐渐蜕去灰蒙蒙的衣裳，朝日洒在冈崎的城墙上。
“愿上苍保佑吾儿竹千代一生幸福。”大之方双手合十，跪在地上，虔诚地祈祷着。她知道，这是她最后一次在冈崎的土地上为她的儿子祈福。她已经好多天没有见到竹千代了。不知道离别之际，能否再见他最后一面。但这并不能由她来决定，命运之轮不仅不能由她来操纵，更已经与她的期望渐行渐远了。
“没想到我竟和母亲有着同样的命运。”
大之方梳完头，数了下昨晚收拾好的行囊，离开了她寄住的民居。因为是休妻，刈屋城并没有派人来接。这也是大之方所料到的。哥哥一定正气得七窍生烟了吧。但她万万没料到，水野信元已经派人来接了，只是埋伏在了去刈屋城的必经之路上。
当大之方迈出民居后门的时候，她被眼前的景象惊呆了。满街都站满了送行的人群。这壮观的情景只有初来冈崎时的婚礼才能比拟。而现在只是清晨七点多钟。冈崎的街头都弥漫起念念不舍之情。
“大夫人……”看到大之方走出宅邸，等待的妇女们忍不住哭喊出来。大之方早已哭肿得眼睛，再次布满了泪花。
“真是造化弄人啊！”
“这么难得的城主夫人……”
“我家还种着城主夫人给的棉花呢！”
在场的每个人都这么想。
大之方向四周望去，在人群中搜寻着熟悉的面孔。大久保两兄弟、石川清兼、本多忠丰、阿部大藏、植村新六……家臣们都戴着斗笠，半蒙住脸，因为有今川的间谍，不能太过张扬。大之方没有发现松平广忠的身影。儿子竹千代和母亲华阳院会不会来？她多么希望能再见竹千代一面，哪怕只是看一眼。
家臣酒井雅乐助悄悄走到大之方身旁，手指偷偷为大之方指了个方向。大之方顺着手指的方向望去。啊！是竹千代！众多悲泣的人群之后，她看到一个女人的手抱着竹千代。小小的竹千代，左顾右盼，时而望望哭泣的人群，时而注视着飞过的小鸟。他还没有到记事的年龄，也不知道为什么今天会有这么多人聚在一块。大之方多想把自己的容貌映在竹千代的脑中，多想听听竹千代第一次开口喊“妈妈”的声音，但是一切都被命运的力量所阻隔。将来我的儿子会怎么看我呢？
想到这里，大之方的眼泪不禁决堤。她同时也注意到了竹千代背后一双紧盯着她的锐利的眼睛。抱着竹千代的不是他的乳母，而是久子，松平广忠的侧室。
久子狠狠地盯着大之方，心里说道：“痛苦吧！大之方！虽然我不幸，你却比我更不幸。你的儿子也在我的手上了。这三年来的积怨就由这一刻来偿还吧！气死你！大之方！哭死你！大之方！”
大之方看着久子，却是一阵感动：“这三年来真是委屈你了。女人都是由嫉妒心的，你却能来为我送行，还抱着竹千代让我见最后一面，我真是无以为报！”
大之方低声对酒井雅乐助说道：“代我感谢久子夫人，竹千代以后就拜托她照顾了。”
说完，大之方掀起帘子，钻进了轿子。
“起轿！”只听壮丁高喊一声，四名抬起轿子，向偏门方向前进。因为是休离之身，轿子不能由正门离开。
轿子缓缓前行着，冈崎城泛着妇女们的哭声。秋风利刀般刮来，红叶纷纷落下。满地的红叶也被卷得四处追逐，伴着巨大的灰尘和沙砾。冈崎的春天离城了，冈崎的冬天即将到来，满地的红叶是冈崎人民洒落的血。
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前往刈屋城的道路边的草堆中，金田吾郎和杉山元六带着士兵埋伏着。明晃晃的刀剑等着嗜血。
“来了。”金田吾郎低声说道。
“嗯，准备！”杉山元六命令道。
轿子缓缓前行，身后的人哀叹着前行，完全没有防备。
“一、二、三、四……一共十六个人……”杉山元六点着身后送行的人数。
“上！”
金田吾郎一声令下。草丛里的伏兵一拥而上，长枪刺穿了送行家臣们的心脏。有个家臣反映过来，转身就跑。奔出十米多外，金田吾郎将手中长刀飞掷而出，刀锋贯穿那家臣的身体，最后一名家臣倒下了。
抬轿子的壮丁们都吓得蜷缩在地。
杉山元六走近轿子，拉开轿帘：“阿仙夫人，让您受惊了。”
此人乃是松平家的分家形原城城主松平广家的妻子阿仙，是大之方的姐姐，因为今川家的施压，也于这一天被送回刈屋城。他们的轿子先大之方一步出发了。
“等冈崎的轿子。”金田吾郎说道。
“嗯！”杉山元六命令士兵转移到稍前的路边埋伏。
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大之方的轿子离冈崎城已经很远了。妇女们纷纷在城门口停步，送出最后的祝愿。家臣们却都紧紧地跟着，酒井雅乐助、大久保两兄弟、石川清兼、本多忠丰、阿部大藏、植村新六……没有一个留在冈崎城。
“大家准备送到哪？”石川清兼问道。
“当然是刈屋城门口！”大久保忠俊说道。
“水野信元手里。”大久保忠员答道。
“要让水野家的人都知道，我们都是爱戴大之方夫人的！”本多忠丰说道。
“对，对……”冈崎的家臣纷纷附和。
转眼就接近安详城了。那是织田家的城池，也是松平广忠曾在她面前发誓势必拿下的城池。这座城池当年由广忠的父亲松平清康亲手建造，象征着松平家最繁华的岁月，家臣们的内心也都感慨起来。
大之方这时突然想到了什么：“停轿！”
“怎么回事，大之方夫人？”酒井雅乐助跑上前来。
“快停轿，把鞋子给我拿来。”大之方坚持道。
壮丁放下了轿子，大之方从轿中走出。
“各位的心意，小女终生难忘。但是前方就是敌人的阵营，还请各位留步。”
“那怎么成！我们说好要送您到刈屋城的！”大久保忠俊说道。
“大家没必要为小女犯杀生之险。”
“我们冈崎武士岂是贪生怕死之辈！”本多忠丰答道。
“大家都是冈崎的武士，何必轻贱自己的性命。将来你们都是竹千代的家臣，你们能为他尽力，对我才是最大的慰籍。你们继续送我，只会令我感到不快！”
“哎，哎……”家臣们都感动得无言以对。
“感谢大家三年来对我的照顾，并为将来你们对竹千代的效忠，接受小女一拜。”大之方说完，向众人拜倒在地。
“这可使不得啊！”
“应该我们感谢大之方夫人才对啊，为我们生下少主。”
“多亏了夫人，这三年广忠大人也比以前成长了许多。”
家臣们也纷纷拜倒在地。这是诀别的最后一拜。
望着大之方的轿子渐渐远去，寂寞的只有几个壮丁抬着的轿子。家臣们的眼眶也湿润了。
本多忠丰拔出腰刀，对着路边的树狂砍：“他奶奶的，真他妈的窝火！”
“我家还种着大之方夫人给的棉花呢！”阿部大藏低泣道。
人物表：
大之方——德川家康之母
竹千代——本书主人公，未来的德川家康
松平广忠——德川家康之父，冈崎城主
本多忠丰——松平家家老，本多忠胜的爷爷
酒井雅乐助——松平家家老，清康、广忠两代松平家首席家老
大久保忠员——松平家家臣，大久保忠世、大久保忠佐的父亲
大久保忠俊——松平家家臣，大久保忠员的哥哥
石川清兼——松平家家老，石川数正、石川家成的爷爷
阿部大藏——松平家家老
鸟居忠吉——松平家家臣，鸟居元忠的父亲
植村新六——松平家家老
金田吾郎——水野家家臣，织田家的卧底
杉山元六——水野家家臣
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“夫人，你走了。我该怎么做啊？”松平广忠喝着酒，每日对着夜空长叹。
广忠虽然回到了久子身边，但是久子发现现在的广忠已经完全不是当年的那个稚气的松平广忠了。他疯狂粗暴地占有自己，不带有丝毫的感情，纯粹是一种发泄，而自己成为了他的一道工具。
“这样下去可不是办法啊！”家臣们纷纷摇头。大之方离开后，家臣们都感受到了一种前所未有的失落感。
“让大人再娶位妻子吧。”石川清兼提议道。
“有合适的人选吗？”鸟居忠吉问道。
“田原城户田康光的女儿真喜姬，都满十九岁了，还未出嫁，听说是因为有肺病。我家正好有竹千代少主了，不需要生儿育女……”
“这倒确实是一门好亲事啊，这就差使者去办。”酒井雅乐助连连点头。
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“你说什么？松平广忠这臭小子要娶水户家的小姐？这么快？”水野信元大为讶异。
“听说户田康光已经答应这门婚事了。”金田吾郎答道。
“不行！决不能让松平广忠这小子为所欲为。”水野信元生气地大跨步冲向大之方的房间。
“妹妹！你前夫又要娶新欢了！”水野信元忿道。
“啊！”大之方早料到这一天的到来。只是没料到会这么快。以她哥哥的个性，广忠结婚对她没有好处。
“反正你要嫁得比他快！否则就太没面子了！”水野信元感叹着。
“果然不出所料。”大之方心道。
“哥哥给你两个选择。”
“哪两个？”大之方问道。
“一个是阿古居的城主久松俊胜。”阿古居的久松家地位比水野家低，但是因为大之方并非初嫁，也算是一门门当户对的亲事。
“另一个呢？”
“马上给我去死！”水野信元说完就拂袖而去。
没过多久，大之方就被嫁到了久松家，比广忠的婚礼来得早。水野信元胜利了！
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松平广忠的新婚在一片和谐的气氛中进行着。家臣和百姓们没有了大之方嫁入松平家门时的那份激情了。更要命的是，松平广忠以竹千代的安全为由，要求真喜姬入住二之丸，婚礼也在二之丸进行。家臣们这天硬着头皮把新娘迎入二之丸，希望不要当场被揭穿。幸而真喜姬自认正室注定是要入住本丸的，没有产生任何的怀疑。
“远道而来，辛苦你了。”
“往后还请多多关照。”
“也请你多多关照。”
“为了两家的繁荣昌盛干杯，为了今川家干杯！”
“嗯，为今川家干杯。”
即使是婚礼，也不能忘记今川家的存在，更何况这次婚礼的促成的最大功臣当属今川义元了。松平广忠和真喜姬喝起了新茶。
“松平家以前的大之方夫人是三河有名的美女，家臣们也很爱戴她。要超越她可真难呀！不过我一定要做个好妻子，为丈夫分忧。”真喜姬想着。
“真是不错的姑娘啊，希望她能宽容地屈就住在二之丸，慢慢改变松平广忠大人吧。再这样颓废下去，松平家就完了。”家臣们这么想着。
“夫妻入洞房！”主婚人长叫一声，家臣们道贺后，纷纷离开，返回自己的家中。
新婚的房间并不奢华，比起田原城自己的闺房要简陋不少。但是真喜姬早有准备，嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，更何况自己在松平家也属于二进宫。
“快拿镜子来。”真喜姬招呼起侍女，她要好好打扮一下，博取丈夫的欢心才是现在首要的任务。想到晚上将要发生的事情，真喜姬不禁面红耳赤起来。
一个时辰过去了，两个时辰过去了，三个时辰过去了，松平广忠还是没有出现在她面前。难道他不来了？会不会出什么事了？真喜姬不禁担忧起来，但是初来乍到，又是幽深的半夜，她实在不知该去问谁。
贴身侍女这时伏到她的耳边说道：“小姐，我打听过了，这里是二之丸。”
“什么？”真喜姬晕了过去。
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真喜姬的到来不仅没有改变松平广忠的陋习，反而令他的酗酒和荒淫愈演愈烈起来。
愈是如此，家臣去竹千代的房间更勤快了。
“爷爷，爷爷……”看到酒井雅乐助进屋，竹千代快乐地喊着。
酒井雅乐助的眼角不禁泛起了泪花，他们这些老臣居然都围在这里，从一个小孩身上寻找慰籍。
“爷爷给你做了个木马。”大久保忠俊拿出个木刻的木马。
“爷爷给你做了个竹蜻蜓。”石川清兼取出个竹蜻蜓来。
家臣们做起各种各样的玩具来取悦少主。纯朴的冈崎人的玩具也是那么朴素。
“蝴蝶。”竹千代看到院子里飞着彩色的蝴蝶，追奔出去。家臣和乳母还未来得及阻止，竹千代“啪”地一下跌了个跟头。这下可把家臣们给吓坏了。家臣们纷纷起身准备前去搀扶。竹千代居然自己又爬了起来，手中还握着那只彩色的蝴蝶。他抓到了。
“蝴蝶。”竹千代对着家臣们一张张紧张的脸咧开嘴笑。
家臣们长吁一声。
“真是勇敢啊……”
“像他的爷爷。”
“是啊，像前主公大人。”
“哎，像清康大人。”
“好端端的，你哭什么呀！”
“你才在哭呢！哈哈，哈哈……”
家臣们彼此安慰着对方。他们多么希望竹千代将来能长成像松平清康一样，而不是他的父亲。竹千代是他们的希望，他们多么想多活些日子，看着少主长大成人，成为一名英武的战将。而他们万万没有想到，眼前抓蝴蝶小男孩会是将来统治全日本的男人。
人物表：
松平广忠——德川家康之父，冈崎城主
竹千代——本书主人公，未来的德川家康
大之方——德川家康之母
真喜姬——松平广忠的正室，德川家康的继母
户田康光——田原城主，松平广忠的岳父
酒井雅乐助——松平家家老，清康、广忠两代松平家首席家老
石川清兼——松平家家老，石川数正、石川家成的爷爷
鸟居忠吉——松平家家臣，鸟居元忠的父亲
水野信元——德川家康的舅舅，刈屋城主
金田吾郎——水野家家臣，织田家的卧底
久松俊胜——阿古居城主，大之方的丈夫
大久保忠俊——松平家家臣，大久保忠员的哥哥
http://
松平广忠一个月仅仅光顾两三次二之丸，令真喜姬相当地不满。
“本丸究竟有什么，可以让主公这么迷恋？”真喜姬问起侍女。
“侧室久子吧？已经给主公生下两个儿子了。”
“主公天天就在她那吗？”真喜姬不由泛起了醋意。
“嗯，听说主公很宠幸她。”
“把她叫来吧，我倒要看看她长什么样，这么能讨主公的欢心。”真喜姬握起了拳头。
“小姐，这好像不太好吧？”
“有什么好不好的，我可是名正言顺嫁入松平家的正室！”真喜姬傲然道。
“要是被主公知道了怎么办？”
“我自有分寸。”
“小姐，这次可是要下很大的决心的哦。既然来了，就不能轻易把她放走。”
“这我知道。”
住在本丸的久子正逗玩着竹千代。
“大妈妈。”竹千代这么称呼久子。
久子笑着陪竹千代玩耍着。她对竹千代没有爱，有的只是同情，对失去母亲的竹千代的同情，对远离儿子的大之方的同情。如果说有爱的话，也许她是在抒发对松平广忠的爱吧。
“小姐，田原夫人叫你去趟二之丸。”侍女万子通报道。
不多久，久子被带到了真喜姬面前。
“参见田原夫人。”久子盈盈拜道。
“呵呵，免礼。”
真喜姬打量起这个比自己更为年长的女性。长得并不比自己漂亮，仪态也很平常，主公究竟喜欢她的哪一点呢？
“听说主公很宠爱你啊。”
久子听到二之丸召唤她的消息，就已猜到今天准不会发生什么好事。果然夫人一上来就提了对她而言很难回答的尖刻问题。
“没，没有……不及夫人的一分。”这句谦卑的话在真喜姬听来却是分外的刺耳。
“是不是从我来了之后开始的？”
“不，是……是从大之方夫人走……走了之后。”久子战战兢兢地答道。
“大之方，大之方……”真喜姬默念了几遍这个可恨的名字，“你说本丸和二之丸的风景，哪个漂亮？”
“……”这个实在更难回答了。
“听说主公天天酗酒，是不是真的？”
“确实如此。”终于迎来了个简单的问题，久子暗中轻吁一声。但她想不到这个简单的问题却暗藏杀机。
“说，这是不是你害的？”
“我害的？怎么可能？”
“还不肯承认！给我打！”真喜姬命令侍女取来皮鞭。侍女的皮鞭抽撘在久子白皙的肌肤上，留下一道道红色的血痕。久子紧闭着眼睛，任由鞭子抽打在身上，不哼出一声痛苦的呻吟，这让真喜姬很无趣。
“算了，不要打了。”真喜姬摆了摆手，“久子，你给我听着，别再迷惑主公了，否则以后还有你的好看！”
“迷惑？夫人，你比大之方先夫人差远了。大之方先夫人当初和你一样，也遭到主公的冷遇，但是主公最后却被大之方的气度所感动。夫人你可差远了。”
抛下这句话后，久子拖着疲惫而又疼痛的身躯，挪回了自己的卧室。留下的真喜姬呆立当场，“夫人你比大之方先夫人差远了”这句话不断在她的脑海中轰鸣着。
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当天夜里，酒气熏熏的松平广忠前往久子的卧室。
“久子，你在哪呀？我来了。”松平广忠撒娇般地呼喊着。他张开双臂，向久子娇小的身躯抱去，却被满身伤痕的久子用力一把推开。
“久子，你这是怎么了？”松平广忠疑惑地问道。
“主公，请仔细听我说。”
“你说什么？怎么回事呀，久子，我们快亲热亲热。”松平广忠又试图向久子扑过去。
“主公，你别再执迷不悟了。我知道你内心的痛苦，被家臣们轻视的痛苦，连一个三岁小孩都比不上的痛苦，自己却无力回天的痛苦。但是主公，想想大之方夫人在的那段时光吧，看看院子里种着的棉花吧。那时的你，才是大家所敬爱的松平广忠大人。”
“久子，你怎么说这些？”
“主公，千万不要轻贱自己啊。来世再见了，我爱你，广忠大人。”
说完，久子躺倒在了松平广忠的怀里。黏糊糊的，广忠把手中粘到的液体凑到鼻子前，一股腥味，是血。血的味道让松平广忠清醒的三分。他定睛一看，久子的胸口赫然插着一把匕首，这时的久子已经断气了。
“久子！久子！”松平广忠划破静夜的悲呼。惊醒了隔壁和竹千代同时出生的三岁的惠新和长子勘六。两个孩子从今往后也和竹千代一样，和母亲分别了。
“来人！快来人啊！”松平广忠高喊道。
“主公，这么晚，有何吩咐？”侍童不解地问道。
“叫酒井雅乐助来！我要攻打安详城！我要攻打安详城！”吐着酒气的松平广忠发狂般地怒吼着。
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通往安详城的广阔田野因为浓厚的雾气变得深不可测。士兵们紧挨着前行，只能看到四周两米远的距离。冈崎的战士对这里的地形了若指掌。特意选择浓雾天的早晨进军，不仅可以掩人耳目，如若发生野战，也可以给不熟地形的尾张军给予致命的打击。
“以现在的实力攻打安详城，胜算不大啊……”
“广忠大人能行吗？”家臣们曾经议论纷纷。
“大家一起努力吧，如果这次拒绝主公的话，恐怕他会永远颓废下去了。”酒井雅乐助的话让家臣们有了决战的信念。
“让大家小心前进，到达安详城之前，切不可轻举妄动。听我命令再说。”松平广忠在浓雾中指挥着。这是他久违了的熟悉的感觉。从十一岁，他父亲松平清康被人暗杀之后，他就挑起了松平家的重担，四处征战。只是失败总是与他形影不离，输给织田信秀，之后连水野忠政也打不过。失利总是如影随形，挥之不去。渐渐磨平了他的傲气，他不恐惧战争，他恐惧的是接二连三的失败。
“听说驻守安详城的织田信广不怎么会打仗。”石川清兼的这句话让松平广忠安心。
“织田信秀的主力在美浓和斋藤道三打得不可开交，根本无法抽身三河。”阿部大藏分析道。
松平广忠张开嘴，吸入一大口田野的新鲜空气：“今天会赢，我有预感！”
人物表：
松平广忠——德川家康之父，冈崎城主
真喜姬——松平广忠的正室，德川家康的继母
竹千代——本书主人公，未来的德川家康
久子——松平广忠的侧室
万子——久子的侍女
松平清康——德川家康的爷爷
织田信秀——战国大名，尾张国主，织田信长之父
酒井雅乐助——松平家家老，清康、广忠两代松平家首席家老
石川清兼——松平家家老，石川数正、石川家成的爷爷
阿部大藏——松平家家老
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进军来得很顺利。松平家分成各队前进，总指挥是阿部大藏，先锋将是大久保忠俊和大久保忠员两兄弟。松平广忠坐镇中军，左右翼分别是本多忠丰和植村新六，左右后翼则是酒井雅乐助和石川清兼两位老人。
冈崎在安详城前的小山丘上布阵。雾气渐散，三叶葵旗在风中凛凛生威。
“我们右侧怎么多出了一支部队？”植村新六问道。
“看家徽是上和田城的部队。”鸟居忠吉答道。
“哈哈，看来松平信孝和三左卫门前来助我了啊！”松平广忠大笑起来。这次进攻安详城，松平广忠向三河的各分家发出了援军的请求。松平信孝和三左卫门正是松平家的两个分支。
“吹号，进攻！”松平广忠举剑直刺安详城楼上暗蓝色的木瓜旗。
先锋的大久保忠俊一马当先，率领众将士冲驰过去。两翼的本多忠丰与植村新六也分别包抄，宛若螃蟹的两只大钳向安详城剪去。攻城战开始了。
城楼上的弓箭手万箭齐发，锋利的箭头刺入冈崎士兵的盔甲，但却阻挡不了他们的进攻。
“冲！别怕！杀死织田小儿！”大久保忠俊高喊着。
突然冈崎军左翼处响起了号角。
本多忠丰高叫一声：“不好！”
只见冈崎军的左翼不远处出现了黑压压的军队。深邃的木瓜旗布满了左路的野道上。织田信广的军队出现在了左路。他们想打野战吗？难道是织田信广不会用兵？
本多忠丰和大久保忠俊还在考虑是否要继续强攻守备看似空虚的城池。左路黑压压的军队已经冲杀过来。
“我操！不止织田信广的部队。”本多忠丰看清了敌方的家徽。
有刈屋城水野家的部队，还有阿古居久松家的部队。难道他们早已等候在此了？
“保护主公，快让本多军退回来，让上和田的右翼攻打安详城！”左后翼的酒井雅乐助焦急地喊叫着。
看到水野家的部队和久松家的部队并排站在一起，松平广忠感觉看到的是久松俊胜和大之方站在了一起。
“气死了我！给我杀！”松平广忠怒吼着。居然率着中军先行冲了出去。
“主公！”阿部大藏和鸟居忠吉只得率中军保护。酒井雅乐助和本多忠丰俨然变成了中军的左翼和右翼。
没有远程部队的阻挡，织田军轻松地欺进松平军，双方的长枪队交手了。碎石漫天，一时尘土飞扬。
“可恶的久松俊胜，居然率兵来打我！”松平广忠拔出腰刀，冲向久松家的部队。阿部大藏和鸟居忠吉的也率人紧跟保护。一时松平军形成强攻久松部之势。
“哪个是久松俊胜？”松平广忠像一只狂怒的狮子，嘶喊着，他砍倒两名久松家的足轻，又把久松家的战旗给砍了。突然他发现远处一名红色战甲的武士被十几名武士围护着。一定是他了！
松平广忠一拍马的后臀，直冲过去。
“主公，别冲太近！”是本多忠丰的声音。他已经率部掩杀至松平中军近旁。
“给我活捉久松俊胜！”松平广忠怒吼着，他已经好久没有这份杀戮的喜悦感了。久松家的足轻在松平军的猛攻下，边战边退。
原本右后翼的石川清兼也补到酒井雅乐助的后方，准备一起截杀织田信广。突然身后号角吹响，他们的后方被袭击了！
“松平信孝和三左卫门叛变了？”石川清兼大惊。
“保护主公的后翼！”石川清兼大叫道，催促士兵们转身迎战。
攻城的大久保两兄弟也发现了后方的不对劲。赶忙放弃攻城，转攻松平信孝的部队。而松平信孝军附近又杀出一支部队，是早已叛变了的樱井城的松平信定。
“松平家的叛徒！”大久保忠俊怒骂道。他挥舞长刀，连砍数名敌兵。试图与石川清兼的部队汇合。
此时，安详城门打开，涌出大量的士兵，枪矛与箭雨扑洒向大久保部。红色的木瓜大旗闪亮在安详城的城门口。
“难道是织田信秀军回来了？”大久保军的信心都快崩盘了。
高大的年轻武士从城门口潇洒地驾马而出，大喝道：“杀鸡焉用牛刀，就由我柴田权六取你松平狗头！”
此年轻骑士正是织田家新一代家老，跟随织田信秀拼杀多年的名将柴田胜家。
人物表：
松平广忠——德川家康之父，冈崎城主
本多忠丰——松平家家老，本多忠胜的爷爷
酒井雅乐助——松平家家老，清康、广忠两代松平家首席家老
大久保忠员——松平家家臣，大久保忠世、大久保忠佐的父亲
大久保忠俊——松平家家臣，大久保忠员的哥哥
石川清兼——松平家家老，石川数正、石川家成的爷爷
阿部大藏——松平家家老
鸟居忠吉——松平家家臣，鸟居元忠的父亲
植村新六——松平家家老
松平信孝、松平三左卫门、松平信定——松平家支流
织田信秀——战国大名，尾张国主，织田信长之父
织田信广——织田家一门
柴田胜家——织田家名将
久松俊胜——阿古居城主，大之方的丈夫
水野信元——德川家康的舅舅，刈屋城主
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形势急转，松平家的几员老将都已明白大势已去，现在要做的是如何全身而退。
“保护主公，准备撤退！”总指挥阿部大藏发号施令。
松平广忠仍然单枪匹马冲在最前面：“待我杀了久松俊胜再说！”
“主公！”本多忠丰跃马挡到松平广忠身前，一甩松平广忠坐骑的缰绳。战马顺势掉头。本多忠丰一拍松平广忠坐骑的马臀，高喊一声：“驾！”
战马驮着松平广忠往自己阵中退去。
“你干吗？”松平广忠对本多忠丰怒喝道。
“主公，不要轻生！”本多忠丰并不回头，左右双枪连发，刺倒追来的敌兵。
“休走了松平广忠！”突然又杀来一彪人马，领头的正是水野家的金田吾郎。身后是水野家重臣杉山元六。
“抓到松平广忠的加封足轻大将！”金田吾郎喊道。
士兵们听罢，一跃而上。突然一道金光电闪，跑在最前面的四人腾空飞出，摔倒在金田吾郎的脚边，口吐白沫，当场毙命。
“什么人？”金田吾郎讶异道。
“你老子我是本多平八郎忠丰是也！”本多忠丰手持双枪，策马拦在水野家的众人身前。
“他娘的，怪不得这么勇猛，原来是本多家的平八。”金田吾郎心中暗道。手中的刀不禁也有些颤抖。
看到大家都愣在原地不动，金田吾郎急道：“还愣在这干嘛？快给我上啊！给我上！慢了就让松平广忠给跑了！”
“水野家杉山元六前来会你。”杉山元六正是大之方的侍女小世的亲哥哥，也是水野家武艺最好的年轻少将。
初出牛犊不怕虎，杉山元六举起长矛来会本多忠丰。双枪对长矛，兵器交接，崩出点点火星。
“好功夫！”本多忠丰暗赞一声，同时心如止水，寻找杉山元六的破绽。
杉山元六的背脊却已凉透。这人太强了，自己毫无胜算。杉山元六一开始就被迫使出压箱底的功夫。长矛连转数圈，化作三道幻影，直取本多忠丰的脸、喉、肩三处。本多忠丰暗笑一声，左手枪刺杉山元六坐骑的前腿，坐骑惊得抬起前腿，直立起来。杉山元六的三道幻影全都刺在空中。
“没完呢！”杉山元六单手撑马，左腿向本多忠丰踢去。但当他左腿踢出的那一瞬间，他惊讶地发现等着他的脚底的竟是本多忠丰右手亮堂堂的枪尖。腿的去势极猛，杉山元六根本无力收回，情急之下，杉山元六丢下长矛，右手力推马背，侧翻在地。本多忠丰双枪根本不给任何喘息之机，追击直刺过来，杉山元六连续翻滚避让。
只听金田吾郎大喝一声：“好机会！射击！”他身后的士兵们纷纷举弓，万箭齐发，无数的利箭向着本多忠丰飞了过去，刺入他的身体。
本多忠丰双枪倒刺入泥土，支撑住平衡，豪迈地大声朝着不敢近前的敌军笑道：“你们就这么点能耐吗？”
金田吾郎举起大弓，搭上三枝利箭，对准本多忠丰奋力射去。三枝利箭划破长空，分别刺入了本多忠丰的额头、咽喉和心脏。此正是金田吾郎一发三箭的看家绝技。
但是本多忠丰仍屹立当场，丝毫没有倒下的痕迹。金田吾郎喃喃地说：“这样都不死吗？”身旁的士兵们也畏惧地倒退半步。
离得最近的倒在地上的杉山元六看得最为真切，他颤抖着舌头说道：“死了……他死了……”
“追！快追！”金田吾郎马上反应过来，“妈的，被这鸟人拖了我们这么长时间。”
而这时，松平广忠已经退到了阿部大藏的队伍中。
“主公，快退！”阿部大藏和鸟居忠吉迎了上来。
“又是我的错！又是我的错！”松平广忠低着头默默地跟着，眼眶中布满了泪水。
“全军听令，死死围住冈崎军，要将他们全部击毙！”柴田胜家驾在马上，举鞭指挥着，“传令水野信元，一定要截住他们退路。”
柴田胜家的部队也全力追杀着落在最后大久保部。
“奶奶的，还没杀出包围圈吗？”大久保忠俊看着几乎停滞不前的部队，怒道。
“哥，机会。”一旁的大久保忠员指了指前方。只见指挥着的柴田胜家身前只有寥寥十数人，而且手上各拿一根黑色的木棒。看上去非常弱。
“走！去取那狗将的人头！”大久保忠俊一甩缰绳，向前冲去。大久保忠员和几名战士跟在身后。
“来得好！”柴田胜家大笑道，“正好让我试验下新武器的威力。准备！发射！”
“啪啪啪啪！”柴田胜家身前的士兵处发出了奇异的爆炸声。
“啊！这是什么功夫！”大久保忠俊突然右小腿火烧般地剧痛起来。他伸手一抚，居然流血了，身边也有几名士兵倒下了，“这是什么武功啊？这么远竟然也能把我打伤！快撤，快撤！”
“好快的棒法！”大久保忠员补充道。
望着惊讶着撤退了的大久保兄弟，柴田胜家高兴得狂笑起来：“哈哈哈！原来这就是种子岛的威力！”
血战了几乎一个时辰，石川清兼和酒井雅乐助的部队始终无法从包围圈中杀出一条血路。水野信元和松平信孝的部队死死阻挡着他们。
“难道我们将毙命于此了吗？”石川清兼感到一阵沧桑。酒井雅乐助也是百感交集。这次的进攻安详城准备得过于仓促。而且完全没有优势可言，唯一获胜的希望就是在织田家援军到来之前偷袭下该城。如今却落得四面楚歌的局面。
一名足轻此时快马来报：“织田信广那打出了缺口，大家快往那突围吧！”
“是什么人这么勇猛？”石川清兼问道。
“是左卫门尉流酒井氏的酒井忠次。”
“酒井忠次吗？三河的年轻一辈啊！”石川清兼感叹道。
不多时，三叶葵旗在安详城前消失殆尽。
“松平广忠不是个懦夫吗？究竟谁在指挥冈崎的军队，竟然退得这么快。”柴田胜家望着远去的军队讶异道。胜负已分，穷寇莫追。织田的军队止步在城外，安详城上依旧飘扬着深邃的木瓜旗。松平广忠默默地骑在马上，体会着又一次的失败，他也不知道是谁在指挥着撤退，也许是父亲清康的魂灵吧。
人物表：
松平广忠——德川家康之父，冈崎城主
本多忠丰——松平家家老，本多忠胜的爷爷
酒井雅乐助——松平家家老，清康、广忠两代松平家首席家老
大久保忠员——松平家家臣，大久保忠世、大久保忠佐的父亲
大久保忠俊——松平家家臣，大久保忠员的哥哥
石川清兼——松平家家老，石川数正、石川家成的爷爷
阿部大藏——松平家家老
鸟居忠吉——松平家家臣，鸟居元忠的父亲
植村新六——松平家家老
松平信孝、松平三左卫门、松平信定——松平家支流
织田信秀——战国大名，尾张国主，织田信长之父
织田信广——织田家一门
柴田胜家——织田家名将
久松俊胜——阿古居城主，大之方的丈夫
水野信元——德川家康的舅舅，刈屋城主
金田吾郎——水野家家臣，织田家的卧底
杉山元六——水野家家臣
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今川义元的部队这一年正式控制了远江地带。也许是太原雪斋的计策，又或许是真的，吉田城主户田金七郎，也就是松平广忠的亲家，东三河田原城主户田康光的同门，被告谋反。今川军大兵压境，攻下吉田城。户田金七郎切腹。原本附属国性质的西远江地带成了今川家直辖的区域。今川家的魔爪开始伸向了更西面的三河国。
“松平家和户田家的人接二连三地叛变，令我家主公很不放心。希望广忠大人能够把竹千代大人交到我们骏府来培养，我们一定会悉心教导，让他成为一名才能卓越的名将。同时作为回报，我们也会出兵帮助松平家夺回安详城的。”今川的使者朝比奈泰能略带强硬地要求道。
弱国无外交，冈崎城没有选择。
因为户田金七郎刚被讨杀，三河和远江境内有不少效忠于户田家的野武士。护送竹千代的重任交给了户田康光的儿子，户田宣光，也就是真喜姬的哥哥。
“妹妹，你过得还好吗？”来到冈崎的户田宣光先去二之丸慰问起自己的妹妹。
“这里的生活很不错。”真喜姬黯然答道。
“真的吗？你还住在二之丸，父亲和母亲都很担心呢！如果呆不下去就提出离婚吧，我们都会支持你的。”
正室住在二之丸对于武士家而言是多大的污辱，不过真喜姬答道：“我在这儿过得很开心，广忠待我很好。谢谢哥哥还有父亲的关心了。”
户田宣光看到妹妹黯然地眼神隐隐淌着泪花。户田宣光咬了咬牙，和妹妹道别。父亲给你起这个名字，就是希望你能真正的快乐。
天文十六年，公元一五四七年十月，竹千代跟随户田宣光离开了冈崎，开始了他的人质生涯。他的随身近侍是平岩七之助，今年五岁，和阿部德千代，今年六岁。当时的竹千代的实际年龄还未满五岁。
“小妈妈……”这是竹千代对于二之丸的妈妈道别时的称呼，也是他们的最后一次见面。
“快点走吧，我面前的最大绊脚石。你走了之后，广忠应该就会开始宠幸我，我就能入住本丸了。”真喜姬这么想着。
可怜的孩子，四岁就要肩负起松平家的重担。家臣们抑郁着内心的烦闷：“少主，到了骏府之后，可千万别失了松平家的风范啊。”这是他们送给竹千代的离别辞。
因为陆地野武士的诸多，为防不测，户田家决定走水路前往。坐船驶出渥美湾，蔚蓝色的大海洒满太阳金色的光辉。飞翔的海鸟卷起躲躲白色的浪花，映着空中飘缈的白云。真是一幅安详宁静的画面。
“少主还是第一次看见大海吧？”说话的这次松平家派出的唯一的护卫本多正次。
“嗯。”另两个孩子也是第一次坐船，兴奋地在船上手舞足蹈起来。年幼的竹千代却异常地冷静，他吹着海风，凝视大海，像是要包容大海的一切。是个孤癖的孩子啊，平常酷爱聊天的本多正次无奈地摇了摇头，这次旅程会很单调。
“很多人一辈子都没见过大海是什么样子的，我们住在临海的地区才能感受到大海的波澜壮阔，大海的伟大情怀。”本多正次继续搜索着话题。确实如此，武田信玄为了见到大海，穷尽心血，与上杉谦信在川中岛激战五次，最后实现他愿望的却是东陆的大海，当然那是后话。
户田宣光这时端来几盆瓜果：“竹千代公子，尝尝这个蜜饯，这可是田原城的特产哦。”
户田宣光拿起一只蜜饯，送到竹千代嘴边。竹千代很不喜欢这个人，因为他不喜欢真喜姬。他是杀死大妈妈的人的哥哥，也是赶走他亲妈妈的人的哥哥。他一把推开了户田宣光的手：“我不吃！”
户田宣光脸色铁青，隐忍着没有发作，心中暗念：“小子，不识抬举，看我一会不收拾你！”
本多正次赶忙解围，他抓起一把蜜饯倒入口中，大赞道：“好吃，好吃，真是极品啦。户田公子真是太客气了。”
平岩七之助和阿部德千代也抓起果子，啃吃起来。
“呵呵，你们慢用。可能这蜜饯不合竹千代公子的口味。”户田宣光尴尬地陪笑道。
本多正次啃着梨子，望着清波逐澜，望向美丽的富士山，他感到有些不对劲，忍不住说道：“奇怪，这富士山怎么离我们越来越远了？”话一出口，本多正次立马后悔无比。船上户田家的人，船工们都不约而同地把目光投向他。他知道是怎么一回事了，不禁冷汗直冒起来。
本多正次拔出腰刀，奔向竹千代，同时焦急地喊道：“少主过来！”
竹千代反映极快，躲到了本多正次的身后。
“这船要往哪去？”本多正次用颤抖的声音问道。
户田宣光双手在胸前一叉，对着他冷笑，并不回答。
“你们想把少主绑去尾张吗？”本多正次声嘶力竭地追问道。
“绑？不用说得这么难听嘛。你不用这么紧张，我们这么做也是为了松平家好。本家准备投靠织田家，也希望作为亲家的松平家能够和我们步调一致才出此下策的。”
“这种理由你也说得出口？”
“织田家现在青云直上，而今川家却是风烛残年。三河已经几乎都是织田家的领土了。把竹千代送到织田家的手中，只是希望广忠大人不要在执迷不悟了。”户田宣光款款道来。
“少废话！松平家的事由松平家自己决定！我的任务就是把少主送到骏府！”
“顽固的家伙，受死吧！”
户田宣光话音一落。三名户田家的家丁就拔剑逼近本多正次。刚才还在玩耍的平岩七之助和阿部德千代也拔出了腰间的短刀。一副保护少主的模样。
人物表：
竹千代——本书主人公，未来的德川家康
松平广忠——德川家康之父，冈崎城主
真喜姬——松平广忠的正室，德川家康的继母
今川义元——战国大名，骏河远江三河国主
太原雪斋——今川家军师
朝比奈泰能——今川家家臣
户田金七郎——吉田城主
户田康光——田原城主，松平广忠的岳父
户田宣光——户田康光之子
平岩七之助——竹千代陪臣，可能是未来的平岩亲吉，未考
阿部德千代——竹千代陪臣，可能是未来的阿部正胜，未考
本多正次——松平家家臣
上杉谦信——战国大名，人称“越后之龙”、“军神”
武田信玄——战国大名，甲斐国主，人称“甲斐之虎”
包围圈逐渐缩小。危险的压迫感剧增，平岩七之助“呀”地大叫着，举短刀向离他最近的家丁刺去。家丁狰狞一笑，一个飞腿，平岩七之助连人带刀飞出十来米，撞在一根桅杆上，昏厥过去，口中流出一道血丝。阿部德千代吓得跪倒在地上，另一名家丁可不管那么多，在德千代小腹猛踢一脚。德千代也是飞出老远，撞翻一只大木箱，倒地不起。
“狠毒！”本多正次怒骂一声。一剑劈向踢德千代的家丁。这家丁早料想他会先攻向自己，他踢德千代的目的就在于激怒对方。盛怒下的本多正次砍来的剑看上去甚是平庸。那家丁全力挥剑格挡，准备一下震飞本多正次的剑。谁知两剑相击，竟是石沉大海。那家丁的手腕一阵挥空的震麻。本多正次贴着他的剑面一削他手腕的经脉。那家丁长剑脱手，捂着右手手腕，大声呼痛。
户田宣光站在一旁，静观事态的发展。谁都说本多家的人个个武艺高强，没想到这个没什么名气的武士也有如此的技艺。
本多正次还未来得及给那家丁补上一剑，另两名家丁的剑已经砍了过来。本多正次正欲闪避。其中一名家丁的剑突然转变方向，改刺身后的竹千代。本多正次的选择也没有半点犹豫。他不再闪避，而是一剑劈开刺向竹千代的剑，但是同时右肩被生生砍中。
一直没有说话的竹千代在这时突然“啊”地轻呼一声，这声音充满了悲戚。但这悲戚声却又像良药般止住了本多正次右肩的痛楚。
这个回合过后，两名家丁的顿时默契起来。一人砍向竹千代的同时，另一人就向本多正次最难防守的位置刺去。没多时，本多正次全身以多处挂彩。身后的竹千代注视着这一切，但是再没有发出任何的声音，他不知道该说什么。血溅在竹千代的脸上、身上，他没有去抹，这是家臣的血，但他不知道该做什么。
一直闷哼着的本多正次用尽最后的力气喊道：“停！不打了！”家丁们的剑还是雨点般地砸在他的身上。
“停！”户田宣光摆了摆手。家丁们这才停了下来。
本多正次喘着粗气，说道：“就请户田大人把我家少主安全送到织田家吧。”
“好，我答应你。”
“谢谢。”本多正次惨笑一声，然后双腿跪地，把剑刺入自己的腹部。令人晕眩的疼痛。
户田宣光拔出自己的腰刀，向本多正次走去：“我来吧。”
本多正次发出了最后的轻微的大概只有海浪才能听到的声音：“不用。”他拔出腹部的剑，向自己的头颈抹去。海浪掩盖了他倒地的声响。竹千代看着一切，没有说话也没有动，就像看着海浪翻滚着的天空。
户田宣光走到他的面前，右手捏住他的双颊，竹千代的嘴被迫张成了小圆。户田宣光左手捏起一把蜜饯，往他嘴里塞去：“竹千代公子，尝尝这个蜜饯，这可是田原城的特产哦。”
户田宣光撤回了手，原本溅在竹千代脸上的血化成了五个鲜红的手指印。竹千代咀嚼着口中的蜜饯，血腥的味道，那是本多正次的血。
就这样，竹千代被关在了尾张的热田，阴差阳错地成了织田家的人质。据说只卖了五百贯。也有另一种说法，说是一千贯，数目虽然并不大，而且可能是家康自己说的。但即便如此，松平广忠仍然没有向织田家屈服。织田信秀虽然威胁说要把竹千代杀死，但是他最终没有杀竹千代。信秀觉得，物品留在身边总会有要用到的时候。如果杀了，就什么都没了。
而松平家继续效忠今川家的另一个原因在于今川义元答应帮松平家打下安详城，这也是今川家提出竹千代到骏府做人质的条件之一。
竹千代被诱拐的事令今川义元十分震怒，他力拍茶几，对太原雪斋说道：“立刻发兵三河！取下户田康光的人头来见我！”
“遵命！”太原雪斋低头一拜。
天文十七年，公元一五四八年，今川家一万五千大军从骏府出发，太原雪斋任总大将，朝比奈泰能任副总大将，部将包括冈部元信、鹈殿长持、鹈殿长照、朝比奈泰朝、松井宗信等名将。
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热田的竹千代，一直居住在热田。平岩七之助和阿部德千代陪伴着他。这天，他的房间来了两个十岁出头的大男孩。
“我们是织田信长的直臣，少主派我们来看看你。”年纪较轻的那个说道。织田信长乃是织田家的少主。织田信秀的继承人。
“唔。”竹千代继续吃着东西。
“你在吃什么呢？怎么吃个不停？”年长的那个有些不耐烦了。
“我在吃我妈妈捎来的东西。我不吃的话，七之助和德千代也不会吃。”竹千代答完后，继续吃东西。
“嗯，想起来了，你妈妈是阿古居的夫人。”年长的那人略有所悟，“你妈妈一直捎东西给你吗？”
“嗯，在这里我只有她一个亲人。”
“那你是不是很寂寞？”
竹千代把头转向窗外，略有所思。
“哦，那你想要个大哥吗？”那年长的继续问道。
“大哥？”
“如果信长想和你做兄弟，你觉得怎么样？”
竹千代沉默了。
“你怎么不说话？”年长的人问道。
“我不喜欢说谎。”
“哈哈，那就是说，你不想和信长做兄弟咯？”
“大家都说他是个傻瓜。”平岩七之助推了推竹千代，因为眼前的两个毕竟是信长的近侍。
“哈哈，你倒挺直接的嘛。如果他不是傻瓜，你还喜欢和他做兄弟吗？”
“那要见了才知道了。不过你们这么聪明，信长应该不会傻到哪去。”
“那我做你的大哥，你喜欢吗？”
“如果你是真心的话，我觉得会是个很好的大哥。”
“那就是喜欢咯？”
“恩！”
“那好，从现在起，我就是你的大哥了！我就是织田信长！我明天再来看你。犬千代，我们走了！”织田信长起身准备离开，竹千代一愣一愣地坐在那里，嘴里塞满了东西。
“哈哈，总算把你给愣住了。太好玩了，哈哈！”织田信长笑着离开的房间，身后跟着的侍卫正是前田犬千代。
喜欢织田信长的人很少。他整天穿着奇装异服，做些出人意表的事情。走在街上，他会冲着某个姑娘大喊：“把你的裙子撩起来给我看看！”又会跑去田里和农民们一起啃地瓜，像农民一样挖鼻屎，到处乱弹。尾张的人们唯恐避他而不及，都叫他大傻瓜。
能被信长喜欢的人就更少了。信长和竹千代的相遇，相互投缘，也许真的是神的旨意。这天之后，信长几乎天天来看他，亲手教竹千代剑术、游泳还有骑马。
“就按照这个动作，挥两千次剑。”织田信长命令道。
竹千代“喝喝”地挥起剑来。织田信长在一旁抠着鼻屎，逗弄着自己的雏鹰。
“挥好了！”竹千代擦了擦头上的汗。
“再挥两千次。”织田信长头也不回，继续逗老鹰玩。
竹千代又“喝喝”地挥了起来。织田信长喜欢竹千代忍耐的性格，竹千代从不抱怨。如果是换作别人，早骂他是“傻瓜”，根本是在折磨人。
织田信长看了看脸色发白的竹千代，说道：“你累了吧？”
“不累，还有一千三百四十二下。”竹千代答道。
“那你饿了吧？”
“不饿。”话音刚落，竹千代的肚子不争气地叫了起来。
“哈哈哈哈……”织田信长大笑起来，“好了，不用练了。一起吃点东西吧，一会我们去海边，我教你游泳。”
两人吃完东西，就骑马到了海边。
“竹千代，你跳下去试试。”织田信长命令道。
竹千代没有动，他呆望着波涛汹涌的大海，有些出神。
“怎么了，竹千代，你害怕了吗？”
“不是，我不喜欢大海。我的家臣就是在来尾张的船上在我面前切腹的。”
织田信长没料到竹千代还有这样的回忆：“竹千代，要知道你可是我信长的弟弟。我们将来是要同心协力，在日本闯下一番事业的。怎么能因为这点事就向大海退缩的呢？”
“是。”
“竹千代，这大海就是我们将来遇到的劲敌，我们一起去征服它吧！”
“好！”
织田信长拉起竹千代的手，冲进了汹涌澎湃的大海中：“竹千代，你试着自己游游看。”
“是！”竹千代挣开信长的手，在海水里翻滚起来。突然一个浪头卷来，把竹千代幼小的身躯弹出老远。
“不好！”信长赶忙潜入水中，全力游向竹千代的身旁。这时的竹千代已经失去了知觉。信长把他背到肩上，游到了岸边……
平躺在沙滩上的竹千代吐出几口海水，头上肿了个大包。
“痛不痛？”信长问道。
“不痛。”
“哈哈，你还真勇敢，真把我的手给甩掉了。这么深的海，你又不会游泳。”
“我要变强！我不想再看到有家臣死在我面前了！”
信长望向大海，一波波来势汹汹的巨浪打在岸边的礁石上，碎裂退散。刚才还勇猛无比的浪头只留存在他的记忆里，像是一场梦。信长没有答话。
“不知道出兵三河的父亲，战况如何了。”信长心想。
人物表：
竹千代——本书主人公，未来的德川家康
本多正次——松平家家臣
平岩七之助——竹千代陪臣，可能是未来的平岩亲吉，未考
阿部德千代——竹千代陪臣，可能是未来的阿部正胜，未考
户田宣光——户田康光之子
织田信秀——战国大名，尾张国主，织田信长之父
今川义元——战国大名，骏河远江三河国主
太原雪斋——今川家军师
冈部元信——今川家名将，屡立战功
朝比奈泰能——今川家家臣
朝比奈泰朝——今川家家臣，朝比奈泰能之弟
鹈殿长持、鹈殿长照、松井宗信——今川家家臣
织田信长——战国大名，几乎统一日本
前田犬千代——织田信长近臣，未来的前田利家
三月，今川大军浩浩荡荡地越过三河远江边境。太原雪斋令天野景贯为先锋攻打田原城。自己主力大军随后跟进。户田康光的求援信早就送到了织田信秀手里。织田信秀也集结主力达八千之众，从刈屋城向东三河挺进。出乎两军意料的是，户田康光军毫无士气，在今川主力军到达之前，就被天野景贯破城，户田康光战死。
