夕阳，菊花，春天的风。
五千里瀚州的莽原，在一天的最后时分如此寂静，古老的雄歌幽幽扬起。曾经热血奔驰的英雄们已经被埋葬，他们的名字已经被尘封在历史中，当年的血则干枯在荒草和尘土下。
白衣的女孩跪在被北风剥蚀的朽木碑前，千千万万的发丝金缕一样被风吹散。映着衰老的斜照，发间雪白的曼陀罗花黯淡得如同那些已经失去的岁月。
老人在少女的背后吟唱再也无人相和的古老战歌。不再是当年，旧时代的武神疲惫的喘息在纷乱的战争中，传说即将被遗忘，只剩下最后的天武者依然在追忆那些轰轰烈烈的理想。
一缕缥缈的香烟追随着风上了天空，燃尽的香碎成了一捻细细的灰。
“我的父亲……我的儿子……”老人嘶哑的声音仿佛漂浮在空气中，久久也不散去。
大地忽然震动了，仿佛远处的大山崩裂，又仿佛大江上的怒潮迫近。女孩惊惶的转头看向北方，发间的那朵白花在这一瞬间娓娓坠落。老人的目光在一瞬间锐利起来，但没有回头，只是慎而重之的把一束新点燃的线香插在了朽木碑前。
“孩子，走吧，”老人起身，轻轻抚摸着小女孩的头，无视于远方地平线上越腾越高的烟尘。
“爷爷，”淡金色头发的女孩子有些心悸，双手抱住老人的腿死死贴在他身边。浩荡的草原在震动，尘头渐渐逼近，这一对老少就像滔天狂浪中的两片枯叶，不由得小女孩不怕。
老人神色不变：“只是骑兵而已，蛮族的铁骑兵。”
“蛮族？”
“南边，青阳部正在和真颜部的龙格真煌交战，想必是青阳部驰援的铁骑吧？”老人淡淡的说，“这样的声势，看来青阳部会胜这一战。”
“交战？”小女孩瞪大眼睛，一双灵动的玫瑰色瞳子转来转去，却是满脸的迷惑。
老人看她歪着脑袋的样子，不禁笑了。
“就是很多人在一起打架，”他凝视着女孩背后的朽木碑，笑容如抽丝剥茧一样缓缓消逝，“没什么可看的。”
老人的身后，一匹纯白的骏马正缓缓的弹动马蹄，左右顾盼中带着警惕的神色，两只马耳直竖了起来。白马原本一直在吃草，但是战马的素质让它对即将到来的危险分外警觉。老人弯腰抱起小女孩，将马背上一件黑色的披风抖开裹在她身上，随即带着她翻身上马。女孩子虽然年幼，身材却颇欣长，年迈的老人抱着她上马，却丝毫看不出吃力的样子。
“走吧，”老人隔着披风摸了摸女孩的脑袋，“到扬州还有很长的路呢。”
白马洒开了马蹄，轻盈的驰向西南方，仿佛一只贴地飞翔的白鸟。
滚滚铁流北方，践踏着春天的新草。
清一色的黑骏马上，蛮族青阳部的铁骑兵策马奔驰。骑兵们厚重的熟铁甲边缘装饰着豹子的皮毛，马鞍边插着清一色的阔身长刀，脚蹬过膝的硬皮长靴。这是青阳部引以为豪的虎豹骑，也是从不到千人的虎豹骑起家，青阳部最终击败蛮族其余六大部落，居于北陆之主的位置。而半年之前，南方小小的真颜部居然举旗反叛。真颜部的君主是龙格氏的龙格真煌，算起来还是青阳王吕嵩的侄儿，以勇武闻名于九州。可是凭借真颜部区区几万兵马去抗拒七部首领青阳部，龙格真煌无异于送死。
青阳王吕嵩派遣使者，三次劝说龙格真煌归顺，龙格真煌没有丝毫悔改的意思。吕嵩大怒之下，终于派遣七万重兵南下，与真颜部接战四次，竟未能攻破龙格真煌的本阵。有一次只差一步就可以擒获龙格真煌，可是真颜部武士死战救主，青阳部的重装铁骑竟然为之丧胆，令龙格真煌有机会单骑逃脱。吕嵩只得调出自己的堂弟，青阳部武功第一的九王吕豹隐，领青阳部第一重兵虎豹骑奔赴前线，意图一战中平定龙格真煌的反叛。
