北都城的中央所在，就是蛮族主君的禁城。
蛮族春夏秋三季，男子总要放牧牛羊和骏马，奔向四方的草场。所以蛮族的城市中很少看见砖石的房屋，压紧的黄土马道两侧扎满了牛皮缝制的大帐篷。北都中唯一宏大的建筑就是吕嵩所居住的禁城，由当初奠定北都的主君所建。禁城是一座巨大的灰色石城，为了建造它，足足征募了五千名工匠，模仿西方夸父巨人建筑的巨石城堡。所以北都的禁城兼有东陆的精致与北陆的恢宏，号称“岳城”，足以匹敌东陆天启城的太清宫。
可惜青阳部攻克北都的一战过于惨烈，岳城中的老少无一幸存，岳都内庞大建筑的地图也因此失传。吕嵩即位后似乎极其厌恶岳都内迷宫一般的地形，于是铲平了中央一片的建筑，在岳都中央扎下了漆成金黄色的大帐十二座，安置自己的宫人和卫士。
所以“金帐宫”也成了九州诸族对蛮族禁宫的称呼。
雪片飞扬，在寂静的路面上开出了张扬的雪花。
骏马四蹄翻飞直趋漆金帐而去，熟铁马掌在冰雪间磨得银亮，领先的骑士头顶招展一面“守愚”大旗。随后的三队骑兵则分别打起“复”、“鹰扬”和“贺”字的旗号。四位公子的骑队几乎贯成一线，直奔金帐宫去。因为远远的，夔鼓的鼓点已经越来越密。
吕嵩的律令一向严明，即使亲生儿子也不能随意延误。所以他传令在午后召集众公子，即使是倨傲如吕贺也不敢稍有违逆。夔鼓是蛮族主君专有的仪仗，鼓声渐密，说明时间也越迫近，一旦鼓声中断，那么就是时辰已到。如果依然不能赶到漆金帐前，那么难免要受吕嵩的责罚了。
“咚”的一声，最后一记鼓声落定，世子吕归尘才裹着厚厚的白狐裘，和一个大雪球一样跌跌撞撞的跑进了金帐中。吕嵩转身，目光一扫，微有不悦的神色，吕归尘缩了缩脑袋，一声不啃的站在吕贺下首，因为跑得急，脸色又隐隐泛白，狐裘中满是冷汗。
“身为世子，怎么每次都是最后一个赶到？”吕嵩低低的喝了一声。
“世子体质欠佳，”有人在吕嵩身边低声劝道，“愚者以为他也尽力了。”
吕归尘吃惊的抬头，看见了立在吕嵩背后的灰衣秃顶老人，他忽然就笑了：“厉先生？”
厉长川微微一笑，不便在诸王子面前和他太过亲近。他此次离开北陆长达半年，悄无声息的返回，是带了重要的消息，所以吕嵩才紧急召见五个王子。
“你们身为我青阳吕氏的子孙，也该知道我们北陆和东陆胤朝的关系如何吧？”吕嵩低声发问。
吕守愚进一步道：“禀父王，东陆兵力弱小，不过是占据天拓大江的险要，才能勉强守住东陆富饶地方。臣儿以为以我青阳的雄兵，必定不会总看东陆胤朝的眼色！”
其实东陆军力并非吕守愚所说的那样虚弱。东陆胤朝之主称皇帝，青阳之主却称王，也是蛮族自愿表示屈于东陆帝朝之下的意思。前朝东陆风炎皇帝崇尚军武，就曾两次北伐，至今战场上还是尸骨相藉。不过吕守愚的话却是北陆青年武士的梦想，每次烧羊大会，就着好酒青阳魂的烈劲，都有青年拔刀跺地，发誓有朝一日要杀入东陆，把宛州那些繁华奢靡的城市洗略一空。
“是！待我们造出大船渡过天拓江，把胤朝的天启城先夺过来！”吕贺在这一点上倒是完全同意吕守愚的话。
吕鹰扬知道弟弟冲动，吕嵩要问北陆和东陆关系，吕贺已经说得驴唇不对马嘴了。他沉吟片刻才道：“父王。臣儿却以为，眼下我们和东陆中州、宛州都有大量的交易，每年货物来往不下三千万胤朝金铢。北陆的骏马输入东陆，不下五万匹，东陆的矿石和刀剑，我们也买得极多。要说军力，东陆有了好马，我们有了上品的刀剑，彼此相差也不多。”
“哦？”吕嵩眉锋一挑，“继续说。”
“人口和地方上，我们不及东陆；尚武的风气，东陆不及我们。要说势力，东路人精于航海造船，掌握天拓大江，还比我们多出地利的优势。所以风炎皇帝可以两次北伐我们，我们却没有一支兵马南下东陆。东陆近年来没有骚扰北陆，只是因为皇帝无能，诸侯内乱，如果再出一个风炎皇帝，还是得打到我们头上，”吕鹰扬沉声道。
“好！说得好！”吕嵩一把抓下壁上乌沉沉的角弓递给身边的侍卫，“赏给三王子！”
吕鹰扬跪拜，收下角弓，神情平静的退回了行列中。
“东陆一行，有什么收获，就由厉先生自己告诉他们吧，”吕嵩道。