今川军虽然目的达到，但是大军前来，很多战将不愿无功而返。织田军亦是剑已出鞘，不愿空手而归。今川军汇集包括松平广忠、奥平贞能、管沼定村在内的东三河各部，开始向上和田进发，总兵数接近两万。织田军也在上和田城集结西三河水野信元、松平信定等各路人马，兵力接近一万，并渡过矢作川。两军竟然都不约而同地选择了六年前同样的行进路线，再次在冈崎城东南方向的小豆坂相遇。织田军希望能够借此福地，再破今川军。而今川军则意欲一雪前耻。
“这次合战就由冈崎军打先锋吧。”主帅太原雪斋安排着各军的布阵位置。
“是！”松平广忠应道。
松平广忠心中颇为欣喜，今川家的合战为什么要由我们打先锋。显然今川军准备此次帮助我们攻下织田的安详城。所以要我们以打先锋作为代价。这真是个不错的暗示。
“广忠大人，请别抱怨我的安排。这次若能击退织田军，最大的得益者就是松平家啊。”
松平广忠心想我哪会抱怨，快乐还来不及呢：“能作为今川家的先锋出阵，真是无上的光荣。
松平广忠生怕自己理解有误，于是确认道：“关于安详城……”
“这事我们不会忘记的，你尽可放心。”太原雪斋答道。
得到了满意的答复，松平广忠高兴地退到一边。
此战今川军位于小豆坂上坡的有利地形。采用突击队形，以松平广忠为先锋作为第一梯队。之后是今川的朝比奈泰能部、天野景贯部以及三河的奥平贞能、管沼定村等部组成的第二梯队。再后是太原雪斋的本阵队，包括松井宗信、三浦义就等将，作为第三梯队。准备分三段突击织田军。
织田信秀则是把尾张和三河的军队分成左右两路。尾张军以佐佐政次为先锋，织田信秀坐镇中路，后备队是柴田胜家。
左路的松平家的三员叛将，松平信定、松平信孝和松平三左卫门站在了一块。
望着敌军最前方沙尘滚滚下的三叶葵旗，松平信孝不禁感慨起来：“想不到老夫今生居然会和松平的主家兵戎相见啊。”
“哎，真不知道松平家的先祖先烈们会怎么看待我们。”松平三左卫门叹道。
“少假惺惺的了。你们真那么爱主家，那还叛变干什么？还不是为了更多的领地？”松平信定有些看不惯他们两个的揉捏造作。
“领地？”信孝与三左卫门异口同声地问道。
“不是吗？信秀公答应我打下冈崎就封我为冈崎城主，你们难道不是因为定了什么密约，才投靠织田家的吗？”松平信定觉得既然是自己人，没必要隐瞒什么。人就应该真诚相待。
“密约？我靠，原来你比那个广忠更昏庸！”松平信孝驳斥道。
“你说什么？”松平信定有些火了，“骂我昏庸？你当你谁啊？还不是和我一样站在战场的这一边？”
“我们之所以投靠织田家，是因为我们在松平家看不到希望。松平广忠一味地跟随今川家，那是一条死路。从今天今川家让他打先锋来看。今川家根本就是在利用他。我们投靠织田家，一方面是为了让松平家的香火延续下去，另一方面也是用我们的方式告诉松平广忠，不要再执迷不悟。我们打他，是为了把他打醒，是为了传递我们的心情。”松平信孝坦言道。
一旁的三左卫门连连点头附和。
“你们还真够恶心的，不就是不想和广忠那小子一起死吗？不聊了，和你们没共同语言，再会！”松平信定挥手道别。
“真是松平家的垃圾！”松平三左卫门在背后评论道。
“唉，这年头，见利忘义的人多得是。”松平信孝叹气道。
这是天文十七年三月十九日，公元一五四八年五月七日的清晨。天还没有亮。昏暗的战场只能隐隐看到远处随风舞动的战旗。究竟对面的布阵如何，有多少兵力，还都是靠斥侯去分辨的。公鸡报晓地啼鸣起来，像是等得不耐烦的观众提前吹起了号角。但是不管是东面的章鱼旗还是西面的木瓜旗，都没有动。因为今天不是高达的会战，那只鸡梳的也不是亚麻头。
“都对峙快一个时辰了，怎么还不开打？要不我们先攻上去？”佐佐政次的弟弟佐佐胜通有些等得不耐烦了。
“我们兵少，主公似乎并没有进攻的打算。”佐佐政次答道。
“兵少就不攻吗？光防守怎么可能打得赢？哥，要不我们先上吧，我都快憋死了。”佐佐胜通急躁地说。他们兄弟两人都是酷爱肉搏战的猛将，也都入选了小豆坂七本枪。因为深受织田信秀的信任，才被安排在了先锋的位置。
“打仗比的就是耐心。谁先失去耐心，谁就会陷全军于不利。你现在着急，对面的人同样也着急，说不定比你更急。”
话音刚落，对面阵中的大久保忠俊忍不住打了个喷嚏：“他奶奶的，怎么还不进攻啊。雪斋那老秃驴喜欢坐法，难道要我们这么多人都陪他坐法不成？他奶奶的，当我们和尚部队啊。真他妈憋死俺了！”
松平广忠坐在马上，双手叉于胸前，闭目养神，权当没有听见众将士的牢骚声。
酒井雅乐助这时走到了松平广忠身旁，附到松平广忠的耳边低语道：“太原雪斋的命令到了，可以进攻了。”
松平广忠精神一振。他睁开双眼，抽出太刀，直指正前方的红色木瓜旗，喝出震破小豆坂寂静的第一喊：“众将听令！进攻！”
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战令一出，冈崎的战士们个个如脱缰的野马疯一般地冲下坡去，直扑佐佐政次的先锋阵。要知道，这些人从出生就是和织田家作战的，有的人是祖孙三代都与织田家作战的。加上前不久的安详城新败。冈崎的战士们更是充满战意。
坡上突然响起剧烈的马蹄声，和战士的冲杀声。佐佐政次知道敌人来了。来得好，这正是他们兄弟俩喜欢的杀戮感。
佐佐胜通握住长枪，刚想说“敌人来了，准备战斗”的话，三个士兵忽然飞落到了他的脚边。是自己的士兵，而且已经死了。
“什么人？”佐佐胜通怒喝道。这人居然来得这么快，而且已经突破了层层守卫。
昏暗之中，只能隐隐看到魁梧的黑色轮廓，手握一把大长刀：“问人姓名，记得先把自己姓名报上。”
“在下佐佐家二郎胜通。”
“原来是小豆坂七本枪，好极！在下本多忠高，今天就让你们小豆坂七本枪变成小豆坂七鬼！看刀！”说完，本多忠高大刀向佐佐胜通砍去。本多忠高乃是上次安详城战役中战死的本多忠丰的儿子。
今川军本阵，快马骑到：“报告主帅，松平家本多忠高小豆坂一番枪！现在松平军突然佐佐阵，正在厮杀！”
“好，下去吧。”太原雪斋拨动着念珠，从容地说道。一切都在他的掌握之中。看看松平家能支持多久吧。尽量多地消耗他们的实力。
松平家的攻势极猛，佐佐阵很快崩溃。
本多忠高的大长刀不停地砍向佐佐胜通。佐佐胜通边挡边退，心道：真是霸道的刀法，居然根本没有守势。眼看着破绽百出的本多忠高，佐佐胜通却始终出不了手。也许因为根本不需要防守，他才没有守招吧。佐佐胜通汗珠直冒。
另一边，大久保忠俊和大久保忠员两兄弟攻向佐佐政次。两人的配合天衣无缝，佐佐政次也是只有招架的份。他奶奶的，今天怎么打得这么窝火。佐佐政次满身有种有力使不出的感觉，也被打得连连后退。
酒井雅乐助指挥兵马对佐佐阵左右冲杀，一时死伤无数，佐佐队且战且退，乱了阵脚的士兵被踩伤的也不计其数。佐佐阵之后的林秀贞队见情势不妙，迅速补了上来，而左路的水野信元队也包抄到边路，从突击的松平队右侧发起攻击。
水野信元一马当先，冲在最前面：“可恶的松平广忠，玩弄我妹妹的人！今天就是你的死期！”
“可恶的水野信元，逼得我离婚的人！”松平广忠举着太刀，驾马迎了过去。
水野信元身后一人突然出现一骑，直立在马身上，拉满早已摆放着三支箭的大弓，对准松平广忠。此人正是金田吾郎，准备使出他的一发三箭的看家绝活。
“看箭！松平家的白痴！”金田吾郎喝道。三道利箭向松平广忠直飞而去，快若闪电。
“不好！”在旁重点负责保护广忠的植村新六发现了来箭，他策马挡到松平广忠身前，闭上眼睛迎接着死亡。
但是箭并没有射到植村新六的身上，也没有听到有谁发出惨叫声。大感意外的植村新六睁开了眼睛。不知何时，本多忠高窜到了他的身前，劈开了来箭：“杀我父亲的畜牲，今天我来报仇了！”
这人怎么说走就走的。佐佐通胜疑惑地抓了抓后脑勺。本多忠高一去，佐佐通胜压力顿减。他劈倒两个冈崎武士，观察起周围的情形。哥哥正陷于苦战！
“佐佐通胜前来助阵！”加入战局的通胜报起自己的姓名。
“来得好！今天正好看看是你们佐佐两兄弟厉害还是我们大久保兄弟强劲！”大久保忠俊应道。
向佐佐通胜砍来的却是大久保忠员的大刀：“砍死你！砍死你！”这鸟人怎么翻来覆去就会说这三个字。佐佐通胜疑惑地想着，同时他的长枪也冲刺出去。
一时双枪对双刀，两对兄弟杀得难解难分。
林秀贞的部队已经从左路与冈崎军交锋起来。石川清兼和阿部大藏奋力抵挡。被织田军左中右三路夹击，冈崎军陷入苦战。
“挡不住了！挡不住了！大家快撤！”酒井雅乐助的身后突然出现异样的声音。他回过头去，发现是年轻的酒井忠次在扰乱军心。
“你干吗？”酒井雅乐助怒道。
“今川的第二梯队还不下来。显然是想让我们先拼掉所有的实力。我们再打下去，只会失去更多的兄弟。不如先佯装撤退，骗得第二梯队下坡，我们再作进攻！”酒井忠次解释道。
“有道理。”酒井雅乐助再次审视起这位二十出头的年轻人，在战况如此激烈的战场还能保持如此清晰的头脑。
“大家先撤！”酒井雅乐助指挥道。
但是两军激战正酣，要想全身而退，谈何容易。
酒井忠次率先将自己的队伍退向坡上，边退边大喊：“挡不住啦！挡不住啦！敌人要打到坡上来啦！”
第二梯队的朝比奈泰朝昂首骑于马上，观察着坡下的战局。看到酒井忠次奔来，他忍不住对他父亲低声道：“这小子太逗了。打不过还叫得这么响，也不怕丢人。”
朝比奈泰能冷笑一声，对他儿子低声说道：“呵呵，冈崎的小傻比，还不懂什么叫打仗呢！”
今川军的本阵，快马来报：“报告主帅，松平广忠顶不住了，敌人要杀到坡上来了。”
“这么快就顶不住啦？松平广忠还真弱啊，松平家真是一代不如一代啊。”坐在本阵的三浦义就大笑起来。
太原雪斋望向三浦义就，那眼神带有一种不屑的感情。三浦义就尴尬地停止了狂野的笑声。
“传令第二梯队，出击！”太原雪斋发令道。他手上的念珠转得很快。情势和他想象得有些出入。难道织田军比他想象中的强吗？
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佐佐政次、佐佐胜通：都属于小豆坂七本枪，都是佐佐成政的哥哥。佐佐政次死在桶狭间，这个以后会写到，《利家与松》里也放到过。佐佐胜通死在信长与信行的尾张内战，这本书应该没机会提到了。
另外有人问到小豆坂七本枪的概念。小豆坂是著名战场。日本人喜欢把某个战场战功卓越的人给予封号。贱岳之战表现出色的七个人就叫贱岳七本枪。相当于我们的江南七怪？小豆坂七本枪里比较有名的大概只有织田信光吧。还有织田酒造丞，是菅屋长赖的老爹。还有就是佐佐两兄弟了，主要是他们的弟弟出名吧。
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命令一出，第二梯队的朝比奈队、鹈殿队、天野队、奥平队、管沼队从坡上倾泻而下，水野信元和林秀贞的部队立刻被冲垮。
“总攻了啊？”织田信秀望着前方硝烟滚滚，“胜家队原地待命，等我命令，随时准备偷袭敌本阵。其他各部听令，随我上前冲杀。”
织田信秀率同门的信广、信平、信包，以及平手政秀、佐久间盛重等部，加入战团。两军一时打得难解难分。
刚才还在大叫着“挡不住”的酒井忠次暗暗一笑，他扭转马头，指挥道：“进攻咯！”
“我们打哪呢？”酒井雅乐助忍不住询问酒井忠次的意见。
酒井忠次指了指前方：“你看下主公就知道了。”
酒井雅乐助朝酒井忠次所指的方向望去，只见松平广忠的本队像吃了春药一般，向水野信元部猛扑。难道是因为水野信元长得深具大之方夫人的韵味？
“大家跟我上！”酒井雅乐助率队向水野部杀去。
今川本阵内，太原雪斋询问起战场的情势：“现在打得如何了？”
“启禀主帅，现在我军略略占优，但是织田军还未显败绩。”
“敌人的部队都上阵了吗？”太原雪斋闭着双眼，不停地转着手中的念珠。
“除了柴田胜家队，其他各部都已经捉对厮杀了。”
“呵呵，织田信秀这只老狐狸，他难道还想留后手吗？”太原雪斋睁开眼睛，双眼绽放出摄人的光芒，“松井宗信、三浦义就听令！”
两员猛将迅速半跪在地，等待发令。
“你二人率部，盯着织田信秀本队打。记住，不要管别的敌人，给我往死里打。”
“是！”两将领命而去。
太原雪斋的念珠不停地转动着，一切都还在他的掌控之中，战场上的各队就像他手里的棋子，他想下在哪里就下在哪里，他想弃掉哪个就弃掉哪个。
冈崎的部队此时没有了周围的压力，开始专注于发动对水野队的进攻。同时，因为先前松平队的撤退，反而激发了第二梯队好胜的欲望。朝比奈队和鹈殿队冲在了最前面，与织田家的主力交战起来。我们和松平家的败类们可不一样，我们是今川家的正规部队。
“纳命来！”本多忠高孤身冲在了最前面，对金田吾郎紧追不舍。金田吾郎不断后退，几次想拉弓，无奈距离实在太近：“谁帮我挡下他啊！都愣着干嘛？快帮我挡下他啊！”
水野军都被本多忠高的气势给镇住了，避让都来不及呢！谁还理金田吾郎的吆喝。这次连杉山元六都没有来救援，他可不想再和本多家的人交战第二回了，那可是噩梦啊。
被逼急了的金田吾郎终于抛下大弓，拔出腰间的太刀，返身对上本多忠高：“你爹死在我的手里，没想到你还送上门来！今天我就让你们父子相见。”
“你在说哪门子笑话呢！感谢上苍，赐予我手诛仇人的机会！”
本多忠高的大长刀横砍向金田吾郎，金田吾郎举太刀力挡，想试下这个小本多的实力。兵器相接，火星一闪，金田吾郎居然连人带刀飞了出去。
“真没用！”本多忠高看着倒地的金田吾郎，对他脸上吐了口唾沫，转战他处。
金田吾郎的胸前被大长刀砍出一道巨大的伤口，鲜血汩汩直流。“小子，以为我死了吗？”金田吾郎心中暗念。他一抹脸上的唾液，抓起背上的大弓，搭上一支利箭，对准背向而驰的本多忠高射去。“小子，见阎王去吧！”他射出利箭的同时，他的那把被打飞的太刀从空中直落下来，准准地刺入了他的心脏：“小子，你连这都算到了吗？”金田吾郎咽下了最后一口气。
利箭从身后飞向拼杀着的本多忠高，本多忠高一个俯身，箭越过他的头顶，恰巧射到了三十米外水野信元的左手上。水野信元痛得直叫：“妈的！哪个畜生射我的？”
水野信元这一叫，反而吸引了松平军的注意。
“信元！这里！”喊叫的是那个口齿不清的大久保忠员。他的太刀正要砍向水野信元，一支长矛斜里刺出：“休对主公无礼！”来者正是敌将杉山元六。他对大久保忠员使出他的幻影矛法。长矛划出七八圈幻影，刺向大久保忠员。自从和本多忠丰有过那鬼门关前的交手之后，他的武功又精进了。
“奇怪？好多圈圈？”大久保忠员被他舞得一阵眼花，忽地右肩中矛，落下马来。
“父亲小心！”只见一年轻少年单膝跪地，双刀交叉，架住杉山元六刺向大久保忠员的绝杀之矛。
“大久保新十郎忠世，前来会你！”说完，这十多岁的年轻小将的双刀切菜一般地疯砍向杉山元六。
杉山元六频频招架，确是暗暗叫苦。这儿子说话倒不含糊，但是打出来的刀法比他老爸说话还含糊，莫非因为他老爸教的关系？真是悲惨的童年，被这样的人教授武艺，我听他说句话就想上吊。
“儿子！他头！”大久保忠员还在地上咕哝着。
大久保忠世的双刀忽左忽右，比他的幻影矛法还幻影。更要命的是，大久保忠员又爬了起来，加入了战团。
另一方面，松井宗信和三浦义就的第三梯队对织田信秀的本队穷追猛打起来。织田信秀且战且退，随着他的队伍的后退，织田军全面被动挨打，不觉退了有一公里远。
“顶不住了。快让胜家的部队来救！”织田信秀命令道。
柴田胜家看着兄弟们在战场厮杀，早就憋得不耐烦了。接到命令，宛如久逢甘露，率领织田军最后的力量，救援信秀队。松井宗信和三浦义就两支部队被柴田胜家队的气势所震撼，居然由原来的进击变得开始倒退起来。
“敌人开始撤退啦！”织田信秀大喊道。
织田军顿时士气大振，左右侧的朝比奈队和鹈殿队也开始有些招架不住了。“又要输了吗？”每一个今川军的心里都盘旋起这个疑问。这是常埋心头的阴影，第一次小豆坂遗留下的阴影。当时也是先胜后败，这是织田信秀一手导演的战役，他故意再现第一次小豆坂的场景，来摧垮今川军的士气。
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“报告主帅，织田军柴田队投入战场！现在局势逆转！我军快要抵挡不住了！”传令官紧张地报告道。
“好极了！”太原雪斋高兴地拍了下大腿。
“好极了？”传令官被弄得一头雾水，我刚才明明报的是我军挡不住了啊……难道是我的口齿不清吗？传令官登时冷汗直冒，这下可怎么办才好？
“主……主主主帅……我……我我我刚才的意思是说，我军呈……呈现败势，就是可能要输了。”传令官真想立刻钻到地底里去。
“我知道的，呵呵，你不用紧张，我没有听错。哼，织田信秀这只老狐狸终于憋不下去了。”太原雪斋镇定自若地拨动了几下念珠，“宁次！”
“在！”太原雪斋身后突然冒出一名黑衣忍者。
“去通知冈部元信，可以行动了，一切照计划进行。”太原雪斋的嘴角挂着阴笑。
天色已经大亮，战场的东南角突然腾起大量的尘沙。马蹄声、脚步声震耳欲聋地接近着正在拼杀的两支军队。
“是谁的部队来了？”柴田胜家向尘土弥漫的东南角望去。一只只诡异的深红色章鱼在尘土中若隐若现。柴田胜家疑惑的表情转为惊愕。
“不好！难道是今川军的伏兵？”织田信秀感到心口被压上了一颗巨石。可恶的太原雪斋，居然还留了后手！
“今川家家将冈部元信！”
“冈部正纲！”
“前来讨杀织田信秀！”章鱼军近前到一百米处，发出了摄人心髓的讨杀令。织田军被吓得乱作一团。
柴田胜家的部队惊魂未定中，冈部队摧枯拉朽般的攻势令柴田队登时崩盘。与此同时，今川军第三梯队剩余的本阵部队也加入战场，前方的佐佐队、林秀贞队和织田信广队都开始急速后撤。而西三河的部队，形势也相当吃紧。
“撤退！撤退！”为了避免过多的损失，织田信秀极不情愿地发出了撤退的命令。
佐佐政次也给自己的队伍下达了撤退的命令。今日的小豆坂七本枪在小豆坂输掉了战役，没有比这更让他感到屈辱的事情了。
“撤退了吗？大家快撤！”水野信元也开始抽身战场了。织田军全军呈退却状。
“想跑吗？”来者是手持太刀的大久保忠俊。
“主公，你先走！”挡在水野信元身前的是位二十多岁的年轻悍将，手握一把长枪，“在下水野家高木清秀，向你讨教！”
“什么清秀可人啊，女人名字啊？”大久保忠俊嘲笑道。
“废话少说！看招！”年轻气盛的高木清秀被对方一激，立刻火冒三丈起来。他的枪法本就不够老练，又在盛怒之下，技术动作完全变形。临战经验丰富的大久保忠俊起初还当对手出的是虚招，几招下来，招招都有破绽，大久保忠俊不再迟疑，一刀砍在高木清秀小腹处。要知道，腹部乃是人的软组织，缺少天然的保护，受到刀伤的话，异常疼痛。老辣的大久保忠俊选择这个位置，就是想在瞬间打击对方的战斗力，让对方无法继续战斗。高木清秀闷哼一声，脸上露出痛苦的表情。
大久保忠俊一心想要取水野信元的首级，并不想在眼前的这位少年身上耽搁太长的时间。“滚开！别挡路！”大久保忠俊一脚踢向高木清秀。谁知忍着痛楚的高木居然一枪刺向他的脚底心。大久保忠俊吓得赶忙缩回了左腿。这时一团芒影，夹着劲厉的风声，直窜大久保忠俊的额头。大久保忠俊惊恐之下，一个后滚翻，踉跄地撞在身后一名冈崎足轻的身上。高木清秀一甩枪尖，直指大久保忠俊，脱胎换骨般地像变成了另一个人。他腹部的伤口仍淌着鲜红的血。
这个人……这个人怎么受伤了反而变得更加勇猛了呢？大久保忠俊暗暗吃惊。
此时远处驰来一队人马。“水野贤弟，你们先退，我来殿后。”
“那真是多谢了。”水野信元向来者拱了拱手，迅即组织队伍离开。高木清秀也不理大久保忠俊，保护着主公跑开了。
来者是松平广忠的叔父松平信孝。早就杀红了眼的冈崎武士们看到他，变得更加杀气腾腾起来：
“叛徒！”植村新六率先冲到松平信孝的队伍前，恨恨地说道。
见周围的同伴一个一个地离去，杉山元六也急欲抽身。“跑什么跑？等等我！”杉山元六喊叫着。可是大久保忠世的双刀一直寸步不离地招呼着他。这小孩子还真麻烦。杉山元六急得直跺脚。太阳已经升到了半空中，战场上洒满了金光。杉山元六突然想到了一个妙招。他的长矛在大久保忠世的眼前连做数道幻影。阳光折射到矛尖，迸出一道金光。大久保忠世的眼睛瞬时被强光射得刺痛。短时间处于失明状态，他警觉地后退半步，将双刀挡在身前，防止对方的进击。但是当他恢复视力的那一刻，他发现杉山元六已经跑出十多米了。
杉山元六踩着战场的一具具尸体，向水野信元撤退的方向追去。当他跨过一名冈崎武士的尸体的时候，突然脚下一个拌蒜。要命啊，可别让敌人给追上。他慌忙站起身，准备继续逃跑的时候，惊讶地发觉自己的左腿被一圈绳索给套住了。刚刚还趴在地上的那个“尸体”武士站起身来，哈哈大笑道：“敌将杉山元六已被我酒井忠次活捉！”
话刚吐出牙缝，“嗖”地飞来一把太刀，准准地刺入杉山元六的后心，刀刃从前胸穿了出来。杉山元六“啊”地惨叫一声倒在了血泊中。“啊！死了？”酒井忠次也是一声惨叫。
只见大久保忠世健步跑来，拔出自己那把插在杉山元六后心的太刀，割下了杉山元六的首级，并用稚嫩的声音喊道：“敌将杉山元六已被我大久保忠世讨取！”
“喂！这是我的！”酒井忠次阻拦道。
大久保忠世把杉山元六的首级插在自己的太刀上，头也不回地走开了。酒井忠次低头看了看自己绳索中的尸体，郁闷地自嘲道：“奶奶的，套了个无头鬼！”
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德川十六神将出了三个了，酒井忠次、大久保忠世和高木清秀。以高木清秀的地位，以后不一定会写到，不过有机会就先放上去啦。康康到了骏府，戏份就来了，大家耐心等吧。
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松平信孝此时已被冈崎的武士们团团围住，他的手下一个接一个地战死在他的身旁。他成为了战场中孤零零的一个人，成为了光杆司令。
“叛徒！”“叛徒！”在周围冈崎武士们嘈杂的怒斥声中，植村新六的长枪刺中了松平信孝的胸口。献血染满了他胸前的战甲。
“这场仗虽然我输了。但我很高兴。今川的狐狸尾巴马上就会暴露出来的。你们很快就会认清他们的本性了。”松平信孝吐出了他这一生中最后的几句话。
“叛徒！”“叛徒！”他的声音被四周幸灾乐祸的怒骂声所盖过。
“他刚才说什么了？”酒井雅乐助问道。
“太吵了，听不清楚，不知道在说什么。”植村新六擦了擦染血的枪尖。对他而言，一个叛徒的话是没有任何价值的。
第二次小豆坂合战，今川家凭借主帅太原雪斋的计谋，完胜了织田家。织田信秀一路撤回尾张，留下他的弟弟织田信广守卫安详城。松平家上下庆贺着胜利。他们都以为，今川家不日就将乘胜追击，帮助他们攻打安详城。
“贤侄厉害啊，初次上阵就砍了水野家的第一高手杉山元六啊。了不起啊，了不起！”大久保忠俊到处炫耀他侄子的丰功伟绩。
十四岁的大久保忠世扛着双刀憨笑道：“他打不过我还逃呢！我就拿刀‘啾’地一下往他背后飞过去，把他给结果了！”
“哈哈，了不起！了不起啊！”
“今天可真是大快人心啊，连松平信孝也斩了。”冈崎的武士们议论着，欢笑着。
太原雪斋也举办了庆功宴。宴会厅里聚满了今川的战将和城主们。松平家由广忠一人出席。
太原雪斋举杯致辞：“今日之战能够大获全胜，全是依仗各位的英勇善战。各位兄弟，有劳了！我们只要挟着今日大胜的气势努力下去，离拿下尾张、灭亡织田家的日子就不远了！为了今天的胜利，为了今川家，大家干杯！”
“干杯！”众将士举杯一饮而尽。
“那么接下来，田原城就由鹈殿长持、鹈殿长照两位殿下留守，巩固一下东三河的治安，以便本家的下一个步骤的实施。我率大军回骏府。三河的各援军也回各自的领地吧。我在这里再敬一下三河的各位了。辛苦你们了，没有你们的参战，本家也不会赢得如此轻松。”太原雪斋又一次举起了酒杯。
“且慢！”松平广忠站起身来，怒道：“当初不是说好帮我们攻打安详城的吗？怎么突然变卦了？”
“义元大人确实答应过要帮助松平家攻打安详城的。但是并没有说过是这次发兵就帮助你们呀。一切要等我回骏府城之后，等待义元大人的指示，才能作行动。”太原雪斋不慌不忙地回答。
“你这不是耍人吗？”松平广忠火冒三丈起来。
“松平贤弟，你这么说可就有点过分了哦。”太原雪斋从容地应对道。
这时今川家家将的席位上骚动了起来。
“打安详城？为他人做嫁衣裳啊？这种事我可不干。”三浦义就装作和松井宗信交头接耳起来。
“是啊，搞笑死了。没我们的话，冈崎城大概早就易主了吧。”松井宗信配合道。
“说是给我们送人质。结果把人质送去给织田家了。真是天大的笑话。”
“户田家负责送的，他老婆的家里，谁知道是被劫持的还是暗地里故意安排好了甩我家主公的呢？”
“是啊是啊……”
松平广忠气得离席而去。
“走！回冈崎了！”松平广忠下达了命令。
“不打安详城了吗？”年轻的大久保忠世忍不住问道。
大久保忠俊偷偷拉了下大久保忠世的衣角，让他不要再说了。
就这样，松平家的部队回到了冈崎城。一路上，松平广忠都低着头赶路，没有说一句话。冈崎的家臣们也完全体会不到胜利的喜悦，一路上就这么默默地跟着。
回到冈崎城的广忠又恢复了久子自杀前颓废的模样，整日借酒消愁。因为发生过久子的事情，本丸的侍女们对他敬而远之。广忠无聊了，跑去了二之丸。
“你来了啊？恭喜主公在小豆坂旗开得胜。”真喜姬欢笑着迎接道。
松平广忠根本不理她说什么。就把她压倒在了地上，亲吻起她的脖子。
“啊！主公！”真喜姬羞红了脸。松平广忠已经好久没有碰过她了，真可谓是久旱逢甘露。
松平广忠粗暴地蹂躏完真喜姬，离开了二之丸，松平广忠心想：“死不要脸的女人。还赖在我们松平家。‘恭喜主公在小豆坂旗开得胜’，哈哈，你老爸不就死在小豆坂的前哨战吗？也许她还不知道竹千代是被她家里的人出卖去了尾张的吧？真是没有一点人缘，居然没有一个家臣把事实的真相告诉她！”
真喜姬其实早就知道了全部的真相，她心里想着：“主公终于肯接近我了。我留在这里，就是因为是我松平家的妻子，不管户田家有多么对不起松平家，不管户田家怎么样，都和我没有关系。我要一心一意地广忠而活，我要努力成为一名松平家出色的正室夫人。”
一个月，两个月，半年，一年过去了。今川家仍然没有进攻西三河的动向。松平广忠开始是期待，逐渐地，他的期待感一点一点地被磨平。他的身体也因为酗酒而变得臃肿起来。这天，喝得烂醉的他，见到父亲清康坐在他的身旁。
“你真是个没用的儿子！”清康训斥道，“我临死时，交给你的是完整的三河，还有大片尾张的领地。如今，你只剩下了一个城！”
广忠不禁呜咽起来，父亲自小就离他而去，大之方离他而去，竹千代离他而去。如今家臣们也很少光顾本丸。侍女们更当他是凶神恶煞。唯一着紧他的只有真喜姬，看到她，他就像看到自己。一个孤苦的人，一个寂寞的人，一个渴望爱的人。我们活得还真是悲惨啊！人什么时候算是死了，就是当他被世人遗忘了的时候。
松平广忠拿起随身携带的匕首，割断了自己咽喉的动脉……
这年松平广忠二十四岁，比他父亲松平清康被刺杀时的年龄还少两岁。
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“主公自杀了？这可如何是好？”冈崎的家臣们乱作一团。
“总不能对外界宣称是自杀吧。这也太丢人了。”石川清兼喃喃道。
“哎，一家的当主居然选择自杀。”家臣们叹着气。
“不如这样吧，就说主公被人刺杀了。既然有先主公清康公的先例，也不怕别家的人怀疑我们扯谎。”酒井雅乐助提议道。
“哎，也只有如此了。”家臣们纷纷表示同意，“那接下来该怎么做呢？”
“不如投靠织田家吧。少主在他们那里，这样可以保证少主的安全。”
“那怎么成？万一今川家攻过来呢？户田家的过去就是本家的未来。小豆坂战败后，织田家目前根本没有实力和今川家抗衡了。难道我们眼睁睁地看着松平家灭亡吗？”
“不如这样吧。我们家假装分成两派。一派亲今川家，一派亲织田家。到时候再依照形势决断吧！”首席家老酒井雅乐助建议道。
“好主意！那就静观其变吧！”家臣们纷纷附和。
而这道选择题很快就有了答案。今川义元一接到松平广忠的死讯，立刻命太原雪斋率一万五千大军，开进三河。
“攻打安详城的时机到啦！”
“该是帮助冈崎人的时候了！哈哈哈哈！”行军部队中，三浦义就和松井宗信两人击掌大笑。
太原雪斋在冈崎的议事厅会见了松平家的家臣们。
“现在松平家的少主还太年轻，义元大人让我们代为管理冈崎城，同时也能保证冈崎城的安危。”
家臣们早料到太原雪斋会这么说，齐声答道：“但是少主还在织田家的做人质呢！”
太原雪斋同样也早料到松平家的家臣们不敢直接拒绝：“关于竹千代的事，义元大人也早有打算。这次本家将帮助你们攻打安详城，我们若能活捉到织田信广，就能作为条件从织田家换来竹千代了。”
“帮我们攻打安详城啊……”松平家的家臣们敢怒而不敢言。
“另外，救回竹千代之后，我们也会接他去骏府，由我们负责将竹千代培养成为一名顶天立地的武将。”
“就是换个地方做人质啊，真是太感谢你了！”当然，这句话都是咽在每个家臣的肚子里说的。
“那么就请冈崎的各位准备一下，明天作为先锋，兵发安详城。”太原雪斋一甩手上的念珠。
“到时……到时还请雪斋大人为培养我家少主而尽心了。”酒井雅乐助老泪纵横地高呼一声，跪倒在地上。
“拜托雪斋大人了！”“拜托雪斋大人了！”冈崎的武士们纷纷拜倒。这是今天唯一出乎太原雪斋意料的事，他没有想到冈崎的家臣们为了一个年仅六岁的小孩子，每个人向他抛下自己的尊严，骄傲的，也多少有些悲壮。
唯一没有跪倒的是大久保忠世，他正在欣赏屋外盛开的樱花，没有留意到屋中发生的一切，他也不懂是怎么一回事。大久保忠俊赶忙把手压在他头上，还没反映过来的大久保忠世硬是被按得跪在了地上。这天，冈崎的樱花开得很茂盛，像在欢迎入驻冈崎城的今川家的将士们。
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热田的竹千代收到了父亲去世的消息。这几天一直躲在屋子里，痴痴地发着呆。而且他原本就是个话不多的孩子。
“竹千代，你不是一直想要匹好马吗？我帮你弄来了哦！在马厩里呢，你快给马儿想个好名字吧！”
竹千代没有理会织田信长。
“今天还不开口说话！无聊了，犬千代，走了！”
“是！”前田犬千代站起身来，“竹千代弟弟，别再难过啦。”
信长和犬千代走在回那古野的路上。
“犬千代，知道为什么我这么喜欢竹千代吗？因为竹千代比我不幸得多，想到他，我就精神百倍起来。家臣们把我当傻瓜，连美浓的蝮蛇也把我当成傻瓜了！居然把他最漂亮的女儿许配给我！”
“主公，你准备去参加婚礼了吗？”前田犬千代问道。
“恩，听说是美女，当然要去看看长得什么模样！”
犬千代感到前所未有的一阵醋意。而当竹千代和信长在一起时，犬千代并没有这种感觉。
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那古野的城内挤满了前来道贺的家臣们。
斋藤道三的女儿浓姬今年十八岁。她身穿白色的婚庆和服，坐在新娘的席上。屋外祭拜伊耶那岐和伊耶那美的仪式已经做了三遍了。新郎还是没有出现。斋藤家的使者明智光秀坐在客席上，隐忍着没有说话。公主今天要嫁的人是出了名的傻瓜，这点他心里早有准备。反正又不是我嫁，苦的是浓姬。
织田信长的太傅，平手政秀不断地擦着额上的汗珠：“怎么还不来……怎么还不来啊……”他已经催促了十多名下人去找了。
一名下人这时奔入厅内，对平手政秀耳语道：“少主回来了……”
平手政秀长舒一口气：“还好他没忘……”
“新娘在哪呢？”织田信长大摇大摆地走进婚庆的礼堂，向浓姬走去。
明智光秀见一名满身污泥，身穿长裙的年轻人直奔向浓姬，织田家竟没有人阻拦。他站起身，怒喝道：“哪里来的野孩子！”
反应过来的平手政秀赶紧上前，牵住信长的手，道：“少主您总算来了，快请坐！”然后对明智光秀拱手抱歉道：“实在对不起，实在对不起，我家少主喜欢给人惊喜，喜欢给人惊喜……”
只听织田信长坐下后说道：“这人长得还真有趣，像一只金柑桔。”
婚堂里织田家的家臣们哄堂大笑起来。
“哈哈哈哈，这个白痴少主，真是出尽洋相……”柴田胜家大笑道。
“是啊，他继位的话，织田家很快就会灭亡了。”林秀贞附和道。
这时的浓姬却笑不出来，因为要嫁给这个傻瓜，浓姬不知道已经哭过多少回了。将来要和这个傻瓜一起生活，浓姬强忍着几乎决堤的泪水。
冈崎的军队开始强攻安详城。
“一定要活捉织田信广！”为了这个目标，冈崎的武士们倾尽了全力。
“攻破城门了，大家快上！”喊话的是本多忠高，他第一个冲入安详城。大长刀上染满了织田家家将的血。紧随其后的是大久保忠世，他帮本多忠高挡开了侧翼来袭的敌人。
“那个穿黑甲的是织田信广！”拉在后面的酒井忠次高喊道。
发现了织田信广，本多忠高使出了全身力气向他扑去。
“快挡住他！”织田信广尖声叫道，同时迅速朝本丸的城门逃去。两排足轻挡在他的身前。本多忠高大长刀一甩，登时破风之声由四面八方传来。两排足轻都弹飞出去。又是一队足轻从城门口掩杀过来。大久保忠世急喊道：“你快上，我来挡住他们。”
本多忠高心领神会，飞一般地猛追织田信广。
织田信广也是使尽吃奶的力气奔向本丸的城门。
本多忠高一边追，一边想起了从冈崎出发时，妻子送行的情景。
“忠高，告诉你个好消息，我有喜了！”
“太好了，等了这些日子，我们终于有了我们的第一个孩子。”
“是啊，希望你能伴着好运，为了我们的孩子，闯出功名。”
“嗯，我一定会活捉了织田信广给你看！”
这腹中的胎儿就是日后令敌人闻风丧胆的有战国第一猛将之称的“鬼之平八”本多忠胜，并在二十一世纪被授予了新的绰号“本多高达”。
织田信广终于冲入了本丸的大门，他大喊道：“快关城门，快关城门！”
反应过来的守城兵慌乱中推起沉重的本丸城门。城门逐渐被合上，大门的缝隙越来越狭窄。织田信广双眼圆睁，盯着中间这道由宽大逐渐变得狭长的光。“别追来啊！别追来啊！”他的心里不断敲着木鱼。
眼看着城门就要合上，一个人影“哗”地一下从仅存的缝隙中划了进来。那巨大的长刀，是本多忠高！“轰隆”一声巨响，本丸的城门合上了。
“快杀了他！”站在一角的织田信广尖声喊道。
无数足轻涌向本多忠高。本多忠高的大长刀左劈右砍，所到之处，地面都震慑出一圈圈的白光，不断有足轻被震飞。本多忠高不断逼近织田信广。十米，三米，两米，一米……“快抓住他！”织田信广急得冷汗直冒，他拔出腰间的太刀，准备做最后的挣扎。他的太刀有节奏地发出悦耳的颤抖声：“别杀我！别杀我！”
本多忠高的任务是活捉织田信广，他的大手伸向织田信广的左肩。十厘米，三厘米，两厘米，一厘米……织田信广两腿发软。突然一把长枪从本多忠高的身后贯体而入，接着是十把，二十把……本多忠高一口鲜血吐在织田信广的脸上。织田信广瘫坐在了地上。
本多忠高倒在了安详城本丸的泥地上。左侧是松平清康建城时手植的樱花树。樱花撒落，染着泥地上战士们的血。本多忠高咽下了最后一口气。他像是看到他的妻子抱着新生的孩子在冈崎的樱花树下，等着他，他的手里擒着的是捆成五花大绑的织田信广。
城内的大久保忠世身上也已经多处挂彩。他精疲力竭地喊道：“本丸的门还不开！忠高大概已经……大家先退吧！先退！”
这一仗冈崎武士死伤惨重。但是安详城的城门仍然像一座大山高耸挺立在他们的面前。
此后，织田信广一直死守城池不出。今川军攻打安详城一共花了六个月的时候。直到当年的十一月，织田信广才开城投降。太原雪斋以织田信广为条件，要求交换竹千代。织田信秀本就觉得把竹千代留在身边除了浪费粮食，并无他用。于是答应了太原雪斋的要求。如果当初能够打赢小豆坂的话，形势就完全不同了。
天文十八年十一月十日，公元一五四九年十二月八日，织田家与今川家交换人质。当时还未年满七岁的竹千代，离开了生活了两年多的热田，前往今川家的都城骏府城。在松平家家臣们的极力要求下，今川义元答应让竹千代在冈崎逗留十天。松平家的家臣们也被安排到了骏府，作为今川义元的直臣。留下老臣鸟居忠吉管理冈崎城，每年交付年贡给朝比奈泰能。相当于现在总经理和董事长的关系。拿下安详城之后的今川家，将矛头指向了织田家控制的西三河区域，实施起他们的西三河攻略计划。KERORO~
“竹千代，下次再见面我们可能就是敌人了！”织田信长和前田犬千代为竹千代送行。
“信长哥哥，犬千代，再见了！谢谢你们这段时间的关照。”竹千代骑在信长送给他的马上。
“不行！来人来人！给竹千代换轿子！”想到此去路途遥远，信长表现出了少有的细心。
下人们赶忙抬来轿子，还找了个人牵马。就这样，竹千代一行数人，离开了热田神社。等待着竹千代的命运将是更为漫长的骏府的人质生涯。
两年后，织田信秀死亡。据说是死在侧室岩室夫人的怀里。至于当时动作如何之激烈，以引起脑溢血，也只有岩室夫人自己清楚。
织田信长继承家督后，织田各家为争夺尾张的首席宝座展开激战。一五五五年，织田信长攻下清洲城。之后一直意欲以帮助女婿为借口，插手尾张的斋藤道三被其儿子斋藤利三诛杀。美浓斋藤家的当主变成了仇视织田信长的斋藤利三。其后织田信长又两度击败由家老柴田胜家、林秀贞支持的胞弟织田信行，并在其第二次谋反中讨杀之，柴田胜家、林秀贞宣布效忠织田信长。织田信长正式统一尾张已是一五五八年，离著名的桶狭间开战还剩大约两年的时间。因为本书的主角是德川家康，有关尾张的事情就此一笔带过了。当然在下一章我会迅速倒带，时间追溯到一五四九年。写到这里，我也觉得时间过得很慢。但是越是这样，越体会到德川家康早年的难熬。一起陪他“忍”吧，还有十一年。汗。
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骏府的本丸这日正演着《隅田川》，舞台四周坐满了京都逃亡而来的贵族男女们，三条家，中御门家，冷泉家等等。京都糟糕的治安让他们移居这里。与京都颇具渊源的今川义元慷慨地收容下他们。在骏府人的眼里，骏府就是全日本最繁华的地方。而尾张和三河根本属于乡下。
“父亲，今天怎么没有见到濑名和龟姬呀？”今川家的少主今川氏真问道。濑名和龟姬是骏府出了名的小美女。濑名是关口氏广的女儿，关口氏广娶了今川义元的妹妹，也就是说濑名是今川义元的外甥女，今川氏真的表妹。龟姬则是吉良义安的女儿。
“哦，我让她们去迎接竹千代了。”今川义元随口答道。
“竹千代，京都又来人了吗？”今川氏真问道。
“不是，是冈崎来的人质，前不久死了的松平广忠的儿子。”
原来是乡下来的孩子，今川氏真没有在意。其实今川义元让她们去接竹千代自有他的用意。
“父亲，那个演配角的我好喜欢。”今川氏真指给他义元看。
“呵呵，知道了，一会我让人送到你房里去。”今川义元心领神会，他特别溺爱氏真。
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竹千代一行人到达骏府已经是在年底。寒冷的天气吹着刺骨的风。十三岁的濑名和十一岁的龟姬听着关口氏广的介绍，一个四岁就去了尾张的孤儿。
“停轿！”三河的下人用高亢的声音喊道。
鸟居元忠拉开轿门，递上了鞋子。鸟居元忠是鸟居忠吉的儿子。受父亲所托，负责关照竹千代的起居。
濑名对三河人的郑重其事感到反感。一个冈崎来的七岁孤儿却要堂堂父亲大人来迎接，真不知道御所大人是怎么想的。
其实这次派关口氏广前来迎接是太原雪斋的提议。他并没有忘记攻打安详城之前，冈崎的武士们向他集体下跪将竹千代托付于他的情景。他对义元说道：“要想办法抓住竹千代的心呐，让他臣服于我们，三河的领地就稳定了。”而今川义元也早有此意，还特意叫了濑名和龟姬两个年龄相仿的小美女前往。
竹千代走下轿子，关口氏广亲切地迎了上去：“各位远道而来，真是辛苦了。屋子都已经打理好了。就请竹千代公子住在寒舍隔壁的宅院了。以后我们就是邻居了。宅院虽然颇为简陋，还请竹千代公子不要嫌弃。”
“谢谢，只要能住就行了。”竹千代答道。
“外面冷，大家一起进屋聊吧。”关口氏广招呼起大家。鸟居元忠等人纷纷拜谢。
濑名听了心里就来气。真是个无理的孩子。“只要能住就行了。”你当真的简陋啊？那只是客套话，父亲为了打理这屋子可花了不少心思的。其中的布置有些也是濑名自己的主意。看来要讥讽他一下，杀杀这乡下孩子的威风。
濑名径直走到竹千代身旁：“你是从冈崎来的吧？我还是第一次听说有这么个地方呢。”
“没，我从热田来。”竹千代答道。
“哦，那你觉得热田大还是骏府大？”
“热田是个神社。”
濑名碰了一鼻子灰，气得真想拎起竹千代往地上砸。
龟姬一直站在一旁好奇地打量着竹千代。竹千代发现了她。真是个可爱的女孩子啊，和傲慢的濑名完全不同，给竹千代一种亲近感。龟姬一直被竹千代盯着看，脸微微一红，不好意思地先行步入屋子。
原来还是个小色鬼。濑名心里恨痒痒的。
屋内的桌上摆放着各式各样的糖果，有不少是根据京都的做法制成的。竹千代都还是第一次尝到。
“濑名和龟姬年纪都和你差不多，以后可以陪你一起玩。”关口氏广说道。
“嗯！”在热田和织田信长玩大的竹千代还是第一次接触和自己年龄相仿的女孩子，不觉有点害羞。
“濑名，给竹千代介绍一下这些零食。我很少吃，可没你那么懂呢！”关口氏广对濑名说道。
濑名恨恨地瞟了竹千代一眼。只见竹千代正有滋有味地啃着他的手指。真是个没家教的孩子，这么大了，还啃手指头。
而这时的关口氏广却想，真是个可怜的孩子，都没人管束他啃手指头的坏习惯。看来以后我得好好照顾照顾这个冈崎来的孤儿了：“濑名、龟姬，这几天你们没事就带竹千代逛逛骏府。让他熟悉熟悉这里的环境。”
“好的！”龟姬高兴地答应了。她觉得这个任务很有意思。
“那么我们就此告辞，不再打扰你们了。你们一路上辛苦了，早些歇息吧。有什么需要帮忙的，直接来我的府邸找我好了。”关口氏广带着濑名和龟姬道别。
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晚上吃饭的时候，氏广的妻子询问起迎接的情况。
“真是不错的孩子。我很中意。”关口氏广赞道。
“哪有！我觉得土里土气的，就丫一个乡下野孩子。”濑名驳斥道。
“呵呵，小孩子，不会看人呐。我看这孩子将来一定有出息。濑名，如果你年纪小一点的话，哪怕小三岁也好，我就把你许配给他了。”
“啊！”濑名丢下筷子，涨红了脸，“嫁给这乡下小子？老爸你今天哪里不舒服吗？是不是脑子里进水了？”
“呵呵，你们两个太逗了。倒让我想去看看这个孩子了。居然给你们这么深的印象。”氏广的妻子忍不住笑了起来。
“妈妈，别去看了，包你失望，土得很。”濑名不断地摇着手。
时值冬日，关口一家却洋溢着春一般的温馨。
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转眼已到了这一年的春节。今川义元随家人前往寺庙祈求神灵的保佑。竹千代则和濑名、龟姬到夜市上游玩。
骏府大年夜的街市果然非比寻常，熙熙攘攘的人群各处可以听到欢畅的笑声。满街五彩缤纷的灯笼令竹千代大开眼界，这繁华的景象在冈崎可是看不到的。但是竹千代硬是忍着没有发出赞叹声。他不喜欢引来濑名恶意的嘲讽。几天下来，竹千代已经和龟姬混得很熟了。反倒是孤傲的濑名，令竹千代敬而远之。
“阿龟，饿了吗？一起去吃碗荞麦面吧。”街头各式各样的风味小吃飘散出浓溢的香气，而十米外丁字路口的荞麦面香更是冲破层层重围，沁入竹千代的心胸。
“好呀！”龟姬立即拍手同意道。看来她也抵受不住荞麦面香的诱惑。
“那濑名呢？”
濑名没有回答。没有回答就是表示同意，竹千代一直是这么理解的。不过濑名确实是有点饿了。她只是气竹千代没有先询问她的意见，而是先问了龟姬：这算什么呀？我的回答像成了累赘一样。我本来就不想和你们出来玩的。要不是今天父亲死拉带拽的，我才懒得和你们一起呢。
热腾腾的荞麦面融入了京都的风味，十字刀切的香菇点缀上芦笋，就像田野里绽放的花朵。白皙的面身柔嫩而富有弹性，就像龟姬的小脸蛋。不，显然是龟姬的皮肤更白嫩。竹千代偷眼瞧了瞧龟姬，红扑扑的脸蛋，长长的睫毛。紧挨着龟姬坐着的竹千代，感到今天得荞麦面分外的可口。