此时奔驰在队伍最前方的中年武士，就是九王爷吕豹隐。吕豹隐四十一岁，正当壮年，不但以刀术闻名于青阳部内外，而且是蛮族罕见的谋略家，以冷静果敢著称。他往往以奇兵直指敌人要害，斩将夺旗，必全功于一役，人称“青阳之弓”。
他已经领虎豹骑马不停蹄的奔驰了两百余里，本来应该修整歇马，明日再缓缓进兵。龙格真煌的大营就在南方三十里外的铁水河河畔，双方已经对峙了三个月，并不急在这一时。可是半路上传来的消息，龙格真煌得知青阳部再次增兵，竟然不惜一切展开强攻，意图在吕豹隐没有赶到前先击溃铁水河畔的青阳军。他选中日落的时候发动进攻，正赶上青阳军在附近放马就食草料，于是一击得手，竟然以区区四万残兵逼得青阳军大乱。
这种局面下，一般将领往往进退两难。进一步驰援的话，战士和战马都已经疲惫，即使赶到铁水河边，未必能有多少斗志；退一步逃走，铁水河边的青阳军无疑损失惨重，吕豹隐如果要整顿人马再次图谋进兵，势必又有很多麻烦。
不过领兵的毕竟是“青阳之弓”吕豹隐，吕豹隐惊而不乱。听完了斥候的消息，他面色青冷，竟没有半分惊讶，只静静的凝视自己的影子沉思。夕阳渐渐下落，影子渐渐拉长。吕豹隐忽然拔刀下令，喝令三军不惜代价全速行军，拼死也要赶到铁水河边救援。他军令极严，虎豹骑又是青阳部大军百里挑一的劲旅，属下的将军虽然也对他一举搏上青阳的精锐骑兵感到惊诧，却不敢有丝毫怨言，全力挥军疾驰向铁水河边。
吕豹隐顶着劲风奔驰在前。事实上他也不清楚龙格真煌真正的兵力，也不知道这次行险的胜算有多少。他只是决定赌一次，赌他的盖世功业，也赌他来日的荣华。这个念头死死的抓住了吕豹隐的心，所以他不曾发觉自己的马蹄踩碎了草间那朵雪白的曼陀罗，也不曾注意他所驰过的朽木碑上记述这什么样的人，和什么样的历史。
吕豹隐不读史书，他只相信未来的历史在他手中。
落日在天地的尽头拉出最后一线光明，而后沉沦在西方的天池山脉下。云天上，铁灰色的阴影迅速的推动着夕阳留下的半天血红，等到阴影占据了整个天空，黑夜就将真正驾临这片草原。
铁水河的河水已经染红，狮子旗和豹云旗在远处混杂，疲惫的武士们绝望的挥舞着战刀，越来越多的人倒下。战斗从日落前一个时辰开始，真颜部的武士们扛着狮子大旗冲向了青阳部的大营，青阳部的铁骑兵提起沉重的马刀步战，却无法抵挡真颜部的冲击。真颜部武士们艰难的压迫着青阳大军退后一里，战线扫过的草原尽是一片血红。
“双方军力已疲，”一个面目清秀的少年低声说。他立马在真颜部阵后的草坡上，身披一件赭色的皮甲，手中长枪上洒落一片血红缨。他一口东陆官话，身材相貌也并非蛮族武士。而他身边是一个魁梧的中年武士，一身强健的肌肉罩在布衣下依旧线条分明，身上没有披甲，只用一条铁带束腰，一眼可见是是北陆的蛮族。
“我部能赢么？”中年武士转头看向那个东陆少年。他的眼睛里看不出喜忧，却别有一种威严，而威严之下，又有难以觉察的悲凉。
“五成，如果吕豹隐不来的话。”
“如果他真的赶来呢？”
“一成，”犹豫了一下少年摇头苦笑，“或者根本没有。”
“东陆人，你不怕么？”
“真颜部的主君尚且不怕，我似乎也不必害怕了，”少年淡淡的回应着。
中年武士轻轻的笑了笑，笑容里却没有丝毫喜色。听闻“狮子王”龙格真煌的大名，人们多半想象这位真颜部主君霸气威武，是一位力可拔山的雄壮武士。可事实上，立马在狮子大旗下的布衣武士就是龙格真煌，乍看起来平凡到了极点。他几乎从不披挂重甲，身上一件粗棉布的征衣也已经洗得发白，座下的斑毛马看起来颇为寒酸。唯有马鞍上露出的半截战刀显得与众不同，刀极沉重，刀锋的弧线含在刀鞘里尤然透出一股肃杀之气。
