“诸位老王爷自然是不想世子即位，那时朔北部的楼夜就是我们青阳大王的外祖父，弹压朔北就困难了。世子以外，大王子和三王子都堪当重任，诸位老王爷必是想废了世子，改立大王子，所以私自笼络势力，也是胁迫大王不得不从的打算，不过，”厉长川瞥了一眼吕嵩的神色，“世子年幼敦和，并无过错，大王果真废了幼子，只怕还是会引起诸王子的内斗……”
“不错，”吕嵩冷笑，“不过先生所知道的恐怕只是一半。”
“请大王指点，”厉长川不敢多言。吕嵩这一笑，脸上满是阴冷桀骜的神色，和他平时的形象迥然有异。似乎这一笑中的吕嵩才是真正的吕嵩，没有这样的心机，当年也不必想从诸王子中脱颖而出，更不用提击败朔北巩固青阳部的地位了。
“若是他们只想辅助愚儿成为世子，那么以他们现在的实力，早就公然向我发难了。愚儿有主事的才华，尘儿身体却太差，正是绝好的理由，”吕嵩裹了链甲的靴子在青石地上踏出沉重的脚步声，“但是他们没有，他们只是讨好愚儿，而且还让鹰儿管事。如果只是害怕有朔北血统的人即位，那么鹰儿何尝没有朔北的血统？”
“愚……不解。”
“能够即位的人越多越好，”吕嵩长叹，“就像狮虎相争，豺狼就在一边看着，看到一方斗死一方重伤，它出去咬死重伤的那个，自己就是赢家！”
厉长川一震，心里忽然通明起来：“难道诸王竟是……希望王子们内斗？”
“诸王现在无论怎么笼络实力，要想公然叛乱，都还不足以成事。莫看虎豹骑在九王手中，九王要用它造反，还是远远不能，”吕嵩道，“不过一旦我死了，诸位王子都觉得自己有本事继承王位，你争我夺，斗得死去活来。这时候诸王就可以乱中取胜，要么辅助其中一方，暗中掌握大权，要么把王子们都流放了绞杀了，自己当青阳王。反正都是我们吕氏的王爷，他们这样做，方便得很。”
“那……”厉长川额头见汗，“当务之急，是先稳住世子的位置？”
吕嵩黯然摇头：“唉！若是尘儿能有鹰儿一半的精明锐利，或者贺儿一半的勇武，我就把帐下的武士战马都渐渐移交他掌握，这样只要他自己的威风超过几个哥哥，那么纵然王爷们想作乱也不得不犹豫，可是你看看尘儿那个性格和身体……”
“大王，”厉长川摇头道，“愚者所见，无论如何，世子的位置现在不能动！虽然世子确实体弱多病，但是有他在，还能压制诸王子，大王子颇为仁厚，想必不会轻易对年幼的弟弟发难，三王子又是世子的同胞哥哥，他正好是世子的支持。一旦大王有改立大王子的打算，诸王未必不会一齐改去拥戴三王子和大王子争斗。”
“这个我也明白，”吕嵩瞟了一眼远远站在石宫门口守卫的铁益，叹了口气。铁益也是青阳顶尖的勇猛武士，可是他天性钝拙，又听不清吕嵩和厉长川在说些什么，竟然抱着自己的长刀靠在墙壁上，微微打起盹儿来。
“青阳到了我手里，是越来越没有名将了，父王知道了，会说我无能的，”吕嵩苦笑，“柳亥年老，铁晋不知变通，这个铁益……如果不是这样，我也不必把虎豹骑交给豹隐。”
“大王，愚依然以为，虎豹骑是我青阳立国的根本，交给九王，只怕草率了，还是以慢慢收回为好。”
吕嵩摆手：“这个你就错了。五位王爷中，单说掌握的人口和马匹，谁最少？”
厉长川白眉颤了颤，不解的答道：“九王。”
“对，”吕嵩冷笑，“我把虎豹骑交给豹隐，也是扶助五个王爷中最弱的，让豹隐有实力和他们一争雌雄。就看看是他们先乱，还是我的儿子们先乱了！”
“大王……英明！”厉长川的冷汗涔涔而下，这回才知道纵然他进窥星辰运行的奥秘，说到权术，他还是差得太远了。
“这些话，你心里有数就可以了，将来的青阳王会有借助到你的地方，现在，却有一件急事，你必须帮我悄悄走一趟东陆，”吕嵩凑近厉长川耳边，冷冷的四顾一眼，压低声音说了些什么。
楼苏和吕归尘在隔间中，铁益却在打瞌睡，谁也没看见厉长川猛地瞪大了眼睛，直到吕嵩说完了以后许久，他都回不过神来。
“大王，果真有这种可能？”厉长川艰难的喘过气来。