“阿龟是骏河人吗？”平常沉默寡言的竹千代寻找着话题。
“不是。我也是三河人。我爹爹是吉良义安。”龟姬笑嘻嘻地回答道。
“唔。原来和我一样啊？”对于这个回答，竹千代感到很欣慰。原来她和我一样，也是来骏府做人质的。对于龟姬，竹千代不禁更增一份亲切感。
这时的濑名心里却想，吉良家乃是将军足利家的分支，岂是你区区地方豪族松平家可比的。
来收碗筷的老板娘对竹千代和龟姬端详了半晌，笑盈盈地说道：“你们两个郎才女貌的，看上去还真般配呢！”
竹千代和龟姬都“呀”地一声羞红了脸。倒是隐隐听到濑名气鼓鼓的低哼声。
年初一的正午，今川义元邀请了手下诸将到本丸共进午餐。京都的戏班表演着贺岁的能剧。家臣们饮着清酒，对义元准备的精致京都小菜大快朵颐，畅谈着，欢笑着。
“这酒是武田信玄从信洲送来的，说是用诹访泉精酿而成，大家好好品尝品尝。”今川义元已经略有醉意。
“好酒！好酒啊！”家臣们纷纷赞叹。
竹千代可不觉得这辛辣的透明液体有什么美味的地方。只是给人一种昏昏沉沉的感觉。他突然感到下体有想尿尿的感觉。可是茅厕在哪呢？周围一张张都是陌生的面孔。算了，不问了吧。他站起身，蹑手蹑脚地走到一座假山旁，解开了裤带，对大地喷洒营养。
看着能剧的家臣们隐约听到一股泉水叮咚声。今天的音响效果真好，诹访湖的泉水声，配上诹访泉酿制的美酒，真是天伦之乐啊。
美梦间，濑名“呀”地涨红了脸大叫起来，众将循声望去，不禁皆倒。
“谁啊！这么大胆，竟敢在御所大人的院子里撒尿！”三浦义就怒叱道。
“哈哈！这小子有意思，好玩，哈哈，好玩！”被信玄流放的武田信虎豪迈地大笑道。众家臣们也忍不住交头接耳起来。
“是冈崎来的竹千代。”关口氏广赶忙打起圆场。
“哦，原来是松平清康的孙子啊。”今川的家臣们议论着，提到松平清康，许多老臣们不由地肃然起敬。
“呵呵，竹千代，来来……”看着束完腰带的竹千代，今川义元对他招了招手。
竹千代胆战心惊地慢慢踱过去。因为一次解手而成为诸人的焦点，幼小的他在事前并没有想到这点。他看到胸口起伏的濑名，看到诧异地看着他的龟姬，还有其他人各种各样的幸灾乐祸的表情。
“怪不得织田信长送你马呢！大概是他发现原来你和他一样，是个傻瓜啊？”见今川义元没有动怒，只是开了个玩笑。诸将纷纷哈哈大笑起来。谁又会在大年初一发火啊。
“竹千代！”今川义元继续问道，“听说你和濑名、龟姬玩得很火呀？她们两人之间，你比较喜欢谁？”
竹千代突然感到濑名用灼热的目光望着他，而龟姬也睁大了圆圆的眼睛紧盯着他。他感到他出生到现在还没有遇到过这么困难的选择题。
“都喜欢！”竹千代感到背脊一阵骚热。
“这种回答我可不满意哦！”今川义元捂着嘴笑。
家臣们都知道今川义元最喜欢听风花雪月的事情了。关于骏府两个小美人的八卦传闻可是决不肯轻易漏过的。
“如果让你选一个做妻子的话，你选谁？”今川义元追问道。
竹千代抬眼看起了天花板。
“是濑名，还是龟姬呀？”今川义元瞪大的双眼，看着竹千代。竹千代看到的则是他的满嘴黑牙。
“龟姬吧！”竹千代又担心濑名生气，赶紧补充一句，“因为龟姬年龄和我比较接近。”
“你喜欢龟姬啊，呵呵，我知道了。”今川义元终于放了竹千代。
这时席下的骚动更大了。
“龟姬吗？听说少主也喜欢龟姬呀？”
“哪有的事，少主喜欢的人可多啦。”
“你知道吗？今天的午宴也没来。听说是和唱能剧的花角一起玩呢！”
“但是如果少主开口说要龟姬的话，主公不会不答应吧。”
“主公又不知道少主喜欢龟姬。”
家臣们交头接耳着。有些声音传到了竹千代耳中。少主，是今川氏真吗？真不知道他是个怎样的人物啊？比自己威武吗？
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PS：今天听人建议，认为我写得不够具体深入。于是此章起略有改进，不知道大家感觉如何。
马上要写初征、桶狭间和三河统一这段了。特别是打鹈殿换濑名，以及三河统一，一向宗和攻打远江的资料比较少。谁有的话，请不吝赐教。
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宽大的庭院，樱花树才抽出细细的嫩芽。今川氏真一身雪白，金色的衣角擦着青草透亮的露珠，乌黑的眼珠随足尖的皮球上下游移，有节奏的喘息声从喉间弱弱地迸出。同样是明媚的清晨，今天的他却始终心神不定。即使微风轻拂他的发髻，也像是在讥讽他的无能。“啪”的一声，原本掌控自如的皮球滚落到了地上，刚才还气聚神凝的今川氏真瘫坐在了地上，像是失去了所有，失去了整个世界。
“少主，今天你怎么心神不宁的？”鹈殿氏长坐到今川氏真的身旁，压瘫了一片嫩草。
“少主的蹴鞠功夫可是日本第一啊，就连京都的高手也都接连败在你的手里。今天怎么会……”一直站在一旁观看的鹈殿氏次也露出了失望的表情。氏长和氏次两兄弟乃是去年参加小豆坂合战的名将鹈殿长照的儿子，鹈殿长照因为娶了今川义元的妹妹，此二人也算是今川氏真一门的表兄弟，小时就常在一起玩耍。
“唉！”今川氏真愁容满面地叹了口气，“龟姬呐……”喃喃低语的今川氏真眯起眼睛望着庭院的碧波粼粼的人口湖，湖面上像是映出龟姬可爱的脸蛋，幼嫩的肌肤吹弹可破。
“少主果然喜欢龟姬呢！”
“自从冈崎那乡下小鬼来了之后，就没见她光顾过少主的府邸呢！”
一直沉默着的三浦义政暴跳起来：“他奶奶的，冈崎的臭小子，在这边做人质还不安分！看我不捏爆你的小鸡鸡！来！跟我走！”
他一脸怒气，一把拉起氏长、氏次两兄弟，出了庭院。三浦义政是小豆坂战将三浦义就的弟弟，他们一家都极不喜欢松平家的人。
冷清的庭院，留下了今川氏真一个人。
龟姬的倒影仍映着湖面，随微波荡漾。身旁出现了竹千代的脸。
“竹千代，你想成为大将军呀？”
“嗯，我要成为驰聘战场的猛将，我在向内藤正成学弓术呢！这么远，我都能一箭射中靶心！”竹千代跑开五十米的距离，用手比划着。
龟姬端详着他一脸认真地样子，捂着嘴笑。
“阿龟，这是我妈妈回刈屋时留给我的普贤菩萨像，我把它送给你。”竹千代从颈中摘下红绳串着的普贤像，套在了龟姬的头颈里。龟姬赧然地把头埋进竹千代的怀里。我比他大三岁呢！
“我只有这么个小香袋，你可别嫌弃啊。”龟姬的声音细如蚊吟。她异常迅速地把一只绣着樱花的粉红香袋塞入竹千代的怀中。
“好香。”龟姬的香味一时浓浓地扑入竹千代的鼻中。
“天色不晚了。我先回去啦。”龟姬羞愧地推开竹千代，一溜烟地跑开了。留下浓郁的芬芳萦绕着竹千代。竹千代摸了摸怀中的香袋，低着头，边走边回味着方才龟姬的每一个语音。晚霞照亮了骏府天守阁的上空，绿色的砖瓦变得无比鲜艳起来。
突然，一堵黑墙挡住了他的视线。陌生的三个大男孩露出不怀好意的表情，凝视着竹千代的面庞。
“你叫竹千代是不是？”三浦义政面目狰狞地问道。
竹千代没有回答。他绕开他们继续前行。骏府人大多都看不起三河人。从他们奢华的打扮看，一定是来找茬的今川哪家谱代家臣的孩子们。
“臭小子，连自己是谁都不敢承认吗？原来你是只缩头乌龟呀？”三浦义政狂笑起来，声带振颤起每一块肌肉，恶毒的话语刺入竹千代的耳朵。周围的空气都被拧得紧紧的。
“你是松平家的吗？不会连自己的祖宗都不认识了吧？”
“我不是不承认，只是懒得理你们这帮无聊的人。”受到鹈殿氏长讥讽的竹千代终于忍不住回了一句。话一出口，他就后悔了，急忙脚步加快地前行起来，希望早点离开这是非之地。
三浦义政哪还忍得下去，他跨步上前就是一脚，正中竹千代的后背。竹千代“啪”地一声，迎面重重地摔在地上。鼻子撞上硬地，酸得眼泪直流。鼻血染满了衣襟。
“咦，这是什么？还粉红的。”鹈殿氏次被从竹千代身上掉出的一个小袋吸引了注意。
鹈殿氏长循物走近一看：“哈哈，是香袋啊！哈哈！你是女人啊你？笑死我了。松平家出了个娘娘腔。”鹈殿氏长一脚踩在香袋上，用力贴住地面，狠狠地转了两转。一时香气宜人，沁入每个人的胸腔。竹千代朦胧的眼中，看到粉红的布被撕成一根根残乱的细线，香料嵌入泥土，已经和烂泥没有了分别。竹千代趴在地上，久违的感伤又席卷而来。
“小子，太恶心了！就这副德性也想和少主抢女人？”三浦义政对着竹千代的背脊狠命地踩着。不一会，鹈殿两兄弟也加入了战斗。“噼哩啪啦”的声音就像在春节的厨房拍打面粉。
“主公！”是苦等竹千代不来而出来搜寻的鸟居元忠。松平广忠死后，竹千代已经成为松平家的主人了。鸟居元忠抽出了腰刀。
“怎么？想打架啊？”三浦义政瞪视着鸟居元忠，露出令人憎恶的表情。确实，以现在人质的身份，别说打死打伤别人，就算在言语上冒犯今川家的人都是不可取的。想到这点的鸟居元忠赶忙收起了刀，说了句“对不起”，扑倒在竹千代的身上。三浦义政和鹈殿家的兄弟冷笑一声，继续腿脚相加，也不管是踢在竹千代头上还是鸟居元忠的身上。
三浦义政和鹈殿家的公子们终于踢累了。
“不踢了，再踢下去鞋子要坏了。”
“是啊，都起毛了，我还是刚买的鞋呢！”鹈殿氏次怜惜地摸了摸自己靴子的边缘。
“嗯，走吧。”
“我哥说得没错，松平家果真都是窝囊废，哈哈。告诉你们噢，上次小豆坂，做先锋的松平家没顶两分钟就全溜了！”三浦义政携着鹈殿两兄弟，说笑着离去了。
鸟居元忠跌跌撞撞地搀扶起竹千代。淤血积压在皮肤下，绞心的疼痛由全身穿刺到背脊，又由背脊发散到全身。先被毒打的竹千代一定更不好受。鸟居元忠挂念着主公，担心反成了镇痛剂：“主公，你没伤到筋骨吧？”
“没有，元忠，我一点都没伤到。都被你挡住了。”
自己越是疼痛，表明为主公分担的痛楚越多。鸟居元忠这么想着，疼痛又变成了他的骄傲。
竹千代一瘸一拐地走到香袋旁，碎裂的香袋映入眼帘。他俯下身，将脏乱的丝线连同泥土捧在手里。今日的屈辱我决不会忘记，骏府的清风作证。
一路上两人都没有说话，竹千代本不爱多言，鸟居元忠也是个不擅言语之人。主仆两人默默地走着，就像天空飘着的暮霭。
竹千代的府邸门口徘徊着一位青年，他手摇纸扇，左右踱步。见到竹千代等二人狼狈的身影，急忙迎上去搀扶。
“呀？主公，没伤着吧？快来人啊！主公来了！”
“啊，是忠次啊？你怎么到骏府来了？”
“我知道主公今日有难，特从三河赶来助阵！”
“咳，忠次，有你在，我身上的疼痛全都忘掉了。”
众人在广间安顿下来。
“冈崎的大家都过得如何呀？被今川家接管了，应该日子比以前好过多了吧？”竹千代一坐定就急着打听三河的消息。
“唉，今川家的一到就开始检地。鸟居忠吉负责上交收割粮食，给我们留下的只够三餐温饱。打仗还让我们和井伊家轮流当先锋。不过这些都是理所当然的事情，可恨的是，今川的驻兵们经常会趁男人们出去打仗的时候，进入民居侮辱他们的夫人和女儿。将士们出征都还提心吊胆的。”
竹千代的小手不禁握住了拳头，原来他们比我过得更苦。
酒井忠次凑近竹千代的耳朵，低声说道：“即便如此，大家还三餐并作两餐，给主公凑军饷呢！”
“啊！”
“大家都说，只要骏府的竹千代吃得饱就行了。”酒井忠次狡黠地眨了眨眼睛。
竹千代赧然地无言以对。酒井忠次偷看竹千代一眼，继续说道：“主公是大家的希望，天天这么寻欢作乐的可不是办法啊。”
“哪有你这么对主公说话的？主公哪里寻欢作乐了？主公天天和我们练弓练剑呢！”鸟居元忠终于忍受不住打岔道。
酒井忠次心中暗骂一句“笨蛋”，根本不理会他说什么：“临济寺的太原雪斋乃是今川义元的军师，受过本家众家臣的重托。主公若能前往学习兵法奥义，将来必是大器之将。”
“兵法吗？”年轻的竹千代睁大了眼睛，他还是第一次听到这个词。
“嗯，临阵杀敌，单靠武勇，那是莽夫。通晓兵法，就若掌握战场的生息规律，才能以少胜多，以弱胜强，是大将的必备之才。”
“兵法吗？”鸟居元忠也瞪大了眼睛。
“我平日也会和主公一起钻研的。”
这时的酒井忠次心里却说：“哈哈，这下我也一日三餐有继了。”
成荫的小山深入缥缈着淡淡的雾气，临济寺的乌鸦用粗大的嗓门欢迎着新来的小客人。
“师傅在幽室内坐禅，你进去吧。”引路的小僧单手立于胸前，拜了一拜。
禁闭的幽室只留一洞一米高的小口，连矮小的竹千代也需得弯腰钻入。
竹千代一进去，浑身就被摄人的气势所压迫。全身笼罩在一幅幅佛魔激斗的壁画中。鲜艳的颜色刺激着每一根神经。红如血，蓝若天，广阔无垠而又变化莫测。竹千代低头寻找就座的地方。又不禁惊得浑身颤抖了一下，形态各异的厉鬼张牙舞爪，像是吞噬站立其上的人。佛魔鬼三道轮回，交相辉映。竹千代选了个稍嫌和善的鬼坐了下来。但即便如此，仍有一种惧怕感从脚尖传来。
眼前的僧人背对着他。竹千代只能看到一只秃头闪亮着光泽，还有一件乌黑的僧衣。他是幽室里唯一静谧的点，与墙面地板的萌动交相辉映。他是幽室里唯一的暗，却镇住了四周鲜艳的光彩。
这和尚就是今川家的军师太原雪斋吗？他怎么不说话？竹千代不自在地扭动着。与身下的厉鬼摩擦着，对他而言这是一场战争。
“静！”太原雪斋终于开口了。
“静？”竹千代仍然不自然地忸怩着。
“心静才能做出正确的判断，不能受制于情势的压力，更不能被假象所迷惑。”
“静？”竹千代默念道。无奈四周的神魔舞动着，瞪视着他。他能清晰地听到自己血脉流动的声音。竹千代试图闭上眼睛，周身的神魔更是铺天盖地地向他袭来。红色让他想到血，想到咸味，想到三浦等人恶毒的践踏。
突然竹千代有了个好主意。他盯着太原雪斋的秃头看。圆圆的，光溜溜的。他想到自己在热田和信长一起啃吃地瓜，圆圆的，光溜溜的地瓜。他想像着如何啃吃这只秃头。“静……”竹千代心里念道。
这一天，太原雪斋一共就对竹千代说了两句话。第二句是“你可以走了，明天再来学习吧。”
“今天就算教完了吗？”竹千代纳闷地把视线离开了光亮的秃头，又不禁哆嗦了一下，胆战心惊地寻找起狭小出口。
这一天，对于太原雪斋来说，是对竹千代进行了一场考试。“这孩子不错！”太原雪斋心中暗喜。当初今川义元让氏真来学习技艺，氏真刚踏入这间幽室就嚷着要回去了，宠爱氏真的今川义元再没有让氏真来过。正当太原雪斋苦于一身绝学无人继承的时候，这一天他等到了他要等的人。
“主公，今天学得如何？”酒井忠次也想领略下太原雪斋的智慧。
“要静。”竹千代一脸正经地回答。
“要静？不对哦，主公。所谓兵法，就是要多动脑筋。面对一个情势，选择出最有利的判断。”酒井忠次手舞足蹈起来。
“静……”
这天之后，两人再没有为太原雪斋的授课探讨过。
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龟姬听闻竹千代被今川氏真的玩伴无理地殴打后，决定前往氏真的府邸讨个公道：“我可不能让竹千代因为我而受人欺负。”
“呀，是龟姬啊？你都很久没来我这了。可想死我了。”氏真放下了手头的和歌，热情地迎接道。
“我也想来见见少主了。”
“那一起玩吧？想不想看我新写的两首短歌？”
“一会吧，我想问问少主，为什么派人去欺负竹千代啊？”
龟姬可不想在今川氏真身上浪费太长的时间，谁知氏真的脸立刻由阳转阴，色变道：“怎么？你是不是喜欢竹千代？”
“没有……”
“你是不是觉得竹千代比我强多了？”今川氏真逼问道。
“没有，少主，请原谅……”龟姬原本以为理直气壮的事情，到了氏真这边竟被反问得说不出一句来。
“气死我了！我就知道你们三河人串通一气想对付我们今川家！”
“没有，绝对没有的事！”
“父亲可还从没答应过把你嫁给竹千代！”
“少主，我问了不该问的话……”龟姬求饶道，“少主，我们看和歌吧？”
“好！看和歌去！”今川氏真一把抓起龟姬的头发，把她拖进了自己的房间。
“少主，你干什么？”
“菊丸，帮我把门拉上。”
“啊！少主，别……”龟姬害怕地哭叫起来。
今川氏真把龟姬推倒在地，手臂缠上了她的头颈：“你不是要我别欺负竹千代吗？那就用你的身体来交换吧。我保证不欺负竹千代。”
龟姬拼命挣扎着，她用手盖住今川氏真的脸。今川氏真用左手的臂膀压住龟姬乌黑的长发，右手撕开了龟姬的上衣，揉捏起光滑小巧的乳房。
“真是幼嫩啊，竹千代都没有碰过吧？”
两串晶莹的泪珠从龟姬的眼角滚落，润湿了柚木的地面……
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“孙子有曰：‘是故百战百胜，非善之善也；不战而屈人之兵，善之善者也。故上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。攻城之法，为不得已。’竹千代，你要谨记，真正的强者是不会专注于胜了多少战役。而是在于谋略，将敌人的战力收为己用，最大限度地减少自身的消耗。要学会如果制造一场必定获胜的决战局面，而不是力图打一场精彩漂亮的逆风战。”
“嗯，弟子明白了！”这几天，竹千代还是第一次接触到知识的美妙。即使在热田，织田信长也只教过他骑马和游泳，对于治国和兵法，都是新鲜的事物。
“静……”幽室墙壁上的神魔鬼怪已不再那么狰狞恐怖。他们的眼神像是凝聚着的能量，不断灌入竹千代的体内。让竹千代全身的筋骨都感到无比的松弛，他开始有点舍不得离开这间幽室了。
“竹千代……”
“嗯？”
“今川家真正的敌人是在北面。”
“北面？那不是盟国武田吗？”
“这样的乱世只有利益上的同盟，哪来真正的盟国。北面的武田家，将来一定会是今川家最大的敌人。我年事已高，以后还要靠你为御所大人拼敌杀阵呢！”
“好的，我会努力的！”竹千代拍了拍胸脯。换了别的孩子，在这个时候一定会豪气万千地说“今川家的领地就由我来开拓”之类的话，但是这不是竹千代的风格。
“武田家是真正继承孙子兵法的国家，他们的旌旗上也写着孙子兵法的语句，以后你遇到他们时，可要千万小心，切不可急躁冒进。”
“旌旗上也写有孙子兵法吗？”
“嗯！其疾如风，其徐如林，侵掠如火，不动如山！”
“其疾如风，其徐如林，侵掠如火，不动如山……”竹千代重复了一遍，十六个字震撼着竹千代的心，那会是怎样的旌旗啊。
“如果是你，该如何对付他们呢？”
“静……”
“聪明的孩子。”太原雪斋摸了摸竹千代的头。这时的竹千代并不知道骏府城今川氏真的宅邸里发生的一切。
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“龟姬来过这里吧？”
“来过，早就已经回去了！”
“不可能！我进去找她！”
“小姐，你干嘛？少主在房里歇息呢！”
濑名可不管那么多，径直往庭院里急步走去。今川氏真的侍童菊丸拔刀拦在濑名的身前：“这可是少主的宅邸，就算你是他的表妹，也不能任由你想进就进的。”
“好，我找早川殿去！”濑名不理菊丸的阻拦，往早川殿的宅所走去。早川殿乃是人称“相模之雄狮”的北条家家主氏康的女儿，今川氏真的妻子。
濑名本是去龟姬家找她一起逛街市的，一问去找少主殿下后，就到了氏真的宅邸，发现龟姬和氏真都不见人影，就知道不对劲。
此时的今川氏真正抚摸着龟姬的青草地。刚准备解开自己的裤带……
“少主，少主……”菊丸猛敲木门。
“吵什么啊？我正忙着呢！”氏真以为菊丸吃醋，想要破坏他的好事。
“不好了，少主，早川殿下快过来了！”
“什么？”今川氏真跳了起来，“快拿镜子来，帮我梳……梳头……”说完，他拍了下龟姬的屁股：“你也快！”
早川殿的河东狮吼可是很强的，毕竟是氏康亲授的必杀技。
“氏真！你在哪呢？氏真？”怒火中烧的早川殿，连她踏过的柚木地板也像似烙上了焦痕。身后跟着的濑名和两名贴身侍女也是胸口起伏，宛若六座正在喷发岩浆的富士山。
在今川家敢直呼今川氏真其名的除了早川殿，恐怕只有今川义元以及义元的母亲，战国女大名之称的寿桂尼了。
菊丸冷汗直冒：“夫人，殿下在歇息呢！”
“歇息？歇息我就不能去看他了吗？”
“喔喔，不是的，他刚歇息好，正在研究国家大事呢！”
“他这副德性？剑都搁家里生锈的人，会研究国家大事？”早川殿并不停步，一间一间地搜索着。她本身就不喜欢菊丸，细皮嫩肉的菊丸深得氏真的宠爱。
小室的门被推开，早川殿一把拧起今川氏真的耳朵：“上次你和个唱戏的人要好，我不来管你！现在倒好，居然强迫起家臣的女儿来了。你这么做，今川家还有未来吗？”
“我……噢，痛痛……我啥都没干，我只是一时控制不住怒气。她……她还是完璧呢！”
濑名趁着他们不注意，扶起龟姬，离开了今川府邸。一路上龟姬只是流泪，濑名骄傲的脸像西风一样冰冷。
早川殿一离开，今川氏真一把揪起菊丸，怒吼道：“说！是不是你告的密？”
“不，不，是濑名跑来找龟姬的……”菊丸吓得直摇手。
“可恶的濑名，我不会给你好日子过的！”今川氏真把手中的和歌撕得粉碎。
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骏府的客厅，淡雅的山蓼香从千鸟银制香炉中袅袅而出。今川义元与太原雪斋弈着围棋，敲子声参在悦耳的黄鹂声中。寿桂尼坐在一旁静静观看。一片宁静祥和的春意，棋盘上的剑拔弩张只浮现在两位对弈者的表情上。
“是构筑外势还是集结实空呢？”今川义元摇着手中的纸扇。
太原雪斋也是关注棋盘，眉头紧锁。
“听说你收竹千代为关门弟子了。他在你这学得如何？”今川义元收起纸扇，双指夹起一枚棋子。
“这孩子天资聪颖，进步很快呢！”
“能入叔父的法眼，看来定是资质非凡的孩子。这孩子确实有股不同寻常的魅力，我也甚是喜欢。希望能是今川家的一枚好棋！”一枚黑棋结实地打在棋盘的必争之地上。
“我会悉心培养的。至于怎么下，下在哪，就看主公的了。你这一步棋可是在紧自己的气哦。”太原雪斋“啪”的一声，白棋落在了深红的棋盘右路。
“啊！”今川义元用扇柄贴住嘴唇，“该是给竹千代找个对象的时候了。”
“不是吉良家的龟姬吗？”
“不行……身份太低了，我是想在一门里找呢！”今川义元闭眉思索着，“可惜实在想不出年龄合适的。”
今川义元望向寿桂尼，当初武田信玄的正室三条之方就是由寿桂尼牵线的。太原雪斋也露出求助的眼神。
“你们……你们难道想要我嫁给竹千代吗？”寿桂尼羞红了脸。
“……”
今川氏真这时怒气冲冲地冲入房内：“父亲，千万别把龟姬嫁给竹千代！”
“哦，为什么？”今川义元疑惑地看着今川氏真。
“龟姬是三河吉良家的公主，如果和竹千代成亲，那就是三河最强的两家联手了。到时候三河的领地可不受我们今川家控制了！”
“唔！几天不见，你成长得不少了嘛。没想到能分析得这么透彻。”耳目众多的今川义元，早就打探到了龟姬的事情，也猜到这一定是三浦义政教他说的。今川氏真一听闻政治就打哈欠，一拿起弓箭就喊肚子疼，做父亲的还不了解吗？
“把濑名嫁给竹千代吧！表妹经常到我这里倾诉对竹千代的爱意。”
“活活，真的吗？濑名喜欢竹千代吗？”今川义元眼睛不禁一亮。
“这倒是一门不错的亲事啊。”太原雪斋不住地点头。
“关口氏广倒也常在我这夸赞竹千代，希望能让我牵线搭桥呢。不过想到濑名大了六岁，我就一直没去想过。”寿桂尼也提起了兴趣，不由坐直了身子，视线离开了棋盘。
“让松平家与本家联姻，从而巩固本家对三河的统治，正是本人这几天萦绕于胸的想法。只是苦于找不到合适的人选。没想到大家竟想到一处了。哈哈哈，哈哈哈！”
今川氏真也忍不住偷笑起来。臭表妹，让你坏我的好事！这次让你哭都哭不出来。嫁给竹千代这种连城池都没的乡下人质，苦死你一辈子，哈哈！
今川义元此时心情大好，他捏起一枚黑棋，贴上太原雪斋的白子：“叫吃！”
“好棋，真是步好棋呐主公！”太原雪斋大笑起来，手中的念珠发出清脆的撞击声。
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议事厅内坐满了今川家的家臣们。
“今日我要向诸位宣布三件喜事。”今川义元神秘地微笑着，手中的纸扇前后轻摇。
“三件？不就是冈崎的竹千代元服吗？怎么变三件了？”家臣们交头接耳起来。议事厅的天花板像是集结了一窝苍蝇，“嗡嗡”地鸣着。
难道准备把冈崎城还给主公接管了？松平家的家臣们内心一阵激动。
主公不会是疯了吧？把冈崎城还了，原本稳定的三河局势又要变得纷乱异常了。今川家的家臣们做好了抗议的打算。
“竹千代，你上来。”今川义元笑容可掬，这让今川家的谱代们更为紧张起来。
“遵命！”议事厅划过竹千代稚嫩而又清脆的童声。十二岁的竹千代伏到大厅中央，严肃的表情与他稚气的脸庞形成鲜明的对比。
“今日乃竹千代的元服之日，此乃喜事之其一。”今川义元大笔一挥，挺拔的汉字立刻跃然纸上，“竹千代，本公赐你我‘义元’中的‘元’字，往后我们就亲如一家了，呵呵。”
“多谢主公。”
通过赐名来拉拢与外样家臣的关系。这是战国的大名常用的做法，也是众家臣意料之中的事情。
“竹千代，本公还为你准备了一份特别的礼物。来人！”
话音一落，议事厅主席右侧覆盖的白布被揭开。一瞬间，崩出一道金光，像燃烧的火凤凰直冲向云霄。整个议事厅立时变得金碧辉煌。耀眼的金光让在场的众人睁不开眼睛。当人们定睛一看时，那流动的金光竟是一具盖满了金箔的铠甲。
“太美了！”
“好漂亮啊！”
“我操，对那小子这么好！”
席下的家臣们发自内心地赞叹，羡慕的心情溢于言表。竹千代的脸上也揶揄不住激动的神情。如此豪华的具足，不仅让松平家的人瞠目结舌，无尽的嫉妒感也在今川诸臣的腹诽中徘徊。
今川义元唰地一下站起身来，原来摇曳的纸扇此时却似一把利剑：“竹千代，本公特赐你金陀美具足一副。不日我将派你领兵征战。让一切阻碍今川家的邪魔退散！吾等需要借助汝之武勇！”
“谢主隆恩！”心潮澎湃的竹千代叩首拜道。
看着众人激动的情绪久久未能平复，今川义元的虚荣心得到了极大的满足。只见他意气风发地平移折扇，双眼却暗示般地不住眨着：“下面由本公宣布今日的第二件喜事，那就是我们骏府城的小美人龟姬……”
爱听风月之事的今川义元，狡黠地把眼睛眯成一根丝线，侧耳倾听起大家的反应。
“是嫁给竹千代吧？”
“应该不会有错的，听说他们两人的感情很好。”
“是啊，常看到他们在一块玩呢！”
听到诸人的议论，竹千代由脸直红到耳根，但是心里却是禁不住的欣喜。他偷眼望向龟姬，只见龟姬把头埋得很低，乌黑的秀发把脸完全遮住，看不见表情。只能看见两片小巧的耳朵，红红的，就像两朵插在发上的小花。
“她也一定感到很幸福吧？”竹千代心里说道。
原来给大家制造意外也是这么有趣的事情。今川义元清了清嗓子，喜露眉梢地续道：“今天我就把她许配给饭尾丰前守连龙！”
在场的人谁都不相信自己的耳朵。
“什么？”
“不是竹千代吗？”
“原来另两件喜事已经竹千代没关系了啊？”
众人议论着。今川义元满足地欣赏着一张张讶异的表情。
此时的竹千代已经听不清别人在说什么了。他的背脊一股骚热，头皮发麻，耳边只是一阵一阵的蜂鸣声。他呆呆地跪在原地，他没有动，也不想动，只是想静静地思考，但是思考也没有任何意义。因为面对他的是一个事实。一个既定的事实。他在慢慢地接受这个事实，用表情，用眼神，还有呼吸。他的表情僵硬，他的眼神黯淡，他的呼吸像暮霭低沉的山间风神的叹息。竹千代缓缓抬起那渐渐发白的脸，他想看一下龟姬，哪怕只是一眼，也许是此生的最后一眼。龟姬还是深埋着头，乌黑的秀发把脸完全遮住，看不见表情。只能看见她的双肩微微颤动，细弱的，就像两朵微风中轻拂的小花。
“多谢主公！”年轻的饭尾连龙向今川义元拜倒。
“恭喜啊！恭喜啊！”家臣们纷纷向他道贺。饭尾连龙举手回拜，笑得颇为尴尬。
祝福的声音逐渐变轻，今川义元又一挥折扇，开口道：“第三件喜事，是有关于我的侄女，我们骏府的另一朵花濑名的喜事……”
“啊！”愕然听到自己的名字，濑名吃惊地轻呼一声。
“濑名也要嫁人了吗？”
“对象会是谁呢？”
“谁有这么好的福气啊？”
众人的反应正是今川义元所期待的。他乘胜追击道：“我决定把濑名许配给竹千代！”这是今川义元的脑海里却充斥着寿桂尼的名字。如果我说把寿桂尼许配给竹千代，大家会是怎样的惊异呢？今川义元越想越是好笑。
“什么？我没有听错吧？”
“嫁给竹千代？主公这么看得起他？”
今川氏真一直凝视着濑名脸上的惊愕表情，心里乐到不行。
“濑名、竹千代，来来来，站到我这边来，让大家看看你们般不般配。”今川义元向两人不住地招手。一对鸳鸯站到了今川义元的身前。
“真是郎才女貌啊，呵呵，竹千代，以后你可要好生待我侄女哦。濑名，你真是越长越漂亮了，不久你就是松平家的夫人了，可别再小孩子气咯。”今川义元拍着两人的肩。
“两个人站得太开了吧？靠拢点啊？”
“一朵鲜花插在牛粪上啊。”席下的众人又评头论足起来。
濑名的脸青一阵白一阵的，白牙咬着红唇，指甲狠狠地抠着手心里的肉，几乎要抠出血来。人都被自己的命运摆布着，即使是今川家当主的侄女也不例外。
这一天，竹千代有了新的名字——松平元信。他的脸虽然稚气未脱，但配上元信的名字，已经是一个响当当的少年了。
当晚，星辰布满夜空，秋蝉奏响夜曲。心神不宁的松平元信用完晚宴，想去见龟姬最后一面。他小心翼翼地推开后门，跨过门槛，绕过高大的樱花树。
“竹千代，你要去哪？”
高亢的女声突然打破静寂，松平元信浑身一震，是濑名。
“你是要去找她吗？”黑暗中的濑名只能看到白色的衣带飘动。她所说的“她”就是龟姬。
松平元信没有回答。他坐到地上，背靠在光秃秃的樱花树上，望向星夜，一颗颗星星都很渺小，但闪烁着凝聚在一起，像一只只燃烧的火球压迫着他的胸口。虽然已经到了元服的年龄，元信还是不喜欢说谎，遇到不愿意回答的事情他就选择沉默。
青草被踩踏的声音愈来愈近。白衣的濑名坐到了元信的身边。濑名比元信高出半个头。今川义元曾经半开玩笑地说过，“等竹千代比你高的时候，就举行你们的婚礼吧。”
“别再去找她了。她过几天就将是别人的妻子了。你不久也会成为我的丈夫。”说到这里，濑名自己也不禁感到有些害羞。她俯下身，亲吻了一下松平元信的额头，“你的心情我能明白，不过别再想她了。我只允许你喜欢我一个。”
说完这些，濑名一拂衣角，起身而去。白色的影仍淡淡地映在夜空中。粗大的树干飘着濑名留下的芳香。那是另一种的风情，元信第一次感受到濑名的温柔。
几天后，今川义元召见了濑名。
“亲爱的外甥女，你真是越长越漂亮了。是不是因为这几天太过幸福了？”
“是。多谢舅舅安排了这门姻缘。”濑名真不知道她舅舅是怎么想的。她堂堂源氏后裔下嫁给地方豪族的想法始终像一块巨石般压在她的心头。
“濑名，可别被幸福冲昏了头脑哦。我这次叫你来就是为了告诉你这点。”
“是！”濑名意识到这次的谒见并不寻常。
“濑名，松平家的人最近一直求我把冈崎城还给他们。就连太原雪斋也这么说。这让我对松平家的野心感到警惧。舅舅安排你嫁给松平元信，就是希望你能牢牢抓住他的心。让松平家成为本公一枚坚不可摧的棋子。知道吗，濑名？如果你能让松平家完全效忠于本家，到时候别说是冈崎，整个三河的领地我也能给他。濑名，你的幸福就在眼前，就看你怎么去抓住他了。再怎么说，元信也是我的外甥女婿啊。”
“是，我知道了。”濑名不易察觉地皱起了眉头。原来我也只是一枚棋子。
“今天我说的话可别忘了哦。好了，一起尝尝刚做好的一些京都小吃吧。”
今川义元刚要把一块热气腾腾的烤豆腐送入口中。
一名近侍小碎步奔入室内：“启禀主公，大事不好了。雪斋大人重病不起，据探病的医师说，恐怕时日无多了！”
“什么？”滚烫的豆腐划入今川义元的喉中，烫得他眼泪直流。要知道，今川家的军政事务全由太原雪斋一人包办。如果他病倒的话，今川家可就失去了灵魂，可由谁来接替这个位置啊。
简陋的素色屏风下，松平元信注视着太原雪斋憔悴枯黄的脸。回想那日还金光闪闪的头顶，如今已经蜡黄得失去光泽。太原雪斋是他第一个也是唯一一个能够朝夕相伴的长者，是他的师傅，却比他的父亲更亲。如今却也要离他而去。
太原雪斋轻咳两声说道：“元信，义元将濑名许配给你，表面上是器重你，却也是一种控制你的方法。将来你的孩子流有今川家的血脉。如果义元对你不利，变由你的孩子继承家督的话，可就不容你的家臣如今这般阳奉阴违了。你要小心行事，免得重蹈你父亲的覆辙。”
“弟子明白了。”
“另外我教授你的政务、兵法和谋略，你都没有亲手实践过。原本我以为可以与你一起前往战场指点你一二，看来是没有这个缘分了。在你没能真正掌握兵法的奥义之前，千万不可铤而走险。兵法可是一把双刃剑，用得不好就会刺伤自身。切记，切记啊。”
“弟子一定铭记在心。”
“还有，人的一生之中，有三次不好的变化。首先是十七八岁时，容易受朋友的影响而学坏。接着是三十岁左右，对于个人的功绩会产生骄傲，心底里看不起老练的人。最后是到了四十岁，以为万事皆休，缺乏对未来的追求。这是你人生必经的三个阶段，千万不可受此变化所累。”
屏风外的小僧打断了雪斋的话：“师傅，御所大人来探望您了。”
松平元信赶忙向太原雪斋道别。临济寺的山道上，两旁的梅树都只剩下几片枯叶。漆黑的乌鸦啃着山道边上的枯叶，松平元信一路走下……
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冈崎的春天，湍急的河流边上。本多忠真带着自己的侄子平八郎练枪。今年九岁的平八郎正是当初战死在安详城攻城战的本多忠高的遗腹子。
“喝！喝！”平八郎的枪舞得河水泛起朵朵水花，像几百条水蛇在河中穿行游动。
“哈哈，真是太棒了！平八，你真是天生练武的奇才啊。才九岁，你的枪术就已经超过了我。本多家的枪法就剩这最后一招你没有学了。这招可是本多家两百年来都没有人能够参透的。但是你即便无法学会这招，将来也必是天下少有的高手。”
“那快教我这招啊！”
“你这天生没脑子的，我都说了，两百年来没有人能参透。我都不会，怎么教你！”本多忠真甩着自己的长枪，问道，“今天主公回冈崎，一会一起去迎接吗？”
“有啥好看的，又不是去打仗。我只管帮主公打天下，至于他长啥猴样，关我毛事啊！”
“嘿，你这小子，倒挺倔的嘛！”
这时今川家的朝比奈信置恰好走过。两人赶忙停下手中的枪，拜到地上行礼。
“怎么？还在练枪啊？不去迎接你们元信大人吗？难得我家主公批准他来冈崎扫墓哦。我家主公真是慈悲为怀啊。”
“一会就去，一会就去。”本多忠真连连点头。
朝比奈信置走远后，平八郎转了圈枪，说道：“这帮今川的狗，见到还要叩头！以后还不都是我枪下的冤魂。”
“嘿，轻点，轻点，别说这么响……”本多忠真对着平八郎不住地摆手。
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鸟居忠吉在冈崎的城门口翘首盼望，迎面尘土飞扬，驰来一骑，大久保忠世下马报告：“忠吉叔叔，主公一行人只有五里远了！”
“好的，你辛苦了！”作为城代的鸟居忠吉今天可是心潮起伏，主公、还有自己的儿子元忠都已经有八年没有见到了，真不知道都长得有多高了。先去通知田里的大伙吧。
即使是主公来访的当天，穷困的冈崎家臣们都不能放下手中的活。
“主公马上就要到了！主公马上就要到了！”鸟居忠吉骑在马上，对着稻田高喊。
众人把泥抹在脸上，混到了百姓的队伍里。普贤菩萨的化身，这是深深印在冈崎百姓心目中的形象。冈崎城的街道上站满了人。
松平元信骑着骏马，昂首挺胸地进入了冈崎城。身后跟着酒井忠次和鸟居元忠。这是他阔别八年的城池。如今仍在今川家的掌控中。冈崎的城头飘扬着迎风舞动的赤鸟旗。
“主公长高了呀？”
“真是气宇不凡呐，活脱脱就是清康公再世呐！”老臣们涂满污泥的脸上老泪纵横着。
“我怎么觉得像水野信元呢？”
“靠，谁说的啊？”不知道谁在开玩笑，逗得几个老人家又破涕而笑起来。
“这不是阿部大藏他们吗？怎么都站在百姓的队伍里呢？”松平元信发现了他们，心中一阵悲凉，原来大家连体面的衣服都没有呢，怕站出来坏了松平家的风评。
松平元信下马走到他们面前，抬手拜道：“几位爷爷好。”
“啊！被认出了！”几位老臣登时手足无措起来。用手不断擦拭脸上的污泥，却是越抹越黑。真够狼狈的，几位老臣心想。
“各位为松平家受苦了。我真不知是该道歉还是道谢。我松平元信定会加倍努力，相信不久即会苦尽甘来。”
想到平日很少开口的元信能说出这样的豪言壮语，别说几位老臣，就连身后的酒井忠次和鸟居元忠的心中也是一阵酸楚。
松平元信前往大树寺祭拜祖先，一路都有今川家的家臣们监视着。要小心松平家利用这次机会独立，这是今川义元特别关照的。
“里面就是松平家的祖坟了，还望几位施主留步。”大树寺的主持双手合十。
松平家的家臣们都留在大殿，只留下鸟居忠吉和酒井忠次等少数几位谱代陪伴元信进入。今川家的人们很是放心。
祭拜的仪式相当简洁。松平元信在列祖列宗的坟前磕了响头，献上贡品。仪式过后，鸟居忠吉扳动起清康坟上的凸物，松平家的坟后居然多出一道暗门。鸟居忠吉从怀中掏出一把大钥匙，插入暗门的孔中。伴随轰隆的声响，暗门随即被打开。
“主公，请随我来。”鸟居忠吉对一头雾水的元信招了招手。
暗门之后居然别有洞天。串在一起的铜钱堆得有数丈之高。铜钱之旁，还有粮食、刀剑、铠甲……
“这些是大家八年来的心血，请殿下过目。”
松平元信内心无比感动，他曾听酒井忠次说过，大家省吃俭用积攒着军费。没想到竟有这么多。
“这就是传说中的种子岛吗？没想到你们连这个也弄到了啊？”酒井忠次也是阔别冈崎多年，他拿起一支火器把玩着。
“嗯，一共弄到三支。另外两支被拆开了。不过大家研究半天，还是想不出制造它的办法。构造实在太奇妙了。”
“将来要靠这些振兴松平家了啊。”望着堆积如山的铜钱，酒井忠次感叹道。
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回到骏府的元信，很快改名松平元康。一来今川义元始终怀疑元信中的“信”字源于“织田信长”，另一方面“康”字继承自爷爷“清康”，可以向冈崎的家臣们表明自己的励志之心。
元康与濑名的婚礼也在当年举行了。然而婚礼上上演的却是热情的岳父和冰艳的新娘的一幕。今川的家臣们碍于义元的面子，无不缺席地参加了婚礼。关口氏广不断招呼着客人。今川的家臣们遇到关口氏广就点头哈腰地陪笑着，遇到松平家的人就趾高气昂起来，活像是元康出嫁到今川家一样。
由于关口氏广整日在家夸赞元康，也让濑名冷酷的心产生了动摇。
“你一辈子就呆在这骏府城里，阅历可没你老爸深哦。老爸一生观人无数，元康的脸相绝对富贵之极啊。就连甲斐的武田信玄、相模的北条氏康也都差他三分。”
同样是一件事物，说好说坏全凭一张嘴。关口氏广天天这么说，在濑名眼里，元康那平庸的脸也渐渐有了几分英武。
洞房花烛之时，濑名摘下了冰冷的面具，深情款款地说道：“你以前……以前没和龟姬有过吧？”
“没有，我是第一次……”松平元康红着脸说道。
“那以后也不许有别的女人！”濑名满意地点了点头，脸上抹过一层冰霜。颐指气使的濑名总让元康觉得她不是自己的妻子，倒像是自己的母亲，不，比母亲更母亲。
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婚后的松平元康主动请缨，对三河的松平各分家进行调略。此时尾张的织田家正处于四分五裂的纷乱状态。松平各家纷纷加入今川家的阵营。表面满意的今川义元，内心却有几分惊惧，毕竟新近加盟的松平各分家虽然降伏于今川家，但无形中却是松平元康的力量。正是担心这点，别说返还冈崎城，就连带兵出征的命令都没有下达过。
转眼到了永禄元年，公元一五五八年，这一年松平元康十五岁。
骏府的议事厅，深沉的伽罗木香让在场的每个家臣感到窒息。
“织田家的信长已经统一了尾张，正磨刀霍霍，准备侵攻西三河了。三河的豪族们都在动摇呢！”冈部元信汇报着局势。
“井伊直亲连攻寺部城三个月不下。寺部城可是通向尾张的命脉，如果拿不下来，到时候三河的局面又要回到当初小豆坂决战的样子了。”三浦义就郁闷地叹了口气。
今川义元眉头深锁：“难道你们都没有办法吗？如果叔父在，就没有这烦人的问题了。”
议事厅内一片静寂，只听到今川义元的左右摇摆的折扇声，“啪啪啪……”
“末将愿前往攻打寺部城！”
豪亮的声音打破死一般的静寂。只见一年轻少将起身跪到大厅中央，清秀的脸庞令今川义元眼睛一亮。此人正是松平元康。
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话音一落，坐在一旁的三浦义就愤然起立：“你去？别让大爷我笑掉大牙了！你算老几啊，别以为你从雪斋那学了几招三脚猫功夫就能拿出来显了！你还嫩着呢！”
“是啊，是啊，这可是连笼城能手井伊直亲都拿不下的寺部城啊。”
“难道要我们听冈崎军队的指挥吗？这可真让人不爽。”家臣们纷纷点头，这也让原本目光陡亮的今川义元再一次失去了神采。
松平元康早料到诸人会这么议论。不过即使有了心理准备，这冷嘲热讽确实让人很不舒服。他深吸一口气，继续说道：“三河的事情就由三河人来解决。末将不会动用主公的一兵一卒！”
“哦？你是说我一个人都不用派吗？”今川义元眯起了眼睛。
“正是！”松平元康干净利落地回答道。
“少开玩笑了？你把打仗当成儿戏了吗？”三浦义就对这说大话的毛头小子十分不满。
听到元康开出如此的条件，今川义元已经对三浦义就的发言毫无兴趣了：“好吧，那就让我看看雪斋的徒儿究竟有什么本事吧。”
“多谢主公殿下！”松平元康长舒一口气，他终于以苛刻的条件换来了第一次出征的机会。
出了本丸，来到家中。元康的屋敷中多了两张陌生的脸孔。
“殿下，请带我一起出征吧？”
看着这稚气未脱却又晒得黝黑的小孩，松平元康一脸疑惑：“你是谁？今年几岁啊？”
“我是本多平八郎，今年二十岁了！”
“扑哧。”看着这身高不到元康肩头的小孩居然报了个比殿下更大的年龄，一旁的酒井忠次忍不住笑出声来。
“你怎么可以欺瞒殿下啊？”陪同而来的本多忠真急得大汗淋漓，“启禀主公，他是本多忠高的孩子，今年十一岁。”
“还没元服啊？”松平元康捋了捋下巴新长的胡须。
“十一岁怎么了？我叔叔三十岁的老头还打不过我呢！我在冈崎比武可是百战百胜的！”
“你这小子，怎么在主公面前败坏我的名声！”本多忠真急得抓狂。
“殿下，带我一起出征吧！”平八郎双眼啪嗒啪嗒地看着松平元康。
松平元康想到了自己多次向今川义元请缨出战却被冷漠地拒绝的无奈感受，他摸着平八郎的头说道：“好吧！既然你这么厉害，就做我的随身近侍吧！”
“好耶！”平八郎一拳飞舞冲天，险些砸在元康的头上。
“既然随我出征，就不能再用乳名了。你不是说你在冈崎百战百胜吗？那有你在，也冀望我军能够百战不殆。我赐你一个‘胜’字，往后你就叫本多忠胜了。”
“是！”本多忠胜喜不自禁。
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松平元康率领冈崎众一千余人到达寺部城前已是半个月后。寺部城仍然固若金汤，破城乏术的井伊直亲亲来迎接。
“寺部城难以攻破，并不是因为它城墙坚固。而是因为有强人把守。”井伊直亲指着地形图，介绍道。
“有强人把守吗？”松平元康面露思索状。
“寺部城的城主叫铃木日向守，此人心高气傲，多次被我挑衅出城。无奈他的四个儿子铃木四鬼太过高强。即便是野战，我军也被杀败多次。而且深夜还常来袭击骚扰，弄得我军疲惫不堪。与其说是在攻城，不如说是在等待御所殿下退兵的命令。”
井伊众多次与冈崎众合作担当先锋。因为这个特殊的交情，井伊直亲才会如实相告吧，若是今川的某个谱代家将率兵而来，恐怕会听到另一个版本。
“看我一个个揍扁他们。”营中突然冒出一个稚气的声音。
哪个小子这么无礼？诸将齐首望去。见是翘着二郎腿一贯嚣张的本多忠胜。此话虽然无礼，却也说出了冈崎众的心声。诸将都是首次跟随殿下出战，心中的表现欲望何等强烈可想而知。
“听了井伊大人的介绍，我倒心生一计。不过能否成功，还要看诸位的表现了！”松平元康故作神秘地说道。
“是何计策？”诸将异口同声的问道。
“如此这般……”
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烈日当空，内藤正成一箭射在了寺部城楼的柱子上……
寺部城的大殿，铃木日向守喝着用井伊家的俘虏做成的血酒。
“今川家没人了吗？居然又派了个毛孩子来对付我。”铃木日向守啧着牙缝里的腥味，“当初织田信长把寺部城交给我的时候，这么说过，寺部城就是掐在今川家咽喉上的利刃。寺部城一日不倒，今川家就别想打尾张的主意。”