少年扭头去观望远方的战局，龙格真煌略略扫了他一眼，没有再说话。龙格真煌甚至不知道这个东陆少年的名字，只是他决定反叛的时候，这个东陆少年骑了一匹嬴马，带一杆长缨红枪流浪到了真颜部的领地。少年精于东陆的兵法和军阵，也正是借助他的才能，真颜部才能以弱势坚守三个月。他不愿说出自己的名字，龙格真煌也不问，只叫他“东陆人”。
周围渐渐的黑了下去，远处的苦战还未结束。少年凝视远方如一尊石雕，龙格真煌扭头去看自己身后的一队战士。这一队战士不下五千人，列出一个巨大的方阵，此时如果投入战场，几乎可保必胜，但是龙格真煌始终没有下令。
他目光所到的地方，方阵中的一个少年忽然惊醒。那个少年只能算作一个大孩子，原本困得倚着长枪，就要睡着了，可是不经意的抬头一看，正好对上了君主龙格真颜的目光。少年惊慌的从地上弹起，他人虽然瘦小，却使劲挺了挺胸膛，竭力作出威武的样子，只是不敢和龙格真颜对视。龙格真颜愣了一下，竟然微微的笑了。他脸色原本苍白，这一笑却有了一点血色，转过目光去看少年身边的老兵。老兵比少年先一步睡着，根本没有发现主君回头注视自己。
“爷爷，爷爷，”少年慌慌张张的去拨那个老兵的肩膀。
龙格真煌目光微微一闪，少年为他目光所摄，急忙抬头看他，可龙格真颜只微微摇了摇头。少年不知所措，正要再次去拨醒那个老兵，可他一抬手，龙格真颜又是摇了摇头。这一刻的情景被那个持红枪的东陆少年看在眼睛里，少年嘴角扯动，微微笑了笑，象是不屑，又象是感喟。他拨开腰间酒葫芦的塞子，仰起脖子灌了一口，低声赞叹：“青阳魂是好酒，只不知道还有多少机会喝了。”
以他十七八岁的年纪，喝酒如同喝水，也算骇人听闻了。
少年放下酒葫芦，脸色忽然一变，带马前驱一步，双目灼灼的看向了西方。几乎就在同时，龙格真煌面色肃然，也看向了同一个方向。越来越清晰的马蹄声从暮色里传来，一匹乌黑的战马正从正西方逼近，转眼就到了草坡下。
“主君！”浑身是血的骑兵翻到在马下的草丛里，“青……阳……”
报信的斥候努力探出右手伸向草坡上得龙格真煌，可是一口鲜血呛在了喉咙里，他竟是再也说不下去了，只能用尽全身力气瞪着龙格真煌，象是要用目光告诉他什么。东陆少年的脸色在一瞬间惨白如纸，他扭头看向龙格真煌，却发现龙格真煌只是神色一闪，随即恢复了平静。毕竟是完全不同的阅历，在这个消息到来的时候，东陆少年还是不如龙格真煌把持得住。
“我知道了，”龙格真煌点了点头。
斥候眼睛里最后一线生机逝去，一头摔倒，再也不可能站起来。
“吕豹隐还是来了……是我劝你倾全力一战，”少年低声说，“也是我误了你们真颜部数十万人的命。”
“东陆人，”龙格真煌说，“多谢你。”
不知道是因为蛮族拙于言辞，还是龙格真煌已经不想多说，两人间就此沉默了下去。龙格真煌再次看向他背后那个五千人的大队，这个散乱的方阵是他仅剩的兵马，从十三四岁的少年到五十多岁的老人，都在主君的目光中站了起来。一时间一万道目光聚集在龙格真煌的身上。
他们的背后，星辰已经升起，夜风吹过，草原萧索。
“我带他们杀过去压一阵，”东陆少年的红枪忽然压在了龙格真煌的马头上，“你从南方撤走，只要渡海到达东陆，青阳部就再也不能追杀你。如果东陆诸侯将来再次北征，势必要借助你的威望，你就是将来的蛮族之王。”
“我不想做蛮族之王，”龙格真煌说，“我也不会让你们东陆人北侵。我也不想报仇，青阳王吕嵩是我舅舅，他对我很好。”