“我蛮族上百年的心愿，也许会成就在我的手上吧，”吕嵩仰头，深深吸了一口气，“金牒、铁符、仪仗，还有人手我都给你准备好了，尽快出发，快去快回。对方使节出访之前，这个消息千万不要泄漏出去。你来往少说也要大半年时间，你不在也好，这样就是诸王发难，要改立世子，我也可以推托说等你回来占卜星相。”
“是！”厉长川拜了一拜，“那愚者退下了。”
“慢着，”吕嵩一摆手喝道，“王妃，你带世子出来！”
隔间里的楼苏听见吕嵩召唤，急忙拉了半梦半醒的吕归尘出来拜见，吕归尘身体本来弱，随时随地都会睡过去，这时睡眼朦胧的，还糊着满嘴酥糖，吕嵩不由得皱了皱眉。
“铁益！”吕嵩喝了一声。
门口的铁益吓得一愣，连怀里的长刀都跌落在地下，急忙拾起来挎在腰间，一溜大步跑到吕嵩身旁听命。吕嵩知道他的性格是死也改不了的，也不多责怪他，只是指了指吕归尘：“从今天开始，你教导他刀术，厉先生找几册书给他读，没有我的命令，世子半步不得踏入内苑！”
“大王！”铁益尚未答话，楼苏已经脸色发白。吕归尘在她身边长大，天天哄着护着，还是三天两头的卧床不起，一旦把他赶出内苑，一帮粗手粗脚的使女折腾他，只怕转天就一命呜呼了，楼苏无论如何也舍不得的。
“不必说了！”吕嵩厉声打断了楼苏的话。
他解下自己配在身边的长匕首青鲨，一把抛到了吕归尘的脚下，转过身去也不看他：“你既然是我青阳的世子，就要知道练一身不凡的刀马之术，将来要想继承青阳，就要纵马杀敌出生入死。我今日看你敢和叔父对敌，也算有几分勇气，不过你平素怯懦，实在让我失望，以后没有我的许可不得见你母妃，倘若你刀术有成，我就传你青阳王位，倘若你一昧畏缩，死了也不必说是我吕嵩的儿子！”
“儿子知道了，”吕归尘吓得脸色惨白，卟咚一声跪在了地上。
“大王……你……”楼苏想说什么，却被吕嵩灼灼的目光逼住。
“不能作勇武的男儿，不要说是守护青阳，就是救自己也救不得！”吕嵩一挥手，“铁益领他去吧！”
“是……”吕归尘认认真真的磕头。
厉长川看着楼苏脸色惨然，吕嵩神情冷峻，知道不能再耽误，随手一扯愣在那里看热闹的铁益，急忙揽住吕归尘的手快步走出了石宫。
石宫里只剩下青阳王和王妃两人。
看着妻子委顿在一旁的貂皮靠椅上，再也忍不住两行泪水，吕嵩呆了半晌，低头长叹一声。他迎娶楼苏已经二十年，还很少看见坚忍倔犟的楼苏流泪，心下有所不忍。可是楼苏却不知道，方才诸王爷和吕嵩在石宫中祭祖的时候，已经锋芒毕露的谈到立嗣的事情。避开了大臣之后，吕豹隐也不再隐藏对吕归尘的不满。吕嵩为安众人之心，不得不把吕归尘逐出内苑，名义上说是要吕归尘多受磨练，其实是摆出姿态疏远世子。
“阿苏……”吕嵩轻轻揽住了楼苏的手。
楼苏惨然而笑：“大王英明，我一个朔北部贱族之女，也无话可说。不过他那样的身子，你让他出宫，倒不如让他当初死在雪井里，还少一分痛楚。”
说罢她起身而去，竟是再不回头看吕嵩一眼。楼苏本是朔北部败于青阳部后进贡给吕嵩的公主，虽然贵为王妃，可是连自己心爱的孩子都没法留在身边，那股寄人篱下的孤苦泛起，竟对吕嵩平添了一股怒气。
“唉！阿苏……你再给我些时间吧，”吕嵩在背后轻声道，“那夜我答应你的事，至今不忘。”
楼苏身子一震，猛地回头去看丈夫，只看见吕嵩立在斜阳余晖中，微微苦笑。当年她嫁给吕嵩那一夜，吕嵩曾经许她一个诺言，不过事隔多年，吕嵩也妃子众多，楼苏始终将那看作男女欢好时候的一句笑话，却不曾想到二十年后，丈夫依然没有忘记。
“大王……”
“如果这次厉先生东陆之行顺利，也许我一生的愿望实现，我就传位给儿子们，”吕嵩走上几步，轻轻摸了摸楼苏的头顶。
“不过只要我一朝是青阳王，我始终不能自由，你再忍一忍，”吕嵩揽过妻子的肩膀拍了拍，“再忍一忍。”
楼苏的泪水滚滚而下。
一双藏在石宫门口的眼睛惊讶的看着这一切，不可一世的青阳王安安静静的抱着他的王妃站在寂静的石宫深处。许久，那双眼睛里透出笑意，消失在门口。