“父亲，听说柴田胜家被今川的鹈殿长照打得屁滚尿流的。还是我们这里稳若泰山呢！”说话的是长子赤发鬼。他一家人都直呼织田信长以及重臣的名讳，可见自恃有多高。
“父亲，织田信长给过我们一只鸽子，那是派什么用的？”次子青舌鬼问道。
“他说寺部城是三河重镇，绝不容有闪失，如果抵挡不过，就放出这只鸽子，他即刻会率军来援。”
“我看这只鸽子是没啥用处了，不如晚上宰了下酒吃吧。”三儿子横牙鬼尖声笑道。
此时四儿子黑尾鬼慌慌张张地进到大殿内。也许是自小受到欺负，与他三个哥哥不同，黑尾鬼相当的胆小，今天恰逢他守卫城门。
“怎么了？这么慌张干什么？有没有铃木家的样子啊？”赤发鬼训斥到。
黑尾鬼仍然哆嗦个不停，他颤抖的手捏着一张白纸：“刚才城下他们射了这张纸条上来，约我们明日比武，说我们只会群战，不敢一对一单挑。”
“他娘的，看我不兜了他们的营！”横牙鬼听罢，就立身而起。
“慢着！既然约了明天比武，那就明天比吧。免得被人嘲笑我们不敢比武，趁人之危，先行偷袭。听说冈崎的家臣能力个个都很强，偏偏城主是个弱智。现在换了个小的估计也好不到哪去。明天就好好煞煞他们的威风，讨死个弱智小毛孩，把他们的家臣一并收编了。”铃木日向守又沾了口酒，他的胡须上淌满了血丝。
次日辰时，层层迷雾笼罩寺部城的上空。两军列开阵势，无数枪尖，一字排开，寒光烁烁，直指云霄。
“元康大人，举杯那人便是铃木日向守。那青脸的是他的二儿子青舌鬼……”井伊直亲在一旁指点着。松平元康微微点头。
铃木日向守遥遥坐于对面阵列之中，喝着血酒，面露狰狞，鄙夷地望向松平元康。四目相接，两人互相瞪视，谁都没有转过头去，像是两军主帅已经开始互相对决了一般。铃木日向守虽然面不改色，但心中暗暗一凛，这小孩居然有胆量和我对峙这么久。
“父亲，我军是不是太接近敌阵了？”青舌鬼略感忧心。
“这是我故意安排的。一会比武获胜之后，我军即可趁着士气高涨之时，一路掩杀过去，直取了那松平小儿的狗头。”
“还是父亲大人深谋远虑。”青舌鬼这才放下心来，但心中隐隐有种不妥的感觉。
此时两军已各自站定，阵仗却是罕见的接近。若是军令一旦下达，只需一个冲刺，就会立即处于短兵相接的局面。交战的两军足轻个个脸色严峻，毫不分神地注视着对面军势的一举一动，紧张感不言而喻。晨露凝结在额头上，像是冰冷的汗珠。
“今日约定的规矩，是五战三胜制。不知父亲大人决定派谁先出战。”
“谁先上都一样。你们谁肯先上呢？”铃木日向守啧着血酒，长久未遇敌手的他，深感布置顺序也是一种累赘。他只想快点扫荡了眼前臭虫般的黑压压一片，挑几个美味的拿来酿酒。
“我有点怕……”黑尾鬼不住地打着哆嗦。
“怕什么？平时练武你可是我们众兄弟里武艺最高的。”横牙鬼拍了下黑尾鬼的肩，转头面对日向守，“父亲，不用安排顺序，就由孩儿为您一并打赢了这三场！”
“好极了，你一个人解决他们吧！”
横牙鬼接过日向守手中的四脚大座杯，将滚烫的血酒一饮而尽。他拿起狼牙棒，冲进战场中央，满口及至胸腔的血腥令他充满战意。横牙鬼本名铃木甚三郎，他的另外三位兄弟也有自己的本名，由于屡战屡胜，四鬼的名号声名远扬，原先的名字逐渐被取代。
比武之所就是两军之间的空地，原本褐黄的土地因为朝露的湿气泛起一层黑泥。横牙鬼将狼牙棒扛于肩上，吼道：“老子铃木甚三郎，来者何人，老子刀下不斩无名之鬼！”
对面之人却不理他，双刀已经招呼过来。
“操你妈的！”横牙鬼急忙挥棒应战。
横牙鬼一棒挥出，却是异常生猛，大地被震得发出清响，松平营中的三叶葵旗也是簌簌直颤。原本神情紧张的兵士们此时都忍不住侧目观看起两人的交手。只见横牙鬼狼牙棒连续挥出，攻势如潮，双刀之人且挡且退，凭凭招架。寺部城的守兵忍不住喝彩起来：“杀了他！”“无礼之人，连名字都不报！”松平家这边的兵士却是面色无光。
“要输了吗？”松平元康眉头紧锁，捏紧了拳头。
“两个低水平纠缠，不如让我上呢，一枪就能解决那个大块头！”本多忠胜咕哝道。
松平元康并不理他，焦急地关注着战场中央的搏斗，他已经习惯了这个小孩的牛皮了。
横牙鬼虽然气势很盛，心中却是暗暗叫苦。对面的刀法极为诡异。他的狼牙棒每每挥出，都会被对面的刀背削住，等到这一挥的势道竭尽之时，再用刀背在狼牙棒的关节点上猛敲一下。多次下来，横牙鬼的手腕渐渐有些阵痛。这挥刀之人正是大久保忠世。
寺部城的城楼上，赤发鬼来回踱步。
“真是急煞老子了，父亲为什么偏偏让我留守城池呢？”
城下传来兵士们的助威声，赤发鬼心痒难耐，招来守门的足轻组头：“我去看会比武，你们好好把守。一会父亲回来可别说我出去过。”
“是是，小的知道。小的连一只耗子都不会放进这个城门的。”
赤发鬼带了几个随从，偷偷溜出城门。他没有看到，城门外的草丛里，躲藏着的黑影。
“赤发也出去了，城里应该没人了。”
“嗯，上吧！”
话音一落，几名忍者隐没在丛影之中。说话之人是松平家的忍军头子服部正成，身旁是谱代家将本多重次、重玄两兄弟。
两军阵中间的比武仍旧激战正酣。看得忘我的兵士们，不断呼喊着，不自觉地推进了自己的站位。横牙鬼的手腕开始隐隐发麻。挥出的狼牙棒变得呆滞起来。更让他烦心的是平日打仗，他一棒挥出就有数声惨叫，如今每一棒却是石沉海底，越打越没激情。
大久保忠世虽然一味格挡，他的心神却是始终清澈如镜。此时他的眼神突然闪过一道寒芒，左手架棒的刀背瞬地一转，右手太刀划空一道弯月。在场的众人大半都没察觉到这个细节，那只是一眨眼的瞬间，当人们听到横牙鬼鬼哭狼嚎般的凄声惨叫时，巨大的狼牙棒匡当一声重重落在了泥地上。横牙鬼单膝跪地，捂着自己的右手腕，脸上痛苦万分。众士兵再看地上狼牙棒，只见棒的末端，满是血迹的手掌已经沾上了肮脏的泥污。窒息的两秒钟，冈崎的将士们才明白怎么回事，爆发出胜利的欢呼声。正当寺部城的将士准备接受这个事实的瞬间，大久保忠世对着横牙鬼的颈部横砍一刀，紧接侧身摆腿一个横扫，横牙鬼的人头被踢入寺部城的战阵中，慌乱的士兵们纷纷避让。
“吵什么吵，一开始就唧唧歪歪的烦个不停。”大久保忠世吐了一口唾沫，将双刀扛到两只胳膊上，转身往自己阵中走去，“敌将铃什么郎的已被我大久保忠世讨取。”
“三哥！”黑尾鬼声嘶力竭地哭喊道。亲人在眼前被杀，此时的黑尾鬼已经脱胎换骨地变成了另一个人，带着尚淌着泪珠的阴冷表情，黑尾鬼迈入战场中央。他的腰间束着黑漆漆的长鞭，像是吐着信子的毒蛇。
铃木日向守脸色有些惨白，一切出乎他的意料之外，敌人比他想象的强大。他思索着是否要中止这场决斗。但是四儿子已经步入了战阵中，而两军又是如此接近，现在选择收兵，将是一个更剧烈的惨剧。
大久保忠世返回阵中，冈崎的武士们纷纷道贺的同时，内心也是羡慕不已。他是第一个在元康初征中立功的家臣。
“辛苦了。”松平元康亲迎上来。
“小意思。”大久保忠世向松平元康躬身拜了一拜，踱回自己的战阵。整日和父亲呆在一块，不善言辞的他只能避免多说话。其实这也是一种痛。“厉害！”“杀得漂亮！”大久保部的夸赞声不绝于耳。
“切，拽什么拽，打得又不怎么样。殿下，这次换我上了吧？”作为元康小姓出征的本多忠胜又坐不住了。
松平元康根本不理会他，本多忠胜年纪实在太轻，加上他的父亲和爷爷都是战死沙场，松平元康绝不舍得让他在十一岁的时候就置身犯险。这片泥泞湿滑的黄土地，在他看来就是一个坟场，是敌人的，也可能是自己的。
“末将愿为殿下夺取这第二场的胜利！”
又是年轻的声音。松平元康抬头一看，见是当初与自己一同前往尾张做人质的平岩亲吉，不禁心动起来。元康想看看这些年来他有了怎样的成长：“好，为我取得敌人的首级来！”
“遵命！”
此时的黑尾鬼虎目圆睁，龇牙咧嘴，见平岩亲吉一进战场，也不搭话，腰中长鞭化作无数黑蛇，在平岩亲吉面前窜游缠跳。黑尾鬼一上来就下狠招，欲取平岩亲吉的性命。眼花缭乱之际，一支长鞭“啪”地抽在平岩亲吉脸上，瞬时生出一道血痕。此刻的平岩亲吉却已退开五米，半俯身躯，只留一对犀利的目光逼视着黑尾鬼。他，还没有亮出武器。
上来就让敌将挂彩，寺部城的士兵们拾起心情，再次欢声雷动起来。
“小子，居然被你躲过了！”黑尾鬼的眼珠变的狭长，像是一对蛇的利眼窥视着平岩亲吉。他上身前倾，全身跟着蠕动起来。长鞭蝮蛇般盘绕身躯，跟着一起蠕动。这景象让在场的将士们看得瞠目结舌，平岩亲吉更是凉至背脊，我抽到下下签了吗。
蠕动身躯的黑尾鬼终于开始行动。他盘旋扭动，不断欺进全神贯注的平岩亲吉。近到三米处，颈中黑蛇突然脱身而出，“啪”地一声再次抽在平岩亲吉胸口，平岩亲吉被抽飞出老远。这一下再次赢得寺部城诸将的满堂彩。但是当平岩亲吉落到地上的时候，他迅即数个翻滚，再次半俯身躯地蹲在当地。谁都看出那一摔至少有一半是他自己控制的力道。站起身的平岩亲吉胸口多出长长的红印，嘴角也流出血渍。
“真是无趣啊，平岩亲吉比大久保忠世更不堪一击呢。”本多忠胜心痒难当。
“能赢吗？”松平元康忍不住问起身边的本多忠胜。
“那就不知道了。赢不赢要看发挥的，吃鱼有时候也会梗到刺的。”
松平元康不再理他，继续关注战场中央的局势。
平岩亲吉不断向后闪躲，令黑尾鬼无法连续使出第二招。这让黑尾鬼同时心中有种恶气撒不出的感觉。黑尾鬼加快了步伐，万道蛇影影子般紧追平岩亲吉，俯冲着，噬咬着，几个来回下来，平岩亲吉全身已多处受伤。他艰难地喘息着，嘴角却露出一丝微笑：“你的招数我都已经摸透了！”
黑尾鬼听得一愣，平岩亲吉却已不再后退，他右手握住腰间太刀刀柄，返身冲向黑尾鬼。无数鞭影袭来，就像成千上万条毒蛇，张开大嘴，露出獠牙，吐出鲜红如血的信子。数次袭击之下，对于这些鞭影，平岩亲吉已经了若指掌。他几个踮步闪过，欺到黑尾鬼身前半步处，对准他的头颈拔出了他的太刀。你死定了，平岩亲吉为胜利做出最后一个动作。
四目相接，黑尾鬼的眼神毫无惊愕之色，仍是满目凶光笼罩到平岩亲吉的全身。太刀才出三寸，平岩亲吉的右腕突被鞭子的力量所抽中，剧痛万分。平岩亲吉简直无法相信自己的眼睛，明明绕过了所有黑鞭的动向，明明没有看到任何东西触碰过他的手腕，他的右腕处却多出了一道鞭伤般的血痕。黑尾鬼，难道他还有一根无形的尾巴不成？
平岩亲吉急忙后退，想要故伎重演。黑尾鬼哪容他再走，无数黑蛇已经从四周倾泻而下。这些还是能预料的，平岩亲吉担心的却是那根无形的尾巴。黑尾鬼究竟是如何施展这无形的力量的？
他想看，但是时间已经不容许他这么做了，无数黑鞭抽打在平岩亲吉的身上，像是万条黑蛇在平岩亲吉的身上撕咬。黑鞭到处，喷洒出朵朵血花。寺部城的战士们举枪高吼着，冈崎的士兵们战栗着。
看到了。忍着火辣辣的痛楚，被无数毒蛇抛咬在空中的平岩亲吉看到了那条无形的鞭影。那是毒蛇划空震出的气流。它正准备缠上自己的头颈，做最后一次绝杀。平岩亲吉用尽最后的力气在空中做了个翻转。
这是一切都停滞了。黑尾鬼的鞭影停滞了。寺部城战士们的高吼声停滞了。冈崎士兵们的战栗停滞了。所有人都看着平岩亲吉的这个翻转，这个笨拙而又僵硬的翻转，这个在无数黑蛇鞭席卷下的翻转，这个令伤口崩裂舞出无数血花的翻转。平岩亲吉重重地落在地上，万条黑蛇遁空而去，变成一根无力的软鞭落在他的身旁。满地的黑泥染上了一层红色，所有人都以为平岩亲吉死了。这时他却缓缓爬起身来，人们这才发现，黑尾鬼的喉心不知何时插进了一柄太刀，刀身从后颈贯穿而出。
黑尾鬼声带被刺碎，他勉强发出蛇一般的低嘶：“为什么我不能动了？”
“如果你是蛇，我就是蜘蛛，刚才我装着躲闪，其实是在地面布下我的网。你很强，没想到还留了后手骗我上钩。”平岩亲吉拔出了黑尾鬼喉中的太刀，血涌泉般地喷射而出。平岩亲吉将刀鞘当作拐杖，一瘸一拐地往自己的阵中走去。当他听到松平元康模糊的“辛苦了”的声音的时候，他眼前一黑，失去了知觉。
两名士兵奔入战场中央，将黑尾鬼的尸身抬回阵中。
铃木日向守面色惨白，他对身边仅剩的青舌鬼喃喃道：“至少……至少胜一场吧，也好让我退兵。”
“父亲请放心。”青舌鬼也有些失了底气。他接过日向守的酒杯，滚烫的血酒从头上浇灌下来，流过肩膀和背脊，他仍感受到晨风的寒意，侵入心扉。
踩在战场中央的泥地上，就像是踩在两个弟弟的尸身上一样。每一次举步也是一种悲凉。与刚才出战的两名年轻少将不同，迎面走来的人嘴边布满了长长的胡须，他的年纪并不小了。
青舌鬼收拾心神，向来者行了个礼：“在下铃木家二郎胜通，先行拜过了。”
“幸会，在下松平家植村新六是也。”
两人打完招呼，就各自举枪摆开架势。青舌鬼也是舞枪的高手，但是与植村新六的硬柄枪不同，他的枪柄是软的，在初出山头的夕阳照耀下，像一条燃烧的舌头游动着。
忽地两人同时大喝一声，冲向对方。两枪一触即收，第二招紧跟而上，毫不给对手喘息之机。只是半柱香的功夫，两人互相拆了不下两百招。两人更是越打越快，攻防转换之迅疾令人目不暇接。青舌鬼的战术很简单，最快时间地拼掉你的体力。这与先前一面倒的两场决斗不同，这一场可谓是势均力敌。在场的士兵也是看得心潮跌宕，期待感不由而生。
站在本阵中央的松平元康回忆着刚才请战的情景。
“既然刚才两场都给了年轻人机会，几位老臣都希望由在下能代表老将们出战，免得在殿下心里滋生出现在已经是年轻人的天下了。”
“嗯，新六，最后一场我也希望能有一个经验丰富的人压阵。”
植村新六是老臣中公认的武艺最高的人。这让松平元康很放心。
“该怎么打，我是明白的。”植村新六露出狡黠的眼神。
“那再好不过。”
这就是老人的好处，松平元康省过了面授机宜的环节。
夕阳升到了半山腰，战场的迷雾渐渐稀薄起来。寺部城城头的守卫兵靠在墙上，阵笠半盖住脸，遮住逐渐别得刺眼的阳光。
“五助，真不知道那边打得如何了？”
“城主所向披靡，有什么好担心的。我倒是在想中午吃啥好吃的。”
“有啥好想的。自从今川的部队来了之后，天天吃人肉，我都要吃吐了。”
“刚吃味道还不错，吃多了也就这味。”
“你还吃味道呢你？”
两名士兵懒散地聊着天，等他们感觉头颈触碰到一股冰凉的时候，尖刀已经割断了他们的咽喉。两名蒙面的忍者打开了厚厚的城门。
“不好！敌人杀进来了！”
“快守城门！”
寺部城士兵们发出惊呼。城楼上的哨兵正要敲打警锣，一只手里剑打穿了他的嘴巴。
“偏了，不过还是死了。”服部半藏自嘲了一下，率领忍兵攻入城池。身后还有本多重次和本多重玄。
听闻惊呼的守兵们大量涌到城门处，刀枪四击，杀声震天。
“我先去拔旌旗！”本多重次放倒两名靠近的守兵，向城楼上杀去。
服部半藏率领忍兵断在身后。他的手里剑向大量涌来的士兵施射过去。被击中咽喉要害的士兵接连倒下。也有几只射偏的，弄得对面缺眼睛少鼻子的，倒也不敢轻易冒进。
“哈哈，我真是天下第一帅忍。”
“快去放火，这里我来！”从身后杀到的本多重玄高喊道。长枪所到之处就是一声惨烈的绝叫。守城的士兵们畏惧地开始后撤。主力都调往了战场，留守的士兵已经折损大半。
本多重次也已接近了旌旗，他的面前只有三名举着长枪的足轻。本多重次大喝一声，长枪柄猛地一敲地面，三名足轻吓得摔在地上。
眼看胜利就要到手。城门处突然响起厮杀声。赤发鬼终不下放心，又赶了回来，谁知道城门已经被攻破。
“快关城门！”本多重玄指挥起士兵，自己刺死最先涌入的两名织田足轻，也帮着拉起城门。
赤发鬼拼命往城门处赶，眼看城门就要关上，他举起自己的长枪，向两道即将合上的城门夹缝中刺入。长枪穿过夹缝，刺入正在奋力关门的本多重玄的肚子。这伤虽然要不得命，却是疼痛异常，本多重玄痛得嗷嗷直叫，手上的力道也缓了下来。坚挺的长枪夹在城门中间，留出一道隙缝。
赤发鬼赶到城下，双手撑在木门上，使出浑身的力气推动城门，身边的几名精锐也上前帮忙。一时城门两边形成一场力量的对决，狭小的隙缝中，本多重玄与赤发鬼怒目而视，涨得血红的两张脸都想要一口吞噬了对方。
此时服部半藏率领忍队击退了最后几名守城的士兵，开始在城中四处放火，浓浓的硝烟弥漫在寺部城的上空。
“快看！寺部城着火了！”寺部城外的战场，不知哪个松平家的士兵突然大叫起来。随即整个松平家的军阵沸腾起来。兵士们举枪欢呼着。
“终于等到了。”松平元康一拍大腿，脸上长时间凝结着的愁容终于云拨雾散，“传令全军，进攻！”
松平家的号角声震天动地，厉鬼附身般地刺入寺部城将士的耳里。冈崎将士们的吼声穿云裂石般地席卷而来。有些忍不住想回头看一下寺部城是否真的着火的士兵，立刻被长枪刺穿了铠甲。
战场中央的两人仍然攻势如潮。本已杀得忘我的青舌鬼鼻中也隐隐闻到一股硝烟的味道。他加快攻势，想要抽身，谁知对面的攻势却是变得更快，不，那是一种脱胎换骨的变化，不仅是快，而且夹带了无数虚招。迅雷般的枪刺，青舌鬼根本无从招架，他的身上顿时生出无数个窟窿。
“难道……”青舌鬼吐出他此生的最后两个字。
“不错，我一开始就能取你性命。我只是在等攻城的队伍，所以学你的招式摆弄呢！”植村新六停下了手中的攻势，青舌鬼胸前的伤口喷射出无数血花。也许是寺部城的火势弄得青舌鬼心胆俱裂，也许真的是植村新六从一开始就有所保留，青舌鬼倒在了满是黑浆的战场上，化成一滩红色的血肉。
“杀啊！”
寺部城外的战场，刀剑声、怒吼声、惨叫声，杀声震天。
虽然只有区区一千人，但却都是冈崎的精锐，都是多年来为今川家出生入死担当先锋的勇士们。松平家的老臣们，酒井雅乐助、石川清兼、阿部大藏、大久保忠俊、大久保忠员等都如脱缰野马般向织田家的部队冲杀过去。松平元康和本多忠胜站在阵中遥遥看着，初次感受这战场的肃杀之气。
拉在后面的士兵一个个被松平家的长枪刺倒在地。冲锋队践踏着地上的尸体，泥浆四溅，染黑了粗陋的草鞋。夕阳的照耀下，无数插着白色三叶葵旗的足轻们，就像一波白色的巨浪涌向寺部城。
铃木日向守早已抛下酒杯，率领弟兄们向寺部城方向退去。
“先退回城里再说！”铃木日向守大吼着。
此时的本多重次恰巧拔下了城头的木瓜旗，插上了白底黑印的三叶葵。
“什么？”随风舞动的白色三叶葵旗令铃木日向守心神俱丧，他本以为只是忍者在城中放火制造假象，没想到连城都已经破了，“大伙随我退往大高城！”
寺部城城门口的战斗仍在继续。
“快放鸽子！快放鸽子！”赤发鬼兀地想起昨日父子四人的对话，对城里的兵士们吆喝起来。
城里本已放弃的兵士们猛然醒悟，做出最后的挣扎。几名足轻拼死抵挡侵袭过来的忍兵。趁着这一间隙，足轻组头奔向那只织田信长钦赐的鸽子，在两名伊贺忍者的夹击之前，扑到在地上，手中的长枪刺破了竹笼。白色的鸽子轻拍翅膀，飞向蓝空。小刀割断了他的喉咙，他的脸上却是幸福的表情，这是织田家兵士的素质。
“首领，有鸽子！”正在放火的甲贺忍者指向天空。
“快截住它！”一名伊贺忍者飞奔而来。
“想通风报信吗？可惜偏偏遇到的是我！”服部半藏取出三支手里，飞向鸽子。
白色的羽毛飞散，却加速了那只鸽子的飞行速度，缩小成一粒黑点，最后消失在了蓝空之中。
“你们怎么不射？”服部半藏怒斥道。
“我们以为首领能射中的。”两名甲贺忍者委屈道。
“哎，有时候残缺也是一种美。”服部半藏甩了下头发，掉下几片大火燃出的烟灰。
城门口的对峙仍然僵持不下，两边的人虽然倾尽全力，那道隙缝却是纹丝不动。
赤发鬼突然甩动头颅，深红的长发穿过门缝，缠上本多重玄的头颈，勒住了本多重玄的脖子。
“去死吧！”赤发鬼面露狰狞。发上加劲。
本多重玄双目眦裂，瞪视赤发鬼，脸上泛出因窒息而产生的青紫色。双手仍然死撑在门上不放，完全没有收回去抓头发的意思。
“够胆！不要命了吗？”赤发鬼厉声喝道。
“混蛋！”站在城楼上的本多重次心焦如炭，他抓起一块大石头，对准赤发鬼的头砸了下去。“啪”地一声，巨石正中赤发鬼的头颅，头盖骨碎裂，赤发鬼摔在地上。与此同时，大门也“轰”地一声被守门的兵士合上。守门的兵士用最快的速度堵上了木闩。
“弟弟！”本多重次心急如焚地冲下楼去。只见本多重玄倒在地上，头颈上缠着红红的发。本多重次走近他身边，脸颊的青紫蔓延到耳根。双指轻轻触到他的鼻孔前，热热的，已经没有了呼吸……
“弟弟……”本多重次坐到地上，把弟弟重玄的尸身抱到大腿上，静静地坐着。这个战场有多少人已经失去了他们的兄弟。
铃木日向守的马鞭狠狠地抽打着，“驾！驾！”他的双眼满是愤恨，亲眼见到三个儿子的惨死，大儿子赤发鬼也是生死未卜，“来日必报这血海深仇！”铃木日向守的心头不断地怒吼着。
他埋头伏在马上，没有看到山林里久等他的伏兵。一支阴冷的弓箭对准了铃木日向守的背脊，“啾”地一声，射穿了他的心脏。那是神弓手内藤正成。
马仍然疯狂地奔跑着。它知道主人已经死了，它感到他主人的体温渐渐变凉，它仍然疯狂地奔跑着，因为它自己也是一条命。
“胜利了！”
“真是漂亮的大胜仗！”
进驻寺部城后，冈崎的众将们脸上禁不住的喜悦。
“多亏了少主的计谋啊！”酒井雅乐助喜极而泣，松平家有后了。
“还少主呢，现在是主公殿下了！”
“我一高兴，又忘记改口了嘛。”
“这样就能回骏府要求今川义元把冈崎城还给我们了！”
“是啊，松平家的春天又来了。”
井伊直亲也过来道贺：“想不到我连攻数日不下的寺部城，被松平大人一日就攻破下来。”
“哪里哪里，井伊大人见笑了。我等同病相怜，只有为今川家充当先锋的命，往后还要互相照应呢！”
“松平大人真是客气。”想到多年来井伊谷的将士们也是连年征战，兵乏马困，不禁满目苍凉，与松平元康惺惺相惜起来。
“报！内藤大人快马来报，铃木日向守已被他射死，不过首级未能取到。”
“这个……不会是影武者吧？”酒井忠次打断道。
“呃……应该不太可能，内藤大人说有十足的把握。”
“好，下去吧。”
“重次大人来报，赤发鬼已讨死，不过……”
“不过什么？”
“本多重玄大人战死！”
“啊！”本还庆幸比武大获全胜的松平元康，没想到还是传来了亲信将领的噩耗。他担心老将们的安危，特意选了年轻一辈中最为信赖的三人担当偷袭敌城的重任，没想到还是……
“服部大人来了。”
服部半藏迈入主厅。他是这次破城的功臣之一，家臣们正想向他恭贺立功，但是他脸上的愁容让家臣们不敢进上。
“正成，大功一件呐。”松平元康笑迎道。
谁知服部半藏却伏倒在地，说道：“主公，臣罪该万死，把织田家的信鸽给放跑了！”
“什么？织田大军要攻来了吗？”众将们紧张得皱起眉头。原本轻松的气氛瞬时消失得无影无踪，这就是忍者的力量吗？
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“半藏你先别急，把具体的情况说一遍。”酒井忠次扶起服部半藏，他是年轻一辈中资历最长的家将。
服部半藏将放跑鸽子的事情说了一遍。
“我看这未免不是一件好事。放走的仅仅是只鸽子，一只鸽子不能传递多少讯息，所代表的可能仅仅就是城已被攻破之类的简单信号。”酒井忠次捋起胡须。
“正是。”松平元康也笑嘻嘻地看着服部半藏，弄得服部半藏一头雾水。
“臣有一妙计，如此这般……”酒井忠次缓缓道出，在场的诸将登时眉逐言开。
“不错，就这么办。”
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织田军接到信鸽已是当天下午。
“信长殿下曾经吩咐过，接到信鸽就要迅速救援寺部城！”柴田胜家单手捏着白鸽，羽毛凌乱，伤痕累累，显然一路飞来也是历经艰险。他曾经站在反对信长的织田信行一边，如今却成了信长的死士。
“那事不宜迟，赶紧出发吧！”
“对于救援而言，一分钟也是弥足珍贵的！”佐佐政次和丹羽长秀立身而起。
白鸽睁大眼睛望向两人，显是受了惊慌。一坨白色的屎落在了柴田胜家的手上。
“我日！”柴田胜家气得一甩手，把鸽子扔了出去。鸽子感到一阵天动地摇，站在近处的士兵手忙脚乱，好不容易接住了飞来的白鸽。
“奶奶的，竟然在老子手上拉屎！一会烤了吃掉！”柴田胜家挥动着沾屎的拳头，众人纷纷避让，怕被连累，溅到身上。柴田胜家也隐隐意识到这点，因为他的嘴角似乎被什么水珠溅到了，粘粘的，湿湿的。
“烤了吗？这可是信长殿下的鸽子啊。”士兵疑惑地询问道。
“信长……”柴田胜家确确实实感到了这鸽子信长般的顽劣一面。
柴田胜家当即调领兵马三千人，率领佐佐政次、丹羽长秀向寺部城进军。行到半路，已是夕阳西下。晚霞挂在半山腰，优雅凄美，就像阿市公主清秀的面庞。
“阿市……”柴田胜家低吟道，一时间他也忘记了自己是为了信长还是为了公主而效命织田家。
“你说什么？”丹羽长秀将马驾到近旁问道。
“啊，我是说屎，屎……”柴田胜家涨红了脸。
“真疯了……”丹羽长秀摇了摇头，心中讥笑着。他总觉得柴田胜家的织田家头号猛将的名号有名无实。
就在此时，一匹黑色快马突然出现在远处六百米远的丛林小道上。骑者也是一身黑衣，若不是快马飞驰的蹄声，暮色降临的傍晚，很难发现有这么一匹马从军队前掠过。
快马飞驰而过，对织田的军队视若无睹，完全没有停下的意思。然而一切都逃不过丹羽长秀锐利的眼睛，只有他，发现骑者在看到数百米远的织田部队时，那细不可辨的停顿，随后加快速度向远离织田军的另一条小道驰去。
“快拦住他！”丹羽长秀大喝道。
“是敌人的斥侯吗？”佐佐政次警觉起来。
“不，我觉得是信使！”
织田家十数骑飞跃而出，追向黑色快马。黑衣骑者显然经验丰富，见状立刻手持缰绳，全速飞驰起来。
“别让他跑了！”丹羽长秀一挥马鞭，白色骏马长嘶一声，一跃而出，神风般地越过织田家的数十精骑，一骑当先，冲在队首。
“好马！哦不，骑术也高！”佐佐政次不禁赞道。
两匹骏马，一黑一白，一前一后，飞驰在狭小的山道上。马蹄声啪嗒啪嗒有节奏地回响在空旷的山谷中。织田家的数十骑不觉已被抛开数百米。晚霞之下，一追一逃的两匹骏马勾勒出一副无比雄壮的画面。
奔出千米之后，黑色骑者虽然经验丰富，无奈黑马本已奔驰数里，此番冲刺下来，步子顿缓，疲态尽显。
丹羽长秀搭起腰间长弓：“着！”利箭破空，正中马臀。黑马痛得双脚直立起来，把黑色武者重重地甩在了地上。
转瞬之间，十数骑在黑色骑者的身旁围了一圈。
“大人饶命！大人饶命！”刚才还捂着屁股呼痛的黑色骑者向着丹羽长秀连连叩头。
“说！干什么的？”丹羽长秀厉声喝道。
黑色骑者两眼闪烁，显在犹豫。
“快！搜他身子！”丹羽长秀的白马来回轻踱着。
黑色骑者挣扎着，但是两手已被扣在身后。搜索半晌后，一名织田的足轻得意地拜在丹羽长秀身前。
“大人，是一封密信！”
丹羽长秀接过密信，拆开封蜡，念到一半便已大悦起来。
“真是天助我织田军！”丹羽长秀对着金色的晚霞仰天长笑。
“怎么了？”这时柴田胜家和佐佐政次也到了他的身旁。
“你看。”丹羽长秀把信递给柴田胜家。
“原来寺部城已经被攻破了。松平元康倒是有些能耐，竟然想趁我们不知情的情况下直接和鹈殿军汇合，猛攻大高城。”
“那我们怎么做？”
“信上说他们今晚汇合。那寺部城一定空虚。我这就率军攻打寺部城，丹羽大人、佐佐大人，你们率部回防大高城。待我攻下寺部城，截断了他们后路后，再一起剿杀今川军。”作为全军主帅，柴田胜家布置策略。
“真是不错的计策，就这么办吧。”丹羽长秀冷冷地说道。
于是两军分开行动，柴田军一千织田精锐继续前往寺部城。丹羽、佐佐军两千人则调马改向大高城行军。
走出半里，骑在马上的丹羽长秀就愤愤道：“权六（即柴田胜家）只知道自己邀功，却不给我等任何建功立万的机会。”
“那怎么办？”耿直的佐佐政次对于丹羽长秀的足智多谋崇拜有加。
“我军不如在前往大高城的要道设下埋伏，按照书信，今川军今晚一定星夜赶路，我等半路突然截杀，必可取得比权六更盛的功绩。”
“好，一切按丹羽大人的意思做。”
柴田胜家率军星夜赶路，到达寺部城恰是丑时时分。
“轻点，再轻一点！”
柴田胜家小心翼翼地指挥着。千人队像一群饥饿的野狼，蹑手蹑脚地接近着寺部城。皎月照着大地，幽雅的月光，静谧的树丛，只能听到淡淡的风声。士兵们狼一般的眼睛闪着幽幽的绿光，就像一团团的鬼火，想要吞噬他们的猎物。
“停！”
柴田胜家轻喊一声。全队已经接近到理想的距离。柴田胜家望向城楼，放哨的士兵正靠着墙打盹。现在是守夜者最疲劳的时刻，寺部城又是新落，城内完全没有戒备，一切都在柴田胜家的算计之中。
他看了看身旁，发现伏在草后的是足轻大将莜原主计。真是好彩头。
“听说你女儿不久就要嫁给殿下宠爱备至的前田利家了。我先恭喜一下了。”
“哪里，小女刁蛮得很，以后还请柴田大人多关照了。”
战前小聊一下，柴田胜家顿时轻松了不少。当日就攻回寺部城，狂傲不羁的织田殿下应该也会刮目相看吧。柴田胜家再凝一下心神，施令道：“进攻！”
一千名织田家精锐从草丛里涌出，跟随柴田胜家攻向寺部城。城楼上没有射出弓箭，倒是织田家的士兵们，两箭射死了那两个贪睡的哨兵。
“胜了。”柴田胜家心里念道。
冲在最前面的兵士攻到木门前。到底是精锐部队，木门如纸糊般地被撞出缺口。
“莜原主计寺部城一番枪！”
织田的兵士们不断涌进城池，缺口越来越大。“杀啊！”织田家的兵士们呐喊着，但总觉得缺了点什么。莜原主计第一个冲上城楼，拔下三叶葵，换上了令他膜拜的木瓜纹旗。
没有遇到顽强的抵抗，惊醒的士兵纷纷逃窜。守城的将领还在熟睡吗？又或者说冈崎军倾巢而出攻向大高城了？柴田胜家思索着。眼前一座小型木井上，晃动的三叶葵旗吸引了他的注意。他大步上前，透着月色，黯淡的葵纹之下，赫然写着“白痴”二字。
突然四周火光四起。霸道的火，正是群狼的夙敌。
“大人，着火了！”士兵们惊惶地呼喊起来。
“我看到了！”柴田胜家不耐烦地回答道。
因为大多是木制材料，火势蔓延得很快。不一会整个寺部城都灯火通明起来，四周的火光照得夜如白昼。是伏兵吗？柴田胜家将手中的锦旗撕得粉碎，大喝道：“大家镇定！注意敌人的动向！”
燃火的屋顶、柱子、枫树，有的倒落下来，火浪翻滚席卷，火舌凌空乱窜，四面八方传来士兵们的惨叫声。
“敌人在哪？敌人在哪？”织田的士兵有几个被烧得胸中也泛起了熊熊怒火，挥舞着长枪，想要找人发泄。
火燎熏起大量黑烟，焦炭的味道弄得柴田胜家透不过气来。这样下去一千兵士只会被活活烧死在这个城池里。
“先撤！”柴田胜家无奈地宣布放弃这个已然攻落的烫手山芋。
不愧是织田家的精锐，即使在如此严峻的形势下，仍然保持队形，从四处打开通路，分头退却。
兵器的交接声开始变得频密。透着火光，柴田胜家率队刚冲出城门，迎面就是无数的利箭，把柴田胜家射得退回城中，再次包容在熊熊烈焰之中。柴田胜家黝黑的脸庞也被熏成了深红色。真是前有刀光，后有火海。“难道我将毙命于此吗？”柴田胜家脑中划过一丝不祥的预感，额头渗出的汗珠也立刻被火烤得精光。岁月不饶人，如果是信秀公在就好了，他只需依照施令，奋勇杀敌即可，赢得了织田第一猛将的美誉。如今要他独立把握战机，不仅在拥立信行的战役中失利，还造成了今夜的战局。
“主公，看家纹应该是柴田胜家的部队。”
“钓到大鱼了啊。”
“元康大人真是深谋远虑啊。”
元康？松平元康？他不是和鹈殿长持的部队汇合了吗？不过前方隐隐飘来的对话给了他答案。
“全亏了小平次的妙计，那封假造的书信，真是居功至伟啊。”
书信是假的？柴田胜家的背脊一阵骚热，自己居然被敌人玩弄于股掌之间，这次可真是丢死人了。
弓箭停止了射击。松平家的长枪队迫到门前。双方展开了白刃战。
“取得柴田胜家首级者，赏金两百贯！”
不知敌方哪个将领喊出的悬赏令，立刻激怒了柴田胜家，他双手握紧长枪，准备杀入战团。
“大人快走，城西已经打开了一道缺口。”说话的是莜原主计，他一把将柴田胜家推到身后，“这边就由末将来抵挡！”
柴田胜家忍受着屈辱，向城西退去。
莜原主计在城门口奋勇地厮杀着。刀光剑影穿梭着迸飞的火星。恍惚的枪影，跳动的火舌，原本都是活灵活现的东西，然而他们正在制造死亡。一名名奋勇的战士在呐喊声中倒下了，先前他们还是活灵活现的，就像摇曳不停的火苗，消逝在漫漫的夜空中。滚烫的空气让莜原主计感到窒息，他的头脑渐渐变得模糊，他手中的刀开始变得迟钝，他只是习惯性地做着单调的砍劈动作，当他意识陡然清醒地那一刻，他发现三柄长枪贯穿了他的身体。他倒下了，士兵们从他的身上踩踏过去，就像踏在一块被烧倒的枯木上。
血泊之中，映着火光，也映着月色；狡黠的月色，注视着一切，透明如水，不沾一丝风尘。
此时的柴田胜家已经到达城西，如银的月光下，他从缺口一跃而出，挥舞手中的长枪，对着如林的松平家足轻高喊道：“织田家柴田权六在此，想送命的尽管上吧！”
柴田胜家的呼喝就像平地起了的轰雷，掩盖了所有的厮杀声。织田家的兵士们不觉士气倍增，攻向逐渐围拢的冈崎士兵。柴田胜家长枪连舞，所到之处就若晴天霹雳，震飞数个敌人。他虽仅迈了三步，却是已经冲出五丈，到了队伍的最前头。
“杀啊！”柴田胜家长啸一声，更令在场的织田兵士激动鼓舞，围拢的士兵被杀得接连后退。这就是柴田胜家，织田家的第一猛将。
松平元康骑在马上，望着被熊熊烈火包围下的寺部城，体验着战争的残酷。不是你死就是我亡，不图强就有罪，这就是战国的游戏规则。
“在城西缺口处发现敌将柴田胜家！”气喘吁吁的士兵传报道。
“城西口由大久保一家把守，应该没什么问题。”酒井忠次胸有成竹地说道。
松平元康满意地点了点头。今天的胜局来得比他想象的还要容易得多。
在柴田胜家的率领下，部队已经杀开一条血路。
“大人，马来了！”骑兵队赶了上来。马蹄踏过之时，柴田胜家已经跃上马背。
“休走了柴田胜家！”四周满是敌人。他的一生里，还从没有像今天这样狼狈过，居然成为了大家争相竞食的砧上鱼肉。可普天之下，能拦得住蓄意撤走的柴田胜家的人，他还有想到过。迎面袭来四件武器，分别是大久保忠俊、大久保忠员的两把太刀，以及大久保忠世的双刀。四刀袭来，力道方向都拿捏得十分精妙。柴田胜家长笑一声，豪情狂涌，同样是一枝普通的长枪，到了他手里竟然就释放出异样的光辉。一声武器撞击的清响，四把太刀齐被荡开。此时的柴田胜家人马合一，像是一只翱翔的雄鹰，在云霄中一掠而过。
“快用绊马索！”经验老道的大久保忠俊大喊道。
话音未落，已是绊马索的声响。十条绊马索贴着地面，由下而上，直扑马脚。柴田胜家冷笑一声，一勒缰绳。所骑座驾竟飞跳起来，十条绊马索宛若地毯一般被它踩踏而过。身后的织田轻骑却是人仰马翻，还未落地即已长枪贯身，幸免于难的只有寥寥数骑，也是在鲜血激溅中勉强突围而出的。
冲出重围的柴田胜家正要感叹今夜的代价之大。此时眼前竟出现一名十多岁的年轻武士，张开双手，想要赤手空拳挡住他的去路。一看他背后所插的三叶葵纹，就让柴田胜家双眼冒火。什么人，竟有胆量想与我一对一较量。柴田胜家一枪刺出，无尽的怒火宣泄于这一枪，可以想象这一枪又多猛烈。年轻武士弹飞出去，柴田胜家却是一阵讶异，他非但没有刺中那他的要害，而且那一瞬间，这年轻武士的动作竟然毫无先兆，若非自己临战经验丰富，恐怕自己的左脚已被此人削掉。埋头驰开数百米之后，柴田胜家才低头检查自己的左脚，草鞋的前端已被平平削去，只要再进半寸，他的左脚五个趾头就会变成五个洞了。此时的柴田胜家才感到背脊已经湿透，身旁跟随着他的只有六骑。
望着柴田胜家一骑绝尘，扬长而去。大久保忠俊脸上血色尽退，连连叹息。他本以为布下了天罗地网，谁知道还是低估了尾张的名将。“别放走其他人！”他的怒气只能宣泄在还在城中挣扎着的织田足轻们。
“弟弟！”大久保忠世迅雷一般扑到了年轻武士的身旁。只见年轻武士惨笑一声，说了句没事。这是他的初征，却也是他毕生的回忆。他就是大久保忠佐，大久保忠世的弟弟，大久保忠员的二儿子。
狭长的山道上，丹羽长秀和佐佐政次等了半天。幽静的长夜，只听到秋虫的鸣叫，谁能想到寺部城那一边发生的一切。终于他们等到了急促的马蹄声。当先之人披头散发，面部被熏得炭黑，却有几分相识。仔细一看竟是柴田胜家。丹羽长秀与佐佐政次面面相觑，走出丛林。
“还有埋伏吗？”柴田胜家慌得大叫起来，定睛一看却是友军，心中大呼得救，脸上却是一本正经。他轻咳一声说道：“怎么不去防守大高城？”此时已是卯时时分。
此战松平元康大获全胜，检视尸体，烧死砍杀的织田精锐竟有六百人之多。
“殿下，此役之后，我松平家必定名声大振！”
“不如就此独立了吧？”
“独立？现在有这实力吗？”
“搞什么？殿下的夫人还在骏府呢？”
“殿下的夫人？不是今川的人吗？你是不舍得你自己在骏府的妻子吧？”本是胜利，家臣们却争论起来。松平元康一直呆在骏府，长期群龙无首的冈崎家臣能够凭借共同的意志维系到今天，本身就是一个奇迹。
松平元康无奈地干咳一声，朗声道：“今日能取得如此之大胜利，与诸位的不懈努力莫不可分。然则独立之事却无半点可取之处。现在选择独立，只可能遭遇腹背受敌、家破人亡的局面。为了依附今川家，父亲做出了不懈的努力，甚至付出了自己的生命。我决不会轻易打破父亲用生命换来的这个局面。但是这和骏府的妻子毫无干系，为了松平家，我和诸位一样，运用自己的智慧和武勇去创造家业。同样我也早有觉悟，别说是自己的亲人，即使是自己的生命，我也决不会畏缩！”
听到这里，老臣们泪如泉涌，他们十几年来的默默忍受没有白白付出。三十岁可得天下者，二十六岁就毙命于家臣的失手之下的清康，宛若又一次站在了酒井雅乐助等人的面前。站在大厅的酒井忠次、本多忠胜、大久保忠世等人也是百感交集。要像父亲和爷爷一样用生命保护殿下，本多忠胜这么想着。
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不久松平元康班师回到骏府城，与酒井雅乐助一起谒见今川义元。
“侄婿，此番寺部城的攻略，真是令我刮目相看啊。我原本以为会是一场艰苦的持久战，谁知道侄婿一天就把它给破了，还歼灭了织田军的精锐。今川家能有侄婿这样的贤才真是可喜可贺，可惜可贺呐。”望着身穿自己亲赐的金陀美具足，一身金光闪耀的松平元康，今川义元真是有些爱不释手。
“御所大人太过夸奖，在下只是为今川家尽绵薄之力而已。”松平元康俯首道。他的眼角能够瞥见，坐于两侧的朝比奈泰能和冈部元信极度嫉妒的表情。今川家的谱代可不能让一名三河的外臣爬到头上去。
“侄婿，这次为了奖赏你的功绩，你看我为你准备了什么？”说着，今川义元击了下双掌，“来人！”
只见一名仆人牵来一匹全身雪白的骏马，锋棱骨瘦，卷鬃飚扬，晶莹剔透的马背宛若一块光滑的玉石，更妙的是，它炯炯有神的眼睛竟是海水般的宝蓝色，当被带到屋前小庭的时候，灵性般地侧头望着松平元康。
“好马啊！”厅内的诸人都不禁心动起来。
主公真是喜爱这名三河的少年啊，不仅送了他豪华的具足，还送了他自己的宝贝外甥女，这次连宝马也奉上了。家臣们嫉妒的心情溢于言表。
“侄婿啊，这匹马可有特别的典故哦。”这时的今川义元笑得合不拢嘴，连家臣们也都一头雾水起来。御所大人缘何突然如此的高兴。
“这匹马……咯咯……这匹马是我让龟姬从小养大的哦！听说这匹马是准备赐给你的，龟姬可是倍加关爱呢，连一向大度的饭尾连龙也忍不住吃起干醋呢！”今川义元原本就细小的眼睛此刻眯成了两根皱纹，他习惯性地张开扇子遮住因为笑而漏出来的满嘴黑牙。
家臣们频频摇头。主公自比骏府是东迁了的京都，总是搞一些风月之事出来。最近盛传龟姬在婚前就和今川氏真、松平元康两个人都发生过关系，饭尾家气得是七窍生烟，龟姬是不是清白之身也只有单独验证过的饭尾丰前守自己清楚。
这白马是龟姬养大的吗？松平元康嘴上虽然没说，对这马却是顿生好感。骑着它，应该也能闻到龟姬那淡淡的清香吧？
只听今川义元续道：“此马远看恰如一块雕琢过的白色玉石，龟姬给它起了个别致的名字，叫作‘白石’。”（话说这名字还真别扭，让人联想到某位专演护士啊啥啥的……）
松平元康站起身，抚摸起马的茸毛，真是柔顺润滑。因为在家臣们的众目睽睽之下，松平元康的脸可是崩得紧紧的噢。
“往后可不用再骑织田家的马杀织田家的人啰。”今川义元半开玩笑地说道，看来他对织田信长的赠马可是耿耿于怀的，“好了，下去吧。”
这样的奖赏就算了吗？酒井雅乐助对这马可是毫无感觉的，只听他高亢地拜倒道：“恕臣斗胆，冈崎城的事情，御所殿下能否看在少主立功的份上，交由少主自己管理呢？”
“这个啊……”今川义元的笑声立刻停了下来，涂满脂粉的脸庞变得十分僵硬。他想到了松平元康主仆二人来议事厅之前的情景。
“没想到让他侥幸胜利了一回。”
“这小子野心可大了。当初请命的时候我就发现了这一点。一会肯定会求主公归还冈崎的城池的。”
“这可不能还我，放虎归山呢。到时候万一怂恿三河众联合尾张对付殿下可就不堪设想了……”
他踱步到了庭院，望向苍穹之下白雪覆盖的富士山，说到底，他还是不放心……议事厅静寂得让人感到窒息。只听今川义元用难得威严的嗓音说道：“三河局势纷乱，现在交给元康还太过危险。我不日即将出兵尾张，铺平我进京的道路。到时候我会重新丈量土地，冈崎的家臣可别仅仅着眼于三河的一个小城哦。”
“殿下，您下定决心了吗？”坐于一旁的冈部元信惊道。
“上洛啊！”今川家臣的眼中都充满了憧憬。
今川义元望着遥远的富士山出神，完全没有注意到众人的议论纷纷。抛却巍美的富士山，京都又有什么吸引着今川义元呢？
牵着白马，松平元康回到家中。濑名出门迎接，神采飞扬，脸上充满着欣喜。松平元康一日破寺部的佳话传遍骏府城，濑名走在骏府的街头也是脸上有光。
“这么多时间呆在外面，没有勾搭别的女人吧？”
久别重逢，濑名说的第一句话竟然不是在外作战辛苦了之类的话语。女人终究是女人。松平元康这么想着，脸色却没有丝毫的改变，十多年的人质生涯早就了他左右脸颊上的两块死肉。
而濑名，因为她熟知元康是个欲望强盛的男人。在他出战的岁月里，她的梦中始终出现元康揉抱其他女子的情景，令她心绞难安。
“你是说，御所大人不准备把冈崎交还给殿下吗？”濑名十分诧异地听着酒井雅乐助的叙述，此刻她日夜的心绞终于有了发泄的地方，“我去找御所大人谈谈！”
狭小的书房，沉香也即将燃尽。
“舅舅，你就不疼你的外甥女了吗？”濑名撒娇道。
“疼啊，怎么会不疼呢？你可是我亲戚里最娇美的女孩子了。”今川义元眉逐颜笑，“想当初，你和氏真两个人才这么一丁点，在我的眼皮底下打闹呢！”
“那舅舅，为什么不肯把冈崎还给元康啦？”
“呵呵，傻孩子，怎么嫁到松平家，也染了松平家的习气了？这句话我可是听了无数回了噢。哎哟，老茧都听出来了。”
“给不给啦？”濑名睁大了眼睛。
“不是我不想给。我这么做其实是在保护元康。舅舅也很喜欢元康的哦。家臣之中，反对交还冈崎的人占了绝大多数，我可不想让元康陷于众矢之的啊。”今川义元被问得有些生气了，“濑名啊，当初舅舅可是让你好好抓住元康的心的，你怎么连点成果都没呀？”
“什么成果呀？”
今川义元用扇子轻轻指了下濑名的肚子。
“呀！”濑名赧红了脸，“好像……好像是有了……”
走出御所的濑名狠狠地跺了几脚石阶：“气死我了！把我扔到松平家，结果却还是不信任他们，那我算什么啊！”
第二年，松平元康与濑名的结晶出世了。第一胎就是松平家的世子，乳名和元康当初的一样，仍叫竹千代。紧接着两人继续日夜奋战，没多久濑名又有了第二胎。永禄三年，公元一五六零年春天，松平元康的长女出生了，取名龟姬。其中的意义你知我知饭尾连龙知，真不知道当初的濑名怎么会同意的，可见松平元康的哄骗功夫一流。
此时的松平元康已经为今川家屡立功绩，今川家不仅控制三河，也侵占了尾张东部的地区，大高城已然落城。这时候，离著名的桶狭间战役仅仅剩下三个月。
永禄三年（公元一五六零年）五月十二日，骏府城门外集结了今川军两万五千人，赤红的火鸟家纹在田野清风中舞动。神社附近挤满了送行的人群，人们盛装裹艳，击锣打鼓，像是在举行某个大型的庆典。今川义元涂满脂粉的额头点了天心眉，牙齿染成浓浓的黑色，金黄色的公家装束烁烁发亮，腰间镶着宝石的刀鞘在阳光之下分外夺目，那是武田信虎亲赠的名刀——宗三左文字。望着威风凛凛、气宇不凡的儿子，寿桂尼也是神采飞扬。经历了花仓之乱的今川家，竟能崛起到今天的威势。如果没有今川义元的掌舵，也许如今的今川家仍在和甲斐的武田争斗吧。
今川义元站于神社高台，默念祈福，请求神灵庇佑。前院一侧，古树参天，那是骏府城的守护神，粗大的枝干透着灵气，古树的一旁，挂满了祈愿的木牌，中间硕大朱红的一块，参写着骏河人的心愿。占卜的巫女手握木卦，缓缓挪出内堂。在场的公卿们弊住了呼吸，今川义元，是他们重返京都的希望。