“是，大王，”厉长川上前，在壁上挂起一张地图，赫然是东陆地形，他枯瘦的手指点在东陆西南的宛州上，“东陆四州，中州、宛州、瀚州、越州，其中宛州土地肥沃，是最繁华的地方，又有一条建水作为通道运输货物，我们每年七成的货物交易，都是顺着海岸一直到宛州。而宛州却很特别，并不全在胤朝的管辖下。”
“是，”吕鹰扬道，“听说因为宛州商会富可敌国，所以胤朝设在宛州的官吏其实都被商会左右。据说现在宛州的官府其实是一个空壳，连城市的守卫都是由宛州商会雇佣的武士来做，胤朝皇室只要每年拿到税钱和贡品，也就满足了。”
“三王子说得对，”厉长川点头，“宛州商会历史极长，所以胤朝开国皇帝白胤分封诸侯的时候，宛州就留下了空地，其实也是暗中留给商会控制。诺大的宛州，其实只有一个诸侯国，就是下唐。”
厉长川的手指在地图上勾出下唐的轮廓：“下唐军力不强，却是东陆最富有的诸侯。所以也是天南三国之一，算是东陆的强国。想增加我们北陆的军力，必然要从东陆购买上品的武器和甲胄，但是胤朝皇室对宛州和各诸侯国的出口都设有监察使……”
“和下唐结盟？”吕鹰扬忽然道。
“不错，”吕嵩以剑柄在桌案上一击，“若想打通这条商路，最好的办法就是和下唐结盟。厉先生从下唐已经带回消息，下唐有结盟的诚意，但是唯有一个条件，却要在你们五个身上完成！”
吕嵩目光灼灼，诸王子不明所以的愣在那里。
“父王有所差遣，儿子们自然会全力以赴，”吕鹰扬长眉一挑，不再犹豫，一掀皮袍单膝跪了下去。
“儿子们自当全力以赴！”吕守愚、吕复、吕贺也忽然明白过来，一起跪了下去。只剩下吕归尘拢着一身厚厚的皮裘，瞪圆了眼睛不知所措。
吕贺看他那个呆呆的模样更觉得碍眼，随手一扯把他拉得跪了下去，更像一个圆圆的大雪球。
“好，”吕嵩点头，“下唐百里国主想请你们其中之一赴下唐学习兵阵和军法，也表示我们两部结盟的诚意，下唐大将军拓跋山月明年春天就会护送一位下唐王子来我们青阳，你们有谁有胆量和他一起南下东陆？”
这话仿佛一道惊雷打在诸王子的头顶，连冷静犀利的吕鹰扬也猛地低下头去，不知道该说什么。四个年长的王子都不是傻子，也都在暗暗后悔刚才的话说得大了。虽然说起来是要学习军法和兵阵，可是下唐分明是要互相派遣人质。远在千里以外的东陆，不要说将来即位是全无指望了，连什么时候能返回北陆都是未知之数。就算再想讨好父王，这一次却是绝不敢去讨好的，只因为一旦讨好了，就再也没有继续讨好的机会了。
“怎么了？”吕嵩冷冷看了一眼众人，“不敢了？”
吕复感觉父亲的眼光就冷冷的凝在他头顶，汗如雨下，战战兢兢的说道：“父王，儿子……儿子的武术不如几位兄弟，就算……就算学习了兵阵，也不是上阵的材料……”
“哼！”吕嵩也不多说。
“儿子掌管部中的政务……只怕……”吕守愚也横下一条心，“只怕儿子一走，政务无人管理，不能为父王分忧。”
“分忧？”吕嵩冷笑着摇头，“我还以为只有东陆君臣才用这种托词。”
吕贺已经急了起来，吕复说自己武功不好，吕守愚自称管理政务，只有他武功又好又不管理政务，看起来倒象是最合适的人选。
“父王，我……”他找不出什么理由，狠狠的磕了一个头，“我不去！”
“呵，”吕嵩一惊，气得笑了出来，“你倒是简单。”
“东陆人软弱愚蠢，要儿子跟他们呆在一起，闷也要闷死，”吕贺咬着牙道，“儿子是不愿去的。”
“还算半句实话，”吕嵩点头，“那你说你不愿去，他不愿去，究竟是谁该去？”
“大哥二哥都能去，”吕贺干脆也不管兄弟间的面子，“二哥武功不好是他自己不练，正好出去磨练磨练。大哥的政务可以都交给三哥，反正大哥一年到头跑出去打猎，还不都是三哥在城里调度？父王你说，难道不练武的，不管事的，就不用出苦差，我和三哥这样练武做事的，反而该什么倒霉的事情都轮上么？”
“四弟，”吕鹰扬本来低头不语，现在听见吕贺说得激烈，急忙拉了他一把。
“你！谁说我整年打猎？你见过几次？”吕守愚却忍不住了，他确实喜欢打猎，不过也不至于象吕贺说得那样过分。
“四弟污蔑儿子！”吕复也大怒，叩头道，“儿子也自己勤练武术，可是四弟的老师是铁晋，总是驻扎在城中，儿子的老师木亥阳却一年四季都带领骑兵在外。儿子还觉得父王指定木亥阳指导儿子是偏心了！”
“哼！”吕贺大步走到帐门口，一手抓起女仆送上的一只银水罐，噌的一声拔出腰间的长刀。