少年惊讶的看着龙格真煌，他知道龙格真煌的母亲其实是青阳王吕嵩的姐姐，但是他辅助龙格真煌长达数月，还是第一次听龙格真煌评价自己的舅舅。至于“对我很好”一句，更让他不明所以。
“东陆人，”龙格真煌抚摸着刀柄，“其实我不是不想归顺青阳，但是我不能归顺。”
“不能？”
“我们三次收到的劝降书信都不是青阳王的手笔。我写字是舅舅教的，我认识他的字体。”
“什么？”少年大惊。三次青阳部来使劝降，无不极其倨傲，开出的条件是真颜部交出所有的牛羊和武器，龙格真煌终生囚禁在北都城，甚至真颜部十四岁到三十岁的女人也都要到青阳部为奴三年。这样的条件毫无诚意，所以第三个使节来的时候少年干脆翻脸，一枪把使节扎穿，枭了首级示众。可是此时龙格真煌说来，似乎他早就知道那三个使节都并非青阳王派出的了。
“有人换掉了青阳王的书信，”龙格真煌扭头看着少年，“有人不让我们真颜部活下去，所以我们只好战斗。”
“为……为什么？”少年打了一个寒噤，他自负聪明，却未尝想到人心能险恶到这个地步。
“狮子搏狼，狼食麋鹿，麋鹿就草，草也无辜，”龙格真煌轻声念颂着这首歌谣，“真颜部是蛮族七部中最小的，灭了我们真颜部，其他诸部才有更多的土地和牛羊。青阳是狮子，真颜是草。狮子不吃草，可是麋鹿却会吃草，草是无辜的，狮子却不知道。”
东陆是诗歌极盛的地方，少年本来看不起蛮族的歌谣，可是此时听着龙格真煌淡淡的念起这首歌谣，才发现原来简简单单的歌词中，却含有弱肉强食的道理。
“可是为什么会这样呢？”龙格真煌看着少年，挥手指着自己背后的杂兵，“我们真颜虽然是小部落，难道就不能活下去么？”
龙格真煌问得平静，少年的心里却如同波涛翻涌。两人静静的对视片刻，风吹过，少年忽然大笑，竟有两行清泪缓缓而下。
“要保护家园和亲人的，和我一起来！”龙格真煌拔出了马鞍中的厚背刀，那柄震慑人心的利器在空中划过一道弧线指向前方。方阵中爆发了一阵吼声，这支老弱残兵也象年轻武士一样投入了战场。
“狮子王”龙格真煌就这样带领他最后一支军队冲向了远方，那里是烟尘起处，“青阳之弓”所带的骑兵利箭在天地昏暗的最后一刻赶到。少年提着长缨红枪立马在草坡上，看着最后一个方阵冲向了敌人。刚才那个打盹的少年冲上草坡的时候，终于看见了战场上的满地横尸。一瞬间，他呆呆的站住，脸色惨白，仿佛气也透不过来。但是随着他的爷爷在背后推了他一把，少年提起他简单的木柄枪，大声吼着冲了上去。
东陆少年没有冲锋，因为冲上去之前，龙格真煌说：“请带我的女儿离开这里吧，东陆人。”
这么说的时候，西方的余辉剪出了龙格真煌的背影，那样一个萧索而忧伤的背影，让少年为之震动。他忽然觉得龙格真煌生在这个世界上竟是错了，他善良，却又聪明。一个善良的人偏偏看到天地间的真实竟是如此惨痛，少年终于明白龙格真煌的目光下为什么总是带着化不尽的悲伤。
然后狮子王象一头凶恶的狮子那样怒吼，他在头顶挥舞着沉重的铁剑，放马冲向了远处的战场。远处刀光闪烁，吕豹隐所带领的虎豹骑已经完全击溃了战场上的真颜军，只等最后一支部队自己送到他的包围中。少年可以想到大队人马中吕豹隐的冷冷笑意，就像一只搏兔的鹰，毫无怜悯。他甚至可以想到龙格真煌被一支冷箭穿透胸膛，然后落下战马，他那双悲伤的眼睛是否还静静看着天空。
少年忽然举起腰间的酒葫芦，将烈酒一口饮尽，而后把葫芦抛进了黑暗中。
“去你妈的！”少年带动了战马，疾电一般冲向了远方的战场。
他也不知道自己为什么要冲上去。