“明神昭示，天下之人即在骏府！”
伴着巫女略动的千早飘带，清丽的语音袅绕在神社的屋顶。
“你是说取天下者就在骏府吗？”今川义元眉逐颜开，在场的公卿也是满心的欢腾，要不是碍于礼节，早就互拥庆祝了。
“那就是说是义元大人了啊？”
“一定是义元大人了！”
寿桂尼屹立城头，望着祭完神灵，步往肩舆的今川义元，真是百感交集。“心似红叶染神榭，常磐秋色契君心，就由我骏河守护来复兴京都的将军家！”今川义元在神台之上充满豪气的宣言，将永远铭刻在她的记忆之中，因为她万万不会想到，这是她见今川义元的最后一面。
这天，今川义元率本队两万五千人从骏府出发，向尾张迈进。而当情报传到甲斐武藏等大名的耳里时，更是令人畏惧的五万人的数目。不管是传闻的五万大军，还是较为客观的两万五千人马，在当时都是令人闻风丧胆的数字。而松平元康与井伊直盛（井伊直亲的父亲，未来德川四天王井伊直政的爷爷）的先锋队已早一天从骏府出发了。
这边是欢欣鼓舞，另一边却是惊恐慌乱。清洲城内不断传来今川军进逼的消息。“今川军抵达挂川城！”、“今川军本队抵达引马城！”、“今川军先锋已到冈崎城！”“今川军有五万人！”“先锋队就有五千！”“先锋队就相当于我们的总兵力！”织田信长只是睡眼惺忪地看着众家臣千篇一律的惊惧面容，听完无聊的“加强守备”之类的话语，早早结束了军议，撇开那群苍蝇般烦人的家臣们，和浓姬还有小姓们一起吟歌起舞起来。
“留念此生并非无法忘怀生前之事。
如同置于草叶之上的白露，如同印照于水中之新月。
咏叹京国之花，于荣华之前诱于无常之风。
玩弄南楼之月，此辈则似浮云消逝于黄昏之中……”
家臣们感到清洲城内就像是一群绝症患者在享受生命的最后岁月。
这天的清洲议事厅，织田信长斜倚在座椅上，抠着鼻屎，搔着背脊。五月的尾张相当炎热，炎热让人烦躁。看着家臣们一张张苦脸，织田信长真想把他们像鼻屎一样直接弹到厅外丛林喧嚣的知了堆里。
柴田胜家跪在地上，额上冒着汗珠：“恕臣无能，让今川军的粮草给送进大高城了！”
“什么？”织田信长皱起眉头，“困了大高城这么久，不是都白费了？”
大高城乃是今川家吞并尾张的补给线。为了打压大高城，织田家构筑了鹫津、丸根两城（砦），对大高城形成包围之势，封锁了驻守的鹈殿长照的粮草运送。
“实在是非常抱歉，我中了敌先锋松平元康的奸计。”
“又是松平元康吗？”
“听说是他带兵，我已经十分提防了。没想到还是中了他的调虎离山计。他先是派兵袭击鹫津城，我抽掉部分兵马前去救援。谁知道不久又传来了丸根城被袭击的消息。我当时以为松平元康声东击西，想要攻打丸根城，赶紧让包围大高城的主力全速增援丸根。没想到的是，松平元康的补给队趁此机会，将军粮送进了大高城。”
“松平元康，松平元康……他是我的天生克星吗？”织田信长喃喃说道。
“这下该怎么办啊？”群臣们陷入了更为焦虑的状态，谁都知道，大高城的解围等同于今川军打开了进军尾张的通路，守城仅仅是在延缓自己的死亡时间，但是主公似乎连守城的打算都没有。
“跳舞去了……”织田信长离席而去，也没有怪责胜家什么。
鼓声从殿内悠悠传来。家臣们披着战甲，在厅中过夜。信长没有批示，丈二和尚摸不着头脑的家臣们就这样度过了数个夜晚。这夜的清洲城是凄凉的，家臣们用惨淡的表情等待着慢性自杀的终结那刻。
此时的今川大军在各地布下守军，主力两万越过境川，已经在尾张的沓挂城集合。附近的豪族纷纷献上重礼，依附今川军，一起参战。
“御所大人一路劳顿，一定很是辛苦。”豪族的代表献媚道。
“哈哈，这倒没有。尾张的景致非常迷人。我还是初次得赏呢！”今川义元意气风发，心情大好。
“这是我们尾张特产的红叶鱼，肉质鲜嫩，我等特别献上让御所大人尝尝，免得让御所大人感到路途上无聊。”地方豪族说完，一名身手矫健的男子端上一盘红叶鱼片。黝黑的皮肤，农民的打扮，坐在一旁的松平元康看着他，只是觉得这人的脸长得颇为好玩，眼睛滴溜溜地东张西望，酷似一只猴子，人却脏兮兮的，很是普通。他将托盘放到今川义元的身前，敏捷地退了回去。
今川义元将透明的生鱼片送入嘴里，轻轻嚼动。几名豪族代表用期待的目光注视着今川义元面上每一个变化。
“果然是滋味不凡啊，和我们骏河的鱼相比，确是别具一番风味，哈哈。”今川义元大赞道，“这次来，我的最大心愿就是能欣赏欣赏热田的风光，元康每次都介绍得我心痒无比啊。是吧，元康？”
今川义元把头转向松平元康，这是他的爱将，这次征战尾张的利器。
“侄婿，此仗过后，我就把尾张的领地分给你。可别再拘泥于一个小小的冈崎城了哦。”立下解围大高城的大功，今川义元完全放下了戒心，对于松平元康已是视如己出，要把他培养成今川氏真的“太原雪斋”，今川义元是这么想的。
当下今川义元布置了进军的计划。朝比奈泰能率兵两千人攻打鹫津城，松平元康率兵两千五百人攻打丸根城，并由三浦义就领三千人作为两军的后备。另外大将葛山氏元的五千人作为先锋直取织田信长居城清洲城，战争的硝烟已经弥漫在尾张的上空。
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战令一出，松平元康和朝比奈泰能的两支部队就如山兽一般，转瞬之间隐没在了沓挂城外的山林里。
绝对要赶在松平元康之前攻破鹫津城！朝比奈泰能督促着自己的军队，与他同行的还有井伊直盛的部队。封赏尾张的许诺一出，松平元康已成为今川家诸将嫉恨的对象。
松平军同样也是星夜赶路。两千五百人的军队攻打数百人把守的城池，拼的就是速度。
火光夹着东风，山林不断倒退。高节奏的脚步声，猫头鹰的啼叫，松平元康望向高挂山头的斜月，他们就是一群催命鬼，催促着地狱阎王速速划下生死簿上的那笔。
丸根城，丸根城……
现在已是死亡的代名词……
丸根城，丸根城……
兵士们隐约看到了它的城廓……
万籁俱寂的山林，突然万鸟齐飞，振翅声、鸟鸣声打碎了山林的寂静。万鸟尖声的鸣叫，掩盖了兵士们的惨呼。数名松平家的士兵倒在了地上，握着火把的手齐腕而断。火把掉在泥地上，化作一团灰烬。黑暗，伸手不见五指；黑暗，令人惊惧的黑暗。
“大家镇定……”足轻组头的大喝声才说到一半，利器就割破了他的咽喉。伴着一声马啸，那足轻组头摔在了地上，任由自己的坐骑践踏尸身。
“保护主公！”慌乱中的鸟居元忠大喊道。本多忠胜、平岩亲吉立刻围拢到松平元康的身边，免得一团漆黑中遭受暗算。
“服部半藏呢？不是让他先行探路的吗？”酒井忠次问道。
“不知道啊，没收到过服部大人的任何报告。”
松平家的兵士们感到脚下的土地在翻滚。怎么回事？是地震吗？还是陷阱？踏入尾张作战，周围都是陌生的领土。没有了三河时的亲切感，一切不再顺手，这时就像堕入了敌人布置的迷宫。
无数白刃从翻滚的泥地下穿刺而上，贯穿了草鞋，贯穿了士兵的脚底板，忍不住疼痛的士兵摔倒在地上，随即是万剑贯身。
信长的主力早已埋伏了吗？敌人想趁乱全歼我两千五百的部队？原先星夜赶路是想避过敌人的耳目，以及盛夏的酷暑。没想到都被信长算计了吗？他怎么会对我们的行踪了若指掌的？
不少士兵有了逃跑了念头。因为他们都是临时召集起来的农民。松平家进军的阵形乱了。马在原地三百六十度转身踱步着。士兵们恐惧的惊叫、痛苦的呼叫、与万木中的群鸟齐鸣，这一刻，人类做到了返璞归真。
“是土遁术！大家别乱！先把躲在土下的敌人杀死！”本多重次呼喝着。他知道敌人的伏兵马上就要出现，利用这兵荒马乱之际给予沉重的打击。
无数长枪刺入干涸的黄色泥土。闷哼声从脚下传来，黄泥变成了红土。飘荡在脚下的空旷幽伶，让人毛骨悚然，感觉像是站在黑夜的墓地之中。而墓地之外，恶鬼们逐渐围拢了过来。本多重次屏住呼吸，警觉地观察着敌人会从哪个方向攻过来。
月色映着丸根城朦胧的轮廓。城郭清浅的影子前，身骑战马、身材魁梧的红盔骑士，就像群鬼的首领，提着长枪一马当先冲进了松平家的军阵。红盔骑士直冲向松平元康。士兵们遇鬼般地退开去。
“快挡住他！他不是鬼！是丸根城主佐久间盛重！”本多重次吆喝着退散的士兵们。
士兵们重新聚拢起来。刚要接近红盔骑士，却是万道利箭射来。
“有伏兵掩护，跟我走！”本作重次带领手下奔杀出去。
此时红盔的佐久间盛重越骑越近。少数接近他的士兵都被他用长枪刺穿了心脏。
“主公小心！”本多忠胜挡到松平元康身前。因为是行军，松平元康的部队有些狭长，最前面的大久保队和后面的石川等队都来不及救援。
红盔骑士的距离越来越近。只见他一拉缰绳，坐马转而变成俯冲，势头急猛。
“他想死吗？”平岩亲吉急问道，也举枪准备迎战。松平元康的周围都是精英武将，别说他想要全身而退，即使想给松平元康造成任何的伤害也是可能极小。
本多忠胜与平岩亲吉并排而立。等待着俯冲过来的佐久间盛重。马的冲势很快，突然踩到了一块松动的泥土上，马失前蹄，侧摔倒地。暗夜之中扬起一片黄色尘沙。
本多忠胜和平岩亲吉愣在那里，这变化实在太快。滚落到地上的佐久间盛重刚要起身，无数刀剑从各处向他招呼过来。佐久间盛重从怀中掏出一只白鸽，望着它，眼眶中布满泪水：“信长公，臣为织田家捐献一命！”说完，他右手一捏，正欲振翅而飞的白鸽被捏得粉碎，白色的羽毛、崩碎的血花，就像佐久间盛重一样，成为一团血肉模糊的尸体。
“这是怎么回事？”本多忠胜大为讶异。
“原来不是织田的主力。看来是佐久间盛重放弃笼城，做最后的殊死一搏吧？”酒井忠次轻叹道。
本多重次也已经清散了掩护的弓箭兵。逃窜的敌兵也只有少数突出的重围。
“幸好只是丸根城的数百兵马。”松平元康冒了一身冷汗，“敌人城主已死，迅速进兵丸根城！”
此时的服部半藏率着忍兵在丸根城里搜索着：“奇怪，敌人呢？怎么都跑光了？”
天还未明，还在熟睡的今川义元被传令兵叫醒。
“启禀主公，丸根城已被松平元康攻破！敌将佐久间盛重战死！”
“啊哈？这么快？”今川义元因为连夜的劳顿，双眼有些虚肿，“让鹈殿长照率队去守丸根，让松平元康回大高城休整，等待我大军汇合，一同向清洲城进兵。还有！催促朝比奈泰朝，快点拿下鹫津城！”
正在攻打鹫津城的朝比奈泰朝的部队也收到了丸根城落的消息。
“父亲，又让那小子占先了！”朝比奈泰能忿忿道。
“唉，我们打得太心急了。”朝比奈泰朝摇了摇头。
他们所急攻鹫津城，守将织田秀敏却是拚死的笼城。攻得心急的先锋将井伊直盛已然战死，朝比奈父子俩面色无光。直到早上十点才告城破，织田秀敏逃脱。
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“人间五十年，
与天相比，
不过渺小一物。
看世事，
梦幻似水。
任人生一度，
入灭随即当前。
此即为菩提之种，
懊恼之情，
满怀于心胸。”
已入夜半，内厅仍旧灯火辉煌。织田信长的歌声、小姓们的舞步声掩盖了庭外的虫鸣。议事厅等候命令的家臣们合着眼睛小憩，但从他们上下剧烈起伏的胸口就能看出，他们的愤怒已经到了极致。
“我忍不住了！我再去请示一下主公！”柴田胜家霍然站起。
“不用去了吧。去了也是枉然。我们都请示了几次了，还不都是被骂回来了？”卧在墙角的林秀贞睁开了一只眼睛，看来谁都没有睡下。是啊，听说今川军已经踏进尾张，集结于沓挂城，谁还真正合得上眼睛呢？
“不行，我非再去次不可！”
“嗯，先想好怎么说吧！免得进去一见到主公又找不到词了。”智将丹羽长秀建议道。
“憋死人了！众将都在外面拼杀，我们却在这里唱歌跳舞的，太不像话了！”斋藤道三旧臣，通过浓姬引荐加入的森可成是个敢怒敢言的豪汉。
“我也忍很久了！”少将池田恒兴不满地插上一句。
“哼……”被森可成、池田恒兴这么一说，柴田胜家怒气更盛。他一提长枪，霍地拉开了内厅的纸门。内厅之中，织田信长一身红色装束，手中张着纸扇，单脚离地贴着小腿，转着圈子，浓姬穿着艳蓝华服，敲着太鼓伴奏。
“殿下！”柴田胜家拉开清朗的嗓门，高亮而富有震撼力的喊声把院子里几只偷腥的夜猫都吓得逃了开去。
但是非但信长、浓姬没有理会他。就连围在信长周围起舞的小姓们，如前田利家、毛利新介，也都充耳未闻。和信长对舞的是森可成的儿子——森兰丸，是信长的新欢宠男，这一刻和信长两人交相辉映，舞得火热。白皙的脸庞，纤细幼嫩的头颈，柴田胜家真想一把抓来折断。
柴田胜家看了下四周，和信长对舞的森兰丸，他不敢打断。正在打鼓的浓姬是信长正室，他也不敢去碰。能拿来出气的看来只有伴舞的小姓们。
柴田胜家踏步上前，一把揪起舞得忘我的服部小平太和毛利新介的衣领，“啪”的一声把他们摔在了地上。
鼓停了，舞停了。厅内的空气凝滞了。织田信长将头转向柴田胜家，两只眼睛冒着熊熊烈火，似乎整个房间都被火光包拢着：“权六，你这是干什么？”
柴田胜家急忙下跪道：“殿下，恕臣斗胆。今川军现已在沓挂城集结。先锋部队已经向清洲城逼来。”
“那又怎样？”织田信长歪了歪脖子，骨节发出“咯咯”的声响。
“我军难道就这样坐以待毙吗？请殿下给大家一个明确的指示！”完全在织田信长目光震慑之下的柴田胜家临危不乱，当他起身入门的时候，他就做好了所有的心理准备。
“难道你有什么良策吗？”织田信长鄙夷地笑道。连战连败的柴田胜家，和首席家老林秀贞都是曾经为信行奔走，对付自己的人，他越来越厌恶他们俩了，只是碍于他们在织田家的势力强大，他一时无法将他们剔除。
“臣等认为我军应该坚决笼城，今川大军五万，到时一定会因为粮草不济而退兵的。”
“这个你们不是已经说了许多遍了吗？你难道当我是健忘症吗？”织田信长吼道，连议事厅的家臣们都能清晰听到他的吼声。
“但是，殿下！恕臣斗胆，你一直跳舞，我们并没有做过任何的笼城准备工作。”
“什么？你是在指责我还是在命令我？”
“臣不敢！”
“滚出去！给我滚出去！”
本丸之内，不知哪只野狗突然狂吠不止。织田信长一脚踢在柴田胜家的肚子上，柴田胜家滚飞出去，内厅的纸门都被撞得掀翻，碎了一地。
柴田胜家捂腰而至，议事厅的诸将只是叹息摇头。
“气死我了！还把我当傻瓜看呢！”织田信长啐道。浓姬只是淡淡地看着信长，没有说话。
突然一道暗门被掀开，一名忍者出现在门后昏暗的遮蔽处，只能隐隐看到他精悍轻健的身形，他极力隐藏自己的气息，让人感到门后面的只是一张画着人形的纸：“殿下！”
“哦，一益，有什么消息吗？”织田信长坐到了地上。
门后的忍者泷川一益不带任何感情的回答道：“木下大人来了消息，说让他办的事情已经办成了。让主公速到善照寺汇合。”
“嗯，知道了，下去吧。”织田信长沉思道，“阿浓，过来。”
浓姬坐到了织田信长身旁。织田信长躺到地上，把头靠在浓姬的大腿上。闭上眼睛思索起来。浓姬望着大腿上的信长，只有最亲近的信长的她，才能体会到信长的恐惧、紧张、还有智慧。可惜她生不出孩子，信长渐渐开始疏远她了。找了能为他生儿育女的吉乃、还有不能生孩子的森兰丸。
突然织田信长抠出一团鼻屎，用指尖一弹，鼻屎划过浓姬的鼻尖，落到了地板上。织田信长霍然起身，抓起茶几上的腰刀，喊道：“利家、兰丸，走了！”
说完，织田信长大步跑出门去，到马厩牵了匹马，就飞骑到了黑夜空旷的田野上。身后慌忙之中的小姓们，只跟了前田利家、毛利新介、服部小平太等数人。
此时的议事厅内，众将还在叹息摇头。
森兰丸气喘吁吁地跑进厅内：“父亲，诸位大人，殿下已经拿了武器出发了！”
“什么？”诸将大惊道，“殿下跑去哪了？”
“好像是热田方向。”
“要出征了吗？带了多少人？”森可成追问道，初到乍来的他还没适应“尾张傻瓜”的疯狂举动。
“七个，哦，不，算我应该是八个……”森兰丸扳起手指头。
“还等什么，快追！”柴田胜家额头冷汗直冒。
十九日凌晨，天还蒙蒙亮，热田神社的巫女却是忙活不停。夜半鬼敲门，连神的仆人都无法领会尾张傻瓜的下一步行动。
织田信长向祖先祭拜完毕，转眼望向近旁的年轻巫女。巫女被他看得表情有些紧张，乌黑的刘海下明亮的眼睛并不那么坚定，握着明镜的手略微有些颤抖。织田信长哈哈一笑，说道：“不必占卜了，我是领悟到神的指示才来这里的。今川义元决不会踏进热田神宫一步的，哈哈哈！”
织田信长大步走出神社，神社外竟已集结起了大约两千人的部队。柴田胜家、丹羽长秀等将都已经全副武装，等候多时。
“这些傻子，都还不赖嘛！”织田信长暗暗一赞。
诸将们的目光都聚焦在迈出神宫的织田信长的身上。
织田信长徐徐走到柴田胜家的面前，重重地拍了一下他的肩头。柴田胜家诧异地看着织田信长，怪异的表情就像是在问“我们下一步该干吗呢？”
只听织田信长嘴角一动，说道：“权六，你的头发真乱！”
趁着柴田胜家慌乱捋发之际，织田信长跨上坐骑，大喊一声：“出发！”两千织田军稀稀拉拉地向善照寺推进，其中大多是临时拼凑的杂兵。
而今川本队也在清早于沓挂城启程，前往大高。一路上今川义元就像游客一般，走走停停，兴致很高。
“义就，你瞧这山，长得真是峻峭。”今川义元用扇子指点着江山。
“是啊，骏河看海，甲斐看山，到这边却是山山水水呢。”随身亲卫三浦义就感叹着。
“人的命运，虽然不可捉摸，但都早已注定。就像这风。人们看不到风的形状，但是风却是有它自己的轨迹的。”
“主公何以发出如此感叹？”
“呵呵，我只是在为今川家叹息。氏真整日沉迷诗词，让我甚是担心今川家的未来。所以我才会下定上洛的决心的。为氏真创造一个优越的形势，再将松平元康这样的能人培养成今川家的栋梁，是我目前的心愿呢！”
“那主公其实并不想上洛？”
“哈哈，看来你真是善于察言观色呢。上洛只是幌子。平定尾张之后，还需要巩固这片陌生的土地。美浓的斋藤家何其难缠呀，到时候落得个后院起火可就麻烦了。”
“主公，你是否觉得这次进攻尾张来得太过简单了？”三浦义就感到有些不安。
今川义元一扬眉头，说道：“兵力悬殊，织田根本毫无胜机。如果换做是你，你会怎么做。”
“死守城池，寻找适当的时机投降，以保全家族的遗续。”三浦义就不加思索道，这个问题他已经反复思索过很久了。
“正是！所以我让在大高休整的鹈殿长照去守丸根，让元康在大高城休息，等我军一到就一起进攻清洲城。这次合战，我军优势明显，我不想把大家弄得太累。这就是我的用兵！”
“主公真是体恤下人！”
“嗯，前面那狭长的道路是哪了？”
“启禀主公，这山是桶狭间山。那山道称为桶狭间道。”
“哦，我们部队就去那的树林里歇息吧。尾张这鬼天气，还没到正午呢，已经闷得让人发慌了。还多久才能到大高城呀？”
“主公，我们大约已走了一半路程了。这边过去九里，是织田家的中岛城。”
“那大家都面向中岛城扎营吧。”今川义元发布了命令。
同一时间，织田信长的两千人马到达了善照寺地域。泷川一益鬼魅般地出现在了信长面前。织田信长眯起眼睛问道：“猴子呢？”
“殿下，木下大人说他还有件事要做。不过今川本队的位置已经探到，目前驻扎在桶狭间地域。木下大人请主公等他消息，再发动进攻。”泷川一益仍是不带任何感情地报告着。
“哈哈，这只臭猴子，竟然命令起我来了。”织田信长大笑起来。
一直困惑费解着的柴田胜家总算明白个所以来，不满地上前荐道：“殿下，怎么可以把全尾张的命运交给这个陌生的农民身上？”
“哦？权六，我知道你不喜欢猴子，但他的计策总比你的笼城等死强多了吧？”织田信长的笑容立刻收敛起来。严肃的表情充满杀气，柴田胜家本也是个令部下谈之色变的猛将，但在织田信长面前，却只有噤声的份。
“殿下！是要偷袭今川的本队吗？”小豆坂的猛将佐佐政次满脸杀意。
“嗯！”织田信长表情坚毅。这样一支杂牌军，要偷袭五千今川精英旗本，也是一次不可能的任务。
“殿下，不如由我带人先去试探！如果侥幸成功的话，就不需要殿下以身犯险了！如果失败的话，就请殿下再觅良策吧，在下也觉得猴子不可信！”
“如果我说不允许呢！”
“殿下，请你体谅众家将的一片苦心！”佐佐政次语气相当坚定。
“我也愿意随同前往！”说话的是武勇出名的千秋四郎。
“好吧！不过我只能给你五百人。”织田信长不情愿地答道，对于誓死的武将，他没法拒绝。
“不，我只带佐佐家的两百人就行！”
“还有我部的一百人！”千秋四郎应道。
“大哥，我也要去！”一个稚气而又果断的声音出现在阵中。那是佐佐家的三弟佐佐成政，二弟佐佐胜通已然在尾张内乱中被支持信行的柴田胜家所杀。
“不行！”佐佐政次立刻反对道。如果他战死的话，佐佐成政将是佐佐家留存下的最后一脉，“好好保护主公！”佐佐政次一拍佐佐成政的肩头，领着士兵和千秋四郎出发了。
三百人偷袭五千旗本。谁都知道佐佐政次是代替信长赴死。
“可恶的猴子！都是你的鬼计策谋害了我的兄长！”佐佐成政的眼眶中已经挂满了泪珠。
织田信长望向天空，附近的丹下城和善照寺城都弥漫的浓黑的硝烟中。今川军正在猛攻这两个城池。织田信长俯身对泷川一益暗语道：“叫水野忠光、佐久间信盛赶快弃城，率领兵马与我军会合。这就去！”
“是！”泷川一益又鬼魅一般消失在了队伍里，好像织田的队伍里根本没有这个人来过。
尾张蔚蓝色的天空不见一丝云彩。火红的太阳直直照耀在桶狭间的山麓。被晒得烦闷的今川兵士们在树荫下褪去重重的阵笠和盔甲。按照兵士间流传的说法，连尾张的云都被骏府的殿下吓得跑得远远的了。
山头纹丝不动的绿，那是无风眷顾的杉树叶；山泥上点点的黑色，那是战士们滴落的汗珠；还有被阳光烤得炙热的银白光芒，那是伏在草堆中的佐佐政次的突袭队伍。天地间，惟有他们沸腾的血比悬空的烈日之光来得更为滚烫。
“没弄错吧？”千秋四郎半探出脑袋，利索的目光探寻起敌人的旗帜。
“没错，是今川的旗本队。”
“今川义元呢？”
“不知道，边打边找吧！事不宜迟，等被发现了就糟了！”
佐佐政次深吸一口气，作为身经百战的小豆坂七本枪之一，此时的他心跳也不由加速：“杀！”随着佐佐政次一身立喝，三百织田军冲出草丛，杀向正在休憩的今川士兵。
“怎么有敌人？”
“哪里冒出来的织田兵？”
要知道，今川本队的东南西北分别有松平元康、朝比奈泰能、冈部元信和鹈殿长照的部队，对他们而言，今川本队所处的位置是绝对安全中的安全。突然冒出木瓜纹的军队，实在太过意外了。
离得最近的几名今川士兵裸露着上身，还未及拿去武器，就被领头的千秋四郎刺穿了身躯。
“快列队！保护主公！”负责这一片守卫的今川旗本队大将山田景隆。面前即将冲杀而至的佐佐三百人队，山田旗本众摆开了阵势。
突然山田景隆感到身后幽灵般飘来一股妖风，只听耳边隐隐荡着几句短短续续的言语：“你们……继续……休息……我们……来……杀……”
随着荡悠悠的鬼一般的言语，一排幻影飘在了山田旗本队的前面，立定之后幻影变成了九个相貌完全相同的半裸壮汉，浓密的黑色胸毛给人一种强大的威慑感。
“什么怪物？”佐佐政次停住了队伍。
“太好了！哈哈！是九灯护法！杀了他们！杀了他们！”山田旗本众见到他们，宛若见到了足可膜拜的神灵，方才的惊惧一扫而空，眼前的三百敌军一下子如同砧上之肉一般。
“管你是什么？挡我就是死！”自恃武艺高强的千秋四郎挺枪当先，冲在最前。当冲到那排壮汉面前时，千秋四郎低叱一声，眼冒精光，身形一展，甩枪而出。
“呼！”只闻一片风声，眼前的壮汉化成了一片空气，散得无影无踪。
“咦？”千秋四郎诧异一声未落，他的前后左右突然冒出四个人影，浓黑的胸毛显然那正是九灯护法。一瞬间身后的兵士们谁都没有看清九灯护法是怎么出招的，只听到千秋四郎闷哼一声，全身都被莫名其妙地挤压进去，原本魁梧的身体被榨得略显扁平。舌头、内脏、眼珠从千秋四郎变形的脸崩裂出来。
“啊！怪物！”疾步跟进的兵士们停下了步伐，似乎他们的脚尖处就是一条阎王布下的生死线。
“镇定！怕什么怕！对面也是人！”佐佐政次大喝道。他也没有想到武艺不凡的千秋四郎会败得这么快。但是一切都没有逃过他的那对细小的眼睛。所谓的九灯护法是一群使用影分身的忍者，他不知道数目，也许是九个人。但他相信千秋四郎在临死前的那一刻也发现了这一点，因为他的双手死死抓住了其中一名壮汉的臂膀。即便是内脏迸飞的尸体，那抓势仍旧延缓了九灯护法的行动。
佐佐政次抓住了那个迟缓一秒钟。佐佐政次臂力齐聚，刺出了凌厉无比的一枪。
那一枪气势如虹——
那一枪大有横扫千军之势——
那一枪直取千秋四郎的尸体死抓着的诡异壮汉的心脏——
“啪啪啪啪啪……”
佐佐政次的枪刺入了九灯护法的心脏！不！是他的枪被一截截地震得粉碎。
“妖！”就连佐佐政次也不由吐出了这个词。他感到他的脚，他的腿，他的身体都被热热的肉体贴上。紧张之下，他细小的眼睛变得更为狭长：“主公，千万不要来袭击今川的旗本队啊！”一霎那，佐佐政次感到全身除了头部都被炙热的力量挤压进去，他感到一阵恶心，他忍不住想要呕吐，他从他狭长的眼睛缝里看到了红红的舌头，看到了跳动的心脏，看到了满是血污的黄色肚肠，它们都从自己的嘴里呕吐出来。他感到他的嘴里一股腥臭，他，解脱了……
佐佐政次空空如也的身体掉落在了地上。呆立不动的三百兵士本是抱着视死如归的觉悟踏进桶狭间山的，这一刻他们的心灵震撼了，两员总大将也战斗的一开始即被秒杀。他们中有的想继续冲杀，用自己身体去换取织田家的尊严，但是他们的双腿不听使唤，九灯护法的影子出现在了他们面前，他们遭遇了和两名大将同样的命运。他们中有的转身而逃，但是越跑越是感到虚脱，惊惧折磨着他们的双腿，他们总是感到背后有一只鬼魅紧随着他们，最终他们虚脱了，他们瘫坐到泥地上，等待着鬼魅结束他们生命的那一刻。
当兵士们跑到山脚的时候，脸色吓成一张张白纸的兵士们，发现他们只剩下了二十三人。他们偷袭今川旗本众，杀死了三个敌人，却付出了两百七十多条生命的代价，其中包括佐佐政次和千秋四郎两员大将。
“胜了！厉害啊！哈哈！”望着遍地的织田军尸体，和七横八竖的木瓜纹旗，山上的山田旗本众爆发出震耳欲聋的欢呼声。
我似乎应该庆幸九灯护法是今川家而不是织田家的战士。对于刚才的战斗，山田景隆仍感到周身的恐怖，九灯护法的杀法实在太过霸道。
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“真是……一群……无用……杂碎……”只听九灯护法鬼魅般的声音幽幽回荡空中。扑鼻的血腥味充盈在山田景隆的喉头。山田景隆真不知道他是指敌人还是指他所率领的旗本众。
九灯护法并不是由九个人组成，他之所以被称作九灯，是因为他的招式分成红、橙、黄、绿、青、蓝、紫、黑、白九种不同颜色的灯，在一瞬间像油灯般闪出一团飘逸的火焰，黑夜中，这份鬼影般的九彩灯火，也被人称作是鬼火。但鬼火和它相较起来，似乎来得太过单调了。
没人知道九灯护法有多少人。虽然他是今川义元的贴身侍卫，但是就连今川义元也不知道他们究竟有多少人，也没有人知道哪一个才是他们之间的领袖。至于他们的出身，有人说是来自甲贺，有人猜测他们来自风魔里，更有人夸张地说是来自明国的魔教。
回到主营，今川义元立即眉飞色舞起来：“九灯啊，有你在，本公真的甚是放心，呵呵。”
“保护……殿下……职责……”九灯护法双手握拳，拜了一拜。
“殿下。”三浦义就走到近旁插话道，“负责四面守卫的松平元康、朝比奈泰能、冈部元信和鹈殿长照疏于职责，我这就派人前去责问。”
“罢了罢了。哈哈。”今川义元心情大好，“这就好比是飞入居室的苍蝇，总会有几只漏网的。”
“是。”见今川义元这么说，三浦义就不再搭话。
桶狭间山的山腰处，十几个农民用扁担扛着大坛子，咿咿呀呀地上着坡。扁担弯成弓形，就像农民们疲惫的背脊。
“什么人？不知道这里是军营吗？”山头处负责守卫的松井宗信拦住了十多名农民的去路。
农民们恍如大赦般地放下沉沉的扁担，用衣角擦拭起额头的汗珠，并用令人听不懂的乡下话交头接耳起来。
只见一个农民钻出人堆，向松井宗信点头哈腰道：“松井大人，你还记得我不？”
“啊，你是那个……那个……”松井宗信挠起了头皮，这人的名字怎么都想不起来，不过那猴子的长相却是让人过目不忘。
“我是藤吉郎。松井大人真是贵人多忘事。这些水酒，是梁田大人派我带来慰劳众位大人们的。众位大人行军辛苦了呀。这是我们尾张民家自己酿造的米酒。每坛都藏了有二十多年的了。”藤吉郎灵活地撕开一坛酒坛的封口，一股浓郁的酒香散发出来。藤吉郎倒出一碗送到松井宗信面前。
“尾张的酒吗？倒确实很让人期待呢。”松井宗信接过了酒碗，“梁田大人可好？”
“好，好得很。梁田大人正在布置兵力，准备和各位大人一同进攻清洲城呢。”
“嗯，到时候你也去吗？”
“那当然，像松井大人这样威风凛凛的武士，可是俺毕生的梦想啊。”藤吉郎露出崇拜而又迷醉的眼神。
“哈哈。”松井宗信有些飘飘然了。他将酒碗举到嘴边，一口饮干了碗中之酒，“果然好酒啊，感觉香气都沁到肺里去了。”
松井宗信看了看四周，士兵们都贪婪地看着他饮酒的酒碗。他心领神会地吆喝道：“来！留两坛给咱弟兄们分了！剩下的，随我送到御所大人那去。”
众将士们顿时欢呼雀跃起来，赞叹着松井宗信的体恤下人。
藤吉郎立即挥了下手，示意农民们扛起酒坛。突听松井宗信喝道：“慢！检查下这几个农民身上有没有什么武器，酒坛子也要检查。”
他随即转向藤吉郎，刚要开口，藤吉郎已经不住弯腰行礼道：“这个是例行的公事，小的明白，小的明白。”
真是只猴子。看着藤吉郎惟妙惟肖的动作，松井宗信内心说道。
“大人，没有问题！”检查完毕的士兵报告道。
“那好，上去吧。”
松井宗信领了几个士兵，护着几坛子酒，一路上坡，进了今川义元的主营。
“哟，这不是昨天送鱼来的人吗？”可能是连着赶路十分无趣的缘故，今川义元见到藤吉郎入营，就热情地打起招呼。这让松井宗信大感意外，看来这人确实有种异于常人的亲和力。
“殿下真是好记性呀。”藤吉郎笑得眼角都多出了数道皱纹。
“上次的红叶鱼很是可口呢。”
“御所大人喜欢，我明儿再送几尾过来。”
“呵呵，那倒不必麻烦了，等我攻下清洲城，随时随地都可吃到这等美味佳肴了。不知今天你来所为何事呀？”今川义元懒散地坐在靠椅上，炎热的天气让他打不起精神。
“梁田大人委托我给各位英雄送来了我们大人特别酿制的水酒。都是地窖里珍藏了二十多年的陈酿。”
“陈酒？不错！”今川义元直了直身子，“来人，给九灯护法送两坛去。”
“殿下！”三浦义就俯首道：“臣担心喝酒误事，万一还有织田偷袭的部队……”
“不会的，刚才那批人被我们杀得那么惨，绝对不敢再来了。而且就算来了，就由我来打发掉吧。”松井宗信拍胸保证。
“宗信所言甚是，织田信长肯定正躲在浓姬的怀抱里发抖吧？识时务者为俊杰，他是尾张的傻瓜蛋，近藤景春他们才会转投于我。这一路我闷得发慌，让歌舞队来营里表演吧。宗信，你带这农民下山吧。对了，多赏几个铜钱。”
“真是太谢谢殿下了，太谢谢殿下了！”藤吉郎喜不自禁地手舞足蹈起来。
“哈哈，真是个贪财的主。”今川义元大乐道。
话说此时，织田信长刚和放弃城池的水野忠光、佐久间信盛的部队汇合，人数勉强超过两千人。水野忠光头裹白布，显已伤得不轻。佐久间信盛的部队也是满脸灰污，颓废不堪。
“从这条狭道绕到桶狭间山下！”织田信长指挥道。
“为什么要绕道？殿下！这边把守的是松平元康的部队，绕到那边是朝比奈泰能的部队，都有部队看守，似乎没什么区别啊？”前田利家不解道。
“犬！你真罗嗦！”织田信长的鞭子狠狠地抽打在坐骑的后臀上。
织田信长的部队绕道潜行到桶狭间的山下，正遇到落魄逃亡中的佐佐队残部。
“主公……”一见到信长，二十多名士兵如释重负地跌坐到地上，低声抽泣起来。
“你们这算什么样子？哪有一点织田家军士的模样？”柴田胜家策马喝道。织田信长手握马鞭，阴沉地望着他们。
“主公，我们潜伏到今川本阵。谁知道敌人一瞬间就把我们给剿杀了。就剩下我们二十多人幸免于难。”这些兵士之中官衔最大的武士呜咽道。
“佐佐政次呢？千秋四郎呢？”
“全战死了，大人……”
“敌人有多少人？”
“不知道，敌人只派了九个人，不，好像和我们交锋的就只有一个人……”
“什么意思？”皱着眉头的织田信长也厌烦地发话道。
“哎，我也说不清楚。总之敌人实在太强大了，主公千万不要以身犯险啊！我怕会……我怕会……”那兵士硬是把“有去无回”四个字吞到嘴里没说出来。
“殿下，这……”柴田胜家听得有些动摇了，他原本就不赞成偷袭的险招。
“混账！”织田信长怒骂道，要不是临阵当前，他早下令把这人给砍了。
“哈哈，你们是被杀怕了吧？今川军那点实力，小豆坂不都见识过了？没了太原雪斋，也就松平元康还有点实力。”丹羽长秀不愧是织田信长手下第一智将，短短几句就把动摇的军心给化解了。
此时，领着农民下山的藤吉郎恰好到了织田队前。
“是木下大人。”织田队中有些人零星地喊道。原来他就是众将先前所提及的木下大人——木下藤吉郎。
一到队伍前，藤吉郎就直冲织田信长的坐骑前，伏倒在地上。
“猴子，怎么样？”织田信长脸上的阴云一扫而空。
“殿下，形势大好呢。一切都已经安排妥当了，嘿嘿。”藤吉郎的眼睛乱眨。
“哦？怎么说？”
“我把下了药的酒都送到了今川的军营里了，今川军营这会都一定都在大吃大喝呢。我下的这药可奇特了，吃了之后不会有什么感觉，只是到要使力的时候，才会发觉自己有力却使不出来。”
“猴子，大功一件呐。”
“没有，没有。这些多亏了这些扮农民的浪人演得逼真，还请主公允许他们加入织田家。这位是崛尾吉晴、这是山内一丰，还有这个，叫中村一氏……”
“嗯，嗯，”织田信长听得有些厌烦，“等此战过后我一定重重褒奖的。”
随即织田信长调转马头，对着身后的两千兵士喊道：“小鬼们！听好了！把身后的织田旌旗拔了。随我攻上桶狭间山，织田家的兴亡就看这一仗了！”
“喔！”兵士们举枪过头，喊声震天。藤吉郎更是一跃而起，翻了个筋斗。山头欣赏着歌舞的今川义元，以为哪里打了一声闷雷。
同一时刻，鹫津城。
“父亲，斥侯来报，说在附近见到大队可疑人马。要不要儿臣前去刺探一下？”朝比奈泰朝进总将卧房问道。连夜的斗争，让朝比奈泰能体力感到有些不支，最近他的身体并不好，大小事务基本已交给儿子泰朝负责了。
“是哪家的家纹？”朝比奈泰能躺在床上，并没有睁开眼睛。
“没有家纹，父亲。”
“喔，那也许是哪里的野武士吧。如果是敌人就交给松平元康他们去对付吧。我们只管保留实力，当下我们的职责是守住鹫津城，别的都不用管。”
“是，儿臣明白了。”朝比奈泰朝还没退出卧室，朝比奈泰能的鼾声已经传来。父亲的病已经让他没有了争胜之心，这几年来为了博得义元主公的亲睐，朝比奈泰能可谓心疲力竭。朝比奈家的重担已经落到了他的身上。
热田神宫内，熏香的味道浓得让人透不过气。
神宫正中，青紫的烟绕于香炉之上，游转变换，化成各种形色迥异的形态，时而兽虫，时而鬼怪。炉中的烟灰也跟着游动起来，像一条污秽的长蛇，追舞着袅绕的烟雾。
香炉四周，坐满了老老少少足有百名巫女神主，他们手结法印，口中不断道出咒语。坐在最前头的，正是早晨为织田信长主持仪式的年轻巫女。她将拂尘轻挂在左臂衣袖处，手中不断结出各种法印。她原本幼嫩白皙的脸颊，此时却神灵般地闪着难以用语言描述的透明光芒，宛若是天神降临，神圣而不可侵犯。
“热田大明神庇佑，俄卡萨普诺阿尔，蓬莱之宫，东之青龙，与汝共同治理，帕德克伊切阿尔……”
咒语不断呼出，炉上的烟越聚越浓……
“米伊格达勒阿尔，实乃诚惶诚恐，实乃诚惶诚恐……”
青紫之烟越舞越快，不断崩出“兹兹”的闪电。突然青紫之烟化为一条盘旋的长龙，粗暴地甩着头颈，眦裂的眼睛瞪视着不断念着咒语的巫女。
“蓬莱之宫，东之青龙，与汝共同治理，帕德克伊切阿尔、帕德克伊切阿尔……”
青烟化成的长龙突然张开大嘴，袭向位于首座的巫女。烟缕之中，竟是血红的大嘴，和清晰可见的褐黄獠牙。
只见首座巫女吐出一口鲜血，白色千早染上大片慑人的红。
“不好！保护万月大人！”
“来不及了！青龙大神发怒了！”
身后的神主巫女们惊恐失措。据传，当时唐朝玄宗意欲东侵日本，热田大明神化身美女，入唐朝解了玄宗的这份心念，得保日本未受战乱之苦。热田大明神在唐国凡间的名字叫作杨贵妃。而这万月巫女，正是热田大明神的第三十六代继承人。（见日本民间传说，不是我杜撰的。）
“万月大人！万月大人！”大厅内的咒语已经变成了巫女神主们的惊呼。但谁是都不敢接近那团闪着雷电的青烟。
只见青烟化作的长龙已经完全笼罩在万月巫女的周身。万月巫女原本布满全身的灵气消失得无影无踪，双眼也是神采全失。
“要我帮助你吗？如果想要我的帮助的话，就用你热田大明神的一身灵气来换取吧！”低沉的声音来自雷电轰鸣的青龙。
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忽地，青龙眼冒精芒，热田神宫四壁震荡，剧颤的咒符燃火般地萎缩成一片灰烬。屋顶被掀倒，青龙一个翻转，直扑向呆立着的万月巫女，神社的橘红鸟居之上，划过一道电闪。
“嗡嘛呢呗咪吽！”
轰雷之中，突然响起清亮的六字真言。全无防备的万月巫女周身笼罩在一层幽蓝正方的结界之内，青龙的獠牙撞在结界上，痛苦地缩了回去。
“谁在阻扰我？”气恼的青龙转动着头颅，满是怒意的黑色眼珠搜索着周围。眼前的万月巫女对它而言，就是一块难以进口的热豆腐。
“善哉，善哉。佛曰：不可杀，不可杀。”
只见一名年轻僧人缓缓走入残乱不堪的大殿。他身披朱红袈裟，单掌拇指处挂一串念珠，唯一让人惊愕之处，在于他的头部，隐隐透着一圈金色的光芒，难道这就是佛光吗？
这僧人走到青龙近旁，语气平缓地说道：“青龙大神息怒。所谓有所失也必有所取。我愿为大神消去近日困扰你的逆疾。”
“哦？你可以？”青龙的表情不再那么愤怒了。
僧人微微点头，随即念珠一甩：“临兵斗者皆阵列在前，着！”一霎那，僧人头部的灵光飞向青龙。灵光与闪电辉映，青龙狰狞的表情变得柔和起来。
“哈哈，果然不再痛了。看来本神还真是不虚此行。热田神宫此番召唤我来究竟所为何事？”青龙俯头看了看祈愿板，随即哈哈大笑，笑声恍若轰雷，“原来是袭击今川的部队，此等小事也要召唤于我。”
“还请大神尽举手之劳了。贫僧先行谢过。”那僧人双手合十道。
“哈哈，不用如此客气。以你的道行，将来必定还会有再见的机会的。”青龙的笑声伴随雷鸣，隐匿于天际。留下大殿里一群目瞪口呆的神主巫女们。
“大师啊，真是大师啊。”
“多谢大师救了万月大人。”
众神主们纷纷俯到地上：“恳请大师不吝告知名讳，我热田神宫永生不忘。”
“一切名讳只是一个代号，皆乃浮云。贫僧只是偶然到此，所作一切只是随缘而已。贫僧就此告辞。”那僧人拜了一拜，便如青云般拂袖而去，就象路旁飞过的尘埃。
“啊！”大殿里尽是神主们因来不及挽留而顿感失望的叹息声。
此时万月巫女渐渐恢复神采，她的肌肤变得亮泽，脸颊也逐渐红润起来。
“大师……”万月巫女轻念一声，立即追了出去。留下大殿里的巫女神主们再次不知所措地改唤起“万月大人”。
热田神宫外的景色异常美丽。这也是今川义元执著于游览神宫的原因。茂密的丛林，正是当初织田信长与竹千代玩耍的地方。
“大师，请留步。”一路追来的万月巫女娇喘着。
“唉，万月大神何必如此执著。”僧人停下脚步，转向万月巫女。
“若非大师相助，小女恐已毙命于青龙的口中。小女的命是大师的，定要有所回报。”
“贫僧只是偶然路过，一切只是随缘而已。”
“既是随缘，不如就此随缘下去。小女愿一直追随大师，对小女而言，也可以不断领略大师的高深法道。”
“阿弥陀佛……”看着万月巫女纯真而又晶莹剔透的乌黑眼珠，僧人的心弦也被素手微微拨动。
“敢问大师尊姓大名。”
“既是如此，小僧也实不相瞒，小僧法号天海。”
“天海……”
“天海，南光坊天海。”
两人一前一后消失在了树林尽头。
同是树林，今川义元此刻却是大汗淋漓。两名侍童，一左一右，努力地摇着芭蕉扇。
“真够闷热的天气呀，竟连一丝风都没有。”今川义元虽然眉头紧皱，但仍保持着一副完美的公家仪态。
“殿下为了今川家，可真是倾尽全力了。”三浦义就为今川义元斟上新酒，“咦？起风了？”
“真是凉快的风啊。”今川义元面露喜色，两名侍童也停下了手中的芭蕉扇。
但是这快乐仅仅维持了几秒钟。起初只是树枝被吹得乱颤，谁知风势越起越大，枝叶被折断，满枝树叶夹杂遍地黄土卷向营地。尘埃狂飙，只听得哗啦啦的杂音一片。旗本们被尘埃卷得睁不开的眼睛，有的更是被刺入眼睛的尘埃弄得泪水直流。
“拉住帐篷，拉住帐篷，别让帐篷吹跑了！”三浦义就跑出营帐，指挥起主营的兵士。不愧是今川的旗本队，训练有素。很快聚集在了帐篷的各个关键位置。
不知何故，原本晴空万里的天空已是乌云密布。黑压压的一片盖满桶狭间的山头。一声轰雷巨响，整个山岩都被震撼了。坐在营帐里的今川义元也吓得跳离了坐席，手中的酒泼洒到了地上。
“快，去和三浦义就说下，山上风太大，等稍微稳定一下，我们就动身下山。”今川义元战栗着对身边的侍童说道。恰在此时，一道闪电飞落，正中营帐前的杉树上。刚才还迎风挺立的高耸杉木，此刻已是一柱焦炭了。
“保护主公！保护主公！大家别靠在树旁边！”三浦义就大喊道。
小姓们立刻围到今川义元周围。
九灯护法走出营帐，望向天空。一颗豆大的水珠滴落在他的鼻子上。下雨了，而且还是火山喷发般激烈的暴雨。面对大自然，就连他也不能与之抗衡半分。
黄土干涸的地面满是黑褐色的泥浆。疾风中尘埃没了，转而是淋漓的雨。士兵们的胳膊湿透了，士兵们的战甲湿透了。暴怒的狂风，竟将帐篷上的火鸟旗杆也生生折断了。刚才还在烈日暴晒下瘫软着的火鸟旌旗，这刻拥抱大地，成了一滩污泥。
“可恶的黄梅天气，说变就变！”三浦义就嗔道。
漫山的树叶飞舞，恰好飞向织田信长的嘴巴。织田信长一口咬住树叶，“呸”地一声吐到地上。他拔出腰刀，举过他被雨水浸湿的头发，大喊到：“今川义元就在前面！杀了他就是胜利！”
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“若非大师相助，小女恐已毙命于青龙的口中。小女的命是大师的，定要有所回报。”
“贫僧只是偶然路过，一切只是随缘而已。”
“既是随缘，不如就此随缘下去。小女愿一直追随大师，对小女而言，也可以不断领略大师的高深法道。”
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“敢问大师尊姓大名。”
“既是如此，小僧也实不相瞒，小僧法号天海。”
“天海……”
“天海，南光坊天海。”
两人一前一后消失在了树林尽头。
同是树林，今川义元此刻却是大汗淋漓。两名侍童，一左一右，努力地摇着芭蕉扇。
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九灯护法走出营帐，望向天空。一颗豆大的水珠滴落在他的鼻子上。下雨了，而且还是火山喷发般激烈的暴雨。面对大自然，就连他也不能与之抗衡半分。
黄土干涸的地面满是黑褐色的泥浆。疾风中尘埃没了，转而是淋漓的雨。士兵们的胳膊湿透了，士兵们的战甲湿透了。暴怒的狂风，竟将帐篷上的火鸟旗杆也生生折断了。刚才还在烈日暴晒下瘫软着的火鸟旌旗，这刻拥抱大地，成了一滩污泥。
“可恶的黄梅天气，说变就变！”三浦义就嗔道。
漫山的树叶飞舞，恰好飞向织田信长的嘴巴。织田信长一口咬住树叶，“呸”地一声吐到地上。他拔出腰刀，举过他被雨水浸湿的头发，大喊到：“今川义元就在前面！杀了他就是胜利！”
骏府的本丸这日正演着《隅田川》，舞台四周坐满了京都逃亡而来的贵族男女们，三条家，中御门家，冷泉家等等。京都糟糕的治安让他们移居这里。与京都颇具渊源的今川义元慷慨地收容下他们。在骏府人的眼里，骏府就是全日本最繁华的地方。而尾张和三河根本属于乡下。
“父亲，今天怎么没有见到濑名和龟姬呀？”今川家的少主今川氏真问道。濑名和龟姬是骏府出了名的小美女。濑名是关口氏广的女儿，关口氏广娶了今川义元的妹妹，也就是说濑名是今川义元的外甥女，今川氏真的表妹。龟姬则是吉良义安的女儿。
“哦，我让她们去迎接竹千代了。”今川义元随口答道。
“竹千代，京都又来人了吗？”今川氏真问道。
“不是，是冈崎来的人质，前不久死了的松平广忠的儿子。”
原来是乡下来的孩子，今川氏真没有在意。其实今川义元让她们去接竹千代自有他的用意。
“父亲，那个演配角的我好喜欢。”今川氏真指给他义元看。
“呵呵，知道了，一会我让人送到你房里去。”今川义元心领神会，他特别溺爱氏真。
************************************************************************
竹千代一行人到达骏府已经是在年底。寒冷的天气吹着刺骨的风。十三岁的濑名和十一岁的龟姬听着关口氏广的介绍，一个四岁就去了尾张的孤儿。
“停轿！”三河的下人用高亢的声音喊道。
鸟居元忠拉开轿门，递上了鞋子。鸟居元忠是鸟居忠吉的儿子。受父亲所托，负责关照竹千代的起居。
濑名对三河人的郑重其事感到反感。一个冈崎来的七岁孤儿却要堂堂父亲大人来迎接，真不知道御所大人是怎么想的。
其实这次派关口氏广前来迎接是太原雪斋的提议。他并没有忘记攻打安详城之前，冈崎的武士们向他集体下跪将竹千代托付于他的情景。他对义元说道：“要想办法抓住竹千代的心呐，让他臣服于我们，三河的领地就稳定了。”而今川义元也早有此意，还特意叫了濑名和龟姬两个年龄相仿的小美女前往。
竹千代走下轿子，关口氏广亲切地迎了上去：“各位远道而来，真是辛苦了。屋子都已经打理好了。就请竹千代公子住在寒舍隔壁的宅院了。以后我们就是邻居了。宅院虽然颇为简陋，还请竹千代公子不要嫌弃。”
“谢谢，只要能住就行了。”竹千代答道。
“外面冷，大家一起进屋聊吧。”关口氏广招呼起大家。鸟居元忠等人纷纷拜谢。
濑名听了心里就来气。真是个无理的孩子。“只要能住就行了。”你当真的简陋啊？那只是客套话，父亲为了打理这屋子可花了不少心思的。其中的布置有些也是濑名自己的主意。看来要讥讽他一下，杀杀这乡下孩子的威风。
濑名径直走到竹千代身旁：“你是从冈崎来的吧？我还是第一次听说有这么个地方呢。”
“没，我从热田来。”竹千代答道。
“哦，那你觉得热田大还是骏府大？”
“热田是个神社。”
濑名碰了一鼻子灰，气得真想拎起竹千代往地上砸。
龟姬一直站在一旁好奇地打量着竹千代。竹千代发现了她。真是个可爱的女孩子啊，和傲慢的濑名完全不同，给竹千代一种亲近感。龟姬一直被竹千代盯着看，脸微微一红，不好意思地先行步入屋子。
原来还是个小色鬼。濑名心里恨痒痒的。
屋内的桌上摆放着各式各样的糖果，有不少是根据京都的做法制成的。竹千代都还是第一次尝到。
“濑名和龟姬年纪都和你差不多，以后可以陪你一起玩。”关口氏广说道。
“嗯！”在热田和织田信长玩大的竹千代还是第一次接触和自己年龄相仿的女孩子，不觉有点害羞。
“濑名，给竹千代介绍一下这些零食。我很少吃，可没你那么懂呢！”关口氏广对濑名说道。
濑名恨恨地瞟了竹千代一眼。只见竹千代正有滋有味地啃着他的手指。真是个没家教的孩子，这么大了，还啃手指头。
而这时的关口氏广却想，真是个可怜的孩子，都没人管束他啃手指头的坏习惯。看来以后我得好好照顾照顾这个冈崎来的孤儿了：“濑名、龟姬，这几天你们没事就带竹千代逛逛骏府。让他熟悉熟悉这里的环境。”
“好的！”龟姬高兴地答应了。她觉得这个任务很有意思。
“那么我们就此告辞，不再打扰你们了。你们一路上辛苦了，早些歇息吧。有什么需要帮忙的，直接来我的府邸找我好了。”关口氏广带着濑名和龟姬道别。
************************************************************************
晚上吃饭的时候，氏广的妻子询问起迎接的情况。
“真是不错的孩子。我很中意。”关口氏广赞道。
“哪有！我觉得土里土气的，就丫一个乡下野孩子。”濑名驳斥道。
“呵呵，小孩子，不会看人呐。我看这孩子将来一定有出息。濑名，如果你年纪小一点的话，哪怕小三岁也好，我就把你许配给他了。”
“啊！”濑名丢下筷子，涨红了脸，“嫁给这乡下小子？老爸你今天哪里不舒服吗？是不是脑子里进水了？”
“呵呵，你们两个太逗了。倒让我想去看看这个孩子了。居然给你们这么深的印象。”氏广的妻子忍不住笑了起来。
“妈妈，别去看了，包你失望，土得很。”濑名不断地摇着手。
时值冬日，关口一家却洋溢着春一般的温馨。
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转眼已到了这一年的春节。今川义元随家人前往寺庙祈求神灵的保佑。竹千代则和濑名、龟姬到夜市上游玩。
骏府大年夜的街市果然非比寻常，熙熙攘攘的人群各处可以听到欢畅的笑声。满街五彩缤纷的灯笼令竹千代大开眼界，这繁华的景象在冈崎可是看不到的。但是竹千代硬是忍着没有发出赞叹声。他不喜欢引来濑名恶意的嘲讽。几天下来，竹千代已经和龟姬混得很熟了。反倒是孤傲的濑名，令竹千代敬而远之。
“阿龟，饿了吗？一起去吃碗荞麦面吧。”街头各式各样的风味小吃飘散出浓溢的香气，而十米外丁字路口的荞麦面香更是冲破层层重围，沁入竹千代的心胸。
“好呀！”龟姬立即拍手同意道。看来她也抵受不住荞麦面香的诱惑。
“那濑名呢？”
濑名没有回答。没有回答就是表示同意，竹千代一直是这么理解的。不过濑名确实是有点饿了。她只是气竹千代没有先询问她的意见，而是先问了龟姬：这算什么呀？我的回答像成了累赘一样。我本来就不想和你们出来玩的。要不是今天父亲死拉带拽的，我才懒得和你们一起呢。
热腾腾的荞麦面融入了京都的风味，十字刀切的香菇点缀上芦笋，就像田野里绽放的花朵。白皙的面身柔嫩而富有弹性，就像龟姬的小脸蛋。不，显然是龟姬的皮肤更白嫩。竹千代偷眼瞧了瞧龟姬，红扑扑的脸蛋，长长的睫毛。紧挨着龟姬坐着的竹千代，感到今天得荞麦面分外的可口。
“阿龟是骏河人吗？”平常沉默寡言的竹千代寻找着话题。
“不是。我也是三河人。我爹爹是吉良义安。”龟姬笑嘻嘻地回答道。
“唔。原来和我一样啊？”对于这个回答，竹千代感到很欣慰。原来她和我一样，也是来骏府做人质的。对于龟姬，竹千代不禁更增一份亲切感。
这时的濑名心里却想，吉良家乃是将军足利家的分支，岂是你区区地方豪族松平家可比的。
来收碗筷的老板娘对竹千代和龟姬端详了半晌，笑盈盈地说道：“你们两个郎才女貌的，看上去还真般配呢！”
竹千代和龟姬都“呀”地一声羞红了脸。倒是隐隐听到濑名气鼓鼓的低哼声。
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年初一的正午，今川义元邀请了手下诸将到本丸共进午餐。京都的戏班表演着贺岁的能剧。家臣们饮着清酒，对义元准备的精致京都小菜大快朵颐，畅谈着，欢笑着。
“这酒是武田信玄从信洲送来的，说是用诹访泉精酿而成，大家好好品尝品尝。”今川义元已经略有醉意。
“好酒！好酒啊！”家臣们纷纷赞叹。
竹千代可不觉得这辛辣的透明液体有什么美味的地方。只是给人一种昏昏沉沉的感觉。他突然感到下体有想尿尿的感觉。可是茅厕在哪呢？周围一张张都是陌生的面孔。算了，不问了吧。他站起身，蹑手蹑脚地走到一座假山旁，解开了裤带，对大地喷洒营养。
看着能剧的家臣们隐约听到一股泉水叮咚声。今天的音响效果真好，诹访湖的泉水声，配上诹访泉酿制的美酒，真是天伦之乐啊。
美梦间，濑名“呀”地涨红了脸大叫起来，众将循声望去，不禁皆倒。
“谁啊！这么大胆，竟敢在御所大人的院子里撒尿！”三浦义就怒叱道。
“哈哈！这小子有意思，好玩，哈哈，好玩！”被信玄流放的武田信虎豪迈地大笑道。众家臣们也忍不住交头接耳起来。
“是冈崎来的竹千代。”关口氏广赶忙打起圆场。
“哦，原来是松平清康的孙子啊。”今川的家臣们议论着，提到松平清康，许多老臣们不由地肃然起敬。
“呵呵，竹千代，来来……”看着束完腰带的竹千代，今川义元对他招了招手。
竹千代胆战心惊地慢慢踱过去。因为一次解手而成为诸人的焦点，幼小的他在事前并没有想到这点。他看到胸口起伏的濑名，看到诧异地看着他的龟姬，还有其他人各种各样的幸灾乐祸的表情。
“怪不得织田信长送你马呢！大概是他发现原来你和他一样，是个傻瓜啊？”见今川义元没有动怒，只是开了个玩笑。诸将纷纷哈哈大笑起来。谁又会在大年初一发火啊。
“竹千代！”今川义元继续问道，“听说你和濑名、龟姬玩得很火呀？她们两人之间，你比较喜欢谁？”
竹千代突然感到濑名用灼热的目光望着他，而龟姬也睁大了圆圆的眼睛紧盯着他。他感到他出生到现在还没有遇到过这么困难的选择题。
“都喜欢！”竹千代感到背脊一阵骚热。
“这种回答我可不满意哦！”今川义元捂着嘴笑。
家臣们都知道今川义元最喜欢听风花雪月的事情了。关于骏府两个小美人的八卦传闻可是决不肯轻易漏过的。
“如果让你选一个做妻子的话，你选谁？”今川义元追问道。
竹千代抬眼看起了天花板。
“是濑名，还是龟姬呀？”今川义元瞪大的双眼，看着竹千代。竹千代看到的则是他的满嘴黑牙。
“龟姬吧！”竹千代又担心濑名生气，赶紧补充一句，“因为龟姬年龄和我比较接近。”
“你喜欢龟姬啊，呵呵，我知道了。”今川义元终于放了竹千代。
这时席下的骚动更大了。
“龟姬吗？听说少主也喜欢龟姬呀？”
“哪有的事，少主喜欢的人可多啦。”
“你知道吗？今天的午宴也没来。听说是和唱能剧的花角一起玩呢！”
“但是如果少主开口说要龟姬的话，主公不会不答应吧。”
“主公又不知道少主喜欢龟姬。”
家臣们交头接耳着。有些声音传到了竹千代耳中。少主，是今川氏真吗？真不知道他是个怎样的人物啊？比自己威武吗？
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PS：今天听人建议，认为我写得不够具体深入。于是此章起略有改进，不知道大家感觉如何。
马上要写初征、桶狭间和三河统一这段了。特别是打鹈殿换濑名，以及三河统一，一向宗和攻打远江的资料比较少。谁有的话，请不吝赐教。
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宽大的庭院，樱花树才抽出细细的嫩芽。今川氏真一身雪白，金色的衣角擦着青草透亮的露珠，乌黑的眼珠随足尖的皮球上下游移，有节奏的喘息声从喉间弱弱地迸出。同样是明媚的清晨，今天的他却始终心神不定。即使微风轻拂他的发髻，也像是在讥讽他的无能。“啪”的一声，原本掌控自如的皮球滚落到了地上，刚才还气聚神凝的今川氏真瘫坐在了地上，像是失去了所有，失去了整个世界。
“少主，今天你怎么心神不宁的？”鹈殿氏长坐到今川氏真的身旁，压瘫了一片嫩草。
“少主的蹴鞠功夫可是日本第一啊，就连京都的高手也都接连败在你的手里。今天怎么会……”一直站在一旁观看的鹈殿氏次也露出了失望的表情。氏长和氏次两兄弟乃是去年参加小豆坂合战的名将鹈殿长照的儿子，鹈殿长照因为娶了今川义元的妹妹，此二人也算是今川氏真一门的表兄弟，小时就常在一起玩耍。
“唉！”今川氏真愁容满面地叹了口气，“龟姬呐……”喃喃低语的今川氏真眯起眼睛望着庭院的碧波粼粼的人口湖，湖面上像是映出龟姬可爱的脸蛋，幼嫩的肌肤吹弹可破。
“少主果然喜欢龟姬呢！”
“自从冈崎那乡下小鬼来了之后，就没见她光顾过少主的府邸呢！”
一直沉默着的三浦义政暴跳起来：“他奶奶的，冈崎的臭小子，在这边做人质还不安分！看我不捏爆你的小鸡鸡！来！跟我走！”
他一脸怒气，一把拉起氏长、氏次两兄弟，出了庭院。三浦义政是小豆坂战将三浦义就的弟弟，他们一家都极不喜欢松平家的人。
冷清的庭院，留下了今川氏真一个人。
龟姬的倒影仍映着湖面，随微波荡漾。身旁出现了竹千代的脸。
“竹千代，你想成为大将军呀？”
“嗯，我要成为驰聘战场的猛将，我在向内藤正成学弓术呢！这么远，我都能一箭射中靶心！”竹千代跑开五十米的距离，用手比划着。
龟姬端详着他一脸认真地样子，捂着嘴笑。
“阿龟，这是我妈妈回刈屋时留给我的普贤菩萨像，我把它送给你。”竹千代从颈中摘下红绳串着的普贤像，套在了龟姬的头颈里。龟姬赧然地把头埋进竹千代的怀里。我比他大三岁呢！
“我只有这么个小香袋，你可别嫌弃啊。”龟姬的声音细如蚊吟。她异常迅速地把一只绣着樱花的粉红香袋塞入竹千代的怀中。
“好香。”龟姬的香味一时浓浓地扑入竹千代的鼻中。
“天色不晚了。我先回去啦。”龟姬羞愧地推开竹千代，一溜烟地跑开了。留下浓郁的芬芳萦绕着竹千代。竹千代摸了摸怀中的香袋，低着头，边走边回味着方才龟姬的每一个语音。晚霞照亮了骏府天守阁的上空，绿色的砖瓦变得无比鲜艳起来。
突然，一堵黑墙挡住了他的视线。陌生的三个大男孩露出不怀好意的表情，凝视着竹千代的面庞。
“你叫竹千代是不是？”三浦义政面目狰狞地问道。
竹千代没有回答。他绕开他们继续前行。骏府人大多都看不起三河人。从他们奢华的打扮看，一定是来找茬的今川哪家谱代家臣的孩子们。
“臭小子，连自己是谁都不敢承认吗？原来你是只缩头乌龟呀？”三浦义政狂笑起来，声带振颤起每一块肌肉，恶毒的话语刺入竹千代的耳朵。周围的空气都被拧得紧紧的。
“你是松平家的吗？不会连自己的祖宗都不认识了吧？”
“我不是不承认，只是懒得理你们这帮无聊的人。”受到鹈殿氏长讥讽的竹千代终于忍不住回了一句。话一出口，他就后悔了，急忙脚步加快地前行起来，希望早点离开这是非之地。
三浦义政哪还忍得下去，他跨步上前就是一脚，正中竹千代的后背。竹千代“啪”地一声，迎面重重地摔在地上。鼻子撞上硬地，酸得眼泪直流。鼻血染满了衣襟。
“咦，这是什么？还粉红的。”鹈殿氏次被从竹千代身上掉出的一个小袋吸引了注意。
鹈殿氏长循物走近一看：“哈哈，是香袋啊！哈哈！你是女人啊你？笑死我了。松平家出了个娘娘腔。”鹈殿氏长一脚踩在香袋上，用力贴住地面，狠狠地转了两转。一时香气宜人，沁入每个人的胸腔。竹千代朦胧的眼中，看到粉红的布被撕成一根根残乱的细线，香料嵌入泥土，已经和烂泥没有了分别。竹千代趴在地上，久违的感伤又席卷而来。
“小子，太恶心了！就这副德性也想和少主抢女人？”三浦义政对着竹千代的背脊狠命地踩着。不一会，鹈殿两兄弟也加入了战斗。“噼哩啪啦”的声音就像在春节的厨房拍打面粉。
“主公！”是苦等竹千代不来而出来搜寻的鸟居元忠。松平广忠死后，竹千代已经成为松平家的主人了。鸟居元忠抽出了腰刀。
“怎么？想打架啊？”三浦义政瞪视着鸟居元忠，露出令人憎恶的表情。确实，以现在人质的身份，别说打死打伤别人，就算在言语上冒犯今川家的人都是不可取的。想到这点的鸟居元忠赶忙收起了刀，说了句“对不起”，扑倒在竹千代的身上。三浦义政和鹈殿家的兄弟冷笑一声，继续腿脚相加，也不管是踢在竹千代头上还是鸟居元忠的身上。
三浦义政和鹈殿家的公子们终于踢累了。
“不踢了，再踢下去鞋子要坏了。”
“是啊，都起毛了，我还是刚买的鞋呢！”鹈殿氏次怜惜地摸了摸自己靴子的边缘。
“嗯，走吧。”
“我哥说得没错，松平家果真都是窝囊废，哈哈。告诉你们噢，上次小豆坂，做先锋的松平家没顶两分钟就全溜了！”三浦义政携着鹈殿两兄弟，说笑着离去了。
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鸟居元忠跌跌撞撞地搀扶起竹千代。淤血积压在皮肤下，绞心的疼痛由全身穿刺到背脊，又由背脊发散到全身。先被毒打的竹千代一定更不好受。鸟居元忠挂念着主公，担心反成了镇痛剂：“主公，你没伤到筋骨吧？”
“没有，元忠，我一点都没伤到。都被你挡住了。”
自己越是疼痛，表明为主公分担的痛楚越多。鸟居元忠这么想着，疼痛又变成了他的骄傲。
竹千代一瘸一拐地走到香袋旁，碎裂的香袋映入眼帘。他俯下身，将脏乱的丝线连同泥土捧在手里。今日的屈辱我决不会忘记，骏府的清风作证。
一路上两人都没有说话，竹千代本不爱多言，鸟居元忠也是个不擅言语之人。主仆两人默默地走着，就像天空飘着的暮霭。
竹千代的府邸门口徘徊着一位青年，他手摇纸扇，左右踱步。见到竹千代等二人狼狈的身影，急忙迎上去搀扶。
“呀？主公，没伤着吧？快来人啊！主公来了！”
“啊，是忠次啊？你怎么到骏府来了？”
“我知道主公今日有难，特从三河赶来助阵！”
“咳，忠次，有你在，我身上的疼痛全都忘掉了。”
众人在广间安顿下来。
“冈崎的大家都过得如何呀？被今川家接管了，应该日子比以前好过多了吧？”竹千代一坐定就急着打听三河的消息。
“唉，今川家的一到就开始检地。鸟居忠吉负责上交收割粮食，给我们留下的只够三餐温饱。打仗还让我们和井伊家轮流当先锋。不过这些都是理所当然的事情，可恨的是，今川的驻兵们经常会趁男人们出去打仗的时候，进入民居侮辱他们的夫人和女儿。将士们出征都还提心吊胆的。”
竹千代的小手不禁握住了拳头，原来他们比我过得更苦。
酒井忠次凑近竹千代的耳朵，低声说道：“即便如此，大家还三餐并作两餐，给主公凑军饷呢！”
“啊！”
“大家都说，只要骏府的竹千代吃得饱就行了。”酒井忠次狡黠地眨了眨眼睛。
竹千代赧然地无言以对。酒井忠次偷看竹千代一眼，继续说道：“主公是大家的希望，天天这么寻欢作乐的可不是办法啊。”
“哪有你这么对主公说话的？主公哪里寻欢作乐了？主公天天和我们练弓练剑呢！”鸟居元忠终于忍受不住打岔道。
酒井忠次心中暗骂一句“笨蛋”，根本不理会他说什么：“临济寺的太原雪斋乃是今川义元的军师，受过本家众家臣的重托。主公若能前往学习兵法奥义，将来必是大器之将。”
“兵法吗？”年轻的竹千代睁大了眼睛，他还是第一次听到这个词。
“嗯，临阵杀敌，单靠武勇，那是莽夫。通晓兵法，就若掌握战场的生息规律，才能以少胜多，以弱胜强，是大将的必备之才。”
“兵法吗？”鸟居元忠也瞪大了眼睛。
“我平日也会和主公一起钻研的。”
这时的酒井忠次心里却说：“哈哈，这下我也一日三餐有继了。”
成荫的小山深入缥缈着淡淡的雾气，临济寺的乌鸦用粗大的嗓门欢迎着新来的小客人。
“师傅在幽室内坐禅，你进去吧。”引路的小僧单手立于胸前，拜了一拜。
禁闭的幽室只留一洞一米高的小口，连矮小的竹千代也需得弯腰钻入。
竹千代一进去，浑身就被摄人的气势所压迫。全身笼罩在一幅幅佛魔激斗的壁画中。鲜艳的颜色刺激着每一根神经。红如血，蓝若天，广阔无垠而又变化莫测。竹千代低头寻找就座的地方。又不禁惊得浑身颤抖了一下，形态各异的厉鬼张牙舞爪，像是吞噬站立其上的人。佛魔鬼三道轮回，交相辉映。竹千代选了个稍嫌和善的鬼坐了下来。但即便如此，仍有一种惧怕感从脚尖传来。
眼前的僧人背对着他。竹千代只能看到一只秃头闪亮着光泽，还有一件乌黑的僧衣。他是幽室里唯一静谧的点，与墙面地板的萌动交相辉映。他是幽室里唯一的暗，却镇住了四周鲜艳的光彩。
这和尚就是今川家的军师太原雪斋吗？他怎么不说话？竹千代不自在地扭动着。与身下的厉鬼摩擦着，对他而言这是一场战争。
“静！”太原雪斋终于开口了。
“静？”竹千代仍然不自然地忸怩着。
“心静才能做出正确的判断，不能受制于情势的压力，更不能被假象所迷惑。”
“静？”竹千代默念道。无奈四周的神魔舞动着，瞪视着他。他能清晰地听到自己血脉流动的声音。竹千代试图闭上眼睛，周身的神魔更是铺天盖地地向他袭来。红色让他想到血，想到咸味，想到三浦等人恶毒的践踏。
突然竹千代有了个好主意。他盯着太原雪斋的秃头看。圆圆的，光溜溜的。他想到自己在热田和信长一起啃吃地瓜，圆圆的，光溜溜的地瓜。他想像着如何啃吃这只秃头。“静……”竹千代心里念道。
这一天，太原雪斋一共就对竹千代说了两句话。第二句是“你可以走了，明天再来学习吧。”
“今天就算教完了吗？”竹千代纳闷地把视线离开了光亮的秃头，又不禁哆嗦了一下，胆战心惊地寻找起狭小出口。
这一天，对于太原雪斋来说，是对竹千代进行了一场考试。“这孩子不错！”太原雪斋心中暗喜。当初今川义元让氏真来学习技艺，氏真刚踏入这间幽室就嚷着要回去了，宠爱氏真的今川义元再没有让氏真来过。正当太原雪斋苦于一身绝学无人继承的时候，这一天他等到了他要等的人。
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“主公，今天学得如何？”酒井忠次也想领略下太原雪斋的智慧。
“要静。”竹千代一脸正经地回答。
“要静？不对哦，主公。所谓兵法，就是要多动脑筋。面对一个情势，选择出最有利的判断。”酒井忠次手舞足蹈起来。
“静……”
这天之后，两人再没有为太原雪斋的授课探讨过。
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龟姬听闻竹千代被今川氏真的玩伴无理地殴打后，决定前往氏真的府邸讨个公道：“我可不能让竹千代因为我而受人欺负。”
“呀，是龟姬啊？你都很久没来我这了。可想死我了。”氏真放下了手头的和歌，热情地迎接道。
“我也想来见见少主了。”
“那一起玩吧？想不想看我新写的两首短歌？”
“一会吧，我想问问少主，为什么派人去欺负竹千代啊？”
龟姬可不想在今川氏真身上浪费太长的时间，谁知氏真的脸立刻由阳转阴，色变道：“怎么？你是不是喜欢竹千代？”
“没有……”
“你是不是觉得竹千代比我强多了？”今川氏真逼问道。
“没有，少主，请原谅……”龟姬原本以为理直气壮的事情，到了氏真这边竟被反问得说不出一句来。
“气死我了！我就知道你们三河人串通一气想对付我们今川家！”
“没有，绝对没有的事！”
“父亲可还从没答应过把你嫁给竹千代！”
“少主，我问了不该问的话……”龟姬求饶道，“少主，我们看和歌吧？”
“好！看和歌去！”今川氏真一把抓起龟姬的头发，把她拖进了自己的房间。
“少主，你干什么？”
“菊丸，帮我把门拉上。”
“啊！少主，别……”龟姬害怕地哭叫起来。
今川氏真把龟姬推倒在地，手臂缠上了她的头颈：“你不是要我别欺负竹千代吗？那就用你的身体来交换吧。我保证不欺负竹千代。”
龟姬拼命挣扎着，她用手盖住今川氏真的脸。今川氏真用左手的臂膀压住龟姬乌黑的长发，右手撕开了龟姬的上衣，揉捏起光滑小巧的乳房。
“真是幼嫩啊，竹千代都没有碰过吧？”
两串晶莹的泪珠从龟姬的眼角滚落，润湿了柚木的地面……
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“孙子有曰：‘是故百战百胜，非善之善也；不战而屈人之兵，善之善者也。故上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。攻城之法，为不得已。’竹千代，你要谨记，真正的强者是不会专注于胜了多少战役。而是在于谋略，将敌人的战力收为己用，最大限度地减少自身的消耗。要学会如果制造一场必定获胜的决战局面，而不是力图打一场精彩漂亮的逆风战。”
“嗯，弟子明白了！”这几天，竹千代还是第一次接触到知识的美妙。即使在热田，织田信长也只教过他骑马和游泳，对于治国和兵法，都是新鲜的事物。
“静……”幽室墙壁上的神魔鬼怪已不再那么狰狞恐怖。他们的眼神像是凝聚着的能量，不断灌入竹千代的体内。让竹千代全身的筋骨都感到无比的松弛，他开始有点舍不得离开这间幽室了。
“竹千代……”
“嗯？”
“今川家真正的敌人是在北面。”
“北面？那不是盟国武田吗？”
“这样的乱世只有利益上的同盟，哪来真正的盟国。北面的武田家，将来一定会是今川家最大的敌人。我年事已高，以后还要靠你为御所大人拼敌杀阵呢！”
“好的，我会努力的！”竹千代拍了拍胸脯。换了别的孩子，在这个时候一定会豪气万千地说“今川家的领地就由我来开拓”之类的话，但是这不是竹千代的风格。
“武田家是真正继承孙子兵法的国家，他们的旌旗上也写着孙子兵法的语句，以后你遇到他们时，可要千万小心，切不可急躁冒进。”
“旌旗上也写有孙子兵法吗？”
“嗯！其疾如风，其徐如林，侵掠如火，不动如山！”
“其疾如风，其徐如林，侵掠如火，不动如山……”竹千代重复了一遍，十六个字震撼着竹千代的心，那会是怎样的旌旗啊。
“如果是你，该如何对付他们呢？”
“静……”
“聪明的孩子。”太原雪斋摸了摸竹千代的头。这时的竹千代并不知道骏府城今川氏真的宅邸里发生的一切。
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“龟姬来过这里吧？”
“来过，早就已经回去了！”
“不可能！我进去找她！”
“小姐，你干嘛？少主在房里歇息呢！”
濑名可不管那么多，径直往庭院里急步走去。今川氏真的侍童菊丸拔刀拦在濑名的身前：“这可是少主的宅邸，就算你是他的表妹，也不能任由你想进就进的。”
“好，我找早川殿去！”濑名不理菊丸的阻拦，往早川殿的宅所走去。早川殿乃是人称“相模之雄狮”的北条家家主氏康的女儿，今川氏真的妻子。
濑名本是去龟姬家找她一起逛街市的，一问去找少主殿下后，就到了氏真的宅邸，发现龟姬和氏真都不见人影，就知道不对劲。
此时的今川氏真正抚摸着龟姬的青草地。刚准备解开自己的裤带……
“少主，少主……”菊丸猛敲木门。
“吵什么啊？我正忙着呢！”氏真以为菊丸吃醋，想要破坏他的好事。
“不好了，少主，早川殿下快过来了！”
“什么？”今川氏真跳了起来，“快拿镜子来，帮我梳……梳头……”说完，他拍了下龟姬的屁股：“你也快！”
早川殿的河东狮吼可是很强的，毕竟是氏康亲自传授的必杀技。
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“氏真！你在哪呢？氏真？”怒火中烧的早川殿，连她踏过的柚木地板也像似烙上了焦痕。身后跟着的濑名和两名贴身侍女也是胸口起伏，宛若六座正在喷发岩浆的富士山。
在今川家敢直呼今川氏真其名的除了早川殿，恐怕只有今川义元以及义元的母亲，战国女大名之称的寿桂尼了。
菊丸冷汗直冒：“夫人，殿下在歇息呢！”
“歇息？歇息我就不能去看他了吗？”
“喔喔，不是的，他刚歇息好，正在研究国家大事呢！”
“他这副德性？剑都搁家里生锈的人，会研究国家大事？”早川殿并不停步，一间一间地搜索着。她本身就不喜欢菊丸，细皮嫩肉的菊丸深得氏真的宠爱。
小室的门被推开，早川殿一把拧起今川氏真的耳朵：“上次你和个唱戏的人要好，我不来管你！现在倒好，居然强迫起家臣的女儿来了。你这么做，今川家还有未来吗？”
“我……噢，痛痛……我啥都没干，我只是一时控制不住怒气。她……她还是完璧呢！”
濑名趁着他们不注意，扶起龟姬，离开了今川府邸。一路上龟姬只是流泪，濑名骄傲的脸像西风一样冰冷。
早川殿一离开，今川氏真一把揪起菊丸，怒吼道：“说！是不是你告的密？”
“不，不，是濑名跑来找龟姬的……”菊丸吓得直摇手。
“可恶的濑名，我不会给你好日子过的！”今川氏真把手中的和歌撕得粉碎。
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骏府的客厅，淡雅的山蓼香从千鸟银制香炉中袅袅而出。今川义元与太原雪斋弈着围棋，敲子声参在悦耳的黄鹂声中。寿桂尼坐在一旁静静观看。一片宁静祥和的春意，棋盘上的剑拔弩张只浮现在两位对弈者的表情上。
“是构筑外势还是集结实空呢？”今川义元摇着手中的纸扇。
太原雪斋也是关注棋盘，眉头紧锁。
“听说你收竹千代为关门弟子了。他在你这学得如何？”今川义元收起纸扇，双指夹起一枚棋子。
“这孩子天资聪颖，进步很快呢！”
“能入叔父的法眼，看来定是资质非凡的孩子。这孩子确实有股不同寻常的魅力，我也甚是喜欢。希望能是今川家的一枚好棋！”一枚黑棋结实地打在棋盘的必争之地上。
“我会悉心培养的。至于怎么下，下在哪，就看主公的了。你这一步棋可是在紧自己的气哦。”太原雪斋“啪”的一声，白棋落在了深红的棋盘右路。
“啊！”今川义元用扇柄贴住嘴唇，“该是给竹千代找个对象的时候了。”
“不是吉良家的龟姬吗？”
“不行……身份太低了，我是想在一门里找呢！”今川义元闭眉思索着，“可惜实在想不出年龄合适的。”
今川义元望向寿桂尼，当初武田信玄的正室三条之方就是由寿桂尼牵线的。太原雪斋也露出求助的眼神。
“你们……你们难道想要我嫁给竹千代吗？”寿桂尼羞红了脸。
“……”
今川氏真这时怒气冲冲地冲入房内：“父亲，千万别把龟姬嫁给竹千代！”
“哦，为什么？”今川义元疑惑地看着今川氏真。
“龟姬是三河吉良家的公主，如果和竹千代成亲，那就是三河最强的两家联手了。到时候三河的领地可不受我们今川家控制了！”
“唔！几天不见，你成长得不少了嘛。没想到能分析得这么透彻。”耳目众多的今川义元，早就打探到了龟姬的事情，也猜到这一定是三浦义政教他说的。今川氏真一听闻政治就打哈欠，一拿起弓箭就喊肚子疼，做父亲的还不了解吗？
“把濑名嫁给竹千代吧！表妹经常到我这里倾诉对竹千代的爱意。”
“活活，真的吗？濑名喜欢竹千代吗？”今川义元眼睛不禁一亮。
“这倒是一门不错的亲事啊。”太原雪斋不住地点头。
“关口氏广倒也常在我这夸赞竹千代，希望能让我牵线搭桥呢。不过想到濑名大了六岁，我就一直没去想过。”寿桂尼也提起了兴趣，不由坐直了身子，视线离开了棋盘。
“让松平家与本家联姻，从而巩固本家对三河的统治，正是本人这几天萦绕于胸的想法。只是苦于找不到合适的人选。没想到大家竟想到一处了。哈哈哈，哈哈哈！”
今川氏真也忍不住偷笑起来。臭表妹，让你坏我的好事！这次让你哭都哭不出来。嫁给竹千代这种连城池都没的乡下人质，苦死你一辈子，哈哈！
今川义元此时心情大好，他捏起一枚黑棋，贴上太原雪斋的白子：“叫吃！”
“好棋，真是步好棋呐主公！”太原雪斋大笑起来，手中的念珠发出清脆的撞击声。
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议事厅内坐满了今川家的家臣们。
“今日我要向诸位宣布三件喜事。”今川义元神秘地微笑着，手中的纸扇前后轻摇。
“三件？不就是冈崎的竹千代元服吗？怎么变三件了？”家臣们交头接耳起来。议事厅的天花板像是集结了一窝苍蝇，“嗡嗡”地鸣着。
难道准备把冈崎城还给主公接管了？松平家的家臣们内心一阵激动。
主公不会是疯了吧？把冈崎城还了，原本稳定的三河局势又要变得纷乱异常了。今川家的家臣们做好了抗议的打算。
“竹千代，你上来。”今川义元笑容可掬，这让今川家的谱代们更为紧张起来。
“遵命！”议事厅划过竹千代稚嫩而又清脆的童声。十二岁的竹千代伏到大厅中央，严肃的表情与他稚气的脸庞形成鲜明的对比。
“今日乃竹千代的元服之日，此乃喜事之其一。”今川义元大笔一挥，挺拔的汉字立刻跃然纸上，“竹千代，本公赐你我‘义元’中的‘元’字，往后我们就亲如一家了，呵呵。”
“多谢主公。”
通过赐名来拉拢与外样家臣的关系。这是战国的大名常用的做法，也是众家臣意料之中的事情。
“竹千代，本公还为你准备了一份特别的礼物。来人！”
话音一落，议事厅主席右侧覆盖的白布被揭开。一瞬间，迸出一道金光，像燃烧的火凤凰直冲向云霄。整个议事厅立时变得金碧辉煌。耀眼的金光让在场的众人睁不开眼睛。当人们定睛一看时，那流动的金光竟是一具盖满了金箔的铠甲。
“太美了！”
“好漂亮啊！”
“我操，对那小子这么好！”
席下的家臣们发自内心地赞叹，羡慕的心情溢于言表。竹千代的脸上也揶揄不住激动的神情。如此豪华的具足，不仅让松平家的人瞠目结舌，无尽的嫉妒感也在今川诸臣的腹诽中徘徊。
今川义元唰地一下站起身来，原来摇曳的纸扇此时却似一把利剑：“竹千代，本公特赐你金陀美具足一副。不日我将派你领兵征战。让一切阻碍今川家的邪魔退散！吾等需要借助汝之武勇！”
“在下一定为主公竭尽所能！赴汤蹈火，在所不辞！”心潮澎湃的竹千代叩首拜道。
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看着众人激动的情绪久久未能平复，今川义元的虚荣心得到了极大的满足。只见他意气风发地平移折扇，双眼却暗示般地不住眨着：“下面由本公宣布今日的第二件喜事，那就是我们骏府城的小美人龟姬……”
爱听风月之事的今川义元，狡黠地把眼睛眯成一根丝线，侧耳倾听起大家的反应。
“是嫁给竹千代吧？”
“应该不会有错的，听说他们两人的感情很好。”
“是啊，常看到他们在一块玩呢！”
听到诸人的议论，竹千代由脸直红到耳根，但是心里却是禁不住的欣喜。他偷眼望向龟姬，只见龟姬把头埋得很低，乌黑的秀发把脸完全遮住，看不见表情。只能看见两片小巧的耳朵，红红的，就像两朵插在发上的小花。
“她也一定感到很幸福吧？”竹千代心里说道。
原来给大家制造意外也是这么有趣的事情。今川义元清了清嗓子，喜露眉梢地续道：“今天我就把她许配给饭尾丰前守连龙！”
在场的人谁都不相信自己的耳朵。
“什么？”
“不是竹千代吗？”
“原来另两件喜事已经竹千代没关系了啊？”
众人议论着。今川义元满足地欣赏着一张张讶异的表情。
此时的竹千代已经听不清别人在说什么了。他的背脊一股骚热，头皮发麻，耳边只是一阵一阵的蜂鸣声。他呆呆地跪在原地，他没有动，也不想动，只是想静静地思考，但是思考也没有任何意义。因为面对他的是一个事实。一个既定的事实。他在慢慢地接受这个事实，用表情，用眼神，还有呼吸。他的表情僵硬，他的眼神黯淡，他的呼吸像暮霭低沉的山间风神的叹息。竹千代缓缓抬起那渐渐发白的脸，他想看一下龟姬，哪怕只是一眼，也许是此生的最后一眼。龟姬还是深埋着头，乌黑的秀发把脸完全遮住，看不见表情。只能看见她的双肩微微颤动，细弱的，就像两朵微风中轻拂的小花。
“多谢主公！”年轻的饭尾连龙向今川义元拜倒。
“恭喜啊！恭喜啊！”家臣们纷纷向他道贺。饭尾连龙举手回拜，笑得颇为尴尬。
祝福的声音逐渐变轻，今川义元又一挥折扇，开口道：“第三件喜事，是有关于我的外甥女，我们骏府的另一朵花濑名的喜事……”
“啊！”愕然听到自己的名字，濑名吃惊地轻呼一声。
“濑名也要嫁人了吗？”
“对象会是谁呢？”
“谁有这么好的福气啊？”
众人的反应正是今川义元所期待的。他乘胜追击道：“我决定把濑名许配给竹千代！”这是今川义元的脑海里却充斥着寿桂尼的名字。如果我说把寿桂尼许配给竹千代，大家会是怎样的惊异呢？今川义元越想越是好笑。
“什么？我没有听错吧？”
“嫁给竹千代？主公这么看得起他？”
今川氏真一直凝视着濑名脸上的惊愕表情，心里乐到不行。
“濑名、竹千代，来来来，站到我这边来，让大家看看你们般不般配。”今川义元向两人不住地招手。一对鸳鸯站到了今川义元的身前。
“真是郎才女貌啊，呵呵，竹千代，以后你可要好生待我侄女哦。濑名，你真是越长越漂亮了，不久你就是松平家的夫人了，可别再小孩子气咯。”今川义元拍着两人的肩。
“两个人站得太开了吧？靠拢点啊？”
“一朵鲜花插在牛粪上啊。”席下的众人又评头论足起来。
濑名的脸青一阵白一阵的，白牙咬着红唇，指甲狠狠地抠着手心里的肉，几乎要抠出血来。人都被自己的命运摆布着，即使是今川家当主的侄女也不例外。
这一天，竹千代有了新的名字——松平元信。他的脸虽然稚气未脱，但配上元信的名字，已经是一个响当当的少年了。
当晚，星辰布满夜空，秋蝉奏响夜曲。心神不宁的松平元信用完晚宴，想去见龟姬最后一面。他小心翼翼地推开后门，跨过门槛，绕过高大的樱花树。
“竹千代，你要去哪？”
高亢的女声突然打破静寂，松平元信浑身一震，是濑名。
“你是要去找她吗？”黑暗中的濑名只能看到白色的衣带飘动。她所说的“她”就是龟姬。
松平元信没有回答。他坐到地上，背靠在光秃秃的樱花树上，望向星夜，一颗颗星星都很渺小，但闪烁着凝聚在一起，像一只只燃烧的火球压迫着他的胸口。虽然已经到了元服的年龄，元信还是不喜欢说谎，遇到不愿意回答的事情他就选择沉默。
青草被踩踏的声音愈来愈近。白衣的濑名坐到了元信的身边。濑名比元信高出半个头。今川义元曾经半开玩笑地说过，“等竹千代比你高的时候，就举行你们的婚礼吧。”
“别再去找她了。她过几天就将是别人的妻子了。你不久也会成为我的丈夫。”说到这里，濑名自己也不禁感到有些害羞。她俯下身，亲吻了一下松平元信的额头，“你的心情我能明白，不过别再想她了。我只允许你喜欢我一个。”
说完这些，濑名一拂衣角，起身而去。白色的影仍淡淡地映在夜空中。粗大的树干飘着濑名留下的芳香。那是另一种的风情，元信第一次感受到濑名的温柔。
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几天后，今川义元召见了濑名。
“亲爱的外甥女，你真是越长越漂亮了。是不是因为这几天太过幸福了？”
“是。多谢舅舅安排了这门姻缘。”濑名真不知道她舅舅是怎么想的。她堂堂源氏后裔下嫁给地方豪族的想法始终像一块巨石般压在她的心头。
“濑名，可别被幸福冲昏了头脑哦。我这次叫你来就是为了告诉你这点。”
“是！”濑名意识到这次的谒见并不寻常。
“濑名，松平家的人最近一直求我把冈崎城还给他们。就连太原雪斋也这么说。这让我对松平家的野心感到警惧。舅舅安排你嫁给松平元信，就是希望你能牢牢抓住他的心。让松平家成为本公一枚坚不可摧的棋子。知道吗，濑名？如果你能让松平家完全效忠于本家，到时候别说是冈崎，整个三河的领地我也能给他。濑名，你的幸福就在眼前，就看你怎么去抓住他了。再怎么说，元信也是我的外甥女婿啊。”
“是，我知道了。”濑名不易察觉地皱起了眉头。原来我也只是一枚棋子。
“今天我说的话可别忘了哦。好了，一起尝尝刚做好的一些京都小吃吧。”
今川义元刚要把一块热气腾腾的烤豆腐送入口中。
一名近侍小碎步奔入室内：“启禀主公，大事不好了。雪斋大人重病不起，据探病的医师说，恐怕时日无多了！”
“什么？”滚烫的豆腐划入今川义元的喉中，烫得他眼泪直流。要知道，今川家的军政事务全由太原雪斋一人包办。如果他病倒的话，今川家可就失去了灵魂，可由谁来接替这个位置啊。
简陋的素色屏风下，松平元信注视着太原雪斋憔悴枯黄的脸。回想那日还金光闪闪的头顶，如今已经蜡黄得失去光泽。太原雪斋是他第一个也是唯一一个能够朝夕相伴的长者，是他的师傅，却比他的父亲更亲。如今却也要离他而去。
太原雪斋轻咳两声说道：“元信，义元将濑名许配给你，表面上是器重你，却也是一种控制你的方法。将来你的孩子流有今川家的血脉。如果义元对你不利，变由你的孩子继承家督的话，可就不容你的家臣如今这般阳奉阴违了。你要小心行事，免得重蹈你父亲的覆辙。”
“弟子明白了。”
“另外我教授你的政务、兵法和谋略，你都没有亲手实践过。原本我以为可以与你一起前往战场指点你一二，看来是没有这个缘分了。在你没能真正掌握兵法的奥义之前，千万不可铤而走险。兵法可是一把双刃剑，用得不好就会刺伤自身。切记，切记啊。”
“弟子一定铭记在心。”
“还有，人的一生之中，有三次不好的变化。首先是十七八岁时，容易受朋友的影响而学坏。接着是三十岁左右，对于个人的功绩会产生骄傲，心底里看不起老练的人。最后是到了四十岁，以为万事皆休，缺乏对未来的追求。这是你人生必经的三个阶段，千万不可受此变化所累。”
屏风外的小僧打断了雪斋的话：“师傅，御所大人来探望您了。”
松平元信赶忙向太原雪斋道别。临济寺的山道上，两旁的梅树都只剩下几片枯叶。漆黑的乌鸦啃着山道边上的枯叶，松平元信一路走下……
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冈崎的春天，湍急的河流边上。本多忠真带着自己的侄子平八郎练枪。今年九岁的平八郎正是当初战死在安详城攻城战的本多忠高的遗腹子。
“喝！喝！”平八郎的枪舞得河水泛起朵朵水花，像几百条水蛇在河中穿行游动。
“哈哈，真是太棒了！平八，你真是天生练武的奇才啊。才九岁，你的枪术就已经超过了我。本多家的枪法就剩这最后一招你没有学了。这招可是本多家两百年来都没有人能够参透的。但是你即便无法学会这招，将来也必是天下少有的高手。”
“那快教我这招啊！”
“你这天生没脑子的，我都说了，两百年来没有人能参透。我都不会，怎么教你！”本多忠真甩着自己的长枪，问道，“今天主公回冈崎，一会一起去迎接吗？”
“有啥好看的，又不是去打仗。我只管帮主公打天下，至于他长啥猴样，关我毛事啊！”
“嘿，你这小子，倒挺倔的嘛！”
这时今川家的朝比奈信置恰好走过。两人赶忙停下手中的枪，拜到地上行礼。
“怎么？还在练枪啊？不去迎接你们元信大人吗？难得我家主公批准他来冈崎扫墓哦。我家主公真是慈悲为怀啊。”
“一会就去，一会就去。”本多忠真连连点头。
朝比奈信置走远后，平八郎转了圈枪，说道：“这帮今川的狗，见到还要叩头！以后还不都是我枪下的冤魂。”
“嘿，轻点，轻点，别说这么响……”本多忠真对着平八郎不住地摆手。
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鸟居忠吉在冈崎的城门口翘首盼望，迎面尘土飞扬，驰来一骑，大久保忠世下马报告：“忠吉叔叔，主公一行人只有五里远了！”
“好的，你辛苦了！”作为城代的鸟居忠吉今天可是心潮起伏，主公、还有自己的儿子元忠都已经有八年没有见到了，真不知道都长得有多高了。先去通知田里的大伙吧。
即使是主公来访的当天，穷困的冈崎家臣们都不能放下手中的活。
“主公马上就要到了！主公马上就要到了！”鸟居忠吉骑在马上，对着稻田高喊。
众人把泥抹在脸上，混到了百姓的队伍里。普贤菩萨的化身，这是深深印在冈崎百姓心目中的形象。冈崎城的街道上站满了人。
松平元信骑着骏马，昂首挺胸地进入了冈崎城。身后跟着酒井忠次和鸟居元忠。这是他阔别八年的城池。如今仍在今川家的掌控中。冈崎的城头飘扬着迎风舞动的赤鸟旗。
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“主公长高了呀？”
“真是气宇不凡呐，活脱脱就是清康公再世呐！”老臣们涂满污泥的脸上老泪纵横着。
“我怎么觉得像水野信元呢？”
“靠，谁说的啊？”不知道谁在开玩笑，逗得几个老人家又破涕而笑起来。
“这不是阿部大藏他们吗？怎么都站在百姓的队伍里呢？”松平元信发现了他们，心中一阵悲凉，原来大家连体面的衣服都没有呢，怕站出来坏了松平家的风评。
松平元信下马走到他们面前，抬手拜道：“几位爷爷好。”
“啊！被认出了！”几位老臣登时手足无措起来。用手不断擦拭脸上的污泥，却是越抹越黑。真够狼狈的，几位老臣心想。
“各位为松平家受苦了。我真不知是该道歉还是道谢。我松平元信定会加倍努力，相信不久即会苦尽甘来。”
想到平日很少开口的元信能说出这样的豪言壮语，别说几位老臣，就连身后的酒井忠次和鸟居元忠的心中也是一阵酸楚。
松平元信前往大树寺祭拜祖先，一路都有今川家的家臣们监视着。要小心松平家利用这次机会独立，这是今川义元特别关照的。
“里面就是松平家的祖坟了，还望几位施主留步。”大树寺的主持双手合十。
松平家的家臣们都留在大殿，只留下鸟居忠吉和酒井忠次等少数几位谱代陪伴元信进入。今川家的人们很是放心。
祭拜的仪式相当简洁。松平元信在列祖列宗的坟前磕了响头，献上贡品。仪式过后，鸟居忠吉扳动起清康坟上的凸物，松平家的坟后居然多出一道暗门。鸟居忠吉从怀中掏出一把大钥匙，插入暗门的孔中。伴随轰隆的声响，暗门随即被打开。
“主公，请随我来。”鸟居忠吉对一头雾水的元信招了招手。
暗门之后居然别有洞天。串在一起的铜钱堆得有数丈之高。铜钱之旁，还有粮食、刀剑、铠甲……
“这些是大家八年来的心血，请殿下过目。”
松平元信内心无比感动，他曾听酒井忠次说过，大家省吃俭用积攒着军费。没想到竟有这么多。
“这就是传说中的种子岛吗？没想到你们连这个也弄到了啊？”酒井忠次也是阔别冈崎多年，他拿起一支火器把玩着。
“嗯，一共弄到三支。另外两支被拆开了。不过大家研究半天，还是想不出制造它的办法。构造实在太奇妙了。”
“将来要靠这些振兴松平家了啊。”望着堆积如山的铜钱，酒井忠次感叹道。
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回到骏府的元信，很快改名松平元康。一来今川义元始终怀疑元信中的“信”字源于“织田信长”，另一方面“康”字继承自爷爷“清康”，可以向冈崎的家臣们表明自己的励志之心。
元康与濑名的婚礼也在当年举行了。然而婚礼上上演的却是热情的岳父和冰艳的新娘的一幕。今川的家臣们碍于义元的面子，无不缺席地参加了婚礼。关口氏广不断招呼着客人。今川的家臣们遇到关口氏广就点头哈腰地陪笑着，遇到松平家的人就趾高气昂起来，活像是元康出嫁到今川家一样。
由于关口氏广整日在家夸赞元康，也让濑名冷酷的心产生了动摇。
“你一辈子就呆在这骏府城里，阅历可没你老爸深哦。老爸一生观人无数，元康的脸相绝对富贵之极啊。就连甲斐的武田信玄、相模的北条氏康也都差他三分。”
同样是一件事物，说好说坏全凭一张嘴。关口氏广天天这么说，在濑名眼里，元康那平庸的脸也渐渐有了几分英武。
洞房花烛之时，濑名摘下了冰冷的面具，深情款款地说道：“你以前……以前没和龟姬有过吧？”
“没有，我是第一次……”松平元康红着脸说道。
“那以后也不许有别的女人！”濑名满意地点了点头，脸上抹过一层冰霜。颐指气使的濑名总让元康觉得她不是自己的妻子，倒像是自己的母亲，不，比母亲更母亲。
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婚后的松平元康主动请缨，对三河的松平各分家进行调略。此时尾张的织田家正处于四分五裂的纷乱状态。松平各家纷纷加入今川家的阵营。表面满意的今川义元，内心却有几分惊惧，毕竟新近加盟的松平各分家虽然降伏于今川家，但无形中却是松平元康的力量。正是担心这点，别说返还冈崎城，就连带兵出征的命令都没有下达过。
转眼到了永禄元年，公元一五五八年，这一年松平元康十五岁。
骏府的议事厅，深沉的伽罗木香让在场的每个家臣感到窒息。
“织田家的信长已经统一了尾张，正磨刀霍霍，准备侵攻西三河了。三河的豪族们都在动摇呢！”冈部元信汇报着局势。
“井伊直亲连攻寺部城三个月不下。寺部城可是通向尾张的命脉，如果拿不下来，到时候三河的局面又要回到当初小豆坂决战的样子了。”三浦义就郁闷地叹了口气。
今川义元眉头深锁：“难道你们都没有办法吗？如果叔父在，就没有这烦人的问题了。”
议事厅内一片静寂，只听到今川义元的左右摇摆的折扇声，“啪啪啪……”
“末将愿前往攻打寺部城！”
豪亮的声音打破死一般的静寂。只见一年轻少将起身跪到大厅中央，清秀的脸庞令今川义元眼睛一亮。此人正是松平元康。
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话音一落，坐在一旁的三浦义就愤然起立：“你去？别让大爷我笑掉大牙了！你算老几啊，别以为你从雪斋那学了几招三脚猫功夫就能拿出来显了！你还嫩着呢！”
“是啊，是啊，这可是连笼城能手井伊直亲都拿不下的寺部城啊。”
“难道要我们听冈崎军队的指挥吗？这可真让人不爽。”家臣们纷纷点头，这也让原本目光陡亮的今川义元再一次失去了神采。
松平元康早料到诸人会这么议论。不过即使有了心理准备，这冷嘲热讽确实让人很不舒服。他深吸一口气，继续说道：“三河的事情就由三河人来解决。末将不会动用主公的一兵一卒！”
“哦？你是说我一个人都不用派吗？”今川义元眯起了眼睛。
“正是！”松平元康干净利落地回答道。
“少开玩笑了？你把打仗当成儿戏了吗？”三浦义就对这说大话的毛头小子十分不满。
听到元康开出如此的条件，今川义元已经对三浦义就的发言毫无兴趣了：“好吧，那就让我看看雪斋的徒儿究竟有什么本事吧。”
“多谢主公殿下！”松平元康长舒一口气，他终于以苛刻的条件换来了第一次出征的机会。
出了本丸，来到家中。元康的屋敷中多了两张陌生的脸孔。
“殿下，请带我一起出征吧？”
看着这稚气未脱却又晒得黝黑的小孩，松平元康一脸疑惑：“你是谁？今年几岁啊？”
“我是本多平八郎，今年二十岁了！”
“扑哧。”看着这身高不到元康肩头的小孩居然报了个比殿下更大的年龄，一旁的酒井忠次忍不住笑出声来。
“你怎么可以欺瞒殿下啊？”陪同而来的本多忠真急得大汗淋漓，“启禀主公，他是本多忠高的孩子，今年十一岁。”
“还没元服啊？”松平元康捋了捋下巴新长的胡须。
“十一岁怎么了？我叔叔三十岁的老头还打不过我呢！我在冈崎比武可是百战百胜的！”
“你这小子，怎么在主公面前败坏我的名声！”本多忠真急得抓狂。
“殿下，带我一起出征吧！”平八郎双眼啪嗒啪嗒地看着松平元康。
松平元康想到了自己多次向今川义元请缨出战却被冷漠地拒绝的无奈感受，他摸着平八郎的头说道：“好吧！既然你这么厉害，就做我的随身近侍吧！”
“好耶！”平八郎一拳飞舞冲天，险些砸在元康的头上。
“既然随我出征，就不能再用乳名了。你不是说你在冈崎百战百胜吗？那有你在，也冀望我军能够百战不殆。我赐你一个‘胜’字，往后你就叫本多忠胜了。”
“是！”本多忠胜喜不自禁。
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松平元康率领冈崎众一千余人到达寺部城前已是半个月后。寺部城仍然固若金汤，破城乏术的井伊直亲亲来迎接。
“寺部城难以攻破，并不是因为它城墙坚固。而是因为有强人把守。”井伊直亲指着地形图，介绍道。
“有强人把守吗？”松平元康面露思索状。
“寺部城的城主叫铃木日向守，此人心高气傲，多次被我挑衅出城。无奈他的四个儿子铃木四鬼太过高强。即便是野战，我军也被杀败多次。而且深夜还常来袭击骚扰，弄得我军疲惫不堪。与其说是在攻城，不如说是在等待御所殿下退兵的命令。”
井伊众多次与冈崎众合作担当先锋。因为这个特殊的交情，井伊直亲才会如实相告吧，若是今川的某个谱代家将率兵而来，恐怕会听到另一个版本。
“看我一个个揍扁他们。”营中突然冒出一个稚气的声音。
哪个小子这么无礼？诸将齐首望去。见是翘着二郎腿一贯嚣张的本多忠胜。此话虽然无礼，却也说出了冈崎众的心声。诸将都是首次跟随殿下出战，心中的表现欲望何等强烈可想而知。
“听了井伊大人的介绍，我倒心生一计。不过能否成功，还要看诸位的表现了！”松平元康故作神秘地说道。
“是何计策？”诸将异口同声的问道。
“如此这般……”
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烈日当空，内藤正成一箭射在了寺部城楼的柱子上……
寺部城的大殿，铃木日向守喝着用井伊家的俘虏做成的血酒。
“今川家没人了吗？居然又派了个毛孩子来对付我。”铃木日向守啧着牙缝里的腥味，“当初织田信长把寺部城交给我的时候，这么说过，寺部城就是掐在今川家咽喉上的利刃。寺部城一日不倒，今川家就别想打尾张的主意。”
“父亲，听说柴田胜家被今川的鹈殿长照打得屁滚尿流的。还是我们这里稳若泰山呢！”说话的是长子赤发鬼。他一家人都直呼织田信长以及重臣的名讳，可见自恃有多高。
“父亲，织田信长给过我们一只鸽子，那是派什么用的？”次子青舌鬼问道。
“他说寺部城是三河重镇，绝不容有闪失，如果抵挡不过，就放出这只鸽子，他即刻会率军来援。”
“我看这只鸽子是没啥用处了，不如晚上宰了下酒吃吧。”三儿子横牙鬼尖声笑道。
此时四儿子黑尾鬼慌慌张张地进到大殿内。也许是自小受到欺负，与他三个哥哥不同，黑尾鬼相当的胆小，今天恰逢他守卫城门。
“怎么了？这么慌张干什么？有没有铃木家的样子啊？”赤发鬼训斥到。
黑尾鬼仍然哆嗦个不停，他颤抖的手捏着一张白纸：“刚才城下他们射了这张纸条上来，约我们明日比武，说我们只会群战，不敢一对一单挑。”
“他娘的，看我不兜了他们的营！”横牙鬼听罢，就立身而起。
“慢着！既然约了明天比武，那就明天比吧。免得被人嘲笑我们不敢比武，趁人之危，先行偷袭。听说冈崎的家臣能力个个都很强，偏偏城主是个弱智。现在换了个小的估计也好不到哪去。明天就好好煞煞他们的威风，讨死个弱智小毛孩，把他们的家臣一并收编了。”铃木日向守又沾了口酒，他的胡须上淌满了血丝。
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次日辰时，层层迷雾笼罩寺部城的上空。两军列开阵势，无数枪尖，一字排开，寒光烁烁，直指云霄。
“元康大人，举杯那人便是铃木日向守。那青脸的是他的二儿子青舌鬼……”井伊直亲在一旁指点着。松平元康微微点头。
铃木日向守遥遥坐于对面阵列之中，喝着血酒，面露狰狞，鄙夷地望向松平元康。四目相接，两人互相瞪视，谁都没有转过头去，像是两军主帅已经开始互相对决了一般。铃木日向守虽然面不改色，但心中暗暗一凛，这小孩居然有胆量和我对峙这么久。
“父亲，我军是不是太接近敌阵了？”青舌鬼略感忧心。
“这是我故意安排的。一会比武获胜之后，我军即可趁着士气高涨之时，一路掩杀过去，直取了那松平小儿的狗头。”
“还是父亲大人深谋远虑。”青舌鬼这才放下心来，但心中隐隐有种不妥的感觉。
此时两军已各自站定，阵仗却是罕见的接近。若是军令一旦下达，只需一个冲刺，就会立即处于短兵相接的局面。交战的两军足轻个个脸色严峻，毫不分神地注视着对面军势的一举一动，紧张感不言而喻。晨露凝结在额头上，像是冰冷的汗珠。
“今日约定的规矩，是五战三胜制。不知父亲大人决定派谁先出战。”
“谁先上都一样。你们谁肯先上呢？”铃木日向守啧着血酒，长久未遇敌手的他，深感布置顺序也是一种累赘。他只想快点扫荡了眼前臭虫般的黑压压一片，挑几个美味的拿来酿酒。
“我有点怕……”黑尾鬼不住地打着哆嗦。
“怕什么？平时练武你可是我们众兄弟里武艺最高的。”横牙鬼拍了下黑尾鬼的肩，转头面对日向守，“父亲，不用安排顺序，就由孩儿为您一并打赢了这三场！”
“好极了，你一个人解决他们吧！”
横牙鬼接过日向守手中的四脚大座杯，将滚烫的血酒一饮而尽。他拿起狼牙棒，冲进战场中央，满口及至胸腔的血腥令他充满战意。横牙鬼本名铃木甚三郎，他的另外三位兄弟也有自己的本名，由于屡战屡胜，四鬼的名号声名远扬，原先的名字逐渐被取代。
比武之所就是两军之间的空地，原本褐黄的土地因为朝露的湿气泛起一层黑泥。横牙鬼将狼牙棒扛于肩上，吼道：“老子铃木甚三郎，来者何人，老子刀下不斩无名之鬼！”
对面之人却不理他，双刀已经招呼过来。
“操你妈的！”横牙鬼急忙挥棒应战。
横牙鬼一棒挥出，却是异常生猛，大地被震得发出清响，松平营中的三叶葵旗也是簌簌直颤。原本神情紧张的兵士们此时都忍不住侧目观看起两人的交手。只见横牙鬼狼牙棒连续挥出，攻势如潮，双刀之人且挡且退，凭凭招架。寺部城的守兵忍不住喝彩起来：“杀了他！”“无礼之人，连名字都不报！”松平家这边的兵士却是面色无光。
“要输了吗？”松平元康眉头紧锁，捏紧了拳头。
“两个低水平纠缠，不如让我上呢，一枪就能解决那个大块头！”本多忠胜咕哝道。
松平元康并不理他，焦急地关注着战场中央的搏斗，他已经习惯了这个小孩的牛皮了。
横牙鬼虽然气势很盛，心中却是暗暗叫苦。对面的刀法极为诡异。他的狼牙棒每每挥出，都会被对面的刀背削住，等到这一挥的势道竭尽之时，再用刀背在狼牙棒的关节点上猛敲一下。多次下来，横牙鬼的手腕渐渐有些阵痛。这挥刀之人正是大久保忠世。
寺部城的城楼上，赤发鬼来回踱步。
“真是急煞老子了，父亲为什么偏偏让我留守城池呢？”
城下传来兵士们的助威声，赤发鬼心痒难耐，招来守门的足轻组头：“我去看会比武，你们好好把守。一会父亲回来可别说我出去过。”
“是是，小的知道。小的连一只耗子都不会放进这个城门的。”
赤发鬼带了几个随从，偷偷溜出城门。他没有看到，城门外的草丛里，躲藏着的黑影。
“赤发也出去了，城里应该没人了。”
“嗯，上吧！”
话音一落，几名忍者隐没在丛影之中。说话之人是松平家的忍军头子服部正成，身旁是谱代家将本多重次、重玄两兄弟。
两军阵中间的比武仍旧激战正酣。看得忘我的兵士们，不断呼喊着，不自觉地推进了自己的站位。横牙鬼的手腕开始隐隐发麻。挥出的狼牙棒变得呆滞起来。更让他烦心的是平日打仗，他一棒挥出就有数声惨叫，如今每一棒却是石沉海底，越打越没激情。
大久保忠世虽然一味格挡，他的心神却是始终清澈如镜。此时他的眼神突然闪过一道寒芒，左手架棒的刀背瞬地一转，右手太刀划空一道弯月。在场的众人大半都没察觉到这个细节，那只是一眨眼的瞬间，当人们听到横牙鬼鬼哭狼嚎般的凄声惨叫时，巨大的狼牙棒匡当一声重重落在了泥地上。横牙鬼单膝跪地，捂着自己的右手腕，脸上痛苦万分。众士兵再看地上狼牙棒，只见棒的末端，满是血迹的手掌已经沾上了肮脏的泥污。窒息的两秒钟，冈崎的将士们才明白怎么回事，爆发出胜利的欢呼声。正当寺部城的将士准备接受这个事实的瞬间，大久保忠世对着横牙鬼的颈部横砍一刀，紧接侧身摆腿一个横扫，横牙鬼的人头被踢入寺部城的战阵中，慌乱的士兵们纷纷避让。
“吵什么吵，一开始就唧唧歪歪的烦个不停。”大久保忠世吐了一口唾沫，将两柄双刀分别扛到左右胳膊上，转身往自己阵中走去，“敌将铃什么郎的已被我大久保忠世讨取。”
“三哥！”黑尾鬼声嘶力竭地哭喊道。亲人在眼前被杀，此时的黑尾鬼已经脱胎换骨地变成了另一个人，带着尚淌着泪珠的阴冷表情，黑尾鬼迈入战场中央。他的腰间束着黑漆漆的长鞭，像是吐着信子的毒蛇。
铃木日向守脸色有些惨白，一切出乎他的意料之外，敌人比他想象的强大。他思索着是否要中止这场决斗。但是四儿子已经步入了战阵中，而两军又是如此接近，现在选择收兵，将是一部更为壮烈的惨剧。
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大久保忠世返回阵中，冈崎的武士们纷纷道贺的同时，内心也是羡慕不已。他是第一个在元康初征中立功的家臣。
“辛苦了。”松平元康亲迎上来。
“小意思。”大久保忠世向松平元康躬身拜了一拜，踱回自己的战阵。整日和父亲呆在一块，不善言辞的他只能避免多说话。其实这也是一种痛。“厉害！”“杀得漂亮！”大久保部的夸赞声不绝于耳。
“切，拽什么拽，打得又不怎么样。殿下，这次换我上了吧？”作为元康小姓出征的本多忠胜又坐不住了。
松平元康根本不理会他，本多忠胜年纪实在太轻，加上他的父亲和爷爷都是战死沙场，松平元康绝不舍得让他在十一岁的时候就置身犯险。这片泥泞湿滑的黄土地，在他看来就是一个坟场，是敌人的，也可能是自己的。
“末将愿为殿下夺取这第二场的胜利！”
又是年轻的声音。松平元康抬头一看，见是当初与自己一同前往尾张做人质的平岩亲吉，不禁心动起来。元康想看看这些年来他有了怎样的成长：“好，为我取得敌人的首级来！”
“遵命！”
此时的黑尾鬼虎目圆睁，龇牙咧嘴，见平岩亲吉一进战场，也不搭话，腰中长鞭化作无数黑蛇，在平岩亲吉面前窜游缠跳。黑尾鬼一上来就下狠招，欲取平岩亲吉的性命。眼花缭乱之际，一支长鞭“啪”地抽在平岩亲吉脸上，瞬时生出一道血痕。此刻的平岩亲吉却已退开五米，半俯身躯，只留一对犀利的目光逼视着黑尾鬼。他，还没有亮出武器。
上来就让敌将挂彩，寺部城的士兵们拾起心情，再次欢声雷动起来。
“小子，居然被你躲过了！”黑尾鬼的眼珠变的狭长，像是一对蛇的利眼窥视着平岩亲吉。他上身前倾，全身跟着蠕动起来。长鞭蝮蛇般盘绕身躯，跟着一起蠕动。这景象让在场的将士们看得瞠目结舌，平岩亲吉更是凉至背脊，我抽到下下签了吗。
蠕动身躯的黑尾鬼终于开始行动。他盘旋扭动，不断欺进全神贯注的平岩亲吉。近到三米处，颈中黑蛇突然脱身而出，“啪”地一声再次抽在平岩亲吉胸口，平岩亲吉被抽飞出老远。这一下再次赢得寺部城诸将的满堂彩。但是当平岩亲吉落到地上的时候，他迅即数个翻滚，再次半俯身躯地蹲在当地。谁都看出那一摔至少有一半是他自己控制的力道。站起身的平岩亲吉胸口多出长长的红印，嘴角也流出血渍。
“真是无趣啊，平岩亲吉比大久保忠世更不堪一击呢。”本多忠胜心痒难当。
“能赢吗？”松平元康忍不住问起身边的本多忠胜。
“那就不知道了。赢不赢要看发挥的，吃鱼有时候也会梗到刺的。”
松平元康不再理他，继续关注战场中央的局势。
平岩亲吉不断向后闪躲，令黑尾鬼无法连续使出第二招。这让黑尾鬼同时心中有种恶气撒不出的感觉。黑尾鬼加快了步伐，万道蛇影影子般紧追平岩亲吉，俯冲着，噬咬着，几个来回下来，平岩亲吉全身已多处受伤。他艰难地喘息着，嘴角却露出一丝微笑：“你的招数我都已经摸透了！”
黑尾鬼听得一愣，平岩亲吉却已不再后退，他右手握住腰间太刀刀柄，返身冲向黑尾鬼。无数鞭影袭来，就像成千上万条毒蛇，张开大嘴，露出獠牙，吐出鲜红如血的信子。数次袭击之下，对于这些鞭影，平岩亲吉已经了若指掌。他几个踮步闪过，欺到黑尾鬼身前半步处，对准他的头颈拔出了他的太刀。你死定了，平岩亲吉为胜利做出最后一个动作。
四目相接，黑尾鬼的眼神毫无惊愕之色，仍是满目凶光笼罩到平岩亲吉的全身。太刀才出三寸，平岩亲吉的右腕突被鞭子的力量所抽中，剧痛万分。平岩亲吉简直无法相信自己的眼睛，明明绕过了所有黑鞭的动向，明明没有看到任何东西触碰过他的手腕，他的右腕处却多出了一道鞭伤般的血痕。黑尾鬼，难道他还有一根无形的尾巴不成？
平岩亲吉急忙后退，想要故伎重演。黑尾鬼哪容他再走，无数黑蛇已经从四周倾泻而下。这些还是能预料的，平岩亲吉担心的却是那根无形的尾巴。黑尾鬼究竟是如何施展这无形的力量的？
他想看，但是时间已经不容许他这么做了，无数黑鞭抽打在平岩亲吉的身上，像是万条黑蛇在平岩亲吉的身上撕咬。黑鞭到处，喷洒出朵朵血花。寺部城的战士们举枪高吼着，冈崎的士兵们战栗着。
看到了。忍着火辣辣的痛楚，被无数毒蛇抛咬在空中的平岩亲吉看到了那条无形的鞭影。那是毒蛇划空震出的气流。它正准备缠上自己的头颈，做最后一次绝杀。平岩亲吉用尽最后的力气在空中做了个翻转。
这是一切都停滞了。黑尾鬼的鞭影停滞了。寺部城战士们的高吼声停滞了。冈崎士兵们的战栗停滞了。所有人都看着平岩亲吉的这个翻转，这个笨拙而又僵硬的翻转，这个在无数黑蛇鞭席卷下的翻转，这个令伤口崩裂舞出无数血花的翻转。平岩亲吉重重地落在地上，万条黑蛇遁空而去，变成一根无力的软鞭落在他的身旁。满地的黑泥染上了一层红色，所有人都以为平岩亲吉死了。这时他却缓缓爬起身来，人们这才发现，黑尾鬼的喉心不知何时插进了一柄太刀，刀身从后颈贯穿而出。
黑尾鬼声带被刺碎，他勉强发出蛇一般的低嘶：“为什么我不能动了？”
“如果你是蛇，我就是蜘蛛，刚才我装着躲闪，其实是在地面布下我的网。你很强，没想到还留了后手骗我上钩。”平岩亲吉拔出了黑尾鬼喉中的太刀，血涌泉般地喷射而出。平岩亲吉将刀鞘当作拐杖，一瘸一拐地往自己的阵中走去。当他听到松平元康模糊的“辛苦了”的声音的时候，他眼前一黑，失去了知觉。
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两名士兵奔入战场中央，将黑尾鬼的尸身抬回阵中。
铃木日向守面色惨白，他对身边仅剩的青舌鬼喃喃道：“至少……至少胜一场吧，也好让我退兵。”
“父亲请放心。”青舌鬼也有些失了底气。他接过日向守的酒杯，滚烫的血酒从头上浇灌下来，流过肩膀和背脊，他仍感受到晨风的寒意，侵入心扉。
踩在战场中央的泥地上，就像是踩在两个弟弟的尸身上一样。每一次举步也是一种悲凉。与刚才出战的两名年轻少将不同，迎面走来的人嘴边布满了长长的胡须，他的年纪并不小了。
青舌鬼收拾心神，向来者行了个礼：“在下铃木家二郎胜通，先行拜过了。”
“幸会，在下松平家植村新六是也。”
两人打完招呼，就各自举枪摆开架势。青舌鬼也是舞枪的高手，但是与植村新六的硬柄枪不同，他的枪柄是软的，在初出山头的夕阳照耀下，像一条燃烧的舌头游动着。
忽地两人同时大喝一声，冲向对方。两枪一触即收，第二招紧跟而上，毫不给对手喘息之机。只是半柱香的功夫，两人互相拆了不下两百招。两人更是越打越快，攻防转换之迅疾令人目不暇接。青舌鬼的战术很简单，最快时间地拼掉你的体力。这与先前一面倒的两场决斗不同，这一场可谓是势均力敌。在场的士兵也是看得心潮跌宕，期待感不由而生。
站在本阵中央的松平元康回忆着刚才请战的情景。
“既然刚才两场都给了年轻人机会，几位老臣都希望由在下能代表老将们出战，免得在殿下心里滋生出现在已经是年轻人的天下了。”
“嗯，新六，最后一场我也希望能有一个经验丰富的人压阵。”
植村新六是老臣中公认的武艺最高的人。这让松平元康很放心。
“该怎么打，我是明白的。”植村新六露出狡黠的眼神。
“那再好不过。”
这就是老人的好处，松平元康省过了面授机宜的环节。
夕阳升到了半山腰，战场的迷雾渐渐稀薄起来。寺部城城头的守卫兵靠在墙上，阵笠半盖住脸，遮住逐渐别得刺眼的阳光。
“五助，真不知道那边打得如何了？”
“城主所向披靡，有什么好担心的。我倒是在想中午吃啥好吃的。”
“有啥好想的。自从今川的部队来了之后，天天吃人肉，我都要吃吐了。”
“刚吃味道还不错，吃多了也就这味。”
“你还吃味道呢你？”
两名士兵懒散地聊着天，等他们感觉头颈触碰到一股冰凉的时候，尖刀已经割断了他们的咽喉。两名蒙面的忍者打开了厚厚的城门。
“不好！敌人杀进来了！”
“快守城门！”
寺部城士兵们发出惊呼。城楼上的哨兵正要敲打警锣，一只手里剑打穿了他的嘴巴。
“偏了，不过还是死了。”服部半藏自嘲了一下，率领忍兵攻入城池。身后还有本多重次和本多重玄。
听闻惊呼的守兵们大量涌到城门处，刀枪四击，杀声震天。
“我先去拔旌旗！”本多重次放倒两名靠近的守兵，向城楼上杀去。
服部半藏率领忍兵断在身后。他的手里剑向大量涌来的士兵施射过去。被击中咽喉要害的士兵接连倒下。也有几只射偏的，弄得对面缺眼睛少鼻子的，倒也不敢轻易冒进。
“哈哈，我真是天下第一帅忍。”
“快去放火，这里我来！”从身后杀到的本多重玄高喊道。长枪所到之处就是一声惨烈的绝叫。守城的士兵们畏惧地开始后撤。主力都调往了战场，留守的士兵已经折损大半。
本多重次也已接近了旌旗，他的面前只有三名举着长枪的足轻。本多重次大喝一声，长枪柄猛地一敲地面，三名足轻吓得摔在地上。
眼看胜利就要到手。城门处突然响起厮杀声。赤发鬼终不下放心，又赶了回来，谁知道城门已经被攻破。
“快关城门！”本多重玄指挥起士兵，自己刺死最先涌入的两名织田足轻，也帮着拉起城门。
赤发鬼拼命往城门处赶，眼看城门就要关上，他举起自己的长枪，向两道即将合上的城门夹缝中刺入。长枪穿过夹缝，刺入正在奋力关门的本多重玄的肚子。这伤虽然要不得命，却是疼痛异常，本多重玄痛得嗷嗷直叫，手上的力道也缓了下来。坚挺的长枪夹在城门中间，留出一道隙缝。
赤发鬼赶到城下，双手撑在木门上，使出浑身的力气推动城门，身边的几名精锐也上前帮忙。一时城门两边形成一场力量的对决，狭小的隙缝中，本多重玄与赤发鬼怒目而视，涨得血红的两张脸都想要一口吞噬了对方。
此时服部半藏率领忍队击退了最后几名守城的士兵，开始在城中四处放火，浓浓的硝烟弥漫在寺部城的上空。
“快看！寺部城着火了！”寺部城外的战场，不知哪个松平家的士兵突然大叫起来。随即整个松平家的军阵沸腾起来。兵士们举枪欢呼着。
“终于等到了。”松平元康一拍大腿，脸上长时间凝结着的愁容终于云拨雾散，“传令全军，进攻！”
松平家的号角声震天动地，厉鬼附身般地刺入寺部城将士的耳里。冈崎将士们的吼声穿云裂石般地席卷而来。有些忍不住想回头看一下寺部城是否真的着火的士兵，立刻被长枪刺穿了铠甲。
战场中央的两人仍然攻势如潮。本已杀得忘我的青舌鬼鼻中也隐隐闻到一股硝烟的味道。他加快攻势，想要抽身，谁知对面的攻势却是变得更快，不，那是一种脱胎换骨的变化，不仅是快，而且夹带了无数虚招。迅雷般的枪刺，青舌鬼根本无从招架，他的身上顿时生出无数个窟窿。
“难道……”青舌鬼吐出他此生的最后两个字。
“不错，我一开始就能取你性命。我只是在等攻城的队伍，所以学你的招式摆弄呢！”植村新六停下了手中的攻势，青舌鬼胸前的伤口喷射出无数血花。也许是寺部城的火势弄得青舌鬼心胆俱裂，也许真的是植村新六从一开始就有所保留，青舌鬼倒在了满是黑浆的战场上，化成一滩红色的血肉。
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“杀啊！”
寺部城外的战场，刀剑声、怒吼声、惨叫声，杀声震天。
虽然只有区区一千人，但却都是冈崎的精锐，都是多年来为今川家出生入死担当先锋的勇士们。松平家的老臣们，酒井雅乐助、石川清兼、阿部大藏、大久保忠俊、大久保忠员等都如脱缰野马般向织田家的部队冲杀过去。松平元康和本多忠胜站在阵中遥遥看着，初次感受这战场的肃杀之气。
拉在后面的士兵一个个被松平家的长枪刺倒在地。冲锋队践踏着地上的尸体，泥浆四溅，染黑了粗陋的草鞋。阳光的照耀下，无数插着白色三叶葵旗的足轻们，就像一波白色的巨浪涌向寺部城。
铃木日向守早已抛下酒杯，率领弟兄们向寺部城方向退去。
“先退回城里再说！”铃木日向守大吼着。
此时的本多重次恰巧拔下了城头的木瓜旗，插上了白底黑印的三叶葵。
“什么？”随风舞动的白色三叶葵旗令铃木日向守心神俱丧，他本以为只是忍者在城中放火制造假象，没想到连城都已经破了，“大伙随我退往大高城！”
寺部城城门口的战斗仍在继续。
“快放鸽子！快放鸽子！”赤发鬼兀地想起昨日父子四人的对话，对城里的兵士们吆喝起来。
城里本已放弃的兵士们猛然醒悟，做出最后的挣扎。几名足轻拼死抵挡侵袭过来的忍兵。趁着这一间隙，足轻组头奔向那只织田信长钦赐的鸽子，在两名伊贺忍者的夹击之前，扑到在地上，手中的长枪刺破了竹笼。白色的鸽子轻拍翅膀，飞向蓝空。小刀割断了他的喉咙，他的脸上却是幸福的表情，这是织田家兵士的素质。
“首领，有鸽子！”正在放火的甲贺忍者指向天空。
“快截住它！”一名伊贺忍者飞奔而来。
“想通风报信吗？可惜偏偏遇到的是我！”服部半藏取出三支手里，飞向鸽子。
白色的羽毛飞散，却加速了那只鸽子的飞行速度，缩小成一粒黑点，最后消失在了蓝空之中。
“你们怎么不射？”服部半藏怒斥道。
“我们以为首领能射中的。”两名甲贺忍者委屈道。
“哎，有时候残缺也是一种美。”服部半藏甩了下头发，掉下几片大火燃出的烟灰。
城门口的对峙仍然僵持不下，两边的人虽然倾尽全力，那道隙缝却是纹丝不动。
赤发鬼突然甩动头颅，深红的长发穿过门缝，缠上本多重玄的头颈，勒住了本多重玄的脖子。
“去死吧！”赤发鬼面露狰狞。发上加劲。
本多重玄双目眦裂，瞪视赤发鬼，脸上泛出因窒息而产生的青紫色。双手仍然死撑在门上不放，完全没有收回去抓头发的意思。
“够胆！不要命了吗？”赤发鬼厉声喝道。
“混蛋！”站在城楼上的本多重次心焦如炭，他抓起一块大石头，对准赤发鬼的头砸了下去。“啪”地一声，巨石正中赤发鬼的头颅，头盖骨碎裂，赤发鬼摔在地上。与此同时，大门也“轰”地一声被守门的兵士合上。守门的兵士用最快的速度堵上了木闩。
“弟弟！”本多重次心急如焚地冲下楼去。只见本多重玄倒在地上，头颈上缠着红红的发。本多重次走近他身边，脸颊的青紫蔓延到耳根。双指轻轻触到他的鼻孔前，热热的，已经没有了呼吸……
“弟弟……”本多重次坐到地上，把弟弟重玄的尸身抱到大腿上，静静地坐着。这个战场有多少人已经失去了他们的兄弟。
铃木日向守的马鞭狠狠地抽打着，“驾！驾！”他的双眼满是愤恨，亲眼见到三个儿子的惨死，大儿子赤发鬼也是生死未卜，“来日必报这血海深仇！”铃木日向守的心头不断地怒吼着。
他埋头伏在马上，没有看到山林里久等他的伏兵。一支阴冷的弓箭对准了铃木日向守的背脊，“啾”地一声，射穿了他的心脏。那是神弓手内藤正成。
马仍然疯狂地奔跑着。它知道主人已经死了，它感到他主人的体温渐渐变凉，它仍然疯狂地奔跑着，因为它自己也是一条命。
“胜利了！”
“真是漂亮的大胜仗！”
进驻寺部城后，冈崎的众将们脸上禁不住的喜悦。
“多亏了少主的计谋啊！”酒井雅乐助喜极而泣，松平家有后了。
“还少主呢，现在是主公殿下了！”
“我一高兴，又忘记改口了嘛。”
“这样就能回骏府要求今川义元把冈崎城还给我们了！”
“是啊，松平家的春天又来了。”
井伊直亲也过来道贺：“想不到我连攻数日不下的寺部城，被松平大人一日就攻破下来。”
“哪里哪里，井伊大人见笑了。我等同病相怜，只有为今川家充当先锋的命，往后还要互相照应呢！”
“松平大人真是客气。”想到多年来井伊谷的将士们也是连年征战，兵乏马困，不禁满目苍凉，与松平元康惺惺相惜起来。
“报！内藤大人快马来报，铃木日向守已被他射死，不过首级未能取到。”
“这个……不会是影武者吧？”酒井忠次打断道。
“呃……应该不太可能，内藤大人说有十足的把握。”
“好，下去吧。”
“重次大人来报，赤发鬼已讨死，不过……”
“不过什么？”
“本多重玄大人战死！”
“啊！”本还庆幸比武大获全胜的松平元康，没想到还是传来了亲信将领的噩耗。他担心老将们的安危，特意选了年轻一辈中最为信赖的三人担当偷袭敌城的重任，没想到还是……
“服部大人来了。”
服部半藏迈入主厅。他是这次破城的功臣之一，家臣们正想向他恭贺立功，但是他脸上的愁容让家臣们不敢进上。
“正成，大功一件呐。”松平元康笑迎道。
谁知服部半藏却伏倒在地，说道：“主公，臣罪该万死，把织田家的信鸽给放跑了！”
“什么？织田大军要攻来了吗？”众将们紧张得皱起眉头。原本轻松的气氛瞬时消失得无影无踪，这就是忍者的力量吗？
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“半藏你先别急，把具体的情况说一遍。”酒井忠次扶起服部半藏，他是年轻一辈中资历最长的家将。
服部半藏将放跑鸽子的事情说了一遍。
“我看这未免不是一件好事。放走的仅仅是只鸽子，一只鸽子不能传递多少讯息，所代表的可能仅仅就是城已被攻破之类的简单信号。”酒井忠次捋起胡须。
“正是。”松平元康也笑嘻嘻地看着服部半藏，弄得服部半藏一头雾水。
“臣有一妙计，如此这般……”酒井忠次缓缓道出，在场的诸将登时眉逐言开。
“不错，就这么办。”
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织田军接到信鸽已是当天下午。
“信长殿下曾经吩咐过，接到信鸽就要迅速救援寺部城！”柴田胜家单手捏着白鸽，羽毛凌乱，伤痕累累，显然一路飞来也是历经艰险。他曾经站在反对信长的织田信行一边，如今却成了信长的死士。
“那事不宜迟，赶紧出发吧！”
“对于救援而言，一分钟也是弥足珍贵的！”佐佐政次和丹羽长秀立身而起。
白鸽睁大眼睛望向两人，显是受了惊慌。一坨白色的屎落在了柴田胜家的手上。
“我日！”柴田胜家气得一甩手，把鸽子扔了出去。鸽子感到一阵天动地摇，站在近处的士兵手忙脚乱，好不容易接住了飞来的白鸽。
“奶奶的，竟然在老子手上拉屎！一会烤了吃掉！”柴田胜家挥动着沾屎的拳头，众人纷纷避让，怕被连累，溅到身上。柴田胜家也隐隐意识到这点，因为他的嘴角似乎被什么水珠溅到了，粘粘的，湿湿的。
“烤了吗？这可是信长殿下的鸽子啊。”士兵疑惑地询问道。
“信长……”柴田胜家确确实实感到了这鸽子信长般的顽劣一面。
柴田胜家当即调领兵马三千人，率领佐佐政次、丹羽长秀向寺部城进军。行到半路，已是夕阳西下。晚霞挂在半山腰，优雅凄美，就像阿市公主清秀的面庞。
“阿市……”柴田胜家低吟道，一时间他也忘记了自己是为了信长还是为了公主而效命织田家。
“你说什么？”丹羽长秀将马驾到近旁问道。
“啊，我是说屎，屎……”柴田胜家涨红了脸。
“真疯了……”丹羽长秀摇了摇头，心中讥笑着。他总觉得柴田胜家的织田家头号猛将的名号有名无实。
就在此时，一匹黑色快马突然出现在远处六百米远的丛林小道上。骑者也是一身黑衣，若不是快马飞驰的蹄声，暮色降临的傍晚，很难发现有这么一匹马从军队前掠过。
快马飞驰而过，对织田的军队视若无睹，完全没有停下的意思。然而一切都逃不过丹羽长秀锐利的眼睛，只有他，发现骑者在看到数百米远的织田部队时，那细不可辨的停顿，随后加快速度向远离织田军的另一条小道驰去。
“快拦住他！”丹羽长秀大喝道。
“是敌人的斥侯吗？”佐佐政次警觉起来。
“不，我觉得是信使！”
织田家十数骑飞跃而出，追向黑色快马。黑衣骑者显然经验丰富，见状立刻手持缰绳，全速飞驰起来。
“别让他跑了！”丹羽长秀一挥马鞭，白色骏马长嘶一声，一跃而出，神风般地越过织田家的数十精骑，一骑当先，冲在队首。
“好马！哦不，骑术也高！”佐佐政次不禁赞道。
两匹骏马，一黑一白，一前一后，飞驰在狭小的山道上。马蹄声啪嗒啪嗒有节奏地回响在空旷的山谷中。织田家的数十骑不觉已被抛开数百米。晚霞之下，一追一逃的两匹骏马勾勒出一副无比雄壮的画面。
奔出千米之后，黑色骑者虽然经验丰富，无奈黑马本已奔驰数里，此番冲刺下来，步子顿缓，疲态尽显。
丹羽长秀搭起腰间长弓：“着！”利箭破空，正中马臀。黑马痛得双脚直立起来，把黑色武者重重地甩在了地上。
转瞬之间，十数骑在黑色骑者的身旁围了一圈。
“大人饶命！大人饶命！”刚才还捂着屁股呼痛的黑色骑者向着丹羽长秀连连叩头。
“说！干什么的？”丹羽长秀厉声喝道。
黑色骑者两眼闪烁，显在犹豫。
“快！搜他身子！”丹羽长秀的白马来回轻踱着。
黑色骑者挣扎着，但是两手已被扣在身后。搜索半晌后，一名织田的足轻得意地拜在丹羽长秀身前。
“大人，是一封密信！”
丹羽长秀接过密信，拆开封蜡，念到一半便已大悦起来。
“真是天助我织田军！”丹羽长秀对着金色的晚霞仰天长笑。
“怎么了？”这时柴田胜家和佐佐政次也到了他的身旁。
“你看。”丹羽长秀把信递给柴田胜家。
“原来寺部城已经被攻破了。松平元康倒是有些能耐，竟然想趁我们不知情的情况下直接和鹈殿军汇合，猛攻大高城。”
“那我们怎么做？”
“信上说他们今晚汇合。那寺部城一定空虚。我这就率军攻打寺部城，丹羽大人、佐佐大人，你们率部回防大高城。待我攻下寺部城，截断了他们后路后，再一起剿杀今川军。”作为全军主帅，柴田胜家布置策略。
“真是不错的计策，就这么办吧。”丹羽长秀冷冷地说道。
于是两军分开行动，柴田军一千织田精锐继续前往寺部城。丹羽、佐佐军两千人则调马改向大高城行军。
走出半里，骑在马上的丹羽长秀就愤愤道：“权六（即柴田胜家）只知道自己邀功，却不给我等任何建功立万的机会。”
“那怎么办？”耿直的佐佐政次对于丹羽长秀的足智多谋崇拜有加。
“我军不如在前往大高城的要道设下埋伏，按照书信，今川军今晚一定星夜赶路，我等半路突然截杀，必可取得比权六更盛的功绩。”
“好，一切按丹羽大人的意思做。”
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柴田胜家率军星夜赶路，到达寺部城恰是丑时时分。
“轻点，再轻一点！”
柴田胜家小心翼翼地指挥着。千人队像一群饥饿的野狼，蹑手蹑脚地接近着寺部城。皎月照着大地，幽雅的月光，静谧的树丛，只能听到淡淡的风声。士兵们狼一般的眼睛闪着幽幽的绿光，就像一团团的鬼火，想要吞噬他们的猎物。
“停！”
柴田胜家轻喊一声。全队已经接近到理想的距离。柴田胜家望向城楼，放哨的士兵正靠着墙打盹。现在是守夜者最疲劳的时刻，寺部城又是新落，城内完全没有戒备，一切都在柴田胜家的算计之中。
他看了看身旁，发现伏在草后的是足轻大将莜原主计。真是好彩头。
“听说你女儿不久就要嫁给殿下宠爱备至的前田利家了。我先恭喜一下了。”
“哪里，小女刁蛮得很，以后还请柴田大人多关照了。”
战前小聊一下，柴田胜家顿时轻松了不少。当日就攻回寺部城，狂傲不羁的织田殿下应该也会刮目相看吧。柴田胜家再凝一下心神，施令道：“进攻！”
一千名织田家精锐从草丛里涌出，跟随柴田胜家攻向寺部城。城楼上没有射出弓箭，倒是织田家的士兵们，两箭射死了那两个贪睡的哨兵。
“胜了。”柴田胜家心里念道。
冲在最前面的兵士攻到木门前。到底是精锐部队，木门如纸糊般地被撞出缺口。
“莜原主计寺部城一番枪！”
织田的兵士们不断涌进城池，缺口越来越大。“杀啊！”织田家的兵士们呐喊着，但总觉得缺了点什么。莜原主计第一个冲上城楼，拔下三叶葵，换上了令他膜拜的木瓜纹旗。
没有遇到顽强的抵抗，惊醒的士兵纷纷逃窜。守城的将领还在熟睡吗？又或者说冈崎军倾巢而出攻向大高城了？柴田胜家思索着。眼前一座小型木井上，晃动的三叶葵旗吸引了他的注意。他大步上前，透着月色，黯淡的葵纹之下，赫然写着“白痴”二字。
突然四周火光四起。霸道的火，正是群狼的夙敌。
“大人，着火了！”士兵们惊惶地呼喊起来。
“我看到了！”柴田胜家不耐烦地回答道。
因为大多是木制材料，火势蔓延得很快。不一会整个寺部城都灯火通明起来，四周的火光照得夜如白昼。是伏兵吗？柴田胜家将手中的锦旗撕得粉碎，大喝道：“大家镇定！注意敌人的动向！”
燃火的屋顶、柱子、枫树，有的倒落下来，火浪翻滚席卷，火舌凌空乱窜，四面八方传来士兵们的惨叫声。
“敌人在哪？敌人在哪？”织田的士兵有几个被烧得胸中也泛起了熊熊怒火，挥舞着长枪，想要找人发泄。
火燎熏起大量黑烟，焦炭的味道弄得柴田胜家透不过气来。这样下去一千兵士只会被活活烧死在这个城池里。
“先撤！”柴田胜家无奈地宣布放弃这个已然攻落的烫手山芋。
不愧是织田家的精锐，即使在如此严峻的形势下，仍然保持队形，从四处打开通路，分头退却。
兵器的交接声开始变得频密。透着火光，柴田胜家率队刚冲出城门，迎面就是无数的利箭，把柴田胜家射得退回城中，再次包容在熊熊烈焰之中。柴田胜家黝黑的脸庞也被熏成了深红色。真是前有刀光，后有火海。“难道我将毙命于此吗？”柴田胜家脑中划过一丝不祥的预感，额头渗出的汗珠也立刻被火烤得精光。岁月不饶人，如果是信秀公在就好了，他只需依照施令，奋勇杀敌即可，赢得了织田第一猛将的美誉。如今要他独立把握战机，不仅在拥立信行的战役中失利，还造成了今夜的战局。
“主公，看家纹应该是柴田胜家的部队。”
“钓到大鱼了啊。”
“元康大人真是深谋远虑啊。”
元康？松平元康？他不是和鹈殿长持的部队汇合了吗？不过前方隐隐飘来的对话给了他答案。
“全亏了小平次的妙计，那封假造的书信，真是居功至伟啊。”
书信是假的？柴田胜家的背脊一阵骚热，自己居然被敌人玩弄于股掌之间，这次可真是丢死人了。
弓箭停止了射击。松平家的长枪队迫到门前。双方展开了白刃战。
“取得柴田胜家首级者，赏金两百贯！”
不知敌方哪个将领喊出的悬赏令，立刻激怒了柴田胜家，他双手握紧长枪，准备杀入战团。
“大人快走，城西已经打开了一道缺口。”说话的是莜原主计，他一把将柴田胜家推到身后，“这边就由末将来抵挡！”
柴田胜家忍受着屈辱，向城西退去。
莜原主计在城门口奋勇地厮杀着。刀光剑影穿梭着迸飞的火星。恍惚的枪影，跳动的火舌，原本都是活灵活现的东西，然而他们正在制造死亡。一名名奋勇的战士在呐喊声中倒下了，先前他们还是活灵活现的，就像摇曳不停的火苗，消逝在漫漫的夜空中。滚烫的空气让莜原主计感到窒息，他的头脑渐渐变得模糊，他手中的刀开始变得迟钝，他只是习惯性地做着单调的砍劈动作，当他意识陡然清醒地那一刻，他发现三柄长枪贯穿了他的身体。他倒下了，士兵们从他的身上踩踏过去，就像踏在一块被烧倒的枯木上。“阿松……”这是莜原主计的绝命词。
血泊之中，映着火光，也映着月色；狡黠的月色，注视着一切，透明如水，不沾一丝风尘。
此时的柴田胜家已经到达城西，如银的月光下，他从缺口一跃而出，挥舞手中的长枪，对着如林的松平家足轻高喊道：“织田家柴田权六在此，想送命的尽管上吧！”
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柴田胜家的呼喝就像平地起了的轰雷，掩盖了所有的厮杀声。织田家的兵士们不觉士气倍增，攻向逐渐围拢的冈崎士兵。柴田胜家长枪连舞，所到之处就若晴天霹雳，震飞数个敌人。他虽仅迈了三步，却是已经冲出五丈，到了队伍的最前头。
“杀啊！”柴田胜家长啸一声，更令在场的织田兵士激动鼓舞，围拢的士兵被杀得接连后退。这就是柴田胜家，织田家的第一猛将。
松平元康骑在马上，望着被熊熊烈火包围下的寺部城，体验着战争的残酷。不是你死就是我亡，不图强就有罪，这就是战国的游戏规则。
“在城西缺口处发现敌将柴田胜家！”气喘吁吁的士兵传报道。
“城西口由大久保一家把守，应该没什么问题。”酒井忠次胸有成竹地说道。
松平元康满意地点了点头。今天的胜局来得比他想象的还要容易得多。
在柴田胜家的率领下，部队已经杀开一条血路。
“大人，马来了！”骑兵队赶了上来。马蹄踏过之时，柴田胜家已经跃上马背。
“休走了柴田胜家！”四周满是敌人。他的一生里，还从没有像今天这样狼狈过，居然成为了大家争相竞食的砧上鱼肉。可普天之下，能拦得住蓄意撤走的柴田胜家的人，他还有想到过。迎面袭来四件武器，分别是大久保忠俊、大久保忠员的两把太刀，以及大久保忠世的双刀。四刀袭来，力道方向都拿捏得十分精妙。柴田胜家长笑一声，豪情狂涌，同样是一枝普通的长枪，到了他手里竟然就释放出异样的光辉。一声武器撞击的清响，四把太刀齐被荡开。此时的柴田胜家人马合一，像是一只翱翔的雄鹰，在云霄中一掠而过。
“快用绊马索！”经验老道的大久保忠俊大喊道。
话音未落，已是绊马索的声响。十条绊马索贴着地面，由下而上，直扑马脚。柴田胜家冷笑一声，一勒缰绳。所骑座驾竟飞跳起来，十条绊马索宛若地毯一般被它踩踏而过。身后的织田轻骑却是人仰马翻，还未落地即已长枪贯身，幸免于难的只有寥寥数骑，也是在鲜血激溅中勉强突围而出的。
冲出重围的柴田胜家正要感叹今夜的代价之大。此时眼前竟出现一名十多岁的年轻武士，张开双手，想要赤手空拳挡住他的去路。一看他背后所插的三叶葵纹，就让柴田胜家双眼冒火。什么人，竟有胆量想与我一对一较量。柴田胜家一枪刺出，无尽的怒火宣泄于这一枪，可以想象这一枪又多猛烈。年轻武士弹飞出去，柴田胜家却是一阵讶异，他非但没有刺中那他的要害，而且那一瞬间，这年轻武士的动作竟然毫无先兆，若非自己临战经验丰富，恐怕自己的左脚已被此人削掉。埋头驰开数百米之后，柴田胜家才低头检查自己的左脚，草鞋的前端已被平平削去，只要再进半寸，他的左脚五个趾头就会变成五个洞了。此时的柴田胜家才感到背脊已经湿透，身旁跟随着他的只有六骑。
望着柴田胜家一骑绝尘，扬长而去。大久保忠俊脸上血色尽退，连连叹息。他本以为布下了天罗地网，谁知道还是低估了尾张的名将。“别放走其他人！”他的怒气只能宣泄在还在城中挣扎着的织田足轻们。
“弟弟！”大久保忠世迅雷一般扑到了年轻武士的身旁。只见年轻武士惨笑一声，说了句没事。这是他的初征，却也是他毕生的回忆。他就是大久保忠佐，大久保忠世的弟弟，大久保忠员的二儿子。
狭长的山道上，丹羽长秀和佐佐政次等了半天。幽静的长夜，只听到秋虫的鸣叫，谁能想到寺部城那一边发生的一切。终于他们等到了急促的马蹄声。当先之人披头散发，面部被熏得炭黑，却有几分相识。仔细一看竟是柴田胜家。丹羽长秀与佐佐政次面面相觑，走出丛林。
“还有埋伏吗？”柴田胜家慌得大叫起来，定睛一看却是友军，心中大呼得救，脸上却是一本正经。他轻咳一声说道：“怎么不去防守大高城？”此时已是卯时时分。
此战松平元康大获全胜，检视尸体，烧死砍杀的织田精锐竟有六百人之多。
“殿下，此役之后，我松平家必定名声大振！”
“不如就此独立了吧？”
“独立？现在有这实力吗？”
“搞什么？殿下的夫人还在骏府呢？”
“殿下的夫人？不是今川的人吗？你是不舍得你自己在骏府的妻子吧？”本是胜利，家臣们却争论起来。松平元康一直呆在骏府，长期群龙无首的冈崎家臣能够凭借共同的意志维系到今天，本身就是一个奇迹。
松平元康无奈地干咳一声，朗声道：“今日能取得如此之大胜利，与诸位的不懈努力莫不可分。然则独立之事却无半点可取之处。现在选择独立，只可能遭遇腹背受敌、家破人亡的局面。为了依附今川家，父亲做出了不懈的努力，甚至付出了自己的生命。我决不会轻易打破父亲用生命换来的这个局面。但是这和骏府的妻子毫无干系，为了松平家，我和诸位一样，运用自己的智慧和武勇去创造家业。同样我也早有觉悟，别说是自己的亲人，即使是自己的生命，我也决不会畏缩！”
听到这里，老臣们泪如泉涌，他们十几年来的默默忍受没有白白付出。三十岁可得天下者，二十六岁就毙命于家臣的失手之下的清康，宛若又一次站在了酒井雅乐助等人的面前。站在大厅的酒井忠次、本多忠胜、大久保忠世等人也是百感交集。要像父亲和爷爷一样用生命保护殿下，本多忠胜这么想着。
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不久松平元康班师回到骏府城，与酒井雅乐助一起谒见今川义元。
“侄婿，此番寺部城的攻略，真是令我刮目相看啊。我原本以为会是一场艰苦的持久战，谁知道侄婿一天就把它给破了，还歼灭了织田军的精锐。今川家能有侄婿这样的贤才真是可喜可贺，可惜可贺呐。”望着身穿自己亲赐的金陀美具足，一身金光闪耀的松平元康，今川义元真是有些爱不释手。
“御所大人太过夸奖，在下只是为今川家尽绵薄之力而已。”松平元康俯首道。他的眼角能够瞥见，坐于两侧的朝比奈泰能和冈部元信极度嫉妒的表情。今川家的谱代可不能让一名三河的外臣爬到头上去。
“侄婿，这次为了奖赏你的功绩，你看我为你准备了什么？”说着，今川义元击了下双掌，“来人！”
只见一名仆人牵来一匹全身雪白的骏马，锋棱骨瘦，卷鬃飚扬，晶莹剔透的马背宛若一块光滑的玉石，更妙的是，它炯炯有神的眼睛竟是海水般的宝蓝色，当被带到屋前小庭的时候，灵性般地侧头望着松平元康。
“好马啊！”厅内的诸人都不禁心动起来。
主公真是喜爱这名三河的少年啊，不仅送了他豪华的具足，还送了他自己的宝贝外甥女，这次连宝马也奉上了。家臣们嫉妒的心情溢于言表。
“侄婿啊，这匹马可有特别的典故哦。”这时的今川义元笑得合不拢嘴，连家臣们也都一头雾水起来。御所大人缘何突然如此的高兴。
“这匹马……咯咯……这匹马是我让龟姬从小养大的哦！听说这匹马是准备赐给你的，龟姬可是倍加关爱呢，连一向大度的饭尾连龙也忍不住吃起干醋呢！”今川义元原本就细小的眼睛此刻眯成了两根皱纹，他习惯性地张开扇子遮住因为笑而漏出来的满嘴黑牙。
家臣们频频摇头。主公自比骏府是东迁了的京都，总是搞一些风月之事出来。最近盛传龟姬在婚前就和今川氏真、松平元康两个人都发生过关系，饭尾家气得是七窍生烟，龟姬是不是清白之身也只有单独验证过的饭尾丰前守自己清楚。
这白马是龟姬养大的吗？松平元康嘴上虽然没说，对这马却是顿生好感。骑着它，应该也能闻到龟姬那淡淡的清香吧？
只听今川义元续道：“此马远看恰如一块雕琢过的白色玉石，龟姬给它起了个别致的名字，叫作‘白石’。”（话说这名字还真别扭，让人联想到某位专演护士啊啥啥的……）
松平元康站起身，抚摸起马的茸毛，真是柔顺润滑。因为在家臣们的众目睽睽之下，松平元康的脸可是崩得紧紧的噢。
“往后可不用再骑织田家的马杀织田家的人啰。”今川义元半开玩笑地说道，看来他对织田信长的赠马可是耿耿于怀的，“好了，下去吧。”
这样的奖赏就算了吗？酒井雅乐助对这马可是毫无感觉的，只听他高亢地拜倒道：“恕臣斗胆，冈崎城的事情，御所殿下能否看在少主立功的份上，交由少主自己管理呢？”
“这个啊……”今川义元的笑声立刻停了下来，涂满脂粉的脸庞变得十分僵硬。他想到了松平元康主仆二人来议事厅之前的情景。
“没想到让他侥幸胜利了一回。”
“这小子野心可大了。当初请命的时候我就发现了这一点。一会肯定会求主公归还冈崎的城池的。”
“这可不能还我，放虎归山呢。到时候万一怂恿三河众联合尾张对付殿下可就不堪设想了……”
他踱步到了庭院，望向苍穹之下白雪覆盖的富士山，说到底，他还是不放心……议事厅静寂得让人感到窒息。只听今川义元用难得威严的嗓音说道：“三河局势纷乱，现在交给元康还太过危险。我不日即将出兵尾张，铺平我进京的道路。到时候我会重新丈量土地，冈崎的家臣可别仅仅着眼于三河的一个小城哦。”
“殿下，您下定决心了吗？”坐于一旁的冈部元信惊道。
“上洛啊！”今川家臣的眼中都充满了憧憬。
今川义元望着遥远的富士山出神，完全没有注意到众人的议论纷纷。抛却巍美的富士山，京都又有什么吸引着今川义元呢？
牵着白马，松平元康回到家中。濑名出门迎接，神采飞扬，脸上充满着欣喜。松平元康一日破寺部的佳话传遍骏府城，濑名走在骏府的街头也是脸上有光。
“这么多时间呆在外面，没有勾搭别的女人吧？”
久别重逢，濑名说的第一句话竟然不是在外作战辛苦了之类的话语。女人终究是女人。松平元康这么想着，脸色却没有丝毫的改变，十多年的人质生涯早就了他左右脸颊上的两块死肉。
而濑名，因为她熟知元康是个欲望强盛的男人。在他出战的岁月里，她的梦中始终出现元康揉抱其他女子的情景，令她心绞难安。
“你是说，御所大人不准备把冈崎交还给殿下吗？”濑名十分诧异地听着酒井雅乐助的叙述，此刻她日夜的心绞终于有了发泄的地方，“我去找御所大人谈谈！”
狭小的书房，沉香也即将燃尽。
“舅舅，你就不疼你的外甥女了吗？”濑名撒娇道。
“疼啊，怎么会不疼呢？你可是我亲戚里最娇美的女孩子了。”今川义元眉逐颜笑，“想当初，你和氏真两个人才这么一丁点，在我的眼皮底下打闹呢！”
“那舅舅，为什么不肯把冈崎还给元康啦？”
“呵呵，傻孩子，怎么嫁到松平家，也染了松平家的习气了？这句话我可是听了无数回了噢。哎哟，老茧都听出来了。”
“给不给啦？”濑名睁大了眼睛。
“不是我不想给。我这么做其实是在保护元康。舅舅也很喜欢元康的哦。家臣之中，反对交还冈崎的人占了绝大多数，我可不想让元康陷于众矢之的啊。”今川义元被问得有些生气了，“濑名啊，当初舅舅可是让你好好抓住元康的心的，你怎么连点成果都没呀？”
“什么成果呀？”
今川义元用扇子轻轻指了下濑名的肚子。
“呀！”濑名赧红了脸，“好像……好像是有了……”
走出御所的濑名狠狠地跺了几脚石阶：“气死我了！把我扔到松平家，结果却还是不信任他们，那我算什么啊！”
第二年，松平元康与濑名的结晶出世了。第一胎就是松平家的世子，乳名和元康当初的一样，仍叫竹千代。紧接着两人继续日夜奋战，没多久濑名又有了第二胎。永禄三年，公元一五六零年春天，松平元康的长女出生了，取名龟姬。其中的意义你知我知饭尾连龙知，真不知道当初的濑名怎么会同意的，可见松平元康的哄骗功夫一流。
此时的松平元康已经为今川家屡立功绩，今川家不仅控制三河，也侵占了尾张东部的地区，大高城已然落城。这时候，离著名的桶狭间战役仅仅剩下三个月。
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永禄三年（公元一五六零年）五月十二日，骏府城门外集结了今川军两万五千人，赤红的火鸟家纹在田野清风中舞动。神社附近挤满了送行的人群，人们盛装裹艳，击锣打鼓，像是在举行某个大型的庆典。今川义元涂满脂粉的额头点了天心眉，牙齿染成浓浓的黑色，金黄色的公家装束烁烁发亮，腰间镶着宝石的刀鞘在阳光之下分外夺目，那是武田信虎亲赠的名刀——宗三左文字。望着威风凛凛、气宇不凡的儿子，寿桂尼也是神采飞扬。经历了花仓之乱的今川家，竟能崛起到今天的威势。如果没有今川义元的掌舵，也许如今的今川家仍在和甲斐的武田争斗吧。
今川义元站于神社高台，默念祈福，请求神灵庇佑。前院一侧，古树参天，那是骏府城的守护神，粗大的枝干透着灵气，古树的一旁，挂满了祈愿的木牌，中间硕大朱红的一块，参写着骏河人的心愿。占卜的巫女手握木卦，缓缓挪出内堂。在场的公卿们弊住了呼吸，今川义元，是他们重返京都的希望。
“明神昭示，天下之人即在骏府！”
伴着巫女略动的千早飘带，清丽的语音袅绕在神社的屋顶。
“你是说取天下者就在骏府吗？”今川义元眉逐颜开，在场的公卿也是满心的欢腾，要不是碍于礼节，早就互拥庆祝了。
“那就是说是义元大人了啊？”
“一定是义元大人了！”
寿桂尼屹立城头，望着祭完神灵，步往肩舆的今川义元，真是百感交集。“心似红叶染神榭，常磐秋色契君心，就由我骏河守护来复兴京都的将军家！”今川义元在神台之上充满豪气的宣言，将永远铭刻在她的记忆之中，因为她万万不会想到，这是她见今川义元的最后一面。
这天，今川义元率本队两万五千人从骏府出发，向尾张迈进。而当情报传到甲斐武藏等大名的耳里时，更是令人畏惧的五万人的数目。不管是传闻的五万大军，还是较为客观的两万五千人马，在当时都是令人闻风丧胆的数字。而松平元康与井伊直盛（井伊直亲的父亲，未来德川四天王井伊直政的爷爷）的先锋队已早一天从骏府出发了。
这边是欢欣鼓舞，另一边却是惊恐慌乱。清洲城内不断传来今川军进逼的消息。“今川军抵达挂川城！”、“今川军本队抵达引马城！”、“今川军先锋已到冈崎城！”“今川军有五万人！”“先锋队就有五千！”“先锋队就相当于我们的总兵力！”织田信长只是睡眼惺忪地看着众家臣千篇一律的惊惧面容，听完无聊的“加强守备”之类的话语，早早结束了军议，撇开那群苍蝇般烦人的家臣们，和浓姬还有小姓们一起吟歌起舞起来。
“留念此生并非无法忘怀生前之事。
如同置于草叶之上的白露，如同印照于水中之新月。
咏叹京国之花，于荣华之前诱于无常之风。
玩弄南楼之月，此辈则似浮云消逝于黄昏之中……”
家臣们感到清洲城内就像是一群绝症患者在享受生命的最后岁月。
这天的清洲议事厅，织田信长斜倚在座椅上，抠着鼻屎，搔着背脊。五月的尾张相当炎热，炎热让人烦躁。看着家臣们一张张苦脸，织田信长真想把他们像鼻屎一样直接弹到厅外丛林喧嚣的知了堆里。
柴田胜家跪在地上，额上冒着汗珠：“恕臣无能，让今川军的粮草给送进大高城了！”
“什么？”织田信长皱起眉头，“困了大高城这么久，不是都白费了？”
大高城乃是今川家吞并尾张的补给线。为了打压大高城，织田家构筑了鹫津、丸根两城（砦），对大高城形成包围之势，封锁了驻守的鹈殿长照的粮草运送。
“实在是非常抱歉，我中了敌先锋松平元康的奸计。”
“又是松平元康吗？”
“听说是他带兵，我已经十分提防了。没想到还是中了他的调虎离山计。他先是派兵袭击鹫津城，我抽掉部分兵马前去救援。谁知道不久又传来了丸根城被袭击的消息。我当时以为松平元康声东击西，想要攻打丸根城，赶紧让包围大高城的主力全速增援丸根。没想到的是，松平元康的补给队趁此机会，将军粮送进了大高城。”
“松平元康，松平元康……他是我的天生克星吗？”织田信长喃喃说道。
“这下该怎么办啊？”群臣们陷入了更为焦虑的状态，谁都知道，大高城的解围等同于今川军打开了进军尾张的通路，守城仅仅是在延缓自己的死亡时间，但是主公似乎连守城的打算都没有。
“跳舞去了……”织田信长离席而去，也没有怪责胜家什么。
鼓声从殿内悠悠传来。家臣们披着战甲，在厅中过夜。信长没有批示，丈二和尚摸不着头脑的家臣们就这样度过了数个夜晚。这夜的清洲城是凄凉的，家臣们用惨淡的表情等待着慢性自杀的终结那刻。
此时的今川大军在各地布下守军，主力两万越过境川，已经在尾张的沓挂城集合。附近的豪族纷纷献上重礼，依附今川军，一起参战。
“御所大人一路劳顿，一定很是辛苦。”豪族的代表献媚道。
“哈哈，这倒没有。尾张的景致非常迷人。我还是初次得赏呢！”今川义元意气风发，心情大好。
“这是我们尾张特产的红叶鱼，肉质鲜嫩，我等特别献上让御所大人尝尝，免得让御所大人感到路途上无聊。”地方豪族说完，一名身手矫健的男子端上一盘红叶鱼片。黝黑的皮肤，农民的打扮，坐在一旁的松平元康看着他，只是觉得这人的脸长得颇为好玩，眼睛滴溜溜地东张西望，酷似一只猴子，人却脏兮兮的，很是普通。他将托盘放到今川义元的身前，敏捷地退了回去。
今川义元将透明的生鱼片送入嘴里，轻轻嚼动。几名豪族代表用期待的目光注视着今川义元面上每一个变化。
“果然是滋味不凡啊，和我们骏河的鱼相比，确是别具一番风味，哈哈。”今川义元大赞道，“这次来，我的最大心愿就是能欣赏欣赏热田的风光，元康每次都介绍得我心痒无比啊。是吧，元康？”
今川义元把头转向松平元康，这是他的爱将，这次征战尾张的利器。
“侄婿，此仗过后，我就把尾张的领地分给你。可别再拘泥于一个小小的冈崎城了哦。”立下解围大高城的大功，今川义元完全放下了戒心，对于松平元康已是视如己出，要把他培养成今川氏真的“太原雪斋”，今川义元是这么想的。
当下今川义元布置了进军的计划。朝比奈泰能率兵两千人攻打鹫津城，松平元康率兵两千五百人攻打丸根城，并由三浦义就领三千人作为两军的后备。另外大将葛山信贞的五千人作为先锋直取织田信长居城清洲城，战争的硝烟已经弥漫在尾张的上空。
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战令一出，松平元康和朝比奈泰能的两支部队就如山兽一般，转瞬之间隐没在了沓挂城外的山林里。
绝对要赶在松平元康之前攻破鹫津城！朝比奈泰能督促着自己的军队，与他同行的还有井伊直盛的部队。封赏尾张的许诺一出，松平元康已成为今川家诸将嫉恨的对象。
松平军同样也是星夜赶路。两千五百人的军队攻打数百人把守的城池，拼的就是速度。
火光夹着东风，山林不断倒退。高节奏的脚步声，猫头鹰的啼叫，松平元康望向高挂山头的斜月，他们就是一群催命鬼，催促着地狱阎王速速划下生死簿上的那笔。
丸根城，丸根城……
现在已是死亡的代名词……
丸根城，丸根城……
兵士们隐约看到了它的城廓……
万籁俱寂的山林，突然万鸟齐飞，振翅声、鸟鸣声打碎了山林的寂静。万鸟尖声的鸣叫，掩盖了兵士们的惨呼。数名松平家的士兵倒在了地上，握着火把的手齐腕而断。火把掉在泥地上，化作一团灰烬。黑暗，伸手不见五指；黑暗，令人惊惧的黑暗。
“大家镇定……”足轻组头的大喝声才说到一半，利器就割破了他的咽喉。伴着一声马啸，那足轻组头摔在了地上，任由自己的坐骑践踏尸身。
“保护主公！”慌乱中的鸟居元忠大喊道。本多忠胜、平岩亲吉立刻围拢到松平元康的身边，免得一团漆黑中遭受暗算。
“服部半藏呢？不是让他先行探路的吗？”酒井忠次问道。
“不知道啊，没收到过服部大人的任何报告。”
松平家的兵士们感到脚下的土地在翻滚。怎么回事？是地震吗？还是陷阱？踏入尾张作战，周围都是陌生的领土。没有了三河时的亲切感，一切不再顺手，这时就像堕入了敌人布置的迷宫。
无数白刃从翻滚的泥地下穿刺而上，贯穿了草鞋，贯穿了士兵的脚底板，忍不住疼痛的士兵摔倒在地上，随即是万剑贯身。
信长的主力早已埋伏了吗？敌人想趁乱全歼我两千五百的部队？原先星夜赶路是想避过敌人的耳目，以及盛夏的酷暑。没想到都被信长算计了吗？他怎么会对我们的行踪了若指掌的？
不少士兵有了逃跑了念头。因为他们都是临时召集起来的农民。松平家进军的阵形乱了。马在原地三百六十度转身踱步着。士兵们恐惧的惊叫、痛苦的呼叫、与万木中的群鸟齐鸣，这一刻，人类做到了返璞归真。
“是土龙阵！大家别乱！先把躲在土下的敌人杀死！”本多重次呼喝着。他知道敌人的伏兵马上就要出现，利用这兵荒马乱之际给予沉重的打击。
无数长枪刺入干涸的黄色泥土。闷哼声从脚下传来，黄泥变成了红土。飘荡在脚下的空旷幽伶，让人毛骨悚然，感觉像是站在黑夜的墓地之中。而墓地之外，恶鬼们逐渐围拢了过来。本多重次屏住呼吸，警觉地观察着敌人会从哪个方向攻过来。
月色映着丸根城朦胧的轮廓。城郭清浅的影子前，身骑战马、身材魁梧的红盔骑士，就像群鬼的首领，提着长枪一马当先冲进了松平家的军阵。红盔骑士直冲向松平元康。士兵们遇鬼般地退开去。
“快挡住他！他不是鬼！是丸根城主佐久间盛重！”本多重次吆喝着退散的士兵们。
士兵们重新聚拢起来。刚要接近红盔骑士，却是万道利箭射来。
“有伏兵掩护，跟我走！”本作重次带领手下奔杀出去。
此时红盔的佐久间盛重越骑越近。少数接近他的士兵都被他用长枪刺穿了心脏。
“主公小心！”本多忠胜挡到松平元康身前。因为是行军，松平元康的部队有些狭长，最前面的大久保队和后面的石川等队都来不及救援。
红盔骑士的距离越来越近。只见他一拉缰绳，坐马转而变成俯冲，势头急猛。
“他想死吗？”平岩亲吉急问道，也举枪准备迎战。松平元康的周围都是精英武将，别说他想要全身而退，即使想给松平元康造成任何的伤害也是可能极小。
本多忠胜与平岩亲吉并排而立。等待着俯冲过来的佐久间盛重。马的冲势很快，突然踩到了一块松动的泥土上，马失前蹄，侧摔倒地。暗夜之中扬起一片黄色尘沙。
本多忠胜和平岩亲吉愣在那里，这变化实在太快。滚落到地上的佐久间盛重刚要起身，无数刀剑从各处向他招呼过来。佐久间盛重从怀中掏出一只白鸽，望着它，眼眶中布满泪水：“信长公，臣为织田家捐献一命！”说完，他右手一捏，正欲振翅而飞的白鸽被捏得粉碎，白色的羽毛、崩碎的血花，就像佐久间盛重一样，成为一团血肉模糊的尸体。
“这是怎么回事？”本多忠胜大为讶异。
“原来不是织田的主力。看来是佐久间盛重放弃笼城，做最后的殊死一搏吧？”酒井忠次轻叹道。
本多重次也已经清散了掩护的弓箭兵。逃窜的敌兵也只有少数突出的重围。
“幸好只是丸根城的数百兵马。如果是信长的部队，恐怕现在……”松平元康冒了一身冷汗，“敌人城主已死，迅速进兵丸根城！”
此时的服部半藏率着忍兵在丸根城里搜索着：“奇怪，敌人呢？怎么都跑光了？”
天还未明，还在熟睡的今川义元被传令兵叫醒。
“启禀主公，丸根城已被松平元康攻破！敌将佐久间盛重讨死！”
“啊哈？这么快？”今川义元因为连夜的劳顿，双眼有些虚肿，“让鹈殿长照率队去守丸根，让松平元康回大高城休整，等待我大军汇合，一同向清洲城进兵。还有！催促朝比奈泰朝，快点拿下鹫津城！”
正在攻打鹫津城的朝比奈泰朝的部队也收到了丸根城落的消息。
“父亲，又让那小子占先了！”朝比奈泰能忿忿道。
“唉，我们打得太心急了。”朝比奈泰朝摇了摇头。
他们所急攻鹫津城，守将织田秀敏却是拚死的笼城。攻得心急的先锋将井伊直盛已然战死，朝比奈父子俩面色无光。直到早上十点才告城破，织田秀敏逃脱。
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“人间五十年，
与天相比，
不过渺小一物。
看世事，
梦幻似水。
任人生一度，
入灭随即当前。
此即为菩提之种，
懊恼之情，
满怀于心胸。”
已入夜半，内厅仍旧灯火辉煌。织田信长的歌声、小姓们的舞步声掩盖了庭外的虫鸣。议事厅等候命令的家臣们合着眼睛小憩，但从他们上下剧烈起伏的胸口就能看出，他们的愤怒已经到了极致。
“我忍不住了！我再去请示一下主公！”柴田胜家霍然站起。
“不用去了吧。去了也是枉然。我们都请示了几次了，还不都是被骂回来了？”卧在墙角的林秀贞睁开了一只眼睛，看来谁都没有睡下。是啊，听说今川军已经踏进尾张，集结于沓挂城，谁还真正合得上眼睛呢？
“不行，我非再去次不可！”
“嗯，先想好怎么说吧！免得进去一见到主公又找不到词了。”智将丹羽长秀建议道。
“憋死人了！众将都在外面拼杀，我们却在这里唱歌跳舞的，太不像话了！”斋藤道三旧臣，通过浓姬引荐加入的森可成是个敢怒敢言的豪汉。
“我也忍很久了！”少将池田恒兴不满地插上一句。
“哼……”被森可成、池田恒兴这么一说，柴田胜家怒气更盛。他一提长枪，霍地拉开了内厅的纸门。内厅之中，织田信长一身红色装束，手中张着纸扇，单脚离地贴着小腿，转着圈子，浓姬穿着艳蓝华服，敲着太鼓伴奏。
“殿下！”柴田胜家拉开清朗的嗓门，高亮而富有震撼力的喊声把院子里几只偷腥的夜猫都吓得逃了开去。
但是非但信长、浓姬没有理会他。就连围在信长周围起舞的小姓们，如前田利家、毛利新介，也都充耳未闻。和信长对舞的是森可成的儿子——森兰丸，是信长的新欢宠男，这一刻和信长两人交相辉映，舞得火热。白皙的脸庞，纤细幼嫩的头颈，柴田胜家真想一把抓来折断。
柴田胜家看了下四周，和信长对舞的森兰丸，他不敢打断。正在打鼓的浓姬是信长正室，他也不敢去碰。能拿来出气的看来只有伴舞的小姓们。
柴田胜家踏步上前，一把揪起舞得忘我的服部小平太和毛利新介的衣领，“啪”的一声把他们摔在了地上。
鼓停了，舞停了。厅内的空气凝滞了。织田信长将头转向柴田胜家，两只眼睛冒着熊熊烈火，似乎整个房间都被火光包拢着：“权六，你这是干什么？”
柴田胜家急忙下跪道：“殿下，恕臣斗胆。今川军现已在沓挂城集结。先锋部队已经向清洲城逼来。”
“那又怎样？”织田信长歪了歪脖子，骨节发出“咯咯”的声响。
“我军难道就这样坐以待毙吗？请殿下给大家一个明确的指示！”完全在织田信长目光震慑之下的柴田胜家临危不乱，当他起身入门的时候，他就做好了所有的心理准备。
“难道你有什么良策吗？”织田信长鄙夷地笑道。连战连败的柴田胜家，和首席家老林秀贞都是曾经为信行奔走，对付自己的人，他越来越厌恶他们俩了，只是碍于他们在织田家的势力强大，他一时无法将他们剔除。
“臣等认为我军应该坚决笼城，今川大军五万，到时一定会因为粮草不济而退兵的。”
“这个你们不是已经说了许多遍了吗？你难道当我是健忘症吗？”织田信长吼道，连议事厅的家臣们都能清晰听到他的吼声。
“但是，殿下！恕臣斗胆，你一直跳舞，我们并没有做过任何的笼城准备工作。”
“什么？你是在指责我还是在命令我？”
“臣不敢！”
“滚出去！给我滚出去！”
本丸之内，不知哪只野狗突然狂吠不止。织田信长一脚踢在柴田胜家的肚子上，柴田胜家滚飞出去，内厅的纸门都被撞得掀翻，碎了一地。
柴田胜家捂腰而至，议事厅的诸将只是叹息摇头。
“气死我了！还把我当傻瓜看呢！”织田信长啐道。浓姬只是淡淡地看着信长，没有说话。
突然一道暗门被掀开，一名忍者出现在门后昏暗的遮蔽处，只能隐隐看到他精悍轻健的身形，他极力隐藏自己的气息，让人感到门后面的只是一张画着人形的纸：“殿下！”
“哦，一益，有什么消息吗？”织田信长坐到了地上。
门后的忍者泷川一益不带任何感情的回答道：“木下大人来了消息，说让他办的事情已经办成了。让主公速到善照寺汇合。”
“嗯，知道了，下去吧。”织田信长沉思道，“阿浓，过来。”
浓姬坐到了织田信长身旁。织田信长躺到地上，把头靠在浓姬的大腿上。闭上眼睛思索起来。浓姬望着大腿上的信长，只有最亲近的信长的她，才能体会到信长的恐惧、紧张、还有智慧。可惜她生不出孩子，信长渐渐开始疏远她了。找了能为他生儿育女的吉乃、还有不能生孩子的森兰丸。
突然织田信长抠出一团鼻屎，用指尖一弹，鼻屎划过浓姬的鼻尖，落到了地板上。织田信长霍然起身，抓起茶几上的腰刀，喊道：“利家、兰丸，走了！”
说完，织田信长大步跑出门去，到马厩牵了匹马，就飞骑到了黑夜空旷的田野上。身后慌忙之中的小姓们，只跟了前田利家、毛利新介、服部小平太等数人。
此时的议事厅内，众将还在叹息摇头。
森兰丸气喘吁吁地跑进厅内：“父亲，诸位大人，殿下已经拿了武器出发了！”
“什么？”诸将大惊道，“殿下跑去哪了？”
“好像是热田方向。”
“要出征了吗？带了多少人？”森可成追问道，初到乍来的他还没适应“尾张傻瓜”的疯狂举动。
“七个，哦，不，算我应该是八个……”森兰丸扳起手指头。
“还等什么，快追！”柴田胜家额头冷汗直冒。
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十九日凌晨，天还蒙蒙亮，热田神社的巫女却是忙活不停。夜半鬼敲门，连神的仆人都无法领会尾张傻瓜的下一步行动。
织田信长向祖先祭拜完毕，转眼望向近旁的年轻巫女。巫女被他看得表情有些紧张，乌黑的刘海下明亮的眼睛并不那么坚定，握着明镜的手略微有些颤抖。织田信长哈哈一笑，说道：“不必占卜了，我是领悟到神的指示才来这里的。今川义元决不会踏进热田神宫一步的，哈哈哈！”
织田信长大步走出神社，神社外竟已集结起了大约两千人的部队。柴田胜家、丹羽长秀等将都已经全副武装，等候多时。
“这些傻子，都还不赖嘛！”织田信长暗暗一赞。
诸将们的目光都聚焦在迈出神宫的织田信长的身上。
织田信长徐徐走到柴田胜家的面前，重重地拍了一下他的肩头。柴田胜家诧异地看着织田信长，怪异的表情就像是在问“我们下一步该干吗呢？”
只听织田信长嘴角一动，说道：“权六，你的头发真乱！”
趁着柴田胜家慌乱捋发之际，织田信长跨上坐骑，大喊一声：“出发！”两千织田军稀稀拉拉地向善照寺推进，其中大多是临时拼凑的杂兵。
而今川本队也在清早于沓挂城启程，前往大高。一路上今川义元就像游客一般，走走停停，兴致很高。
“义就，你瞧这山，长得真是峻峭。”今川义元用扇子指点着江山。
“是啊，骏河看海，甲斐看山，到这边却是山山水水呢。”随身亲卫三浦义就感叹着。
“人的命运，虽然不可捉摸，但都早已注定。就像这风。人们看不到风的形状，但是风却是有它自己的轨迹的。”
“主公何以发出如此感叹？”
“呵呵，我只是在为今川家叹息。氏真整日沉迷诗词，让我甚是担心今川家的未来。所以我才会下定上洛的决心的。为氏真创造一个优越的形势，再将松平元康这样的能人培养成今川家的栋梁，是我目前的心愿呢！”
“那主公其实并不想上洛？”
“哈哈，看来你真是善于察言观色呢。上洛只是幌子。平定尾张之后，还需要巩固这片陌生的土地。美浓的斋藤家何其难缠呀，到时候落得个后院起火可就麻烦了。”
“主公，你是否觉得这次进攻尾张来得太过简单了？”三浦义就感到有些不安。
今川义元一扬眉头，说道：“兵力悬殊，织田根本毫无胜机。如果换做是你，你会怎么做。”
“死守城池，寻找适当的时机投降，以保全家族的遗续。”三浦义就不加思索道，这个问题他已经反复思索过很久了。
“正是！所以我让在大高休整的鹈殿长照去守丸根，让元康在大高城休息，等我军一到就一起进攻清洲城。这次合战，我军优势明显，我不想把大家弄得太累。这就是我的用兵！”
“主公真是体恤下人！”
“嗯，前面那狭长的道路是哪了？”
“启禀主公，这山是桶狭间山。那山道称为桶狭间道。”
“哦，我们部队就去那的树林里歇息吧。尾张这鬼天气，还没到正午呢，已经闷得让人发慌了。还多久才能到大高城呀？”
“主公，我们大约已走了一半路程了。这边过去九里，是织田家的中岛城。”
“那大家都面向中岛城扎营吧。”今川义元发布了命令。
同一时间，织田信长的两千人马到达了善照寺地域。泷川一益鬼魅般地出现在了信长面前。织田信长眯起眼睛问道：“猴子呢？”
“殿下，木下大人说他还有件事要做。不过今川本队的位置已经探到，目前驻扎在桶狭间地域。木下大人请主公等他消息，再发动进攻。”泷川一益仍是不带任何感情地报告着。
“哈哈，这只臭猴子，竟然命令起我来了。”织田信长大笑起来。
一直困惑费解着的柴田胜家总算明白个所以来，不满地上前荐道：“殿下，怎么可以把全尾张的命运交给这个陌生的农民身上？”
“哦？权六，我知道你不喜欢猴子，但他的计策总比你的笼城等死强多了吧？”织田信长的笑容立刻收敛起来。严肃的表情充满杀气，柴田胜家本也是个令部下谈之色变的猛将，但在织田信长面前，却只有噤声的份。
“殿下！是要偷袭今川的本队吗？”小豆坂的猛将佐佐政次满脸杀意。
“嗯！”织田信长表情坚毅。这样一支杂牌军，要偷袭五千今川精英旗本，也是一次不可能的任务。
“殿下，不如由我带人先去试探！如果侥幸成功的话，就不需要殿下以身犯险了！如果失败的话，就请殿下再觅良策吧，在下也觉得猴子不可信！”
“如果我说不允许呢！”
“殿下，请你体谅众家将的一片苦心！”佐佐政次语气相当坚定。
“我也愿意随同前往！”说话的是武勇出名的千秋四郎。
“好吧！不过我只能给你五百人。”织田信长不情愿地答道，对于誓死的武将，他没法拒绝。
“不，我只带佐佐家的两百人就行！”
“还有我部的一百人！”千秋四郎应道。
“大哥，我也要去！”一个稚气而又果断的声音出现在阵中。那是佐佐家的三弟佐佐成政，二弟佐佐胜通已然在尾张内乱中被支持信行的柴田胜家所杀。
“不行！”佐佐政次立刻反对道。如果他战死的话，佐佐成政将是佐佐家留存下的最后一脉，“好好保护主公！”佐佐政次一拍佐佐成政的肩头，领着士兵和千秋四郎出发了。
三百人偷袭五千旗本。谁都知道佐佐政次是代替信长赴死。
“可恶的猴子！都是你的鬼计策谋害了我的兄长！”佐佐成政的眼眶中已经挂满了泪珠。
织田信长望向天空，附近的丹下城和善照寺城都弥漫的浓黑的硝烟中。今川军正在猛攻这两个城池。织田信长俯身对泷川一益暗语道：“叫水野忠光、佐久间信盛赶快弃城，率领兵马与我军会合。这就去！”
“是！”泷川一益又鬼魅一般消失在了队伍里，好像织田的队伍里根本没有这个人来过。
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尾张蔚蓝色的天空不见一丝云彩。火红的太阳直直照耀在桶狭间的山麓。被晒得烦闷的今川兵士们在树荫下褪去重重的阵笠和盔甲。按照兵士间流传的说法，连尾张的云都被骏府的殿下吓得跑得远远的了。
山头纹丝不动的绿，那是无风眷顾的杉树叶；山泥上点点的黑色，那是战士们滴落的汗珠；还有被阳光烤得炙热的银白光芒，那是伏在草堆中的佐佐政次的突袭队伍。天地间，惟有他们沸腾的血比悬空的烈日之光来得更为滚烫。
“没弄错吧？”千秋四郎半探出脑袋，利索的目光探寻起敌人的旗帜。
“没错，是今川的旗本队。”
“今川义元呢？”
“不知道，边打边找吧！事不宜迟，等被发现了就糟了！”
佐佐政次深吸一口气，作为身经百战的小豆坂七本枪之一，此时的他心跳也不由加速：“杀！”随着佐佐政次一身立喝，三百织田军冲出草丛，杀向正在休憩的今川士兵。
“怎么有敌人？”
“哪里冒出来的织田兵？”
要知道，今川本队的东南西北分别有松平元康、朝比奈泰能、冈部元信和鹈殿长照的部队，对他们而言，今川本队所处的位置是绝对安全中的安全。突然冒出木瓜纹的军队，实在太过意外了。
离得最近的几名今川士兵裸露着上身，还未及拿去武器，就被领头的千秋四郎刺穿了身躯。
“快列队！保护主公！”负责这一片守卫的今川旗本队大将山田景隆。面前即将冲杀而至的佐佐三百人队，山田旗本众摆开了阵势。
突然山田景隆感到身后幽灵般飘来一股妖风，只听耳边隐隐荡着几句短短续续的言语：“你们……继续……休息……我们……来……杀……”
随着荡悠悠的鬼一般的言语，一排幻影飘在了山田旗本队的前面，立定之后幻影变成了九个相貌完全相同的半裸壮汉，浓密的黑色胸毛给人一种强大的威慑感。
“什么怪物？”佐佐政次停住了队伍。
“太好了！哈哈！是九灯护法！杀了他们！杀了他们！”山田旗本众见到他们，宛若见到了足可膜拜的神灵，方才的惊惧一扫而空，眼前的三百敌军一下子如同砧上之肉一般。
“管你是什么？挡我就是死！”自恃武艺高强的千秋四郎挺枪当先，冲在最前。当冲到那排壮汉面前时，千秋四郎低叱一声，眼冒精光，身形一展，甩枪而出。
“呼！”只闻一片风声，眼前的壮汉化成了一片空气，散得无影无踪。
“咦？”千秋四郎诧异一声未落，他的前后左右突然冒出四个人影，浓黑的胸毛显然那正是九灯护法。一瞬间身后的兵士们谁都没有看清九灯护法是怎么出招的，只听到千秋四郎闷哼一声，全身都被莫名其妙地挤压进去，原本魁梧的身体被榨得略显扁平。舌头、内脏、眼珠从千秋四郎变形的脸崩裂出来。
“啊！怪物！”疾步跟进的兵士们停下了步伐，似乎他们的脚尖处就是一条阎王布下的生死线。
“镇定！怕什么怕！对面也是人！”佐佐政次大喝道。他也没有想到武艺不凡的千秋四郎会败得这么快。但是一切都没有逃过他的那对细小的眼睛。所谓的九灯护法是一群使用影分身的忍者，他不知道数目，也许是九个人。但他相信千秋四郎在临死前的那一刻也发现了这一点，因为他的双手死死抓住了其中一名壮汉的臂膀。即便是内脏迸飞的尸体，那抓势仍旧延缓了九灯护法的行动。
佐佐政次抓住了那个迟缓一秒钟。佐佐政次臂力齐聚，刺出了凌厉无比的一枪。
那一枪气势如虹——
那一枪大有横扫千军之势——
那一枪直取千秋四郎的尸体死抓着的诡异壮汉的心脏——
“啪啪啪啪啪……”
佐佐政次的枪刺入了九灯护法的心脏！不！是他的枪被一截截地震得粉碎。
“妖！”就连佐佐政次也不由吐出了这个词。他感到他的脚，他的腿，他的身体都被热热的肉体贴上。紧张之下，他细小的眼睛变得更为狭长：“主公，千万不要来袭击今川的旗本队啊！”一霎那，佐佐政次感到全身除了头部都被炙热的力量挤压进去，他感到一阵恶心，他忍不住想要呕吐，他从他狭长的眼睛缝里看到了红红的舌头，看到了跳动的心脏，看到了满是血污的黄色肚肠，它们都从自己的嘴里呕吐出来。他感到他的嘴里一股腥臭，他，解脱了……
佐佐政次空空如也的身体掉落在了地上。呆立不动的三百兵士本是抱着视死如归的觉悟踏进桶狭间山的，这一刻他们的心灵震撼了，两员总大将也战斗的一开始即被秒杀。他们中有的想继续冲杀，用自己的生命去换取织田家的尊严，但是他们的双腿不听使唤，九灯护法的影子出现在了他们面前，他们遭遇了和两名大将同样的命运。他们中有的转身而逃，但是越跑越是感到虚脱，惊惧折磨着他们的双腿，他们总是感到背后有一只鬼魅紧随着他们，最终他们虚脱了，他们瘫坐到泥地上，等待着鬼魅结束他们生命的那一刻。
当兵士们跑到山脚的时候，脸色吓成一张张白纸的兵士们，发现他们只剩下了二十三人。他们偷袭今川旗本众，杀死了三个敌人，却付出了两百七十多条生命的代价，其中包括佐佐政次和千秋四郎两员大将。
“胜了！厉害啊！哈哈！”望着遍地的织田军尸体，和七横八竖的木瓜纹旗，山上的山田旗本众爆发出震耳欲聋的欢呼声。
对于刚才的战斗，山田景隆仍感到周身的恐怖，九灯护法的杀法实在太过霸道。他似乎应该庆幸九灯护法是今川家而不是织田家的战士。
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“真是……一群……无用……杂碎……”只听九灯护法鬼魅般的声音幽幽回荡空中。扑鼻的血腥味充盈在山田景隆的喉头。山田景隆真不知道他是指敌人还是指他所率领的旗本众。
九灯护法并不是由九个人组成，他之所以被称作九灯，是因为他的招式分成红、橙、黄、绿、青、蓝、紫、黑、白九种不同颜色的灯，在一瞬间像油灯般闪出一团飘逸的火焰，黑夜中，这份鬼影般的九彩灯火，也被人称作是鬼火。但鬼火和它相较起来，似乎来得太过单调了。
没人知道九灯护法有多少人。虽然他是今川义元的贴身侍卫，但是就连今川义元也不知道他们究竟有多少人，也没有人知道哪一个才是他们之间的领袖。至于他们的出身，有人说是甲贺，有人猜测他们风魔里，更有人夸张地说是明国的魔教。
回到主营，今川义元立即眉飞色舞起来：“九灯啊，有你在，本公真的甚是放心，呵呵。”
“保护……殿下……职责……”九灯护法双手握拳，拜了一拜。
“殿下。”三浦义就走到近旁插话道，“负责四面守卫的松平元康、朝比奈泰能、冈部元信和鹈殿长照疏于职责，我这就派人前去责问。”
“罢了罢了。哈哈。”今川义元心情大好，“这就好比是飞入居室的苍蝇，总会有几只漏网的。”
“是。”见今川义元这么说，三浦义就不再搭话。
桶狭间山的山腰处，十几个农民用扁担扛着大坛子，咿咿呀呀地上着坡。扁担弯成弓形，就像农民们疲惫的背脊。
“什么人？不知道这里是军营吗？”山头处负责守卫的松井宗信拦住了十多名农民的去路。
农民们恍如大赦般地放下沉沉的扁担，用衣角擦拭起额头的汗珠，并用令人听不懂的乡下话交头接耳起来。
只见一个农民钻出人堆，向松井宗信点头哈腰道：“松井大人，你还记得我不？”
“啊，你是那个……那个……”松井宗信挠起了头皮，这人的名字怎么都想不起来，不过那猴子的长相却是让人过目不忘。
“我是藤吉郎。松井大人真是贵人多忘事。这些水酒，是梁田大人派我带来慰劳众位大人们的。众位大人行军辛苦了呀。这是我们尾张民家自己酿造的米酒。每坛都藏了有二十多年的了。”藤吉郎灵活地撕开一坛酒坛的封口，一股浓郁的酒香散发出来。藤吉郎倒出一碗送到松井宗信面前。
“尾张的酒吗？倒确实很让人期待呢。”松井宗信接过了酒碗，“梁田大人可好？”
“好，好得很。梁田大人正在布置兵力，准备和各位大人一同进攻清洲城呢。”
“嗯，到时候你也去吗？”
“那当然，像松井大人这样威风凛凛的武士，可是俺毕生的梦想啊。”藤吉郎露出崇拜而又迷醉的眼神。
“哈哈。”松井宗信有些飘飘然了。他将酒碗举到嘴边，一口饮干了碗中之酒，“果然好酒啊，感觉香气都沁到肺里去了。”
松井宗信看了看四周，士兵们都贪婪地看着他饮酒的酒碗。他心领神会地吆喝道：“来！留两坛给咱弟兄们分了！剩下的，随我送到御所大人那去。”
众将士们顿时欢呼雀跃起来，赞叹着松井宗信的体恤下人。
藤吉郎立即挥了下手，示意农民们扛起酒坛。突听松井宗信喝道：“慢！检查下这几个农民身上有没有什么武器，酒坛子也要检查。”
他随即转向藤吉郎，刚要开口，藤吉郎已经不住弯腰行礼道：“这个是例行的公事，小的明白，小的明白。”
真是只猴子。看着藤吉郎惟妙惟肖的动作，松井宗信内心说道。
“大人，没有问题！”检查完毕的士兵报告道。
“那好，上去吧。”
松井宗信领了几个士兵，护着几坛子酒，一路上坡，进了今川义元的主营。
“哟，这不是昨天送鱼来的人吗？”可能是连着赶路十分无趣的缘故，今川义元见到藤吉郎入营，就热情地打起招呼。这让松井宗信大感意外，看来这人确实有种异于常人的亲和力。
“殿下真是好记性呀。”藤吉郎笑得眼角都多出了数道皱纹。
“上次的红叶鱼很是可口呢。”
“御所大人喜欢，我明儿再送几尾过来。”
“呵呵，那倒不必麻烦了，等我攻下清洲城，随时随地都可吃到这等美味佳肴了。不知今天你来所为何事呀？”今川义元懒散地坐在靠椅上，炎热的天气让他打不起精神。
“梁田大人委托我给各位英雄送来了我们大人特别酿制的水酒。都是地窖里珍藏了二十多年的陈酿。”
“陈酒？不错！”今川义元直了直身子，“来人，给九灯护法送两坛去。”
“殿下！”三浦义就俯首道：“臣担心喝酒误事，万一还有织田偷袭的部队……”
“不会的，刚才那批人被我们杀得那么惨，绝对不敢再来了。而且就算来了，就由我来打发掉吧。”松井宗信拍胸保证。
“宗信所言甚是，织田信长肯定正躲在浓姬的怀抱里发抖吧？识时务者为俊杰，他是尾张的傻瓜蛋，近藤景春他们才会转投于我。这一路我闷得发慌，让歌舞队来营里表演吧。宗信，你带这农民下山吧。对了，多赏几个铜钱。”
“真是太谢谢殿下了，太谢谢殿下了！”藤吉郎喜不自禁地手舞足蹈起来。
“哈哈，真是个贪财的主。”今川义元大乐道。
话说此时，织田信长刚和放弃城池的水野忠光、佐久间信盛的部队汇合，人数勉强超过两千人。水野忠光头裹白布，显已伤得不轻。佐久间信盛的部队也是满脸灰污，颓废不堪。
“从这条狭道绕到桶狭间山下！”织田信长指挥道。
“为什么要绕道？殿下！这边把守的是松平元康的部队，绕到那边是朝比奈泰能的部队，都有部队看守，似乎没什么区别啊？”前田利家不解道。
“犬！你真罗嗦！”织田信长的鞭子狠狠地抽打在坐骑的后臀上。
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织田信长的部队绕道潜行到桶狭间的山下，正遇到落魄逃亡中的佐佐队残部。
“主公……”一见到信长，二十多名士兵如释重负地跌坐到地上，低声抽泣起来。
“你们这算什么样子？哪有一点织田家军士的模样？”柴田胜家策马喝道。织田信长手握马鞭，阴沉地望着他们。
“主公，我们潜伏到今川本阵。谁知道敌人一瞬间就把我们给剿杀了。就剩下我们二十多人幸免于难。”这些兵士之中官衔最大的武士呜咽道。
“佐佐政次呢？千秋四郎呢？”
“全战死了，大人……”
“敌人有多少人？”
“不知道，敌人只派了九个人，不，好像和我们交锋的就只有一个人……”
“什么意思？”皱着眉头的织田信长也厌烦地发话道。
“哎，我也说不清楚。总之敌人实在太强大了，主公千万不要以身犯险啊！我怕会……我怕会……”那兵士硬是把“有去无回”四个字吞到嘴里没说出来。
“殿下，这……”柴田胜家听得有些动摇了，他原本就不赞成偷袭的险招。
“混账！”织田信长怒骂道，要不是临阵当前，他早下令把这人给砍了。
“哈哈，你们是被杀怕了吧？今川军那点实力，小豆坂不都见识过了？没了太原雪斋，也就松平元康还有点实力。”丹羽长秀不愧是织田信长手下第一智将，短短几句就把动摇的军心给化解了。
此时，领着农民下山的藤吉郎恰好到了织田队前。
“是木下大人。”织田队中有些人零星地喊道。原来他就是众将先前所提及的木下大人——木下藤吉郎。
一到队伍前，藤吉郎就直冲织田信长的坐骑前，伏倒在地上。
“猴子，怎么样？”织田信长脸上的阴云一扫而空。
“殿下，形势大好呢。一切都已经安排妥当了，嘿嘿。”藤吉郎的眼睛乱眨。
“哦？怎么说？”
“我把下了药的酒都送到了今川的军营里了，今川军营这会都一定都在大吃大喝呢。我下的这药可奇特了，吃了之后不会有什么感觉，只是到要使力的时候，才会发觉自己有力却使不出来。”
“猴子，大功一件呐。”
“没有，没有。这些多亏了这些扮农民的浪人演得逼真，还请主公允许他们加入织田家。这位是崛尾吉晴、这是山内一丰，还有这个，叫中村一氏……”
“嗯，嗯，”织田信长听得有些厌烦，“等此战过后我一定重重褒奖的。”
随即织田信长调转马头，对着身后的两千兵士喊道：“小鬼们！听好了！把身后的织田旌旗拔了。随我攻上桶狭间山，织田家的兴亡就看这一仗了！”
“喔！”兵士们举枪过头，喊声震天。藤吉郎更是一跃而起，翻了个筋斗。山头欣赏着歌舞的今川义元，以为哪里打了一声闷雷。
同一时刻，鹫津城。
“父亲，斥侯来报，说在附近见到大队可疑人马。要不要儿臣前去刺探一下？”朝比奈泰朝进总将卧房问道。连夜的斗争，让朝比奈泰能体力感到有些不支，最近他的身体并不好，大小事务基本已交给儿子泰朝负责了。
“是哪家的家纹？”朝比奈泰能躺在床上，并没有睁开眼睛。
“没有家纹，父亲。”
“喔，那也许是哪里的野武士吧。如果是敌人就交给松平元康他们去对付吧。我们只管保留实力，当下我们的职责是守住鹫津城，别的都不用管。”
“是，儿臣明白了。”朝比奈泰朝还没退出卧室，朝比奈泰能的鼾声已经传来。父亲的病已经让他没有了争胜之心，这几年来为了博得义元主公的亲睐，朝比奈泰能可谓心疲力竭。朝比奈家的重担已经落到了他的身上。
热田神宫内，熏香的味道浓得让人透不过气。
神宫正中，青紫的烟绕于香炉之上，游转变换，化成各种形色迥异的形态，时而兽虫，时而鬼怪。炉中的烟灰也跟着游动起来，像一条污秽的长蛇，追舞着袅绕的烟雾。
香炉四周，坐满了老老少少足有百名巫女神主，他们手结法印，口中不断道出咒语。坐在最前头的，正是早晨为织田信长主持仪式的年轻巫女。她将拂尘轻挂在左臂衣袖处，手中不断结出各种法印。她原本幼嫩白皙的脸颊，此时却神灵般地闪着难以用语言描述的透明光芒，宛若是天神降临，神圣而不可侵犯。
“热田大明神庇佑，俄卡萨普诺阿尔，蓬莱之宫，东之青龙，与汝共同治理，帕德克伊切阿尔……”
咒语不断呼出，炉上的烟越聚越浓……
“米伊格达勒阿尔，实乃诚惶诚恐，实乃诚惶诚恐……”
青紫之烟越舞越快，不断崩出“兹兹”的闪电。突然青紫之烟化为一条盘旋的长龙，粗暴地甩着头颈，眦裂的眼睛瞪视着不断念着咒语的巫女。
“蓬莱之宫，东之青龙，与汝共同治理，帕德克伊切阿尔、帕德克伊切阿尔……”
青烟化成的长龙突然张开大嘴，袭向位于首座的巫女。烟缕之中，竟是血红的大嘴，和清晰可见的褐黄獠牙。
只见首座巫女吐出一口鲜血，白色千早染上大片慑人的红。
“不好！保护万月大人！”
“来不及了！青龙大神发怒了！”
身后的神主巫女们惊恐失措。据传，当时唐朝玄宗意欲东侵日本，热田大明神化身美女，入唐朝解了玄宗的这份心念，得保日本未受战乱之苦。热田大明神在唐国凡间的名字叫作杨贵妃。而这万月巫女，正是热田大明神的第三十六代继承人。（见日本民间传说，不是我杜撰的。）
“万月大人！万月大人！”大厅内的咒语已经变成了巫女神主们的惊呼。但谁是都不敢接近那团闪着雷电的青烟。
只见青烟化作的长龙已经完全笼罩在万月巫女的周身。万月巫女原本布满全身的灵气消失得无影无踪，双眼也是神采全失。
“要我帮助你吗？如果想要我的帮助的话，就用你热田大明神的一身灵气来换取吧！”低沉的声音来自雷电轰鸣的青龙。
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